Chương 1: Tận thế

Giang Dương bật dậy khỏi giường, thở dốc dữ dội. Điều hòa duy trì nhiệt độ phòng ở mức 26 độ dễ chịu, nhưng khắp người Giang Dương đã đầm đìa mồ hôi lạnh. Hắn không kìm được mà khẽ run rẩy, tâm trí vẫn chìm sâu trong nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vừa rồi, chưa thể thoát ra. Thở dốc hồi lâu, hắn mới dần lấy lại chút bình tĩnh để quan sát môi trường xung quanh. Đây là một căn phòng nhỏ bài trí đơn giản, chỉ có vài món đồ đạc và thiết bị điện cần thiết. Giang Dương rất quen thuộc với căn phòng nhỏ này. Hắn đã thuê trọ ở đây hơn một năm. "Không phải mình đang ăn đồ nướng bên ngoài sao? Sao chớp mắt một cái đã quay về đây rồi..." Gạt mồ hôi lạnh trên trán, hắn cầm lấy chiếc điện thoại đặt bên cạnh. Thời gian hiển thị 7 giờ sáng, ngày 9 tháng 8 năm 2036. Hử? Giang Dương hơi khó hiểu, dụi dụi mắt rồi nhìn lại lần nữa, thời gian vẫn không thay đổi. Nhưng rõ ràng hắn nhớ thời điểm hiện tại phải là tối ngày 18 tháng 8 năm 2036 mới đúng! Giang Dương luống cuống bò dậy khỏi giường, bật máy tính lên, trên màn hình cũng hiển thị đúng 7 giờ sáng, ngày 9 tháng 8 năm 2036. Hắn có phần không dám tin, lại mở trình duyệt web tìm kiếm Trung tâm Chuẩn giờ Quốc gia, kết quả hiển thị vẫn là mốc thời gian đó. Thế thì tuyệt đối không thể sai được. Nhưng... Rõ ràng bây giờ mới là ngày 9 tháng 8, tại sao mình lại nghĩ lúc này phải là ngày 18 tháng 8? Toàn thân cứng đờ ngồi trên ghế, Giang Dương cố nhớ lại. Hành động đó như thể mở tung một cánh van ngăn, ký ức lập tức cuộn trào ùa về như thác lũ. Hắn nhớ ra rồi. Cảnh tượng lúc này hắn từng trải qua. Nhưng khác với lần này, lần trước khi trải qua ngày hôm nay, hắn thức dậy đánh răng rửa mặt như mọi khi, sau đó đến công ty làm việc, trải qua một ngày bình thường. Cứ thế lặp đi lặp lại cho đến sau giờ tan làm ngày 18 tháng 8. Vì buổi tối có một trận bóng đá tâm điểm, hắn đặc biệt đến một quán bar bóng đá, gọi đồ nướng và bia để cùng theo dõi với nhiều người hâm mộ khác. Nhưng không ngờ trận đấu mới xem được một nửa, đồng hồ vừa điểm đúng 12 giờ đêm, một cơn đau dữ dội đã quét qua khắp cơ thể hắn. Hắn vô thức nghĩ là ngộ độc thực phẩm, vì hắn nhìn thấy rõ ràng những người trong quán bar cũng lần lượt ngã gục xuống sàn, kêu gào thảm thiết trong đau đớn như mình. Nhưng khi nhìn thấy trên màn hình phát trực tiếp trận đấu, những cầu thủ vừa một khắc trước còn hừng hực khí thế, cùng hàng vạn khán giả trên khán đài cũng đồng loạt ngã xuống đầy đau đớn, Giang Dương lập tức nhận ra đây tuyệt đối không phải ngộ độc thực phẩm. Trận bóng đá này diễn ra ở nửa bên kia Trái Đất! Không chỉ vậy, hắn còn thấy trên đường phố bên ngoài quán bar, những người đi đường đang tận hưởng màn đêm cũng đồng loạt ngã gục, vô số ô tô trên phố mất lái đâm vào nhau cùng lúc, thậm chí lửa bốc lên ngùn ngụt. Giang Dương nhớ rất rõ, lúc đó hắn cảm nhận được rành rọt quá trình sinh mệnh của mình trôi đi. Trong cơn đau đớn tột cùng không thể diễn tả bằng lời, sự sống rời bỏ cơ thể hắn từng chút một, ý thức rơi vào khoảng hư vô mịt mù. Rồi khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại tỉnh dậy, ngay trong căn hộ chung cư thuê trọ này. Những ký ức đó chân thực đến mức gần như ngay lập tức khiến Giang Dương chắc chắn rằng đây tuyệt đối không phải giấc mơ, cũng không phải ảo ảnh, mà là điều hắn đã đích thân trải qua. Nếu đã không phải mơ, mà thời gian lúc này lại đích thực là ngày 9 tháng 8, vậy thì chỉ có một lời giải thích duy nhất. Sau khi chết, hắn đã trùng sinh quay về mười ngày trước! "Vậy thì... mình đã chết thế nào?" Miễn cưỡng đè nén nỗi kinh hoàng trong lòng, Giang Dương tập trung suy nghĩ. "Đây, đây tuyệt đối không phải sự cố ngẫu nhiên. Mình, những người xem bóng trong quán bar, người đi bộ ngoài đường, tài xế trên đại lộ, rồi cả cầu thủ và khán giả trên sân vận động... Đúng rồi, còn có cả bình luận viên trận đấu nữa! Dù mình không thấy hình ảnh của họ, nhưng mình đã nghe thấy tiếng la hét thảm thiết! Nhiều nơi như vậy, nhiều người như vậy, cùng lúc cảm nhận được cơn đau này, không phân biệt vùng miền, không phân biệt ngày đêm, không phân biệt già trẻ gái trai, chuyện này, chuyện này..." Một cụm từ khiến Giang Dương rùng mình hiện lên trong đầu. Ngày tận thế! Có lẽ... ngay khi tất cả mọi người hoàn toàn không hay biết, ngày tận thế đã âm thầm giáng xuống, chỉ trong vỏn vẹn vài phút ngắn ngủi, một cơn đau đớn tột cùng không rõ nguyên do đã cướp đi mạng sống của hắn, của tất cả những người trong tầm mắt — và rất có thể là toàn bộ nhân loại trên Trái Đất, rồi hắn lại vô duyên vô cớ trùng sinh về thời điểm mười ngày trước thảm họa này. Khi đã suy nghĩ thông suốt mọi chuyện, Giang Dương cảm thấy trong đầu bỗng nhiên có chút biến chuyển. Hắn dường như cảm nhận được dòng chảy của thời gian, đồng thời cũng nhận biết rõ ràng trong dòng sông thời gian ấy, có một "điểm neo" thuộc về mình đã được ghim lại vào lúc tám giờ sáng nay. Trong lòng hắn chợt sáng tỏ. "Chỉ cần mình chết, thời gian sẽ quay ngược về lúc tám giờ sáng nay. Đây là một tuần hoàn, một tuần hoàn lấy tám giờ sáng nay làm điểm bắt đầu, lấy lúc 12 giờ đêm mười ngày sau khi ngày tận thế ập đến và mình bỏ mạng làm điểm kết thúc. Chỉ khi chiến thắng tận thế, sống sót qua ngày tận thế, tuần hoàn thời gian mới bị phá vỡ, dòng sông thời gian mới tiếp tục chảy về phía trước. Nếu không thể phá vỡ tuần hoàn, mình — không, là toàn bộ nền văn minh nhân loại, đều sẽ mãi mãi bị giam hãm trong đoạn tuần hoàn này, chịu đựng sự giày vò hết lần này đến lần khác khi cái chết ập đến mà không bao giờ dứt. Dĩ nhiên, sự giày vò này người khác sẽ không biết được. Bởi vì sau mỗi lần tuần hoàn, ký ức của những người còn lại đều bị xóa sạch, người duy nhất giữ lại được ký ức chỉ có mình." Nghĩ lại cơn đau tột cùng trước khi chết, dường như bắt nguồn từ từng tấc thịt, từng cơ quan, từng dây thần kinh, từng tế bào trên cơ thể, Giang Dương không khỏi rùng mình ớn lạnh. Hắn đứng dậy, kéo rèm nhìn ra ngoài cửa sổ. Tám giờ sáng mùa hè, đường phố đã khá nhộn nhịp. Người qua kẻ lại nườm nượp, xe cộ như nước. Ngẩng đầu lên, Giang Dương nhìn thấy bầu trời trong xanh, đồng thời cũng như thấy được bầu trời sao rực rỡ và vũ trụ bao la đang ẩn giấu phía sau màn trời ấy. "Không biết là thực thể thần kỳ nào trong vũ trụ bao la đã ban cho mình năng lực tuần hoàn thời gian này..." Nhưng chuyện đó tạm thời không quan trọng. Quan trọng là, một khi bản thân đã có năng lực này, thì nên làm điều gì đó. Dù là để tránh phải chịu đựng nỗi đau đớn của cái chết hết lần này đến lần khác, hay để cứu vãn cả nền văn minh, hắn đều phải hành động. "Cứu thế giới..." Khóe môi Giang Dương thoáng nở một nụ cười khổ. "Mình chỉ là một người bình thường, nhà còn không mua nổi phải đi ở thuê, bắt mình đi cứu thế giới thì cũng đánh giá mình quá cao rồi. Đừng nói là một lần tuần hoàn, một vạn lần tuần hoàn cũng chẳng thể nào làm nổi. Đã vậy thì chỉ còn một lựa chọn duy nhất. Báo cáo lên quốc gia!" (Hết chương)