Chương 2052: Hồ Thiên Thủy lại nổi phong vân

Ngày 20 tháng 9 năm 20XX. Trời quang. Chỉ số PM2.5: 0. Hồ Thiên Thủy chật kín người. Đối với Thế Tục Giới, hồ Thiên Thủy là một danh lam thắng cảnh, mặt hồ trong vắt, non nước hữu tình. Mỗi dịp mùa cao điểm du lịch, vô số du khách từ khắp nơi lại đổ về đây nghỉ dưỡng. Còn với Cổ Võ Giới, nơi này lại là thánh địa. Bởi lẽ tại đây từng diễn ra quá nhiều sự kiện kinh thiên động địa. Chẳng hạn như kỳ Tiềm Long Thịnh Hội lần trước, rất nhiều thiên kiêu Cổ Võ Giới đã so tài cao thấp trên hồ Thiên Thủy rồi vang danh bốn cõi! Lại ví như mấy năm trước, các cường giả Côn Lôn Tiên Giới tràn xuống tập kích, kết quả bị một mình Lâm Phàm quét sạch, thậm chí hắn còn chém chết Nhân Nguyên Tử — một trong ba cự đầu của Nguyên Môn — ngay tại chỗ. Trận huyết chiến chấn động năm đó cũng nổ ra tại chính hồ Thiên Thủy này. Hôm nay, mảnh đất này lại một lần nữa đón chờ đại sự! Địa điểm thi đấu của phân khu miền Nam thuộc Tiềm Long Thịnh Hội được đặt ngay tại đây. Và hôm nay chính là ngày khai mạc vòng tranh tài chọn ra tứ cường của phân khu miền Nam! Một năm trước, Trái Đất đột nhiên phục hồi linh khí, nền văn minh võ đạo lập tức bước vào giai đoạn bùng nổ chưa từng thấy. Ngay trong ngày đầu tiên đã có không ít người phá vỡ gông cùm xiềng xích, bước thẳng vào hàng ngũ cường giả Nguyên Anh. Trong suốt một năm qua, Cổ Võ Giới liên tục xuất hiện những gương mặt mới trỗi dậy, ai nấy đều mang phong thái riêng, chỉ sau một đêm đã vang danh thiên hạ, người người đều biết. Có thể nói, một năm vừa qua là khoảng thời gian Cổ Võ Giới biến chuyển dữ dội nhất trong suốt mấy nghìn năm! Hiện tại, thiên kiêu thế hệ trước cùng các quái kiệt mới nổi tranh phong, kỳ tài xuất hiện lớp lớp, cường giả mọc lên nhiều như nấm sau mưa. Trước tình hình đó, quy chế tổ chức Tiềm Long Thịnh Hội cũng có những điều chỉnh tương ứng. Hiện nay, Tiềm Long Thịnh Hội vẫn duy trì mỗi năm một kỳ, cố định tổ chức vào tháng chín, nhưng thể thức thi đấu chi tiết hơn, quy củ cũng hoàn thiện hơn nhiều. Long Tổ đã liên thủ với bảy thế lực đỉnh cấp của Cổ Võ Giới (Cổ gia, Độc Cô gia, Đông Phương gia, Thiên Kiếm Môn, Long Hổ Sơn, Lưỡng Thiền Tự, Băng Tuyết Thần Tông) thành lập Ủy ban Tiềm Long Thịnh Hội. Toàn quốc được chia thành bốn khu vực Đông, Tây, Nam, Bắc, thiết lập sáu mươi tư sàn đấu sơ cấp trên khắp cả nước. Sau các vòng tuyển chọn ban đầu, thí sinh sẽ thăng cấp từng chặng. Cuối cùng, mỗi khu vực chọn ra bốn người mạnh nhất rồi tụ họp lại một nơi. Mười sáu vị thiên kiêu sẽ cùng đài tranh tài, phân cao thấp để xếp hạng chung cuộc trên Tiềm Long Bảng. Địa điểm thi đấu của phân khu miền Nam được chọn chính là hồ Thiên Thủy! Ủy ban Tiềm Long Thịnh Hội từ sớm đã bài trí xong đấu trường trên hồ, đồng thời mỗi bên phái ra các cường giả lập thành ban giám khảo để phân định thắng bại, duy trì trật tự. Quan trọng hơn cả là phải đảm bảo trận đấu không xảy ra án mạng. Dù sao những kẻ lọt vào vòng tứ cường đều là kỳ tài tuyệt đỉnh, bất kể ai mất mạng hay phế bỏ tu vi cũng đều là tổn thất to lớn của Cổ Võ Giới. Vòng phân định tứ cường áp dụng thể thức loại trực tiếp. Tám đấu thủ được ghép cặp ngẫu nhiên, mỗi người chỉ cần đấu một trận, kẻ thua xách gói về nhà, người thắng sẽ giành tấm vé bước vào vòng chung kết toàn quốc! Bởi vậy, trận đấu này mang tính chất sống còn. Nó thu hút sự quan tâm của vô số người trong Cổ Võ Giới. Danh sách bát cường phân khu miền Nam đã sớm được công bố, từng người trong số họ đều xứng đáng là gương mặt kiệt xuất của thế hệ trẻ Cổ Võ Giới hiện nay. Trong số đó, có những cường giả kỳ cựu quen mặt, từng là thiên kiêu của bảng Tiềm Long kỳ trước. Bá Đao, Đào Hoành! Đỗ Tương Tương đến từ Đỗ gia vùng Lỗ Nam! Cả hai người này đều từng lọt vào top mười bảng Tiềm Long lần trước, danh tiếng lẫy lừng khắp Cổ Võ Giới. Hơn nữa do đều xuất thân từ gia tộc nhỏ, trải qua muôn vàn gian nan mới lội ngược dòng đến ngày hôm nay, hành trình lập thân đầy nhiệt huyết ấy đã giúp họ có được lượng người ủng hộ đông đảo trong giới trẻ. Bên cạnh đó, sáu người còn lại trong top tám gồm có: hậu bối kiệt xuất của đỉnh cấp gia tộc Đông Phương gia — Đông Phương Kiệt! Đệ tử quái kiệt của tông môn hạng nhất Băng Hỏa Đảo — Tôn Viêm Băng! Truyền nhân Linh Lung Đảo — Triệu Trường Thiên! Trong tám người thì năm người này có thân thế công khai, nhưng ba người còn lại thì hành tung vô cùng bí ẩn. Người thứ nhất vạm vỡ như gấu, người cao như tháp sắt, đầu trọc râu quai nón rậm rạp, lấy danh hiệu là "Thiên Bá". Người thứ hai dáng người thon dài, quanh năm đeo mặt nạ màu xám bạc, chưa từng để lộ chân dung, cũng chưa bao giờ mở miệng nói chuyện, người ngoài chỉ biết đến với danh xưng "Thiết Diện". Người cuối cùng là một thiếu nữ xưng là "Tiểu Thất", thường lấy lụa mỏng che mặt, đội nón lá, ngay cả trong những trận giao tranh kịch liệt nhất cũng chưa từng lộ diện. Đào Hoành! Đỗ Tương Tương! Đông Phương Kiệt! Tôn Viêm Băng! Triệu Trường Thiên! Thiên Bá! Thiết Diện! Tiểu Thất! Tám người trên chính là bát cường của phân khu miền Nam trong kỳ Tiềm Long Thịnh Hội lần này, tu vi thảy đều đạt tới Trúc Cơ! Kể từ sau khi linh khí phục hồi, hệ thống tu luyện của Cổ Võ Giới Trái Đất đã thoát ly khỏi nấc thang Nội Kính, Khí Kính... Thông Thiên, Động Huyền thuở ban đầu, mà chuyển sang áp dụng hệ thống tu tiên chính thống gồm Luyện Khí, Trúc Cơ, Kim Đan... được truyền lại từ Côn Lôn Tiên Giới. Những ai lọt vào top tám đều sở hữu tu vi Trúc Cơ. Đẳng cấp này vượt xa quy mô Tiềm Long Thịnh Hội thời Lâm Phàm tham gia. Qua đó cũng đủ thấy Cổ Võ Giới lúc này phồn vinh và hưng thịnh đến mức nào. Giữa vô vàn tiếng bàn tán và trầm trồ của đám đông vây xem, tám người lần lượt bước lên đài. Kế đó là màn phát biểu tràng giang đại hải của người dẫn chương trình. Đám đông bên dưới không ngừng xuýt xoa, ghé tai bàn tán, đưa ra đủ loại suy đoán, thậm chí còn có kẻ lén lút mở sòng cá cược. Sau hàng loạt lời dông dài, các đấu thủ bốc thăm chọn đối thủ, vòng tranh tài tứ cường chính thức khai cuộc! Cặp đấu đầu tiên là Bá Đao Đào Hoành đối đầu Tôn Viêm Băng của Băng Hỏa Đảo. Tôn Viêm Băng dùng song kiếm một băng một hỏa, chiêu thức hiểm hóc, tốc độ cực nhanh, thuộc dạng đối thủ thiên về độ linh hoạt. Còn Đào Hoành đúng như ngoại hiệu "Bá Đao", ra chiêu dũng mãnh, bá đạo vô song, thuộc diện bộc phát sức mạnh cơ bắp. Hai người lên đài không nói nửa lời thừa thãi, lập tức lao vào chiến đấu. Tiếng binh khí va chạm chan chát vang lên dữ dội, vừa mở màn đã đốt cháy bầu không khí toàn trường. Sau cùng, Đào Hoành tiếc nuối bại trận. Thực tế lối đánh của Tôn Viêm Băng khắc chế khá mạnh Đào Hoành, bốc phải đối thủ này chỉ có thể trách Đào Hoành kém may mắn. Với thực lực của hắn, nếu bước vào vòng chung kết toàn quốc vốn dĩ có sức cạnh tranh không hề nhỏ. Cặp đấu tiếp theo bước lên so tài là Đông Phương Kiệt và Triệu Trường Thiên. Sau một hồi tranh phong quyết liệt, Triệu Trường Thiên giành chiến thắng. Triệu Trường Thiên do Linh Lung Đảo dốc lòng bồi dưỡng, mà Linh Lung Đảo lại là phân hội do Linh Lung Thương Hội ở Côn Lôn Tiên Giới lập ra tại Trái Đất. Bàn về nội hàm, ngay cả đỉnh cấp gia tộc như Đông Phương gia cũng khó lòng sánh kịp. Huống chi Đông Phương Kiệt không phải gương mặt xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ Đông Phương gia đợt này, cho nên việc hắn thua cuộc cũng không nằm ngoài dự đoán của nhiều người. Cặp thứ ba: Thiên Bá đối đầu Tiểu Thất! Khoảnh khắc hai người bước lên đài đấu, lập tức hút trọn mọi ánh nhìn của toàn trường. Bởi lẽ hình tượng của họ chênh lệch quá đỗi rõ rệt. Thiên Bá cao hơn hai mét, lưng gấu vai vượn, nước da đen như than, hắn cởi trần để lộ từng khối cơ bắp rắn chắc như đá tảng. Vũ khí là một cây thiết bổng đen nhánh to bằng cẳng tay người lớn, cây gậy kia mà đập xuống thì đá nát vàng tan, khiến người ta nhìn thôi cũng phải âm thầm tặc lưỡi. Đối diện với hắn là Tiểu Thất, nàng chỉ cao hơn một mét sáu một chút, tay chân mảnh khảnh, đứng chung một võ đài với Thiên Bá lại càng tôn lên vẻ nhỏ nhắn yếu ớt. Vũ khí của nàng là một dải roi dài màu đỏ thắm, lúc này đang cuộn lại vài vòng nằm gọn trong lòng bàn tay. Khung cảnh này chẳng khác nào một con gấu đen đang chuẩn bị nuốt chửng một chú thỏ con. Khán giả dưới đài bất giác thót tim thay cho Tiểu Thất. Dù rằng lọt được vào bát cường phân khu miền Nam đã đủ chứng minh thực lực của nàng, nhưng người ta vẫn khó lòng gạt bỏ nỗi lo lắng ấy. Thậm chí không ít người trong vô thức đã đứng về phía Tiểu Thất, mong mỏi nàng giành phần thắng. Có lẽ sâu trong lòng mỗi người, ai cũng mang sẵn tâm lý bênh vực kẻ yếu thế. "Răng rắc, răng rắc!" Thiên Bá bẻ cổ tay, vặn cổ, các khớp xương phát ra những tiếng nổ giòn tan như rang đậu. Hắn nhếch mép cười với Tiểu Thất, khoe hàm răng trắng ởn. Thiết bổng màu đen vung lên một đường "vút", xé toạc không khí chỉ thẳng về phía nàng. Giọng nói ồm ồm rền vang như sấm dội: "Con nhóc kia, ta khuyên ngươi nhận thua cho sớm. Bằng không, ta có lòng nương tay thì cây thiết bổng này cũng chẳng biết thương hoa tiếc ngọc đâu!" "Ồ!" Nghe lời đe dọa sặc mùi thị uy của Thiên Bá, đám đông bên dưới lập tức xôn xao. Giữa mớ âm thanh ồn ào ấy, giọng nói trong trẻo như chim oanh giữa thung lũng của Tiểu Thất khẽ ngân vang: "Tên to xác, ta cũng khuyên ngươi tự nhận thua đi, kẻo lát nữa lại bị ta đánh cho nằm bẹp dí." Vừa nói, Tiểu Thất vừa huơ huơ nắm đấm. Chỉ là nắm tay trắng nõn nà ấy trông chẳng có chút uy lực nào. Một quả đấm be bé như vậy, e rằng hợp với trò đấm ngực nũng nịu hơn là bước lên võ đài. "Ha ha ha!" Thiên Bá ngửa đầu cười lớn đầy ngạo mạn, ánh mắt chợt đanh lại, lộ ra tia sáng lạnh lẽo. Ngay sau đó, chân phải hắn giậm mạnh xuống mặt sàn, cả người bắn vọt đi như quả đạn đại bác rời nòng! Thiết bổng nặng nề mang theo tiếng gió rít điên cuồng, hung hãn giáng thẳng xuống. Ngọn lửa chiến tranh lập tức bùng nổ!