Chương 8: Rể tương lai tới cửa

Lâm Triều Dương cùng Đào Ngọc Thư xách hành lý bước ra khỏi ga Yến Kinh, liền thấy ngay xe của Yến Đại cử đến đón tân sinh viên. Lâm Triều Dương vốn định sang đi nhờ một chuyến, nhưng Đào Ngọc Thư lại ngượng ngùng không chịu, giờ cô đã là đàn chị khóa trên rồi cơ mà. Hai người đành bắt xe buýt. Chiếc xe buýt khớp nối nội địa có thân xe rất dài, cứ mỗi lần vào cua là lực ly tâm lắc cho người ta say mề mệt. Đến trạm Đại học Yên Kinh, hai người tay xách nách mang bước xuống. Suốt dọc đường đi, Đào Ngọc Thư vừa bước vừa phổ cập từng ngọn cây cọng cỏ ở Yến Đại cho Lâm Triều Dương nghe. Cô lớn lên trong Yến Viên nên thuộc làu làu nơi này. Hai người đi từ cổng tây vào khuôn viên trường, băng qua đầm sen giữa ngày hè oi ả, đập vào mắt chính là cột hoa biểu mang tính biểu tượng nằm ngay phía trong cổng tây. Cứ thế đi mãi về hướng bắc, giữa tiết trời giữa hè cây cối um tùm xanh tốt, các công trình của Yến Đại lấp ló sau rặng cây xanh rì, cảnh sắc vô cùng thanh nhã, có điều hoàn toàn không thể sánh được với vẻ đồ sộ, bề thế của đời sau. Lãng Nhuận Viên phía bắc tựa vào sông Vạn Tuyền, đối diện chính là Khởi Xuân Viên - một trong ba khu vườn của Viên Minh Viên. Năm Hàm Phong thứ nhất, nơi đây trở thành biệt phủ của Cung Thân vương Dịch Hân, con trai thứ sáu của vua Đạo Quang, từ đó mới có tên là Lãng Nhuận Viên. Năm 1898, sau khi Dịch Hân qua đời, mảnh đất này lại được vị hoàng đế cuối cùng Phổ Nghi ban thưởng cho Bối lặc Tái Đào, người em ruột của vua Quang Tự. Không lâu sau khi Yến Đại thành lập, Tái Đào đã cho trường thuê lại Lãng Nhuận Viên để làm nhà ở cho giảng viên. Đến năm 1952, khi hợp đồng thuê hết hạn, Yến Đại đã mua đứt Lãng Nhuận Viên. Trong khoảng thời gian từ năm 1957 đến năm 1960, trường cho xây dựng sáu dãy nhà ở cho cán bộ công nhân viên cùng một nhà khách ở bờ đông và bờ bắc trong khuôn viên, từ đó Lãng Nhuận Viên chính thức trở thành một trong "chín khu vườn" của Yến Đại. Vòng qua hồ Lãng Nhuận hình tròn, Lâm Triều Dương và Đào Ngọc Thư dừng bước trước một tòa nhà bốn tầng nằm ở bờ đông hồ. Lâm Triều Dương biết tỏng đây chính là một trong những dãy nhà tập thể xây từ thập niên năm mươi mà Đào Ngọc Thư từng kể, cũng là nơi gia đình cô đang ở. Trước khi bước vào cửa cầu thang, Đào Ngọc Thư bảo Lâm Triều Dương đặt hành lý xuống rồi tỉ mỉ chỉnh trang lại quần áo cho hắn. Bộ đồ trên người Lâm Triều Dương là đồ mới thay lúc sắp xuống tàu: bộ quần áo Tôn Trung Sơn màu xanh đen, bên trong mặc chiếc sơ mi trắng vải tetron, dưới chân xỏ đôi giày vải màu đen. Cô ngắm nghía hồi lâu, nhìn chung cũng khá hài lòng với cách ăn mặc của Lâm Triều Dương, duy chỉ có đôi giày vải dưới chân hắn là nhìn cứ thấy chướng chướng mắt thế nào. Vốn dĩ cô muốn mua cho hắn một đôi giày da, ngặt nỗi chuyến mua sắm rầm rộ trước khi rời Đông Bắc đã vét sạch tiền tiêu vặt bố cho lẫn số tiền phụ cấp cô tích cóp bấy lâu. "Đợi đến mùa đông em sẽ mua cho anh đôi giày da." Đào Ngọc Thư làu bàu một câu. Lâm Triều Dương cười bảo: "Giày da hay giày vải thì cũng để đi cả thôi mà." Đào Ngọc Thư không bàn chuyện giày dép nữa, hỏi: "Chàng rể xấu xí sắp diện kiến mẹ vợ rồi đấy, run không?" Lâm Triều Dương nhìn vào đôi mắt trong veo như làn nước của cô, rõ ràng nét căng thẳng trong đó sắp tràn cả ra ngoài rồi, thế mà còn cố làm ra vẻ thoải mái, lại còn rảnh rỗi đi hỏi hắn có run hay không. Hắn làm bộ nhẹ nhõm, đáp: "Độ dày da mặt anh thế nào chẳng lẽ em còn không rõ? Anh thấy người nên run là em mới phải đấy." Đào Ngọc Thư lườm hắn một cái rồi xách hành lý lên: "Thế thì đi thôi!" Bước từng bước lên cầu thang, bên tai liền nghe thấy giọng trẻ con non nớt đang cất tiếng hát vang, mùi thức ăn thơm lừng lan tỏa khắp hành lang. Nhà Đào Ngọc Thư ở tầng ba, cô giơ tay gõ cửa, một lát sau có người ra mở. Một phiên bản thiếu nữ của Đào Ngọc Thư xuất hiện ngay trước cửa, tràn đầy sức sống và vô cùng xinh đẹp. "Chị!" "Đây là Ngọc Mặc, còn đây là Lâm Triều Dương. Ngọc Mặc, chào anh rể đi em." Đào Ngọc Thư giới thiệu. Dọc đường đi, Đào Ngọc Thư đã kể sơ qua tình hình gia đình cho hắn nghe rồi. Cô bé trước mặt chính là em gái út của cô, Đào Ngọc Mặc, năm nay mười bảy tuổi, đang học lớp mười một. Đào Ngọc Mặc nhìn người đàn ông trước mặt, quần áo mặc trên người trông cũng thẳng thớm đấy, nhưng tiếc là tướng mạo bình thường, chẳng xứng với người chị đẹp như hoa như ngọc của mình chút nào. "Chào anh." Giọng cô bé bằng phẳng, không chút gợn sóng. Bình thường thì chẳng sao, nhưng đây là rể mới lần đầu đến nhà, chị gái đã bảo gọi anh rể mà cô bé lại buông một câu "chào anh" cộc lốc, rõ ràng là có thành kiến rất lớn với Lâm Triều Dương. Chẳng đợi Đào Ngọc Thư lên tiếng, Lâm Triều Dương như thể hoàn toàn không nhận ra thái độ kém thân thiện của cô em vợ, vẫn cười toe toét: "Chào Ngọc Mặc nhé!" Đào Ngọc Thư kín đáo lườm em gái một cái. Đúng lúc này, trong nhà lại có một phụ nữ ăn mặc giản dị bước ra. Nếu ban nãy Đào Ngọc Mặc là Đào Ngọc Thư phiên bản thiếu nữ, thì người phụ nữ này chẳng khác nào Đào Ngọc Thư phiên bản về già, không cần đoán cũng biết chắc chắn là mẹ vợ rồi. Nụ cười trên mặt Lâm Triều Dương càng rạng rỡ hơn, vừa định cất tiếng chào thì đã thấy mẹ vợ chỉ gật đầu một cái, sau đó quay người đi thẳng vào bếp. Xem ra thành kiến của mẹ vợ đối với mình còn sâu sắc hơn cả cô em gái út này nhiều! Theo lời Đào Ngọc Thư kể, mấy bức thư cô viết cho hắn suốt nửa năm qua đều bị mẹ vợ "chặn họng" giữa đường, đủ thấy bà chẳng vừa mắt chút nào với thằng con rể nông thôn như hắn. Thế nên trước khi bước chân vào cửa, Lâm Triều Dương đã chuẩn bị sẵn tâm lý rất kỹ càng rồi. Hắn thì chẳng giận, nhưng sắc mặt Đào Ngọc Thư đã lạnh ngắt như cục băng. Bước vào nhà, đặt đồ đạc xuống, cô lạnh giọng hỏi: "Bố đâu rồi?" "Đi dạy rồi chứ đâu!" Đào Ngọc Mặc đáp trả một câu rồi quay ngoắt người đi thẳng vào phòng riêng. Sự lạnh nhạt từ cả mẹ lẫn em gái khiến Đào Ngọc Thư tủi thân và tức tối, cô nhìn sang Lâm Triều Dương: "Anh đừng để bụng nhé..." "Không sao đâu mà." Sắc mặt Lâm Triều Dương vẫn thản nhiên, dáng vẻ ung dung tự tại khiến Đào Ngọc Thư nhất thời chẳng phân biệt nổi là hắn đang cố giả vờ hay thật sự không để bụng. Cô bất giác nhớ lại những bài "làm công tác tư tưởng" mà mình đã nhồi cho hắn suốt chặng đường đi tàu hỏa. Xem ra cũng có chút tác dụng đấy, nhưng Đào Ngọc Thư cảm thấy quan trọng hơn cả vẫn là nhờ tâm lý của Lâm Triều Dương vốn đã rất vững vàng. Hai người xuống tàu lúc hơn chín giờ, lục đục mãi mới mò về đến nhà ở Lãng Nhuận Viên thuộc Yến Đại, lúc này đã hơn mười một giờ trưa. Mẹ Đào là bà Đỗ Nhược Tuệ cứ mượn cớ nấu cơm trưa mà trốn tiệt trong bếp, nhất quyết không thèm bước ra ngoài. "Để con xem mẹ còn trốn được đến bao giờ!" Đào Ngọc Thư bực bội cùng Lâm Triều Dương dọn dẹp hành lý. Lần này về hai người mang theo sáu bọc đồ lớn nhỏ, trong đó có ba bọc là quà ra mắt do vợ chồng ông Lâm Nhị Xuân chuẩn bị cho nhà thông gia. Đang dọn dở thì ngoài cửa có tiếng động, là Triệu Lệ, chị dâu của Đào Ngọc Thư, dắt con về. Triệu Lệ dáng người không cao, mặt tròn tóc ngắn, trông có vẻ rất dễ gần. Lúc chào hỏi, thái độ của Triệu Lệ niềm nở hơn hẳn mẹ Đào Đỗ Nhược Tuệ và cô em Đào Ngọc Mặc. Bố mẹ Đào sinh được ba người con, một trai hai gái, chồng của Triệu Lệ là Đào Ngọc Thành, con cả trong nhà. Anh thi đỗ Trung Hí năm 1965, thuộc lứa sinh viên đại học cuối cùng trước thời kỳ biến động. Vài năm sau anh được tuyển dụng làm việc tại địa phương, rồi nhờ cơ duyên xảo hợp mà cưới được Triệu Lệ, một cô gái xuất thân từ gia đình cán bộ. Năm ngoái bố mẹ Đào được trả lại danh dự, hai bên gia đình chung tay góp sức điều chuyển công tác của Đào Ngọc Thành về lại Yến Kinh, hiện tại anh đang làm giảng viên khoa Kịch văn học ở Trung Hí. Còn Triệu Lệ thì chẳng được may mắn như vậy. Để theo chồng, chị đành phải từ bỏ công việc ở quê nhà, giờ ở nhà làm nội trợ toàn thời gian, ngày ngày quanh quẩn chăm sóc hai đứa nhỏ. Đào Ngọc Thành và Triệu Lệ sinh được hai cậu con trai, đứa lớn tên Đào Hi Văn năm nay lên năm tuổi, giờ này đang ở nhà trẻ; đứa thứ hai đang được bế trên tay Triệu Lệ tên Đào Hi Vũ, mới hai mươi ba tháng tuổi, đang ở cái tuổi bi bô tập nói. Đến bữa trưa, mẹ Đào mặt lạnh như tiền, Đào Ngọc Mặc thì đảo mắt lia lịa, cứ chốc chốc lại liếc nhìn Lâm Triều Dương. Chị dâu Triệu Lệ vừa quan sát tình hình, nét mặt cũng chẳng còn tươi tắn rạng rỡ như lúc nãy nữa, bầu không khí trên bàn ăn vô cùng ngột ngạt và gượng gạo. "Triều Dương, anh ăn nhiều vào!" Đào Ngọc Thư chẳng thèm kiêng dè gì, cứ liên tục gắp thức ăn cho Lâm Triều Dương nhằm biểu diễn tình cảm mặn nồng. Hắn thoáng thấy khóe mày của mẹ Đỗ Nhược Tuệ giật giật mấy cái liền. Cái con bé này thật là! Lâm Triều Dương cười đầy bất đắc dĩ, hắn thừa biết Đào Ngọc Thư hoàn toàn là cố tình làm thế.