Chương 1990: Anh Hùng Hội

“Người đến dừng bước!” Tối hôm đó. Tại cửa vào một hẻm núi vô danh, hai gã đàn ông mình trần, trước ngực xăm hình đầu lâu đỏ như máu, lớn tiếng quát hỏi. Họ rõ ràng là người của Huyết Khô Lâu Hội. Chẳng biết Đại thống lĩnh Huyết Khô Lâu Hội này có sở thích quái đản cỡ nào mà toàn bộ thuộc hạ dưới trướng đều phải cởi trần phơi ngực. Cũng may không có đàn bà con gái, bằng không các nữ thành viên biết phải xoay xở thế nào? “Mười Bảy thống lĩnh đến dự Anh Hùng Hội!” Một người đàn ông dáng vẻ gầy guộc, khoác áo bào đen, trên ngực thêu hình đầu lâu máu, giơ cao lá cờ nhỏ màu máu cỡ bàn tay, bước lên hai bước cất giọng. Hai gã cởi trần định thần nhìn kỹ, chẳng phải là Huyết Khô Lâu lệnh kỳ đó sao? Nhìn tiếp ra sau người này chừng ba bốn mét, là một tráng hán vóc người vạm vỡ, mặt đeo mặt nạ, nơi góc dưới bên phải mặt nạ có một con số "17" đỏ như máu không mấy bắt mắt, chính là biểu tượng cho thân phận của Mười Bảy thống lĩnh. “Hóa ra là Mười Bảy thống lĩnh và Khô Lâu sứ giả, mời vào cốc.” Nhận ra lệnh kỳ và mặt nạ thống lĩnh, hai tên lính gác không còn nghi ngờ gì nữa, dạt sang hai bên nhường đường. Khô Lâu sứ giả và Mười Bảy thống lĩnh mắt nhìn thẳng, rảo bước đi vào. Bên trong thung lũng vô cùng tăm tối, vách đá dựng đứng hai bên phủ đầy dây leo cỏ dại, dưới ánh trăng hắt xuống những bóng đen chập chờn như ma quỷ giương nanh múa vuốt. Không khí âm u rờn rợn, hàn khí lượn lờ phả vào da thịt khiến người ta có cảm giác lạnh buốt sống lưng, chẳng khác nào lạc vào cõi âm ty. Khô Lâu sứ giả và Mười Bảy thống lĩnh băng qua lối đi đen ngòm, tiến sâu vào lòng thung lũng. “Thung lũng âm u thật đấy, đúng là nơi lũ ác ma tụ tập.” Khô Lâu sứ giả hạ giọng nói. Đôi mắt Mười Bảy thống lĩnh lóe lên tia lạnh lẽo, khẽ gật đầu: “Chẳng mấy chốc nữa nơi này sẽ không còn tồn tại đâu.” Đúng vậy, Khô Lâu sứ giả và Mười Bảy thống lĩnh lúc này căn bản không phải là bản thân bọn chúng! Khô Lâu sứ giả chính là Lăng Tuyết Phỉ, còn Mười Bảy thống lĩnh lại là Lâm Phàm. Thì ra ban ngày, lúc Lâm Phàm và Lăng Tuyết Phỉ đang tra khảo Mười Bảy thống lĩnh, vừa vặn Huyết Khô Lâu Hội phái Khô Lâu sứ giả tới Hắc Thủy Thành để trao thiệp mời dự Anh Hùng Hội. Kết cục không cần nói cũng biết... Khô Lâu sứ giả tự chui đầu vào lưới, bị Lâm Phàm hạ sát. Lâm Phàm còn bóc tách ký ức của hắn, biết được Khô Lâu sứ giả là thành phần cực kỳ đặc biệt trong Huyết Khô Lâu Hội, chỉ nghe lệnh của Đại thống lĩnh, Nhị thống lĩnh và Tam thống lĩnh. Bọn chúng có trang phục riêng biệt — áo bào đen thêu đầu lâu máu, rốt cuộc cũng không phải cởi trần — và mang theo Khô Lâu lệnh kỳ làm vật chứng minh thân phận. Chuyến đi Hắc Thủy Thành lần này của sứ giả chính là để phát thiệp mời cho Mười Bảy thống lĩnh. Thế là Lâm Phàm lắc mình biến hóa thành Mười Bảy thống lĩnh, còn Lăng Tuyết Phỉ hóa thành Khô Lâu sứ giả. Cả hai mượn thân phận đó mò tới địa điểm tổ chức Anh Hùng Hội — Hắc Ám Hạp Cốc! Việc đoạt lấy ký ức hay thay hình đổi dạng đối với vợ chồng Lâm Phàm chẳng phải chuyện gì khó khăn. Còn Mười Bảy thống lĩnh thật, dĩ nhiên đã sớm xuống hoàng tuyền. Lũ ác ma, tốt nhất là nên xuống địa ngục hết cho xong! Cuộc đối thoại giữa Lâm Phàm và Lăng Tuyết Phỉ dĩ nhiên đã phong tỏa dao động âm thanh, hoàn toàn không sợ bị kẻ khác nghe thấy. Chẳng mấy chốc, hai người đã đi tới chỗ sâu nhất của Hắc Ám Hạp Cốc. Nơi đây là một khoảng đất hình tròn rộng chừng một sân bóng đá, rõ ràng do sức người đục đẽo mà thành. Vách đá xung quanh mọc đầy những cây cối lạ lùng, cành lá sum suê vươn dài về phía trung tâm, đan cài vào nhau tạo thành một "mái vòm" tự nhiên che khuất ánh trăng. Bởi vậy tuy không gian rất rộng và thoáng, bên trong vẫn mờ mịt tối tăm. Lúc Lâm Phàm và Lăng Tuyết Phỉ bước vào, bên trong đã có không ít kẻ đến trước — toàn bộ đều là người của Huyết Khô Lâu Hội. Những kẻ đủ tư cách tham gia Anh Hùng Hội đều là tầng lớp cấp cao và tinh anh trong hội, toàn bộ đều là cường giả Hóa Thần. Lăng Tuyết Phỉ tạm thời tách khỏi Lâm Phàm. Khô Lâu sứ giả không có tư cách dự hội, nhiệm vụ của họ chỉ là phát thiệp mời và phụ trách giữ gìn trật tự hiện trường. “Hê, Lão Thập Thất, lần này ngươi tới muộn đấy nhé.” Lâm Phàm vừa bước vào hội trường thì một giọng nói the the cất lên. Hắn quay đầu nhìn lại. Đó là một gã đeo mặt nạ ác ma, góc dưới bên phải mặt nạ mang con số "13" đỏ chói. Mười Ba thống lĩnh. Thực lực tên này mạnh hơn Mười Bảy thống lĩnh, quan hệ giữa hai người cũng khá thân thiết. Nhờ nắm giữ ký ức của Mười Bảy thống lĩnh, Lâm Phàm hiểu khá rõ về gã này. Hắn tiến lên hai bước, vỗ tay vào tay Mười Ba thống lĩnh một cái rồi nói: “Đừng nhắc nữa, ở Hắc Thủy Thành đụng phải mấy kẻ thích xen vào chuyện người khác, làm mất chút thời gian.” Dáng đi, độ nhấp nhô của thân mình, thói quen động tác, cho đến ngữ điệu và giọng nói của hắn đều giống hệt Mười Bảy thống lĩnh trước kia. Ngay cả người sớm tối bên cạnh, thân thiết đến mấy cũng tuyệt đối không nhìn ra sơ hở. Huống chi đám người Huyết Khô Lâu Hội này bình thường cũng chẳng mấy khi tiếp xúc lâu với nhau, càng không thể phát hiện điều bất thường. “Ồ? Không xảy ra sự cố gì chứ?” Mười Ba hỏi. Lâm Phàm xua tay, thản nhiên đáp: “Không, ta giải quyết sạch rồi.” “Vậy thì tốt.” Mười Ba gật đầu, chợt thắc mắc: “Đúng rồi, đám thuộc hạ của ngươi đâu? Sao chẳng thấy đứa nào tới vậy?” Lâm Phàm đáp rất tự nhiên: “Mấy kẻ nhiều chuyện kia trốn mất vài tên, ta sai bọn chúng đuổi theo rồi.” “Ừ.” Mười Ba không hỏi dồn nữa, chỉ tặc lưỡi tiếc rẻ: “Thế thì tiếc thật, lần này cả Nhị thống lĩnh lẫn Tam thống lĩnh đều sẽ tới, nghe đồn có đại sự muốn tuyên bố.” “Đại sự gì?” Lâm Phàm hỏi. Mười Ba lắc đầu, vừa định mở miệng thì một tiếng quát lớn đã vang lên khắp không gian. “Nhị thống lĩnh tới! Tam thống lĩnh tới!” Tất cả mọi người lập tức ngừng bàn tán, đồng loạt nhìn về phía trung tâm. Ở giữa hội trường, một bục đá hình tròn từ từ nhô lên khỏi mặt đất, dâng cao chừng bốn năm mét mới dừng lại. Trên bục đá, hai luồng ánh sáng lóe lên, sau đó hiện ra hai bóng người. Một gã cao kều gầy gò, một kẻ lùn tịt béo tròn. Trông chẳng khác nào một cặp bài trùng béo gầy. Cả hai đều cởi trần, mang mặt nạ ác ma. Tuy nhiên mặt nạ của họ khá đặc biệt, một bên nền đen viền trắng, một bên nền trắng viền đen, góc dưới bên phải lần lượt mang con số "2" và "3". Chính là Nhị thống lĩnh và Tam thống lĩnh của Huyết Khô Lâu Hội. Lòng Lâm Phàm dâng lên một tia sát ý. Nhưng hắn không ra tay ngay. Bởi vì kẻ cầm đầu tối cao của Huyết Khô Lâu Hội là Đại thống lĩnh vẫn chưa lộ diện. Hơn nữa Lâm Phàm cũng không dám chắc Nhị thống lĩnh và Tam thống lĩnh có biết hành tung của Đại thống lĩnh hay không, thậm chí chưa chắc họ đã biết thân phận thật của kẻ đó. Đây không phải là Lâm Phàm đoán mò. Nhìn phong cách hành sự của Huyết Khô Lâu Hội, khả năng này rất dễ xảy ra. Tuy thành phần ô hợp nhưng kỷ luật của bọn chúng lại cực kỳ nghiêm ngặt, nội quy đặt ra vô cùng khắt khe. Điều đó chứng tỏ vị Đại thống lĩnh bí ẩn kia là một kẻ thận trọng, chu toàn và tính toán kín kẽ như tơ hồng. Nếu Đại thống lĩnh đứng trước mặt Lâm Phàm, hắn có thể bóp chết gã như bóp chết một con kiến. Nhưng một khi kẻ đó đã ẩn mình trốn kỹ, hắn thật sự chưa có cách nào lần ra ngay được. “Các vị đồng đạo, ta...” Nhị thống lĩnh giơ hai tay làm động tác đè xuống, chậm rãi cất giọng. Khí phái mười phần. Rất giống điệu bộ của một vị lãnh đạo nào đó chuẩn bị phát biểu. Ngờ đâu gã vừa mới mở lời, sắc mặt bỗng biến đổi kịch liệt, giọng nói im bặt. “Nhị ca?” Tam thống lĩnh ngơ ngác quay đầu nhìn sang. Dưới sự chứng kiến của toàn thể đám đông, đầu của Nhị thống lĩnh như một quả bóng da, trượt thẳng khỏi cổ rơi xuống. Cái đầu rơi bộp xuống bục tròn, rồi lăn lông lốc một vòng, rớt thẳng xuống mặt đất. Thi thể không đầu của Nhị thống lĩnh lảo đảo hai cái, rồi đổ vật xuống đất như một cây tre gãy. “Nhị ca?!” “Nhị thống lĩnh?!” Khoảnh khắc ấy, cả hội trường nổ tung. Lâm Phàm bất lực đưa tay ôm trán. Bản thân thì muốn làm một bước chắc chắn, nhưng rõ ràng là phu nhân nhà mình chẳng nghĩ thế chút nào.