Chương 10: Truyền Quỳ Hoa Kiếm tiên hiệp thu đồ, phá Trúc Diệp Tiêu anh hùng khóc bạn

Lại nói về Tần Ứng Long, vừa thấy kiếm quang của Hoàng Sam Khách bốc lên như một dải lụa trắng cuốn thẳng tới, thế không thể cản, gã biết ngay đối phương cũng thuộc hạng kiếm hiệp phi phàm, trong lòng vô cùng kinh hãi. Hắn vội vàng lăn mình một vòng rơi xuống đất, ngã đến nỗi mặt mày bầm tím, mũi toác máu chảy, miệng gào lớn: "Mạng ta xong rồi!" May thay Hoàng Sam Khách chỉ muốn dạy cho hắn một bài học, chưa muốn mở sát giới, bởi vậy thanh kiếm vừa bay tới trước mái hiên liền lơ lửng xoay tròn giữa không trung, quyết không hạ xuống. Nhất Minh và Tố Vân lúc này hận không thể lập tức băm vằn thây Ứng Long, thấy Hoàng Sam Khách bỗng hạ thủ lưu tình, cả hai liền cùng lao ra mép hiên, toan nhảy xuống đoạt mạng hắn. Nào ngờ tướng sĩ lớn nhỏ trong khắp quân doanh thấy chủ soái rơi xuống đất bị thương, ai nấy đều ùa tới cứu viện. Chỉ trong chớp mắt, khoảng sân giữa đã chật ních người. Đừng nói là người, ngay cả chim bay cũng chẳng lọt xuống nổi. Hoàng Sam Khách thu hồi bảo kiếm, thong thả khuyên can: "Lôi trang chủ và Bạch tiểu thư, xin hãy dừng bước, nghe bần đạo nói một lời: Tên này sớm muộn gì cũng phải đền mạng, báo thù đâu cần vội một sớm một chiều. Nay đêm đã khuya, vả lại trong doanh trại người đông thế mạnh, sao có thể tiếp tục ra tay? Chi bằng mau theo bần đạo rời khỏi hang cọp. Trang chủ và tiểu thư thấy thế nào?" Hai người nghe thấy rất có lý, không dám trái lời, bèn đáp: "Xin nghe theo lời dặn." Cả hai cùng xoay gót, theo chân Hoàng Sam Khách nhảy xuống chỗ thưa người phía ngoài doanh trại. Dù có mấy tên thân binh nhìn thấy định xông lên ngăn cản, song làm sao địch nổi khí thế của Hoàng Sam Khách. Ông vung kiếm bước tới, lớn tiếng quát: "Quân binh các ngươi biết nỗi gì! Lôi trang chủ và Bạch tiểu thư chẳng phải phản nghịch triều đình, cũng không phải tù nhân phạm pháp, mà chính do doanh chủ các ngươi làm điều bạo ngược tày trời, kết thù chuốc oán riêng với hai người họ. Các ngươi cớ sao lại giúp kẻ ác làm càn? Mau mau tránh ra! Bần đạo lấy từ bi làm gốc, còn có thể tha mạng cho các ngươi. Bằng không, chớ trách dưới lưỡi kiếm vô tình!" Mấy lời ấy đường hoàng đanh thép, khiến đám quân lính nhìn nhau trân trân, chẳng ai dám động thủ. Lại thêm phần khiếp sợ bản lĩnh cao cường của ba người, nào ai chịu uổng mạng vì việc này. Bởi thế chúng chỉ đành giương mắt nhìn họ sải bước đi xa, mãi sau mới hò hét một hồi, vờ đuổi theo một đoạn rồi quay về. Tạm gác chuyện này lại. Lại nói Hoàng Sam Khách cùng hai người rời khỏi doanh trại, vượt qua Hổ Trảo Lĩnh, liền tới vùng đất bằng phẳng thuộc Bình Dương. Tuy men theo một con đường nhỏ, nhưng may sao không quá xa, chỉ chốc lát sau đã rời xa Ngọa Hổ Sơn. Tố Vân đứng bên đường hướng về phía Hoàng Sam Khách hành đại lễ, cảm tạ ơn cứu mạng, rồi muốn rẽ đường quay về Tiệt Vân Sơn. Nhất Minh cũng quỳ gối tạ ơn Hoàng Sam Khách, xoay người lại định hành lễ với Tố Vân. Tố Vân vội ngăn lại: "Ân công, chớ làm vậy! Vừa rồi nếu không có ân công cứu mạng, tiện thiếp làm sao còn đến ngày nay. Chỉ tiếc là vô duyên vô cớ làm luỵ đến Vân đại gia phải chết oan uổng, nghĩ tới mà đứt từng khúc ruột." Nhất Minh nghe nhắc đến Vạn Phong, nước mắt bất giác tuôn rơi ròng ròng, Hoàng Sam Khách cũng bùi ngùi thương xót. Tố Vân thấy trời sắp sáng, sợ sư phụ ngóng trông nên sốt ruột muốn về núi, liền khuyên: "Ân công chớ quá bi thương. Hãy cùng Hoàng Sam Sư Bá về trang tịnh dưỡng quý thể, mối thù này ắt có ngày trả được. Nay tạm thời cáo biệt, tin rằng sau này còn có ngày tái ngộ." Nhất Minh gạt lệ đáp: "Tiểu thư cứ tự nhiên." Tố Vân lại thi lễ với hai người, cất bước nhẹ nhàng, một mình quay về núi. Về đến nơi, nàng đem mọi việc kể lại tường tận cho Hồng Tuyến nghe. Hồng Tuyến khuyên nàng chớ nóng vội, hãy chờ cơ hội tính tiếp. Lại nói Hoàng Sam Khách cùng Lôi Nhất Minh về tới trong bảo thì trời đã sáng tỏ. Thấy trên đường tráng đinh bị giết hại rất nhiều, cảnh tượng thảm khốc chẳng nỡ nhìn, lại có những kẻ bị thương thoi thóp, tiếng kêu rên không ngớt. Thi thể Vân Vạn Phong quàn giữa trung đường, Nhất Minh òa lên khóc lớn một hồi, rồi dặn dò người nhà đi mua sắm một cỗ áo quan bằng gỗ sa tốt cùng chăn đệm khâm liệm cho Vạn Phong. Vì người đã khuất không có con nối dõi, chàng liền chọn một mảnh đất lành ngoài trang an táng, dựng một tấm bia đá, trên khắc hàng chữ: "Mộ của Tống triều Võ cử Vân công húy Tuấn hiệu Vạn Phong." Lo liệu xong xuôi, chàng bèn hạ lệnh: "Tất cả tráng đinh đã chết, ngoài việc mỗi người được cấp một cỗ quan tài, mười lạng bạc tiền khâm liệm, lại chiếu theo quy ước của đoàn trang, hễ ai tử trận đều cấp thêm một trăm lạng bạc tiền trợ cấp để làm vốn nuôi dưỡng gia quyến, gọi thân nhân tới nhận lĩnh cùng với quan tài. Còn những ai bị thương, mau chóng mời thầy thuốc ngoại khoa chạy chữa. Ngoài ra, mỗi người được cấp thêm một tháng lương để bồi dưỡng điều trị, tuyệt đối không cần báo lên quan phủ khám nghiệm." Đó là bởi số phụ nữ bị quân Tần cướp đi hiện không rõ tung tích, chẳng có chứng cứ gì, mà đám quan lại vốn cùng một giuộc với doanh trại họ Tần, sợ rằng nếu cáo giác lên công đường, quan phủ lại vặn hỏi vì cớ gì Lôi Gia Bảo kháng cự quan quân dẫn tới thương vong nhiều người như thế. Đây chính là điểm thấu đáo của Lôi Nhất Minh. Thân nhân đám tráng đinh ngày thường vốn nể phục Nhất Minh trượng nghĩa khinh tài, tính tình hào hiệp, lần này dẫu chết vì xô xát riêng, song cũng bắt nguồn từ lòng nghĩa hiệp, chết còn giữ được thanh danh, cho nên nhận bạc cứu trợ xong chẳng một ai mang lòng oán thán hay muốn lên quan cáo giác; những người bị thương lại càng không cần phải nói. Nhất Minh bận rộn thu xếp ròng rã suốt một ngày trời, mọi việc mới tạm ổn thỏa. Hoàng Sam Khách thấy chàng bệnh mới khỏi lại quá đỗi nhọc lòng, bèn khuyên chàng đi nghỉ sớm. Nhất Minh đau xót cho Vạn Phong chết thảm, thương đám tráng đinh vô tội, nghĩ một chốc lại buồn một chốc, làm sao chợp mắt cho được. Hễ cứ vừa chập chờn khép mi, chàng lại nức nở khóc mà giật mình tỉnh dậy, một đêm chẳng biết bao nhiêu lần. Hoàng Sam Khách ngồi đả tọa trong phòng, nghe thấy rành rọt, thầm khen ngợi: "Thật là một bậc nghĩa hiệp vẹn toàn." Đến lúc trời vừa tờ mờ sáng, chợt nghe tiếng bước chân dồn dập, Nhất Minh chạy xộc vào phòng, quỳ rạp xuống trước mặt Hoàng Sam Khách, thưa: "Đạo trưởng rủ lòng từ bi, đệ tử có một lời khẩn cầu người nhận lời." Hoàng Sam Khách vội vàng đứng dậy đưa tay đỡ, Nhất Minh lại lùi quỳ vài bước, dập đầu lia lịa, nói: "Đệ tử không vì việc gì khác, chỉ vì Vân đại ca và đám tráng đinh chết quá thảm thương. Nếu mối thù này không trả, đệ tử còn mặt mũi nào nhìn người đã khuất? Huống hồ Tần Ứng Long làm nhiều điều ác, để lại trên đời cũng là mầm đại họa. Ngặt nỗi đệ tử tự thẹn tài hèn, lại thêm ám khí của giặc Tần quá đỗi lợi hại, ngay cả bậc anh hào như Bạch tiểu thư còn sợ không phải đối thủ của hắn. Đêm qua đệ tử suy nghĩ suốt một đêm, việc này nếu không nhờ đạo trưởng tương trợ, hoặc nhận đệ tử làm đồ đệ truyền dạy phép phá ám khí của hắn, thì mối thù sâu này khó lòng rửa sạch. Kính xin đạo trưởng rủ lòng soi xét." Nói đoạn, chàng dập đầu không dứt. Hoàng Sam Khách làm bộ từ chối, bảo: "Bần đạo là kẻ nơi thôn dã, trần duyên đã dứt, giữ giới sát sinh đã lâu, sao có thể giúp trang chủ báo thù? Còn như trang chủ muốn bái bần đạo làm sư phụ, phải biết rằng người học kiếm thuật phần lớn phải bỏ nhà tầm đạo, nếm trải muôn vàn gian khổ, tùy lúc tùy nơi tích góp công đức, mới không phụ một phen truyền dạy, ngày sau mới có hy vọng đắc đạo thành địa tiên. Trang chủ gia tư giàu có, sự nghiệp vừa mở mang, lại vừa đỗ võ cử, tiền đồ đang rạng rỡ, chính là người trong chốn công danh phú quý. Đừng nghĩ ngợi viển vông nữa, mau đứng lên đi." Nhất Minh vẫn dập đầu khẩn khoản: "Đạo trưởng, hôm qua tại Tần doanh, người đã dùng phi kiếm nhưng không chịu chém đầu nghịch tặc, đệ tử đã ngờ người giữ giới sát sinh nên mới làm vậy. Nay đã đúng như thế, chuyện cầu người ra tay đệ tử đâu dám ép uổng. Nhưng còn chuyện bái sư rồi bỏ nhà tầm đạo, đệ tử tuy may mắn đỗ một chân võ cử, song hiện nay gian thần lộng quyền, thiên hạ loạn lạc, vốn đã chẳng màng tiến thân. Còn như gia tài điền sản, càng là vật ngoài thân, huống chi đệ tử chưa từng cưới vợ, vốn chẳng có con cái, lại càng không vướng không bận. Nếu được người thâu nhận làm đồ đệ, chỉ cần báo được thù sâu, đệ tử nguyện theo chân sư tôn vân du tầm đạo. Ý chí của đệ tử đã quyết, chỉ mong đạo trưởng ưng thuận." Hoàng Sam Khách vuốt râu mỉm cười, bảo: "Nghe lời trang chủ, bần đạo đã hiểu đại khái tấm lòng. Thế nhưng trang chủ tuy muốn học kiếm, có biết chăng từ xưa đến nay bậc kiếm hiệp có mấy ai tu thành chính quả? Đó là việc vô cùng khó khăn, chớ lầm tưởng là chuyện dễ dàng, để rồi ngày sau có đầu không đuôi, lại bỏ dở giữa chừng." Nhất Minh thưa: "Kiếm hiệp xưa nay rất nhiều, đệ tử nhớ trong sách sử ghi chép, bậc nam tử có Cầu Nhiêm Công, Hoàng Sam Khách, Không Không Nhi, Tinh Tinh Nhi; bậc nữ lưu có Công Tôn Đại Nương, Hồng Tuyến, Ẩn Nương, có ai không phải là bậc nửa người nửa tiên? Đệ tử tuy bất tài, chỉ mong đạo trưởng tài bồi, ắt sẽ dốc lòng học tập, dẫu chẳng dám sánh với cổ nhân, nhưng quyết không để người đời chê cười. Về sau nếu quả có đầu không đuôi, đệ tử nguyện chịu nỗi thảm đao kiếm xẻ thân." Hoàng Sam Khách gật đầu bảo: "Trang chủ chớ nói nặng lời như thế. Ngươi có biết bần đạo rốt cuộc là ai chăng?" Nhất Minh nghe câu nói có ẩn ý, vội quỳ tiến thêm một bước, thưa: "Đệ tử chỉ biết đạo trưởng họ Hoàng tên San, không hay là kiếm hiệp phương nào, kính mong đạo trưởng chỉ giáo." Hoàng Sam Khách đáp: "Nói thật cho trang chủ hay, bần đạo không phải là Hoàng San, mà chính là Hoàng Sam Khách đây." Đoạn, ông đem chuyện hội họp cùng chư tiên tại Thái Nguyên Cảnh, chuyện Công Tôn Đại Nương luyện kiếm ra sao, cùng Hồng Tuyến xuống núi thế nào, chém yêu quái ở Hỗn Nguyên Hồ, rồi chuyện Hồng Tuyến thu nhận Bạch Tố Vân làm đệ tử trên Tiệt Vân Sơn, kể lại cặn kẽ một hồi. Nhất Minh nghe xong, dập đầu tạ ơn không biết bao nhiêu lần, luôn miệng nói: "Đệ tử thật có phúc duyên may mắn, được gặp tiên sư, tha thiết xin người truyền thụ kiếm thuật, không phụ duyên tao ngộ này." Hoàng Sam Khách bảo: "Trang chủ quả thật có lòng hướng đạo, bần đạo ngại gì không thu nhận ngươi làm đồ đệ. Mau đứng dậy đi, bày biện hương án cần dùng." Nhất Minh nghe ông nhận lời, trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Chàng vội vàng ngay ngắn lạy bốn lạy hướng lên trên, cất tiếng gọi: "Ân sư!" Rồi mới đứng dậy, sai bảo gia nhân bày một án hương. Hoàng Sam Khách từ trong ngực áo rút ra thanh Quỳ Hoa Bảo Kiếm, đưa ra trước gió lắc nhẹ một cái, kiếm liền dài chừng hơn ba thước, đoạn đặt lên án hương. Bản thân ông hướng về phương Bắc lạy bốn lạy, khấn thầm xin nhận Lôi Nhất Minh làm đồ đệ. Sau đó ông bảo Nhất Minh thành tâm bái lạy, rồi hai tay nâng lấy thanh kiếm. Hoàng Sam Khách trước tiên răn dạy mấy lời: "Sau khi học được bản lĩnh, tuyệt đối không được làm điều càn quấy, không được hiếu sát hại mạng người, không được tà dâm gian trộm." Nhất Minh nhất nhất vâng lời thụ huấn. Hoàng Sam Khách bấy giờ mới bắt đầu truyền cho chàng mấy phép vận kiếm. Lôi Nhất Minh quả nhiên trời sinh thần lực, vả lại mười tám ban binh khí vốn dĩ đều đã từng tập luyện, đến như kiếm pháp thông thường cũng từng am hiểu đôi phần. Nay được Hoàng Sam Khách chỉ điểm, việc suy một ra ba nào có khó gì. Chàng không giống như Bạch Tố Vân lúc mới học nghệ, nàng tuy được kim đan hoán cốt nhưng rốt cuộc vẫn là phận nữ nhi mềm yếu, học tập vô cùng vất vả. Duy chỉ có thuật khinh thân nhảy vọt là Nhất Minh chưa thạo lắm, còn phải dốc lòng luyện tập; nhưng nhờ gân cốt chịu khó chịu khổ, tâm trí lại linh hoạt, hễ được chỉ bảo là trăm phép đều thông suốt. Hoàng Sam Khách thấy vậy vô cùng hoan hỷ. Từ đó, liền trong mấy ngày, Nhất Minh chân không bước ra khỏi cửa, một lòng một dạ luyện tập công phu, định bụng chờ khi kiếm thuật hơi tinh thông sẽ đi hẹn Tố Vân cùng đi báo đại thù. Nào ngờ Tần Ứng Long từ lúc bị Hoàng Sam Khách đứng trên nóc nhà dùng phi kiếm toan lấy mạng, sợ đến hồn xiêu phách lạc, ngã xuống giữa sân, được binh lính xúm lại cứu giúp khiêng vào trướng, nửa ngày trời chẳng thốt nên lời, mãi đến lúc trời sáng mới tỉnh lại. Thân binh canh gác vào báo: "Bạch Tố Vân và bọn chúng đã trốn thoát, chúng con không bắt được, xin đại soái khai ân." Ứng Long giận sôi gan tấc, nhưng thừa hiểu đám binh lính này không phải là đối thủ, bèn bảo: "Tạm tha tội cho các ngươi, từ nay về sau phải hết sức cẩn thận, hễ bắt được bọn chúng phải băm vằn thây để hả mối hận trong lòng ta." Một mặt, hắn cho gọi quân canh gác ban đêm lên, phạt mỗi tên tám mươi gậy quân côn vì tội lơ là không phát giác lúc đám Tố Vân lẻn vào doanh trại, lại cắt khẩu phần lương thực, đổi đám thân binh khác cẩn mật tuần tra đêm. Hắn lại gọi tâm phúc đi mời thư lại vào trướng, soạn một bản tấu sớ, bịa rằng: "Thổ phỉ ở Lôi Gia Bảo làm loạn, do Võ cử Lôi Nhất Minh cầm đầu, Vân Vạn Phong làm tòng phạm, lại có một tên yêu đạo không rõ danh tính cấu kết với nữ tặc Tiệt Vân Sơn, thanh thế rất lớn. Hạ thần giữ chức vụ phòng thủ, đã giao chiến một trận vào đêm nọ, tự tay chém chết Vân Vạn Phong, chém gục hơn trăm tên thổ phỉ tại trận. Ngặt vì thế giặc còn mạnh, xin cho phép tùy cơ tiến tiễu, quyết quét sạch địa phương để báo đáp ơn sâu của thánh thượng" vân vân. Hắn lại viết riêng một bức mật thư gửi cho Tần thái sư, nhờ ông ta lựa lời mật tấu bao che giúp vài câu, rồi sai thân binh mang danh thiếp đi mời Tri huyện Thành Vũ là Chân Vệ tới doanh trại. Trước hết, hắn dò hỏi cặn kẽ xem bên Lôi Gia Bảo có báo quan việc người chết hay không, đoạn cậy nhờ Chân Vệ cứ theo như lời trong bản tấu mà gửi công văn trình lên cấp trên, vu cho Lôi Nhất Minh phất cờ làm loạn, chống cự vương sư. Chân Vệ vốn đang muốn bợ đỡ cửa quyền nhà họ Tần, liền một mực nhận lời. Sau khi trở về nha môn, quả nhiên gã suốt đêm làm công văn hỏa tốc đệ trình lên trên, biến một bậc nghĩa hiệp đỉnh thiên lập địa bỗng chốc trở thành kẻ phản nghịch khuấy nước đảo trời. Kế vu oan giá họa này của Tần Ứng Long, hỏi có độc địa hay không? Huống hồ nếu hoàng thượng chuẩn tấu, suýt chút nữa đã khiến cả Lôi Gia Bảo bị tru diệt sạch sành sanh. Dã tâm hiểm độc bực này, hỏi có tàn nhẫn hay không? Nào ngờ tên giặc họ Tần này tính khí lại nóng như lửa, tuy tự mình dâng sớ lại nhờ tri huyện bẩm báo lên trên, song vẫn bực bội vì phải tốn thời gian chờ đợi, chưa thể lập tức chém đầu bọn Lôi Nhất Minh, tâm trạng vô cùng bực dọc. Hắn mấy lần toan kéo đại quân công khai tới đánh chiếm bảo trại, giết cho gà chó không tha. Nhưng lại sợ Nhất Minh rất được lòng dân, nếu thực sự khai chiến khiến dân chúng toàn huyện nổi loạn thì lại hỏng việc. Bởi thế ngày ngày suy đi tính lại, hắn vẫn chẳng tìm ra được kế sách vẹn toàn, ủ rũ u sầu suốt mấy ngày liền, lúc nào cũng rầu rĩ cụp đầu. Một đêm nọ, dùng bữa tối xong, hắn ngồi một mình trong trướng, chợt nghe trên mái ngói dường như có tiếng gạch ngói xao động không dứt, bất giác giật mình kinh hãi, đoán chừng nếu không phải Bạch Tố Vân tới thì ắt là Lôi Nhất Minh cùng tên yêu đạo kia. Hắn vội cởi áo dài, đeo chiếc túi da báo vào mình, trong túi giấu sẵn hai món ám khí là Tật Lê Trảo và Trúc Diệp Tiêu, tay cầm chiếc Cửu Cổ Thác Yêu Xoa, bên hông đeo thêm một thanh đoản kiếm để phòng khi giao chiến trên nóc nhà thì dùng vũ khí ngắn cho tiện bề xoay xở. Sửa soạn gọn gàng xong xuôi, hắn ngầm truyền hiệu lệnh xuống dưới. Một tiếng phèng la vang lên, khắp doanh trại phục binh lớn nhỏ đuốc sáng rực trời, đao kiếm loang loáng kéo ùa tới trước trướng. Ứng Long vẫy tay ra lệnh: "Chuẩn bị câu liêm thừng thòng lọng bắt người, phải hết sức cẩn thận!" Bản thân hắn tung mình nhảy vọt lên mái hiên. Định thần nhìn khắp bốn phía, nào ngờ chẳng thấy bóng dáng ai. Hắn lại hạ lệnh cho những tên lính có tài khinh công cùng cầm lồng đèn trèo lên nóc nhà soi khắp các ngả, nhưng vẫn tuyệt nhiên không có động tĩnh gì, khiến Ứng Long vô cùng kinh ngạc. Mãi sau, trên nóc nhà phòng khách, hắn mới thấy có hai con mèo khoang trắng đang vẫy đuôi lắc đầu gầm gừ cắn lộn nhau. Thoáng thấy có người cầm đèn trèo lên, chúng liền chia nhau chạy biến sang hai bên đông tây. Ứng Long hoàn hồn lại, biết tỏng là do lũ mèo quậy phá, nhưng trước mặt đám quân lính lại không tiện nói thật, sợ sau lưng chúng lại cười mình thần hồn nát thần tính. Hắn đành trơ mặt nói chữa: "Các ngươi chú ý tìm kiếm chung quanh, bản soái ra tiền doanh xem sao rồi quay lại." Nói đoạn, hắn nhún mình mấy cái đã nhảy tới tiền đường. Lắng nghe tiếng trống trên chòi canh, mới vừa điểm canh ba, hắn thầm nghĩ: "Đêm nay làm một trận nháo nhào thế này, thật nực cười quá đỗi. Nếu tay không quay về doanh, còn mặt mũi nào nhìn đám quân lính. Chúng ắt sẽ bảo mình có tật giật mình nên mới hốt hoảng như vậy. Chi bằng thừa lúc đêm khuya thanh vắng, ta đi thẳng tới Lôi Gia Bảo, lén ám sát Lôi Nhất Minh và tên yêu đạo kia, cắt lấy thủ cấp mang về, rồi bảo là đuổi theo trên mái nhà giết được dọc đường. Vừa trừ được cái gai trong mắt, lại vừa che được mắt mũi đám thuộc hạ, sau đó thong thả tính kế bắt Bạch Tố Vân cũng chưa muộn. Chẳng phải là diệu kế sao?" Tính toán đâu vào đấy, hắn liền lặng lẽ nhảy khỏi mái nhà, rời Ngọa Hổ Sơn, nhắm thẳng hướng Lôi Gia Bảo mà phóng tới. May sao dọc đường vắng ngắt không một bóng người. Tới trước cổng trang trại, chỉ thấy đám trang đinh gõ mõ tuần đêm, đi đi lại lại, canh phòng cẩn mật chẳng kém gì doanh trại của mình. Hắn thầm nhủ: "Khá khen cho Lôi Nhất Minh, rèn luyện mấy trăm trang đinh mà kỷ luật nghiêm minh dường này. Xem ra tiền trang khó lòng lọt vào, không biết hậu trang ra sao." Hắn bèn vòng ra phía sau trang trại, quả nhiên người canh phòng có phần lơ là hơn đôi chút. Hắn liền vận sức bước chân, chạy tới một góc khá vắng vẻ, nấp trong bóng tối chờ đợi. Thấy có người tuần đêm đi tới, hắn để cho tên đó đi qua trước, rồi tuốt kiếm từ phía sau đâm tới, một kiếm đâm chết tươi, đáng thương thay tên lính chẳng kịp kêu lên một tiếng. Hắn liền lột lấy chiến quả và áo hiệu của người đó mặc vào, chiếc trĩu chín nhánh tạm vứt sang một bên. Một tay hắn cầm chiếc mõ tre, một tay cầm dùi gỗ nhỏ, gõ lốc cốc trà trộn vào trong trang, thế rồi lọt qua cửa sau trót lọt. Chọn một góc khuất, hắn cởi bỏ áo quần cải trang, vứt mõ và dùi gỗ lại, tung mình nhảy phắt lên nóc nhà cao. Đang định tìm tới phòng ngủ của Nhất Minh, chẳng ngờ bước chân hơi nặng một chút, liền bị một tên đầu mục trực đêm trong nhà nghe thấy. Người này không hề để lộ vẻ gì, vội chạy vào báo cho Nhất Minh: "Trên nóc nhà có người!" Vừa hay Nhất Minh lúc đó vẫn đang cùng Hoàng Sam Khách đàm luận về phép giao đấu trong kiếm pháp, chưa hề đi ngủ. Chàng cùng Hoàng Sam Khách mỗi người cầm một thanh bảo kiếm, bước ra khỏi phòng ngủ rồi phi thân lên nóc nhà. Quả nhiên thấy có một bóng đen đang đứng đó nhìn ngó quanh quất, hai người bèn nhẹ nhàng rảo bước, bám sát ngay phía sau. Hoàng Sam Khách còn chưa kịp ra tay, Nhất Minh chẳng cần hỏi là ai, vung kiếm chém tới tấp. Ứng Long nghe thấy sau gáy có tiếng gió "vù" một tiếng như kiếm chém tới, bất giác rùng mình ớn lạnh. Trong bóng tối, tuốt kiếm đỡ đòn đã không kịp nữa, hắn vội thò tay vào bao da báo móc chiếc Tật Lê Trảo ra quăng mạnh lên không trung. Chỉ nghe một tiếng "loảng xoảng", người tới la lên một tiếng "Ối chao!" rồi ngã sụp vào trong móng vuốt sắt. Ứng Long mừng rỡ, toan giật dây thu về, chẳng ngờ trước mắt bỗng lóe lên một đạo bạch quang, chính là Hoàng Sam Khách vung kiếm chém xuống, trong chớp mắt đã phạt đứt phăng dây xích sắt của chiếc phi trảo. Trong tay Ứng Long chỉ còn trơ lại nửa đoạn xích đứt. Một phen kinh hoàng này thật chẳng phải chuyện chơi, biết là dữ nhiều lành ít, hắn vội co giò tháo chạy thục mạng. Nhất Minh thấy Hoàng Sam Khách phá được phi trảo, đối phương không trói được mình, trong lòng mừng rỡ, sải bước đuổi theo. Ứng Long nghe tiếng bước chân đuổi bén gót như bay, thầm nghĩ: "Nếu là Nhất Minh thì quyết không thể nhanh nhẹn dường này, mười phần chắc chín là tên yêu đạo đuổi tới, kẻ này còn lợi hại hơn Nhất Minh nhiều. Ba mươi sáu chước, chuồn là thượng sách. Chi bằng nhảy xuống đất, mặc lại bộ quần áo lúc tới rồi trà trộn ra khỏi cổng trang là hơn." Nghĩ đoạn, hắn nhảy đánh "bộp" một tiếng xuống đất. Nào ngờ Nhất Minh từ ngày bái Hoàng Sam Khách làm thầy, dẫu mới qua mấy ngày nhưng thuật phi thân nhảy vọt đã tinh tiến hơn trước rất nhiều. Thấy Ứng Long nhảy xuống, chàng cũng "vút" một tiếng từ góc xéo nhảy bổ xuống theo, dốc sức đuổi riết. Ứng Long trong lúc hoảng loạn chạy tới chỗ giấu áo quần, tìm thấy y phục toan mặc vào nhưng đã không kịp nữa. Hắn đành một tay cầm kiếm, một tay ôm áo quần, cắm đầu cắm cổ chạy bạt mạng ra ngoài. Lúc bấy giờ, đám trang đinh đều đã giương cao đèn lồng, hô hoán ầm ĩ, túa ra vây bọc trùng trùng. Dưới ánh đuốc sáng rực, thấy Nhất Minh và Hoàng Sam Khách đều đuổi theo ngay sau lưng, chỉ còn cách trong gang tấc. Ứng Long sợ đến hồn phi phách tán, vội kẹp thanh đoản kiếm vào nách, thò tay vào bao da báo rút chiếc Trúc Diệp Tiêu ra, ngoái đầu nhắm thẳng Nhất Minh phóng "vút" một cái. Hoàng Sam Khách phía sau trông thấy, hô lớn: "Chớ vội!" đang định phóng phi kiếm ra đỡ lấy, Nhất Minh cũng kêu lên: "Hỏng rồi!" vội lùi lại mấy bước. Bỗng nhiên giữa không trung lững lờ rơi xuống một bóng người, tay cầm phất trần phẩy mạnh vào phi tiêu độc một cái, ám khí lập tức rơi cắm xuống đất. Nhất Minh nhận ra đó là Vân Vạn Phong hiển linh tới cứu, liền gào khóc lớn: "Vân đại ca, anh linh chưa tan, mau giúp tiểu đệ cùng giết chết tên giặc này!" Lời còn chưa dứt, trong lòng chàng dâng lên một nỗi xót xa vô bờ, bi thương quá độ khiến hơi thở nghẽn lại, chàng khóc ngất đi rồi ngã lăn ra đất. Hoàng Sam Khách và đám trang đinh thấy vậy đều kinh hãi, chẳng màng đuổi theo Ứng Long nữa, vội vàng xúm lại tìm cách cứu chữa. Thật đúng là: Tưởng đâu trượng nghĩa chưa từng khuất, Ngờ đâu gian hùng lại thoát thân. Muốn biết Nhất Minh tỉnh lại ra sao, Vân Vạn Phong hiển linh có giết được Tần Ứng Long hay chăng, xin xem hồi sau phân giải.