Chương 1: Năm năm trở về

"Cái thứ tù tội như mày mà muốn bọn tao dọn đi à? Có nằm mơ!" "Bao nhiêu năm nay nhà này là của bọn tao rồi, muốn bọn tao cút đi á? Cửa còn không có đâu." "Sao mày không chết rấp trong tù luôn đi? Còn vác mặt về đây làm gì?" Trước căn nhà cấp bốn, một mụ đàn bà trung niên mặt mày khó coi một tay chống nạnh, một tay chỉ thẳng vào trán chàng trai trẻ mà chửi xối xả. Lời lẽ chua ngoa cay độc, chẳng chừa cho người chủ thực sự của căn nhà lấy một chút thể diện. Chàng trai trẻ bị chửi tên là Diệp Phong, vốn là chủ nhân căn nhà này. Còn mụ đàn bà kia tên Lưu Hồng, là hàng xóm cũ của Diệp Phong, cũng là mụ đàn bà đanh đá có tiếng quanh vùng. Mụ ta sở dĩ dám lớn tiếng sỉ nhục Diệp Phong như vậy, chẳng qua là vì hắn vừa mới ra tù. Vốn ôm tâm trạng làm lại cuộc đời quay về chốn cũ, ai ngờ vừa tới nơi đã bị giáng cho một gáo nước lạnh, trước mắt lại là cảnh tượng thế này. Lắng nghe những lời nguyền rủa độc địa của mụ ta, cơn giận bốc lên ngùn ngụt nơi lồng ngực Diệp Phong. Sắc mặt hắn âm trầm, hai tay siết chặt đến mức móng tay găm sâu vào da thịt. Từng lời từng chữ của Lưu Hồng như lưỡi dao nhọn, đâm sâu vào tim Diệp Phong khiến hắn đau thắt từng cơn. "Cả hai mẹ con mày đều chẳng phải thứ ra gì! Một con hồ ly tinh lăng loàn mồi chài đàn ông, đẻ ra cái thứ con hoang như mày, cửa nhà người ta còn chẳng được bước chân vào, mày đi tù là đáng đời lắm!" Lưu Hồng tiếp tục chửi rủa cay độc. Làm hàng xóm bao nhiêu năm, mụ ta luôn ghen ghét với nhan sắc của mẹ Diệp Phong, sau lưng chẳng ít lần đơm đặt nói xấu. Giờ mẹ Diệp Phong đã qua đời, Diệp Phong thì vừa mới ra tù, mụ ta lại càng không kiêng nể gì nữa, cứ thế mà xả cho sướng miệng. Đúng vậy, Diệp Phong quả thực là con ngoài giá thú, nhưng mẹ hắn không hề mồi chài bố hắn. Mẹ Diệp Phong tên là Trần Mai. Còn bố hắn là Diệp Tiên Hiền, người của Diệp gia — gia tộc vọng tộc bậc nhất toàn tỉnh Nam Lĩnh. Năm xưa khi còn trẻ, ông ta đến Liêm Thành mở rộng chuyện làm ăn của gia đình, tình cờ quen biết rồi rơi vào lưới tình với mẹ Diệp Phong. Khoảng cách môn đăng hộ đối vời vợi khiến cái kết của hai người định sẵn là bi kịch, Diệp Tiên Hiền rốt cuộc không thể đi đến cùng với Trần Mai. Dưới áp lực từ gia tộc, ông ta nhẫn tâm vứt bỏ người phụ nữ đang bụng mang dạ chửa, chọn liên hôn với một đại gia tộc khác môn đăng hộ đối với Diệp gia. Bỏ lại Trần Mai dắt díu đứa con thơ, chịu đủ mọi ánh mắt khinh khi ghẻ lạnh ở Liêm Thành. Bởi vì nhan sắc xinh đẹp lại chịu cảnh một nách một con, bà chưa từng ngừng bị đám đàn bà xung quanh đố kỵ, và Lưu Hồng chính là một trong số đó. Nhưng Trần Mai tính tình hiền lành, nhã nhặn đoan trang, bao nhiêu năm trời chưa từng vì thế mà cãi vã với ai. Bà chỉ lặng lẽ nuôi nấng Diệp Phong nên người. Được Trần Mai dạy dỗ, Diệp Phong cũng rất biết vươn lên. Từ nhỏ đến lớn thành tích học tập luôn xuất sắc, kỳ thi đại học năm ấy, hắn còn đỗ thủ khoa toàn thành phố Liêm Thành, bước chân vào trường đại học trọng điểm của tỉnh. Ngay từ thời sinh viên hắn đã khởi nghiệp thành công, mở công ty riêng, học hành sự nghiệp đều xuôi chèo mát mái, khiến Trần Mai vô cùng tự hào về cậu con trai này. Sau khi tốt nghiệp, công ty của Diệp Phong đã có quy mô không hề nhỏ, tài sản chạm mốc hơn một tỷ tệ. Năm ấy, hắn mới hăm ba tuổi. Trước năm hắn ngồi tù, Diệp gia tìm tới tận cửa, có ý muốn hắn quay về nhận tổ quy tông. Thậm chí ông cụ Diệp gia còn muốn bồi dưỡng hắn trở thành người thừa kế gia tộc. Ban đầu hắn muốn đoạn tuyệt hoàn toàn với cái gia tộc được xưng tụng là đệ nhất tỉnh thành ấy, nhưng Trần Mai lại tha thiết muốn hắn nhận lại nhà nội. Không muốn làm trái ý mẹ, Diệp Phong đành chấp nhận cái gọi là nhận tổ quy tông. Quyết định ấy đã động chạm đến lợi ích của một số kẻ trong Diệp gia. Bọn chúng ngấm ngầm ra tay gài bẫy hãm hại, đẩy Diệp Phong vào cảnh tù tội suốt năm năm ròng, còn mẹ hắn, bà Trần Mai, cũng vì thế mà bị sát hại tàn nhẫn, từ đó âm dương cách trở. Mỗi lần nghĩ đến chuyện này, tim Diệp Phong lại nhói đau từng cơn. Giờ đây bị người ta lôi ra xỉa xói ngay trước mặt, gân xanh trên trán hắn giật giật, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Lưu Hồng, giọng trầm đặc: "Mụ nói lại lần nữa xem!" Nhìn ánh mắt như dã thú muốn ăn tươi nuốt sống của Diệp Phong, Lưu Hồng cũng thấy chột dạ. Dù sao mụ cũng chỉ là đàn bà, còn người đối diện là thằng tù tội từng có tiếng giết người đốt nhà. Lúc này mụ vẫn chưa hề hay biết, bản thân rốt cuộc đã chọc phải một sự tồn tại khủng khiếp đến mức nào. Đúng là Diệp Phong đã ngồi tù năm năm, nhưng mụ làm sao biết được những gì hắn đã trải qua trong chốn ấy. Sau khi gài bẫy Diệp Phong, đám người Diệp gia quyết không cho hắn một tia cơ hội lật mình, gom góp gán cho hắn hàng chục tội danh. Giết người phóng hỏa, cướp của trộm cắp... thậm chí ngay cả cái tội danh trơ trẽn như cướp kẹo của trẻ con cũng bị nhét hết vào đầu hắn. Bản án nặng tới hơn năm cân, đúng nghĩa tội ác tày trời, năm đó còn lên khắp các mặt báo, được gọi là đại án Thần Châu. Cũng vì thế, hắn bị tống vào nhà tù khủng khiếp nhất Thần Châu, nơi ngục tù chết chóc mà chưa từng có ai sống sót bước ra ngoài. Ở nơi đó, Diệp Phong chẳng những không mất mạng mà còn gặp được kỳ ngộ phi thường. Một ông lão bị canh giữ nghiêm ngặt nhất nhà tù đã giúp hắn trở thành một tuyệt đỉnh cao thủ võ đạo chỉ trong vỏn vẹn hai năm. Tiếp đó, hắn trở thành vua của chốn ngục tù. Sau này, khi cao thủ địch quốc phương Tây Bắc tràn sang xâm phạm, phía quân đội phải đích thân đến thỉnh hắn ra mặt. Chỉ bằng sức một mình, hắn đã chém sạch vô số quân thù, lấy đầu hơn mười cao thủ cấp bậc Chiến Thần. Kể từ đó, bốn phương cúi đầu quy phục, không kẻ nào dám bén mảng tới biên cương. Quãng thời gian sau đó, quân đội lại mời hắn huấn luyện các cao thủ trong quân ngũ. Chính tay hắn đã tôi luyện nên một đội quân thép mang tên Thần Châu Vệ. Hắn dẫn dắt Thần Châu Vệ nam chinh bắc chiến, đánh đông dẹp tây, khiến vô số thế lực ngoại bang khiếp vía kinh hồn. Hắn lập nên những chiến công hiển hách, trở thành sự tồn tại bí ẩn nhất Thần Châu, một huyền thoại sống, một truyền kỳ duy nhất. Đó cũng là lý do vì sao hắn có thể hiên ngang bước ra khỏi nhà tù tử thần ấy. Đám người đứng sau giật dây ở Diệp gia có chết cũng không ngờ được rằng, người đàn ông này không những còn sống trở về, mà còn mang theo thực lực ngút trời cùng dã tâm báo thù sục sôi như lửa. Diệp Phong là kẻ từng lăn lộn trên chiến trường sinh tử, tắm mình trong máu tanh vô số lần, sát khí trên người hắn đáng sợ tột cùng. Lưu Hồng bị khí thế ấy dọa cho phải lùi lại mấy bước theo bản năng, trong lòng cũng thấy ớn lạnh. Nhưng nghĩ tới chồng mình đang ở trong nhà, mụ ta lại thấy có chỗ dựa. "Hừ, tao nói thì đã làm sao? Một con đĩ đẻ ra cái thứ con hoang..." "Chát!" Tiếng bạt tai giòn giã vang lên, lời Lưu Hồng nghẹn bặt trong họng, cả người mụ bay văng ra ngoài. Diệp Phong là thực lực bực nào? Đã vượt qua cả Chiến Thần, ngay chính hắn cũng chẳng rõ sức mạnh của mình rốt cuộc đáng sợ đến mức nào. Dù hắn đã cố hết sức kìm chế, nhưng uy lực vẫn không thể xem thường. Một cái tát đánh bay Lưu Hồng, nửa khuôn mặt xấu xí của mụ sưng vù biến dạng, khóe miệng trào máu tươi, rụng cả mấy cái răng. "Giết người rồi! Thằng tù cải tạo giết người rồi..." Nằm sõng soài trên đất, Lưu Hồng còn đang ngơ ngác không ngờ đối phương dám ra tay với mình, ngay sau đó liền gào thét váng óc như lợn bị chọc tiết. Giọng mụ vốn đã the thé như loa phát thanh, lại thêm bài gào khóc ăn vạ, nháy mắt đã kinh động đến hàng xóm láng giềng xung quanh, ai nấy đều lục tục kéo ra xem. "Diệp Phong?" "Sao nó lại ra ngoài rồi?" "Chẳng phải bảo xử nặng lắm, cả đời này không ra được à?" "Có khi vượt ngục đấy, mọi người cẩn thận chút." Mấy người hàng xóm quanh đó nhìn thấy Diệp Phong thì hơi ngạc nhiên, lập tức xì xào bàn tán. "Tiếc cho thằng bé quá, ngày trước học giỏi thế cơ mà, vậy mà lại đi vào con đường cùng." "Nếu hồi đó đi đúng đường thì giờ chắc công thành danh toại, rạng rỡ biết bao nhiêu, khéo đã thành nhân vật máu mặt một phương rồi." "Giờ có ra tù thì cũng coi như vứt, dính tiền án tiền sự rồi, sau này chỉ là đồ bỏ đi thôi." Vài người thở dài tiếc rẻ. "Vợ ơi, đứa nào bắt nạt em thế?" Lúc này, một giọng nói ồm ồm từ trong nhà truyền ra, gã đàn ông vạm vỡ sầm sập bước tới. Nhìn thấy Diệp Phong, gã liền xông tới, đằng đằng sát khí quát lớn: "Thằng ranh con, mày chán sống rồi à? Dám đến tận nhà tao giở thói côn đồ hả?"