Chương 1064: Lão thuyền trưởng

“Tu ——” Một tiếng còi hơi vang dội ngân dài xé toang không gian bến số tám. “Rập! Rập!” Binh lính làm nhiệm vụ cảnh giới quanh bến cảng vừa nghe tiếng còi liền đồng loạt xoay người, động tác đều tăm tắp, hướng về phía cảng làm lễ chào bằng mắt. “Tàu hộ vệ Không Không Một, Không Không Hai, xuất phát!” Mệnh lệnh của Lãnh Phong truyền qua bộ đàm tới các tàu hộ vệ. “Rõ!” Các chiến sĩ Thiên Long trên hai chiếc tàu hộ vệ nhận lệnh lập tức khởi động, dẫn đầu đoàn tàu rời cảng. Lỗ Hàn đứng sừng sững trước buồng lái, hai tay bám lan can, đôi mắt hơi híp lại, giọng đanh thép hạ lệnh: “Kéo neo, nhổ neo khởi hành!” “Rõ! Thuyền trưởng!” Đại phó cùng các thuyền viên trong buồng lái đồng thanh đáp lời, bắt đầu thao tác. Kèm theo tiếng kim loại ma sát chói tai, một sợi xích sắt to bản nơi mũi tàu từ từ kéo lên. Chẳng mấy chốc, chiếc mỏ neo nặng hàng chục tấn đã trồi lên khỏi mặt nước. Tiếp đó, tàu Thừa Phong rúc lên một hồi còi dài, chậm rãi chuyển bánh rồi rời cảng. Tàu Phá Lãng bám sát phía sau, cũng kéo neo giương buồm. Tám chiếc tàu hộ vệ còn lại theo sau tàu Phá Lãng, lần lượt xuất phát. Mười chiếc tàu hộ vệ hộ tống Thừa Phong và Phá Lãng ở giữa, duy trì đội hình ấy tiến thẳng ra biển lớn bao la. Cờ đỏ tung bay phấp phới trong gió. Hạm đội vận tải gồm hai con tàu chở hàng cỡ lớn cùng mười tàu hộ vệ khởi hành từ Liên Cảng đúng vào giữa trưa, tiến về phía đất nước Ba Nam ở bên kia đại dương! “Hy vọng chuyến này thuận buồm xuôi gió.” Lỗ Hàn nhìn qua lớp kính buồng lái ra biển xa, trầm giọng nói. “Sẽ không sao đâu.” Lâm Phàm bước tới cạnh Lỗ Hàn, thản nhiên đáp. Giọng điệu của hắn bình thản đến lạ, hệt như đang nói về một sự thật hiển nhiên. Nhưng kỳ lạ thay, nghe câu nói ấy xong, cõi lòng vốn có chút căng thẳng của Lỗ Hàn bỗng chốc buông lỏng, áp lực đè nặng trong lòng bấy lâu cũng vơi đi quá nửa. Dường như người thanh niên này đã nói không sao thì nhất định sẽ không sao. Lời của hắn như mang theo một ma lực thần kỳ. Lỗ Hàn thở phào một hơi dài, nhìn Lâm Phàm rồi trò chuyện như tâm tình việc nhà: “Lâm tiên sinh, chẳng giấu gì cậu, đây là chuyến ra khơi cuối cùng của lão Lỗ này rồi. Nửa đời người của tôi đều lênh đênh trên sóng nước, xa nhất từng tới tận Bắc Cực, lại đúng vào độ mùa đông tháng Giêng. Bắc Cực lạnh thấu xương, nhiệt độ âm hơn bốn mươi độ, bao nhiêu đồng hồ đo trên tàu đều hỏng hết vì lạnh, cả đời này tôi không quên được chuyến đi đó. Cho ông già này tự khoe một câu, mấy chục năm bôn ba nam bắc, đi nhiều nơi, trải qua lắm phong ba bão táp, chuyện kỳ quái gì cũng từng thấy qua. Cơ mà xong nhiệm vụ lần này trở về, tôi sẽ chính thức về hưu. Ha ha, thằng con nhà tôi dạo trước vừa sinh cho tôi một đứa cháu đích tôn mập mạp, tôi ấy à, về nhà ẵm cháu cho sướng, ha ha ha…” Nói đoạn, Lỗ Hàn bật cười sảng khoái. Người đàn ông sắt đá này mỗi khi nhắc đến đứa cháu nội thì gương mặt dạn dày sương gió lại ngập tràn vẻ dịu dàng. Nhìn biểu cảm của Lỗ Hàn, Lâm Phàm bất giác nhớ tới mẹ và ông nội mình. Niềm vui từ tận đáy lòng, sự thương yêu cưng chiều mỗi khi họ nhìn thấy Kỳ Kỳ vẫn còn rõ mồn một trước mắt hắn. Khoảnh khắc này, Lâm Phàm cảm thấy gần gũi với Lỗ Hàn hơn hẳn. Hai người kẻ một câu người một lời trò chuyện dông dài, dần hiểu nhau nhiều hơn. Suốt buổi, phần lớn thời gian là Lỗ Hàn nói, Lâm Phàm lắng nghe. Ngày thường Lỗ Hàn vốn nghiêm nghị ít lời, không hay cười đùa, nhưng chẳng hiểu sao khi đối diện với Lâm Phàm lại thấy thân thiết lạ kỳ. Hôm nay ông nói nhiều hơn hẳn, say sưa kể không ít chuyện về bản thân. Là một thủy thủ già lênh đênh trên biển hơn năm mươi năm, trải nghiệm của Lỗ Hàn phong phú tới mức đủ để viết thành một cuốn sách. Ông từng gặp bão sét trăm năm có một, từng đụng độ những tên cướp biển hung hãn liều mạng nhất, thậm chí còn từng tận tai nghe thấy tiếng hát mê đắm của người cá. Khi ấy toàn bộ người trên tàu như bị thôi miên, vô thức lái tàu chệch khỏi hải trình, đâm đầu về phía tiếng hát. Nếu giữa đường không va phải đá ngầm buộc phải dừng lại thì chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tất nhiên chuyện người cá nói ra chẳng ai tin, nhưng Lâm Phàm biết Lỗ Hàn không bịa chuyện. Tộc người cá thực sự tồn tại, chỉ có điều tên thật của họ không phải là người cá. Người cá chỉ là cái tên mỹ miều mà loài người tự đặt ra dựa trên hình dáng và sở thích của mình, hệt như cách con người luôn dùng những từ ngữ hoa mỹ để đặt tên cho các sinh vật đẹp đẽ như chim họa mi, chim sơn ca. Bản thân người cá chẳng hề nhận cái tên đó, họ tự xưng là "Giao nhân", đây mới là tên thật của họ. Qua cuộc trò chuyện, Lâm Phàm cũng hiểu thêm về Lỗ Hàn. Gia đình Lỗ Hàn bao đời nay sống bằng nghề chài lưới. Năm mười sáu tuổi, ông theo cha ra khơi lần đầu tiên, trở thành một thủy thủ, và nghề này theo ông suốt hơn năm mươi năm qua! Ông yêu biển, yêu con tàu, từng nghĩ mình sẽ làm việc trên tàu cho đến khi kiệt sức mới thôi. Nhưng khi cháu nội cất tiếng khóc chào đời, Lỗ Hàn chợt nhận ra đã đến lúc vị thuyền trưởng già như ông phải cập bờ. Ở độ tuổi của Lỗ Hàn, chẳng có gì sánh được với con cháu. Thực ra trước Tết Lỗ Hàn đã nộp đơn xin nghỉ việc, chỉ chờ thủ tục xong xuôi qua năm mới là chính thức về hưu. Nào ngờ đúng dịp Tết, khi đang ở nhà bế cháu thì ông nhận được điện thoại khẩn từ cấp trên, triệu tập về gấp vì có nhiệm vụ quan trọng được giao phó. Cùng được triệu tập với Lỗ Hàn còn có một thuyền trưởng giàu kinh nghiệm khác là Tống Đại Hải, năm mươi tám tuổi, thuyền trưởng của tàu Phá Lãng. Lỗ Hàn và Tống Đại Hải là hai vị thuyền trưởng dạn dày kinh nghiệm nhất, cũng là những nhân tuyển được cấp trên cân nhắc kỹ lưỡng qua nhiều mặt mới quyết định chọn ra. Kinh nghiệm dày dặn, kiến thức sâu rộng, thâm niên cao, năng lực vững vàng. Chỉ những người như thế mới đủ sức đảm nhiệm vai trò thuyền trưởng cho hạm đội vận tải lần này. “Lâm tiên sinh, cậu bảo liệu chuyến này có kẻ dám tới cướp hàng thật không?” Lỗ Hàn nhìn ra biển khơi mênh mông phía trước, ánh mắt ngưng đọng: “Nước ta là một cường quốc sừng sững ở phương Đông, quốc lực ngày một hùng mạnh, tầm ảnh hưởng trên trường quốc tế ngày càng lớn, thật sự có kẻ to gan dám động vào lô hàng này sao?” Lâm Phàm cười nhạt, giọng điệu thoải mái: “Trên đời này, những kẻ không biết trời cao đất dày vẫn còn nhiều lắm. Đương nhiên, kết cục của bọn chúng thường chẳng tốt đẹp gì.” Nghe Lâm Phàm nói vậy, Lỗ Hàn hơi ngẩn ra, rồi lập tức toét miệng cười. Lần này không phải nụ cười gượng nơi khóe môi, mà là nụ cười sảng khoái phát ra từ tận đáy lòng. Sự phồn vinh cường thịnh của tổ quốc, dẫu nhắc tới vào lúc nào cũng là điều đáng để tự hào. “Lâm tiên sinh nói đúng. Toàn một lũ tôm tép nhãi nhép, nếu chúng dám liều mạng làm bậy thì hậu quả tuyệt đối là thứ chúng gánh không nổi!” Lỗ Hàn nắm chặt nắm đấm, nhìn sang Lâm Phàm, nghiêm túc nói: “Lâm tiên sinh, trên con tàu này của tôi có tám mươi bảy thuyền viên, tất cả đều từng trải qua huấn luyện quân sự nhất định, trong đó gần một phần ba từng giao hỏa với cướp biển! Nếu cần, chúng tôi hoàn toàn có thể cầm vũ khí biến thành tám mươi bảy chiến sĩ, thề chết bảo vệ lô hàng!” Dứt lời, vị thuyền trưởng già ngoài lục tuần ưỡn thẳng sống lưng, nét mặt cương nghị, toát ra một luồng khí thế can trường đầy chất thép. Một thuyền trưởng có hơn năm mươi năm kinh nghiệm đi biển, từng nhiều lần vượt qua những cuộc chiến sinh tử với thiên nhiên và cướp biển, sao có thể là kẻ nhu nhược cho được. Lâm Phàm mỉm cười: “Lão thuyền trưởng cứ yên tâm, tôi đã bước lên con tàu này thì sẽ không để nó xảy ra bất cứ chuyện gì.” Giọng hắn không lớn, nhưng lại mang theo vẻ hào sảng và bá khí ngút trời. Cứ như thể những kẻ sắp tới cướp hàng kia, chỉ là một lũ gà đất chó sành không đáng nhắc tới. Lòng Lỗ Hàn cũng nhờ thế mà an định hơn nhiều.