Chương 8: Lộc Từ Sương không mị nam không mị nữ, chỉ sùng kẻ mạnh

Ôn Hi ngẩng đầu nhìn về phía trước. Con đường mòn kéo dài ra khỏi rừng cây lúc này dài đến tuyệt vọng trong mắt nàng. Mồ hôi rỉ ra từ trán và thái dương Ôn Hi, lăn qua đôi gò má ngày một tái nhợt rồi nhỏ xuống thảm cỏ, loang ra từng vệt sẫm màu. Thân hình nhỏ gầy của nàng khẽ run rẩy, chân răng cắn chặt đến mức gần như rướm máu. Ôn Hi bước đi cực chậm, mỗi bước đều như rút chân lên từ vũng bùn lầy lội, lúc hạ chân xuống lại nặng nề khôn xiết. Những tân sinh khác phá vỡ được ảo cảnh tình cảnh cũng chẳng khá hơn là bao. Có kẻ chỉ đi được vài bước đã mặt cắt không còn giọt máu, xụi lơ ngã xuống đất, bị chấp sự của đạo viện ghi lại điểm số rồi lặng lẽ đưa đi. Có kẻ nghiến răng trừng mắt, gân xanh nổi cuồn cuộn, chật vật tiến về phía trước. Lộc Từ Sương ở cách sau lưng Ôn Hi không xa, nàng ta cắn chặt hàm răng, mặt đỏ bừng, rõ ràng cũng đang liều mạng chống đỡ. Ôn Hi hoàn toàn dựa vào một cỗ ý chí kinh người để gắng gượng. Sắc mặt nàng trắng bệch như tờ giấy, đôi môi bị cắn đến đỏ mọng, thậm chí rỉ ra một vệt tơ máu. Thế nhưng đôi mắt Ôn Hi lại sáng đến rực rỡ, bên trong thiêu đốt ngọn lửa vĩnh viễn không lụi tàn. Nàng ngoảnh đầu nhìn lại quãng đường mình đã đi qua, đã vượt qua khoảng cách quy định để đạt chuẩn, nhưng—— Vẫn chưa đủ... Ôn Hi nói thầm với hệ thống trong lòng: "Giám sát chỉ số cơ thể của ta, lúc nào sắp chết thì hẵng báo động." "...OK." Tiểu Minh khựng lại một nhịp, rồi vẫn bồi thêm một câu: "Đề nghị ký chủ lượng sức mà làm, với thiên phú của cô thì ở ải khảo hạch thứ hai chắc chắn đạt điểm cao nhất, nhập viện không thành vấn đề đâu." Ôn Hi: "Nhưng trong nhiệm vụ của ta còn có leo lên đứng đầu Thanh Vân Bảng, chẳng phải sao?" Nàng thở dốc từng cơn, ho sặc sụa hai tiếng rồi lại ráng bước thêm một bước dưới áp lực nặng nề, lục phủ ngũ tạng như bị đè ép đến lệch vị trí, đau đớn kịch liệt. Vạn nhất thì sao... Vạn nhất chỉ thiếu đúng một chút xíu điểm số này thì sao? Đi đến cuối cùng, Ôn Hi thậm chí có phần hoảng hốt, nàng ngỡ như lại nhìn thấy chính mình bất lực nằm trên giường bệnh; nhìn thấy căn phòng bệnh trống rỗng sau khi mẹ qua đời; nhớ lại nỗi thấp thỏm khi ngày qua ngày nghe tiếng máy móc tíc tắc đếm ngược mà chẳng biết lúc nào cái chết sẽ ập đến... Ý thức của Ôn Hi gần như mơ hồ, hoàn toàn dựa vào bản năng cùng chấp niệm thúc đẩy. Nàng đã đợi mười tám năm mới đợi được thân thể khỏe mạnh này, mới đợi được tia hy vọng mong manh này. Nàng không thể đánh cược, tuyệt đối không thể cược... Mồ hôi chảy vào khóe mắt xót buốt, nhưng Ôn Hi ngay cả sức lực giơ tay lên lau cũng chẳng còn. Nàng phải bảo đảm vạn vô nhất thất, phải đứng đầu Thanh Vân Bảng, phải hoàn thành nhiệm vụ, phải trở nên mạnh mẽ... Nàng muốn gặp mẹ. Cửa ải thứ nhất này, nàng không chỉ phải vượt qua, mà còn phải qua với thành tích xuất sắc nhất! Ôn Hi đã không còn nhìn rõ mọi thứ trước mắt, bên tai chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề như kéo bễ và tiếng tim đập dồn dập như sấm rền. Một bước, lại một bước. Nàng không biết mình đã đi bao lâu, cảm giác dài dằng dặc như cả một thế kỷ. Cơ thể Ôn Hi đã sớm chết lặng, chỉ máy móc, ngoan cường nhích từng tẹo về phía trước, cho đến cuối cùng biến thành bò lê tới. Mấy người trước màn mây chứng kiến cảnh này cũng chẳng lấy làm lạ, năm nào cũng có những đứa trẻ liều mạng như thế, trên con đường tu hành, kiên trì và nghị lực là điều quan trọng bậc nhất. Mặc Vi Trần hơi nghiêng người, đáy mắt sâu thẳm lóe lên một tia sáng: "Nàng ta chịu khổ giỏi đấy chứ." Nhìn y phục của đứa trẻ này là biết xuất thân bất phàm, vốn tưởng là tiểu thư được nuông chiều từ bé, không ngờ lại nhẫn nại được đến nước này. Tô Bán Hạ: "Đánh cược đi, ta cược đứa trẻ này có thể đi hết toàn bộ chặng đường, vả lại còn là người đầu tiên tới đích." Mặc Vi Trần cong môi: "Được thôi, cược gì?" Tô Bán Hạ: "Linh thực từ bát phẩm trở lên." Mặc Vi Trần: "Thành giao." Trong Giải Đạo Bi Lâm, áp lực đè nặng trên người Ôn Hi đột nhiên tan biến. Uy áp nặng tựa Thái Sơn trong nháy mắt biến mất không tăm tích, thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm khôn tả, tựa như một sợi lông hồng. Nàng theo quán tính lảo đảo nhào về phía trước hai bước, ngã sóng soài trên mặt đất. Ôn Hi hơi ngơ ngác ngẩng đầu lên, phát hiện mình đã ngã ở điểm cuối con đường lát đá. Nàng... đi hết rồi sao? À phải, nửa đoạn sau là bò hết. Ôn Hi chậm rãi quay người, nhìn ra phía sau—— Vẫn còn rất nhiều người đang chật vật tiến bước, còn nàng là người đầu tiên đi hết toàn bộ lộ trình. Ánh nắng chan hòa rải lên thân hình đẫm mồ hôi của Ôn Hi, chiếu rọi khuôn mặt tái nhợt của nàng gần như trong suốt. Nàng ướt đẫm toàn thân, nơi cuống họng vẫn còn vương mùi máu tanh nồng, lọn tóc rối bời bết dính bên má, chật vật khôn cùng, hai chân run rẩy dữ dội. Nhưng khi Ôn Hi nhìn về ngọn núi cao chọc trời phía sau, khóe môi lại nở một nụ cười rất nhạt nhưng rạng rỡ khôn cùng. Nàng làm được rồi. Lương Tông nhàn nhạt liếc nhìn Ôn Hi một cái, giọng điệu bình thản: "Đạo hữu, xin đưa ngọc giới của muội cho ta, ta ghi lại điểm số giúp muội." Ôn Hi tháo nhẫn ra, sau khi ghi nhận xong xuôi liền đi sang một bên đợi bọn Tiêu Dặc hoàn thành khảo hạch. Đợi thêm một lát, Tiêu Dặc cũng chật vật cán đích, nhưng hắn chưa vội đi đăng ký mà lập tức bước nhanh tới bên cạnh Ôn Hi. Đáy mắt hắn chẳng hề che giấu sự lo lắng: "Thế nào rồi? Thân thể có sao không? Còn đi được không?" Ôn Hi cười cười: "Huynh thế mà không kinh ngạc khi thấy muội là người đầu tiên tới đích." Dù sao cả hoàng thất Thiên Khải dường như đều nghĩ nàng rất yếu ớt. Tiêu Dặc mỉm cười: "Ta tin muội." Nhìn sự kiên định trong mắt Tiêu Dặc, Ôn Hi thoáng ngẩn người, sau đó hai mắt sáng lên—— Ca ca nàng quả nhiên có mắt nhìn! —————— Sau khi hết giờ, Ôn Hi và Tiêu Dặc là hai người duy nhất vượt qua trọn vẹn Giải Đạo Bi Lâm, Lộc Từ Sương đến cuối cùng vẫn còn cách vạch đích chừng vài chục thước. Suốt dọc đường trở về khách điếm, Lộc Từ Sương sau khi biết được thành tích của Ôn Hi thì cứ không ngừng nhìn lén nàng, vẻ kinh ngạc trong mắt càng lúc càng đậm. Mãi đến khi bước lên bậc cầu thang khách điếm, Lộc Từ Sương mới do dự cất tiếng gọi Ôn Hi lại. Ôn Hi nghi hoặc ngoảnh đầu. Lộc Từ Sương túm chặt ống tay áo của mình, giọng lí nhí: "Cái đó... hôm nay ngươi lợi hại thật đấy..." Ôn Hi ngớ ra: "Thế à?" "Là ta xem thường ngươi rồi," Lộc Từ Sương hếch cằm lên, mặt khẽ đỏ, "Hóa ra ngươi cũng không yếu ớt ẻo lả như thế—— À thì, chúc ngươi ngày mai thức tỉnh linh căn." Nói dứt câu này, Lộc Từ Sương liền quay đầu chạy tót về phòng như bị chó đuổi. "Rầm!" Cánh cửa đóng sập ngay trước mặt Ôn Hi, nàng chớp chớp mắt, có phần buồn cười. Lộc Từ Sương này đúng thật là chẳng mê nam chẳng mến nữ, chỉ sùng bái kẻ mạnh. Nàng thu lại suy nghĩ, quay người đi vào phòng mình. Khảo hạch ải thứ hai diễn ra vào ngày mai, nghe nói là trắc linh căn. —————— Trong chủ điện Thanh Vân Phong. Tần Ưu liếc nhìn danh sách do Lương Tông truyền về, đầy hứng thú lên tiếng: "Tiêu Dặc này đắm chìm trong ảo cảnh lâu như vậy, thế mà vẫn có thể cán đích ở vị trí thứ hai sao?" Nghị lực thật đáng sợ. Tô Bán Hạ cũng đang xem bảng điểm trong tay: "Hử? Ta mới để ý, hạng nhất và hạng nhì là huynh muội đấy, đúng là mầm mống tốt sinh hết vào một nhà rồi." Lãnh Thiên Song liếc qua một cái, chỉ quan tâm đến kiếm đạo của mình: "Có được nghị lực bực này, cả hai huynh muội đều là hạt giống tốt để luyện kiếm." Thạch Thiết Tâm: "Con cháu hoàng thất Thiên Khải hầu như chẳng có ai kém cỏi—— Mà nói chứ, thành tích trung bình của đệ tử khóa này tốt thật đấy." Tô Bán Hạ: "Ta đã bảo điểm của Tiêu Ôn Hi sẽ cao nhất mà. Ta thắng cược rồi nhé, Vi Trần." Mặc Vi Trần xua tay: "Biết rồi, biết rồi, vừa khéo chỗ ta gần đây mới chín hai cây linh chi cửu phẩm, chia cho muội một cây là được chứ gì." Tô Bán Hạ hài lòng, càng thêm có thiện cảm với đứa trẻ Tiêu Ôn Hi còn chưa gặp mặt này vì đã giúp bà kiếm được một cây linh thực cửu phẩm. Tô Bán Hạ: "Cũng không biết hai huynh muội bọn họ là linh căn gì." Hy vọng là mộc hỏa, để bà còn chuẩn bị sẵn sàng đi cướp đồ đệ. —————— Ngày hôm sau. Tất cả người báo danh lại tề tựu dưới chân núi. Giữa quảng trường vốn là nơi ghi danh ban đầu nay đã dỡ bỏ các lều bạt, dựng lên một cây thạch trụ khổng lồ. Trụ đá trong suốt toàn thân, dưới ánh mặt trời phản chiếu từng đốm ánh vàng le lói, sừng sững chọc thẳng vào mây trời, thoạt nhìn còn chẳng thấy được đỉnh chóp. Lúc nhóm người Ôn Hi chạy đến nơi, bên cạnh trụ đá đã có một hàng bóng người đứng nghiêm trang, giống như ở ải khảo hạch thứ nhất, họ đều mặc đồng phục màu đen thống nhất. Nam tử dẫn đầu cũng vận chế phục đen, nhưng khác với những đường vân ám kim trên áo Lương Tông, cổ áo và tay áo của hắn lại viền màu ngân bạch. Dáng người nam tử không cao, thậm chí có thể coi là gầy nhỏ, song ánh mắt lại sắc bén như dao, đứng thẳng tắp, khi quét mắt qua đám đông chẳng mang theo chút cảm xúc nào. Hắn nhìn thẳng về phía trước, giọng nói trầm hùng: "Tại hạ Dạ Bất Thu, Thủ tịch chấp sự Giới Luật Điện. Khảo hạch nhập viện ải thứ hai: Trắc Linh." "Quy tắc như sau: Người được đọc tên thì bước lên đặt tay lên trụ đá, tĩnh tâm chờ đợi, khi trụ đá không còn biến hóa mới được rời đi." Giọng hắn trầm thấp lạnh lùng, không có lấy nửa lời thừa thãi. Dứt lời, Dạ Bất Thu liền quay người đứng lại vào hàng ngũ. Một tên đệ tử Giới Luật Điện phía sau hắn tay cầm danh sách, tiến lên một bước, cất giọng xướng từng cái tên. Nhất thời, linh quang trên quảng trường lục tục bừng sáng, cùng lúc đó đệ tử Giới Luật Điện cũng hô vang thuộc tính cùng cấp bậc linh căn của từng người. "Lý Thiết, mười bảy đạo, Hoàng cấp Kim linh căn." "Vương Dao, bốn mươi lăm đạo, Hoàng cấp Hỏa linh căn." Nữ đệ tử tên Vương Dao kia lập tức mừng rỡ reo hò, nhảy cẫng lên tại chỗ hai cái, nhưng dưới ánh mắt lạnh lùng của Dạ Bất Thu quét tới liền ngoan ngoãn ngậm miệng, cun cút chạy xuống đài trắc linh đứng nghiêm. "Trương Hải, sáu mươi tám đạo, Huyền cấp Thủy linh căn." ...... Cuộc kiểm tra diễn ra đâu vào đấy, phù văn trên trụ đá lúc sáng lúc tối, kẻ có cấp bậc linh căn cao thì mừng rỡ khôn xiết, kẻ cấp bậc thấp lại ủ rũ rầu rĩ.