Chương 340: Khí tím từ phương Đông tới

Thuyền hoa lướt nhẹ trên mặt nước, thu trọn non xanh nước biếc vào tầm mắt. Nổi bật nhất vẫn là sân khấu nổi khổng lồ được dựng tạm thời. Toàn bộ sân khấu tựa như một đóa sen ngát hương, bung nở ngay trên mặt hồ. Khi thuyền hoa cập bến, người Lâm gia lần lượt bước xuống, tiến lên sân khấu. Lúc này quan khách đã tới khá đông, mỗi khu vực đều có người an tọa. Không ít tân khách qua lại chào hỏi nhau, chuyện trò rôm rả. Dưới sự hướng dẫn của nhân viên lễ tân, người Lâm gia bước về phía chỗ ngồi của mình. Đây là vị trí áp sát trung tâm sân khấu chính, có thể xem là chỗ ngồi vô cùng đắc địa. Nhiều tân khách bắt đầu xì xào, chỉ trỏ về phía họ. Lâm Thu Thanh vừa đưa mắt nhìn qua đã thấy ngay gia chủ Viên gia – Viên Thọ Sơn ngồi ở hàng ghế đối diện. Phía ban tổ chức dường như cố ý sắp đặt như vậy, chẳng rõ là để tránh chạm mặt khó xử hay muốn đôi bên trực tiếp giằng co. Các vị khách ngồi gần đó bắt đầu ghé tai bàn tán. "Ơ, kia chẳng phải người Lâm gia ở Hòa Thành sao? Bọn họ cũng tới à?" "Chứ sao nữa, cơ nghiệp sắp tiêu tán tới nơi rồi mà vẫn còn tâm trạng tới dự tiệc." "Phải đấy, Viên gia đã phát động phản công toàn diện, chẳng mấy ngày nữa là Lâm gia phá sản thôi." "Thật không? Sắp sụp đổ nhanh thế cơ à? Dù gì Lâm gia cũng là đệ nhất thế gia ở Hòa Thành mà!" "Xì, đệ nhất Hòa Thành thì làm sao so được với Viên gia ở Tiền Đường? Chưa kể Hòa Thành còn có Triệu gia, Phùng gia, Tra gia, nhà nào mà chịu thua kém Lâm gia đâu. Cái danh đệ nhất ấy nước nhiều lắm." "Tốt nhất là tránh xa họ ra một chút, kẻo Viên gia lại tưởng chúng ta chung phe với Lâm gia." "Phải phải phải, dạt ra xa đi. Ban tổ chức cũng thật là, sao lại xếp chúng ta ngồi chung một phía với Lâm gia cơ chứ." ... Một số người bắt đầu đứng dậy, thậm chí có kẻ còn tự ý bê ghế rời đi. Nhân viên phục vụ chạy tới can ngăn cũng vô ích. Không ít kẻ dứt khoát chuyển hẳn sang phía đối diện, tìm chỗ trống gần Viên gia rồi đặt ghế xuống ngồi. Kẻ không qua bờ bên kia thì cũng lục đục dời ghế ra thật xa khỏi người Lâm gia. Lâm Thu Thanh đứng dậy, toan tới chào hỏi vài người quen từng có quan hệ không tệ trước đây. Thế nhưng đi một vòng, chẳng một ai buồn đoái hoài, thấy ông như thấy ôn thần dịch bệnh. Dẫu có người giữ phép lịch sự không né tránh thì thái độ cũng lạnh nhạt, hờ hững. Lâm Thu Thanh quay về chỗ ngồi, thở dài một hơi, sắc mặt xám xịt. Nghiêm Tuệ Mẫn cất lời an ủi: "Thu Thanh, đừng để trong lòng, toàn là phường xu nịnh hám lợi cả thôi." Lâm Thu Thanh thở dài: "Tôi thì chẳng sao, chỉ muốn cứu vớt cục diện đôi chút, xem ra hôm nay đến đây cũng uổng công vô ích." Ngược lại, Lâm Thượng Nghĩa lão gia tử vẻ mặt vẫn bình thản, ung dung nhấp ngụm trà do ban tổ chức chuẩn bị. "Trà này ngon đấy, ban tổ chức có lòng thật!" Lâm Thượng Nghĩa nói: "Thu Thanh, con nếm thử đi." Lâm Thu Thanh làm gì còn tâm trí uống trà, nhưng lại chẳng nỡ phật ý phụ thân, bèn bưng chén lên miễn cưỡng hớp một ngụm, gương mặt lộ rõ vẻ khổ sở. Lâm Thượng Nghĩa lắc đầu bảo: "Con còn chẳng trầm tĩnh bằng Mạn Khanh." Lâm Thu Thanh nhìn sang con gái, than thở: "Cha, cha không biết tình thế Lâm gia lúc này nguy cấp thế nào đâu, lửa đã cháy tới lông mày rồi, bảo con làm sao bình tĩnh nổi?" Lâm Thượng Nghĩa đáp: "Sao ta lại không biết? Tình cảnh của Lâm gia thế nào ta nắm rõ mồn một. Cả chuyện các con giấu ta tin Mộc Trầm chết, ta cũng biết tỏng rồi." "Dạ?" Lâm Thu Thanh cùng Nghiêm Tuệ Mẫn đồng thanh kinh ngạc: "Cha, cha biết rồi sao?" Lâm Thượng Nghĩa gật đầu: "Sao ta lại không biết được. Dù Thiền Minh đã đi trước ta một bước, nhưng bên cạnh ta vẫn còn mấy người già gắn bó tâm phúc." Nhắc đến Lâm Thiền Minh, nét mặt Lâm Thượng Nghĩa thoáng hiện vẻ đau xót. "Cha, vậy sao cha vẫn..." "Hừ, con muốn hỏi sao ta vẫn ngồi yên được, sao chưa lăn đùng ra vì sợ hãi, đúng không?" "Không, thưa cha, con không có ý đó. Nhưng Mộc Trầm đã chết, chúng ta đã mất hết hy vọng, ngay cả một tia cơ hội lật ngược thế cờ cũng chẳng còn nữa." Lâm Thu Thanh không buồn giấu giếm trước mặt phụ thân nữa, tuyệt vọng thốt lên. Lâm Thượng Nghĩa trừng mắt: "Mộc Trầm rốt cuộc đã chết hay chưa, chẳng ai dám chắc. Chưa tới giây phút cuối cùng thì tuyệt đối đừng bao giờ từ bỏ hy vọng. Lùi một vạn bước mà nói, dù Mộc Trầm có chết thật, chúng ta không lật ngược được thế cờ thì đã sao? Lâm gia đâu phải chưa từng bại trận, cùng lắm thì làm lại từ đầu!" "Làm lại từ đầu?" Lâm Thu Thanh lắc đầu: "Nói thì dễ lắm! Viên Thọ Sơn e rằng sẽ không bỏ qua cho chúng ta, ngay cả mạng sống cũng chẳng còn thì làm lại thế nào được?" Lâm Thượng Nghĩa liếc sang bờ bên kia, trầm giọng: "Đúng, mạng của ta và con có thể mất, nhưng nếu chúng ta dốc toàn lực của cả dòng tộc, chẳng lẽ lại không giữ nổi mạng cho một hai đứa con cháu?" Lâm Thu Thanh ngẩn người, ngước nhìn cha mình: "Cha, ý cha là..." Lâm Thượng Nghĩa nâng chén trà, khẽ nhấp một ngụm rồi nói: "Hôm nay, nếu vẫn không có bất kỳ chuyển biến nào, Tiểu Vân và Mạn Khanh lập tức rời khỏi Nam Giang." "Đi đâu ạ?" "Đi đâu con không cần hỏi, ta đã an bài xong xuôi rồi." Những người khác trong Lâm gia đều giật mình kinh hãi, nhưng chẳng ai dám gặng hỏi thêm. Lúc này quanh đây không biết có tai vách mạch rừng nào đang rình rập hay không. "Cha, vẫn là cha tính toán chu toàn." Lâm Thu Thanh vô cùng bội phục phụ thân, nước cờ này bản thân ông chưa từng nghĩ tới, cũng chưa hề có sự chuẩn bị nào. Nghiêm Tuệ Mẫn suýt bật khóc. Bà hiểu rằng sau đêm nay, rất có thể bà sẽ chẳng bao giờ được gặp lại con trai và con gái mình nữa. Trừ phi đúng như lời lão gia tử nói, cục diện xuất hiện chuyển biến. Chuyển biến ư? Mắt Nghiêm Tuệ Mẫn chợt sáng lên, nhìn về phía sân khấu trung tâm trống trải. Hôm nay liệu có phép màu xảy ra không? Trong lòng bà không ngừng thầm cầu nguyện. Đúng lúc này, trên bầu trời chẳng biết từ đâu trôi tới một áng mây tím, rực rỡ và huyền bí lạ thường dưới ánh mặt trời. Mọi người lũ lượt ngẩng đầu nhìn lên. "Oa, lần đầu tiên tôi thấy mây màu tím đấy! Đẹp quá đi mất!" "Đúng là hiếm thấy thật, sắc tím tượng trưng cho sự tôn quý, xem ra đến ông trời cũng chúc phúc cho lễ đính hôn hôm nay rồi!" Áng mây tím chầm chậm lướt tới, cuối cùng dừng lại lơ lửng ngay trên đỉnh đầu sân khấu nổi. Mây tản rộng ra, tựa hồ hòa cùng hình dáng sân khấu, bung nở tựa đóa sen ngát hương. Cánh hoa tản dần, phân nhánh thành từng cụm mây tím bồng bềnh phủ kín khoảng trời hồ Tiền Đường. Cả mặt hồ Tiền Đường như được phủ lên một lớp ánh sáng tím đầy huyền bí. "Đây... Đây là điềm lành tử khí đông lai mà!" Có người trầm trồ kinh ngạc. "Chẳng biết nhân vật chính hôm nay là ai, đúng là trời phù hộ quý nhân!" "Hiện tượng tự nhiên thật đấy à? Sao tôi cứ thấy như nhân tạo ấy, không lẽ là tác phẩm của ban tổ chức?" "Nói nhảm, ban tổ chức có giỏi giang đến mấy thì đổi nổi mây trên trời chắc? Tưởng họ là thần tiên à!" "Nhân vật chính hôm nay ắt hẳn phi phàm tuyệt đỉnh, chỉ người phi phàm mới có được dị tượng ngút trời thế này!" "Oa, ngưỡng mộ quá đi! Phải chi tôi là cô dâu hôm nay thì tốt biết mấy!" "Xí, mơ mộng hão huyền, ngữ cô mà đòi lọt vào mắt xanh của công tử Kinh thành à?" "Thế cậu thử đoán xem nhân vật chính hôm nay là ai?" "Nhân vật nam là vị công tử nào thì tôi không đoán được, nhưng nữ chính thì tám chín phần mười là đại tiểu thư Tiền Hân Đồng của Tiền gia rồi." ... Giữa tiếng bàn tán xôn xao của đám đông, quan khách cũng đã tề tựu gần như đông đủ. Những vị khách mới tới hễ thấy người Lâm gia là gần như gạt phăng sắp xếp của ban tổ chức, tự động bê ghế chạy sang bờ đối diện. Chỉ riêng vài nhà ở Hòa Thành như Triệu gia, Phùng gia, Tra gia sau khi đến thì cứ theo chỗ ban tổ chức bài trí mà ngồi xuống, không hề dịch chuyển. Họ cũng ở bên phía Lâm gia, chỉ là ngồi cách một đoạn khá xa, cũng không chủ động bước sang chào hỏi. Cứ thế, toàn bộ sân khấu chia thành hai phe rõ rệt. Một bên do Viên gia đứng đầu tụ tập đông đảo danh lưu quyền quý, nhộn nhịp chen chúc. Phía bên kia thì thưa thớt, rải rác vài nhóm người lẻ tẻ, toàn bộ đều là người của Hòa Thành.