Chương 6: Nhị Thế tàn bạo, thiên địa bất nhân

"Tần Nhị Thế khác với Thủy Hoàng, có lẽ thiên hạ này không phải do tự tay hắn đánh chiếm nên cũng chẳng mấy để tâm, mảy may không biết quý tiếc sức dân. Động đến lao dịch mà thiếu người, liền điều động cả đám 'lư tả'. Thế nào là lư tả? Đương nhiên là những kẻ nghèo rớt mồng tơi, trên răng dưới khố chẳng có vật gì. Những kẻ này vốn dĩ không có nỗi lo về sau, các người đã không cho ta đường sống, thì dứt khoát đập nồi dìm thuyền, tạo phản cho xong! Cuộc khởi nghĩa nông dân này xét cho cùng chẳng qua là 'quan bức dân phản'. Dưới sự cai trị của Tần Nhị Thế, thứ dân bá tánh không nhìn thấy bất kỳ tia hy vọng nào, bách tính tầng lớp đáy ngày ngày chỉ biết vật lộn giữa ranh giới đói khát và cái chết, ngoài việc khởi nghĩa ra thì còn có thể làm được gì?" "Trời muốn diệt chúng ta rồi!" "Nhị Thế bất nhân, kiềm thủ bình dân chúng ta còn biết tìm đường sống ở nơi đâu?" Một toán kiềm thủ đang cầm cày sắt vỡ đất giữa đồng bỗng sụp lạy xuống nền đất vàng, hết lần này đến lần khác dập đầu về hướng thiên mạc xuất hiện. Trong mắt họ ngấn dòng lệ đục ngầu, gần như hòa lẫn với bụi đất tung bay mịt mù. Trước đó nghe thần nữ thuật lại chuyện triều Tần ngắn ngủi rồi diệt vong, họ vẫn chưa cảm nhận được gì nhiều. Rốt cuộc thì việc hoàng quyền thay đổi chẳng mấy can hệ đến những kiềm thủ tầm thường như họ, bữa ăn vẫn phải nấu, mùa màng vẫn phải lo. Thế nhưng nay thần nữ nhắc đến việc Nhị Thế trưng phát lượng lớn phu phen không công, tăng nặng thuế khóa, bắt nộp lên hơn hai phần ba số lương thực, họ mới thực sự cảm nhận được mối nguy môi hở răng lạnh. Hiện thời ruộng đồng của họ mỗi mẫu chỉ thu hoạch chừng một thạch rưỡi, nếu gặp phải thiên tai thì khả năng mất trắng là rất lớn. Đụng năm mất mùa, đám người bọn họ biết sống ra sao? Thế là họ lục tục quỳ rạp về hướng thiên mạc: "Cầu xin thần nữ xót thương!" "Cầu xin thần nữ ban phúc, năm năm mưa thuận gió hòa, mùa mùa ngũ cốc bội thu." "............" "Cầu xin thần nữ ban cho con một con gà mái già biết đẻ trứng." Một cô bé thắt bím tóc sừng dê, khuôn mặt tròn trĩnh đang quỳ rạp trên đất, thành kính cầu nguyện. Người chú đứng cạnh Trần Nhị Nha khóe miệng giật giật, con nhóc này cầu xin thần nữ cái gì thế không biết? Lại còn một con gà mái già? "Nhị Nha, nghiêm túc chút." Hắn trầm giọng răn đe. Cô bé chớp chớp đôi mắt to tròn, phụng phịu: "Nhưng nương đang bệnh, phải ăn trứng gà mà. Cụ bà bảo nhà mình nghèo quá không thể có trứng gà được, Nhị Nha chỉ muốn có một con gà mái thôi, như thế thì ngày nào a nương cũng được ăn trứng gà rồi." Nói đoạn, con bé còn quẹt ngang dòng nước miếng. Người đàn ông trung niên im lặng một thoáng, không nói thêm lời nào nữa. "Trần Bình, ngươi làm cái gì đấy? Còn không mau quỳ xuống, cầu xin thần nữ che chở!" Một lão nhân trông thấy Trần Bình vẫn đứng trơ ra đó, vội vàng vẫy tay gọi. Thiếu niên ngồi xổm xuống, tay cầm một cành cây, mắt nhìn dòng sông nhỏ trước mặt, đầu óc không ngừng suy tính. Những người này đều đang cầu khẩn thần nữ, nhưng hắn lại cảm thấy có điều bất thường. Giọng điệu của thần nữ khi nói chẳng phải quá đỗi ôn hòa hay sao? Hơn nữa từ khi xuất hiện đến nay, thần nữ chỉ liên tục giảng giải chứ chẳng hề có chút tương tác nào với người trong thiên hạ, cảm giác hết sức khiên cưỡng. Hắn nhìn chăm chú vào hình bóng phản chiếu của chính mình dưới nước, bỗng nhiên vỡ lẽ. Chẳng lẽ thần nữ thực sự không hề giáng lâm, mà thứ xuất hiện kia chỉ là hình bóng phản chiếu trong "nước" của thần nữ mà thôi? Nếu quả đúng như vậy, liệu thần nữ thật sự có nghe được lời cầu nguyện của những kiềm thủ bình dân như họ hay chăng? Hắn khẽ buông một tiếng thở dài. Ở ngay gần hắn, Trần Nhị Nha mải nghĩ ngợi lung tung, nước miếng bất giác chảy ròng ròng xuống đất. Tần Cửu ở tít thời hiện đại quả thực không thể nghe thấy lời cầu xin của đám người này. Nàng vẫn đang say giấc nồng, nào hay biết đoạn hình ảnh của mình đã được chiếu rọi đến triều Tần ở một không gian song song. Hình ảnh giữa tầng không thiên mạc vẫn tiếp tục diễn tiến. "Chỉ ngần ấy thứ thôi đã khiến triều Tần nhanh chóng diệt vong sao? Thực tế không phải vậy, điểm then chốt nhất chính là Tần pháp khi rơi vào tay Hồ Hợi đã hoàn toàn biến chất. Người đời đều bảo Tần pháp tàn khốc, nhưng trên thực tế Tần pháp thời Tần Thủy Hoàng còn lâu mới hà khắc bằng luật pháp thời Nhị Thế. Chính Nhị Thế mới là kẻ biến Tần pháp thành đại danh từ cho sự 'tàn bạo'. Năm xưa, Lý Tư vì muốn giữ gìn quyền thế của bản thân đã dâng lên bản 'Thượng Thư Đối Nhị Thế', mục đích là nhằm giúp Hồ Hợi khiến cho bầy tôi phải nghiêm cẩn tận tụy với chức trách. Thế nhưng đến khi đem ra thi hành thì lại hoàn toàn biến tướng. Theo thể chế mà Lý Tư đề cập, quan lại thu thuế càng nhiều thì càng chứng tỏ vị quan đó hết lòng vì việc công; quan viên bắt bớ, xử tử phạm nhân càng nhiều thì càng chứng minh đó là một viên quan nghiêm cẩn mẫn cán. Từ đó sưu cao thuế nặng hoành hành khắp chốn, quan lại thu thuế còn vượt xa mức Tần pháp quy định, tuyệt đường sống của thường dân. Kiềm thủ phạm lỗi có thể tùy tiện xử tử, bọn quan lại lại nhờ đó mà giành được thanh danh tốt đẹp. Đối diện với một lũ khốc lại, bách tính dẫu có hiền lành chất phác đến đâu cũng phải nổi xung liều mạng. Nhìn khắp các cuộc khởi nghĩa lớn trong lịch sử, có lần nào không phải do bị áp bức quá tàn tệ nên người ta mới chọn lấy con đường cùng này để tranh đoạt quyền sống? Dẫu chỉ chừa cho thứ dân một đường sinh nhai, dẫu chỉ bớt thu một phần thuế khóa, người cai trị biết nghĩ nhiều hơn cho bách tính trong thiên hạ, thiết lập các biện pháp bảo trợ tương ứng, thì họ việc gì phải ly hương bỏ xứ, đem cả tính mạng ra đẫm máu liều mạng?" Bách tính bàng hoàng ngẩng đầu, dòng lệ đục ngầu tuôn rơi xối xả. Phải rồi, dẫu chỉ cho họ một con đường sống sót, nào có ai tình nguyện rời bỏ quê hương xứ sở, đến chốn đất khách quê người liều mạng bao giờ? Những viễn cảnh thần nữ nói ra quá đỗi tốt đẹp, tiếc thay bọn họ rốt cuộc chẳng thể nào chạm tới. Dưới sự cai trị của Thủy Hoàng, họ vốn đã sống vô cùng khốn đốn, sưu dịch liên miên cùng thuế khóa nặng nề đã đè nặng khiến lớp kiềm thủ bình dân này thở không ra hơi. Lại còn những điều luật Tần pháp nhiều vô số kể, phần lớn họ đều là kẻ thất học, làm sao tường tận điều gì nên làm, điều gì bị cấm? Đã có biết bao nhiêu người chỉ vì lỡ chạm vào Tần pháp mà bị điệu đi chặt mất ngón chân, lỡ dở cả mùa màng cày cấy suốt một năm ròng. Họ có hận không? Đương nhiên là hận, nhưng biết hận ai bây giờ? Ngay cả quan lại tầm thường họ còn chẳng dám đắc tội, huống chi là Thủy Hoàng cao cao tại thượng. Những con người chốn đồng áng đang rơi lệ, còn Doanh Chính cùng chư vị đại thần nơi Hàm Dương Cung lại chìm vào sự lặng câm. Đặc biệt là Tần Thủy Hoàng đang đứng trước mặt quần thần, hắn khẽ cau mày, nhìn về hướng thiên mạc mà đăm chiêu suy nghĩ. Đây là phương hướng mà thần nữ chỉ điểm cho triều Tần sao? Nếu có thể giữ vững giang sơn vất vả lắm mới đoạt được, có thể khiến triều Tần kéo dài vạn vạn đời, thì những việc thần nữ bảo làm, hắn có gì mà không thể làm? Chỉ là những lời dẫn dắt này của thần nữ có phần thiên về thuyết "dân quý quân khinh" của Nho gia, há chẳng phải muốn ngầm bảo hắn nên trọng dụng Nho gia hay sao? Doanh Chính ghì chặt ngón tay cái, đôi mắt dài hẹp thoáng hiện vẻ toan tính. Thế nhưng chỉ trọng dụng mỗi Nho gia là điều tuyệt đối không thể. Trước khi Tần thôn tính sáu nước, với bối cảnh thời thế lúc bấy giờ, chỉ có Pháp gia mới thực sự giúp nước Tần trở nên hùng mạnh. Còn Nho gia tuy môn sinh đông đảo nhất, nhưng đám người này trị quốc lại vô năng bậc nhất. Sự thực đã chứng minh, hễ nước nào dùng Nho gia để trị quốc thì chẳng phải thoi thóp qua ngày cũng là hèn mọn khúm núm cùng cực, cuối cùng chẳng phải đều bị nước Tần hùng mạnh của hắn tiêu diệt sạch đó sao? Nước Tần và Pháp gia thực chất là sự lựa chọn song phương, nhờ vậy mới có được đế quốc Đại Tần cường thịnh hôm nay, mới lập nên công tích nuốt trọn thiên hạ. Hơn nữa Pháp gia và Nho gia xưa nay vốn chẳng đội trời chung, nếu cùng nhau trị quốc thì ắt hẳn sau này không tránh khỏi cảnh đối đầu gay gắt, nghĩ tới thôi hắn đã thấy đau đầu.