Chương 2: Yêu cuộc sống

Thế giới Tam Thể ảo. Không có đường chân trời, không có ánh mặt trời, bầu trời hòa làm một với hoang nguyên, chỉ có vài đốm sao thưa thớt treo giữa màn đêm xa xăm. "Tôi vừa gọi ra một Kỷ nguyên Thái bình, bắt đầu cuộc họp thôi." Có tiếng người vang lên. Toàn bộ thế giới bắt đầu nhấp nháy liên hồi, mặt trời chốc chốc lại vụt qua bầu trời theo những khoảng thời gian hoàn toàn hỗn loạn. Cuối cùng, mọi thứ trở lại bình thường, một vầng thái dương ổn định treo lơ lửng giữa không trung. Sau khi tăng tốc độ thời gian, một Kỷ nguyên Thái bình đã xuất hiện. "Tôi không biết nó kéo dài được bao lâu, chúng ta nói ngắn gọn thôi." Dưới ánh nắng, từng bóng người dần kéo dài ra. Chu Văn Vương, Newton, Von Neumann, Aristotle, Mặc Tử, Khổng Tử, Einstein cùng nhiều người khác đều có mặt. Họ đứng thành một hàng ngang, đối diện với cùng một người: Tần Thủy Hoàng. Tần Thủy Hoàng đứng trên một tảng đá, tay trái xoa chuôi kiếm bên hông. "Chỗ tôi vẫn đang là nửa đêm đấy, Mike Evans, anh khéo chọn giờ thật!" Aristotle lên tiếng. "Tôi không đại diện cho riêng Mike Evans." Tần Thủy Hoàng đáp, "Đây là ban lãnh đạo nòng cốt đang nói chuyện với các người." "Chỉ là nòng cốt của phái Giáng Lâm thôi, các người nên giao quyền lại cho Thống soái thì hơn!" Dưới hàng ngũ, không biết ai đã lẩm bẩm một câu. "Anh định chia rẽ tổ chức đấy à?" Có người lập tức lên tiếng phản bác gay gắt thay cho Tần Thủy Hoàng. Nhưng tác dụng chẳng được bao nhiêu, đám đông bên dưới bắt đầu xôn xao rồi quay sang chỉ trích lẫn nhau. Mâu thuẫn giữa phái Giáng Lâm và phái Cứu Rỗi lại bùng phát, cuộc họp còn chưa kịp bắt đầu đã đứng bên bờ vực mất kiểm soát. "Đủ rồi!" Tần Thủy Hoàng rút thanh kiếm bên hông ra, ánh kiếm lóe lên sắc lạnh. Tất cả lập tức im bặt. "Bây giờ chúng ta bắt đầu bàn về cách phá hoại sự phát triển khoa học của nhân loại. Hãy nhớ lấy! Mọi chuyện đều là vì Chủ!" "Nói về sắp xếp mới của anh đi." Einstein nãy giờ vẫn im lặng bỗng mở lời. Những người khác nhìn nhau dò xét. Tần Thủy Hoàng gật đầu, bắt đầu trình bày ý tưởng dùng huyền học thay thế khoa học của Mike Evans. Vài phút sau. Tần Thủy Hoàng trình bày xong toàn bộ kế hoạch: "Đó là toàn bộ nội dung, giờ bắt đầu thảo luận." "Thật là hoang đường!" Aristotle phản đối đầu tiên, "Khoa học, anh có thực sự hiểu khoa học là gì không đấy?" "Có thể tôi không hiểu, nhưng rõ ràng đám nhà khoa học kiệt xuất nhất của nhân loại cũng chẳng hiểu. Có một sự thật là chúng ta đã khiến họ tuyệt vọng với nền khoa học hiện tại, và họ đã tự sát!" Tần Thủy Hoàng điềm tĩnh nói. "Đó là vĩ lực của Chủ! Không phải công lao của các người hay của chúng tôi!" Aristotle cãi lại. "Nhưng anh không thể phủ nhận vai trò định hướng của tổ chức, cũng như anh không thể phủ nhận sự tồn tại của Chủ!" Tần Thủy Hoàng đáp trả. Aristotle nín thinh. Mặc Tử bước lên một bước: "Tôi đồng ý với kế hoạch, nhưng chuyện này có khác gì việc trước đây ủng hộ Phan Hàn làm thí nghiệm xã hội nhằm phủ định cách mạng khoa học kỹ thuật?" Tần Thủy Hoàng nói: "Đây chính là bước thứ hai của kế hoạch! Hiện tại trong trào lưu tư tưởng của nhân loại đã manh nha nền tảng phủ định công nghệ, và họ đang bức thiết cần một thứ thay thế! Thứ đó chính là huyền học!" Mặc Tử lắc đầu: "Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Phan Hàn làm việc chẳng ra sao cả, hắn ta chỉ toàn chọn việc dễ để làm, đúng là một kẻ láu cá." Tần Thủy Hoàng: "Đó là do chúng ta thiếu kinh nghiệm trong việc chọn người và dùng người. Tổ chức cũng đã rút ra bài học, nhân tuyển lần này được sàng lọc kỹ càng qua từng tầng lớp với sự trợ giúp của Chủ. Chúng ta không thể vì một chút trắc trở mà từ bỏ toàn bộ kế hoạch, đúng không, ngài Mặc Tử?" "Tôi không còn thắc mắc nữa." Mặc Tử lùi lại về hàng. Tần Thủy Hoàng mỉm cười, đưa mắt nhìn quanh đám đông: "Còn ai có ý kiến gì nữa không?" Phía dưới, phái Giáng Lâm ủng hộ nhiệt tình nhất, phái Cứu Rỗi thì vừa bị phản bác cứng họng. Còn phái Sống Sót, đám người này chỉ biết mơ mộng hão huyền, hiện tại cũng chẳng đưa ra được góc nhìn nào có giá trị. Vì thế, cuối cùng không còn ai lên tiếng nữa. Ngay khi Tần Thủy Hoàng định tuyên bố kết thúc cuộc họp để cử người đi thực hiện, một giọng nói vang lên. Đó là Einstein. "Có thể giải thích rõ hơn được không? Tại sao lại là Lâm Trần?" "Một câu hỏi hay..." Tần Thủy Hoàng tán thưởng. "Thứ nhất, Lâm Trần tinh thông đủ loại trò bịp bợm huyền học, về mặt điều kiện cơ bản là đạt chuẩn. Thứ hai, hắn đã có kinh nghiệm thành công, cách đây không lâu có một nhà khoa học đã tìm đến hắn nhờ xem quẻ..." Lúc này có người ngắt lời Tần Thủy Hoàng: "Một nhà khoa học ư? Bị lừa kiểu đó mà cũng xứng gọi là nhà khoa học à?" Tần Thủy Hoàng thản nhiên: "Thật không may, nhà khoa học này rất nổi tiếng, và trong suốt một thời gian dài, tổ chức đều bó tay với hắn." "Là ai?" "Đinh Nghi!" "Cái gì? Đinh Nghi á!? Sao có thể như thế được?" Mọi người bên dưới đều mở to mắt, kinh ngạc đến mức không dám tin. "Chính là Đinh Nghi đến giờ vẫn chưa chịu suy sụp đó sao?" Có người xác nhận lại. Tần Thủy Hoàng gật đầu: "Đúng vậy, chính là Đinh Nghi đó. Người có bạn gái Dương Đông vừa chết, Đinh Nghi sét hòn!" Có người khó tin thốt lên: "Tên Lâm Trần này rốt cuộc là thần thánh phương nào?" "Hắn làm cách nào để một kẻ như Đinh Nghi bắt đầu mê tín huyền học được chứ?" Tần Thủy Hoàng ngẩng đầu nhìn về phía mặt trời: "Đó chính là lý do thứ ba để chọn Lâm Trần, và cũng là lý do quan trọng nhất. Trong một thời đại mà người ta tin vào khoa học, tôn sùng khoa học, hắn chỉ dựa vào tài ăn nói bịp bợm mà từ một kẻ vô danh tiểu tốt, không chỗ dựa, không quan hệ, leo lên thành một vị giáo sư đầy uy tín! Hắn là người thực sự có năng lực biến điều giả dối thành sự thật. Điểm cộng kèm theo là hắn có vị thế tích cực nhất định trong xã hội, là một nhà khảo cổ học chứ không phải phường trộm gà bắt chó. Như vậy, người của chúng ta hỗ trợ hắn cũng thuận tiện hơn nhiều trên phương diện hành động." "Làm sao đảm bảo một kẻ như thế sẽ nghe lời chúng ta?" Có người chỉ ra điểm mấu chốt. Tần Thủy Hoàng cười lớn. Hắn nói: "Nghe lời? Cần gì chứ! Chúng ta chỉ cần tiếp cận, để hắn biết chúng ta đang dùng lượng tài nguyên khổng lồ để giúp hắn là đủ rồi! Một kẻ chuyên nghề bịp bợm, một kẻ theo chủ nghĩa vị kỷ tinh vi đến tận xương tủy như hắn, việc chúng ta nâng hắn lên vị trí cao trong thế giới loài người vốn đã là sự phá hoại lớn nhất đối với sự nghiệp khoa học của nhân loại rồi!" Đám đông bên dưới lại rơi vào im lặng lần thứ hai. Bởi vì những lời Tần Thủy Hoàng nói hoàn toàn không có kẽ hở. Lâm Trần quá thích hợp! Chỉ có Aristotle bỗng nhiên bước ra phản bác: "Vạn nhất, ý tôi là vạn nhất... mớ huyền học của hắn lại gây ra mối đe dọa cho Chủ thì sao?" Trong khoảnh khắc. Thế giới Tam Thể ảo tràn ngập những tiếng cười thích thú. ... Sau khi không còn ai phản đối kế hoạch của Tần Thủy Hoàng nữa, hắn cứ ngỡ mọi chuyện có thể thuận lợi triển khai từ đây. Nhưng sự việc lại không như mong đợi. Phái Giáng Lâm và phái Cứu Rỗi lại nổ ra tranh cãi một lần nữa. Mấu chốt của vấn đề nằm ở chỗ: rốt cuộc phái nào sẽ cử người đi tiếp cận Lâm Trần. Phái Giáng Lâm cho rằng đây là phần tiếp nối kế hoạch trước của họ, đương nhiên phải do người của phái Giáng Lâm đi tiếp xúc. Phái Cứu Rỗi thì cho rằng họ đã nhượng bộ trong việc lập kế hoạch, thì ở khâu thực thi phải có người của họ tham gia mới công bằng. Hai phe Giáng Lâm và Cứu Rỗi vốn luôn đối đầu gay gắt. Bởi chuyện này liên quan trực tiếp đến đường lối và đức tin của mỗi bên, không ai chịu nhượng bộ, và cũng không thể nhượng bộ. Vì thế, những cuộc cãi vã kiểu này gần như là chuyện thường ngày. Khác với mọi bận, phái Sống Sót lần này cũng bắt đầu rục rịch. Bình thường, phái Sống Sót chỉ khoanh tay đứng nhìn, không trêu chọc ai. Nhưng lần này, dường như họ đã nhìn thấy cơ hội trục lợi béo bở từ Lâm Trần: Nếu tổ chức muốn hậu thuẫn cho Lâm Trần, tài nguyên chắc chắn sẽ đổ dồn vào người hắn. Một điều quá rõ ràng là ai làm trung gian, ai là người trực tiếp tiếp xúc với Lâm Trần thì ắt hẳn sẽ được quản lý một lượng lớn tài nguyên, qua đó có thể kiếm chác được không ít bơ thừa sữa cặn. Thế là, phái Sống Sót cũng lập tức nhảy vào chia phần... Ba phái tranh chấp dữ dội. Họ cãi nhau từ Kỷ nguyên Thái bình sang tận Kỷ nguyên Hỗn loạn. Họ cãi nhau từ lúc mặt trời lặn mất cho đến khi các phi tinh xuất hiện. Cho đến khi. Một tin tức từ Trí Tử truyền thẳng vào cuộc họp: Lâm Trần gặp phải lở tuyết! Trong tình thế cấp bách, ba phái chỉ đành thống nhất đưa ra quyết định: Để thành viên tổ chức ở gần núi Côn Lôn nhất đi cứu Lâm Trần — Lâm Trần có thể đã chết, nhưng nếu chưa chết thì đây chính là cơ hội tuyệt hảo để thiết lập quan hệ với hắn. Cuối cùng, người được tổ chức phái đi thuộc phái Giáng Lâm, một thiếu gia nhà giàu "vô tình" ở gần đó. Sở dĩ nói là vô tình, bởi vì phái Giáng Lâm độc quyền việc liên lạc với Chủ. Trước cả khi tin tức được truyền tới cuộc họp, người của họ đã được lệnh lên đường đi cứu Lâm Trần rồi. ... Ba ngày sau. Tại phòng bệnh VIP của bệnh viện, trước giường bệnh. Một người đàn ông xách theo giỏ hoa quả bước vào. Hắn có dáng người gầy gò, tóc dài. Chiếc áo ba lỗ rộng thùng thình cùng chiếc quần đùi chẳng khác nào được treo lên người hắn, tựa như một lá cờ rũ xuống thân cọc tre vào ngày lặng gió. "Hắn hôn mê bao lâu rồi?" Hắn cất tiếng hỏi cô y tá trong phòng. Y tá quan sát người đàn ông ăn mặc lôi thôi lếch thếch này rồi đáp: "Hai ngày rồi, nếu tính cả hôm mới chuyển đến thì là ba ngày." Người đàn ông gật đầu, lại nhạy bén hỏi tiếp: "Hôm đầu tiên hắn vẫn còn tỉnh à?" "Vâng, anh ấy có nói mấy lời mê sảng." Cô y tá chuyển ánh nhìn sang người bệnh đang nhắm nghiền hai mắt trên giường. Người bệnh trông điển trai hơn người đến thăm nhiều, nhìn cũng trẻ trung hơn hẳn. "Hắn nói những gì?" "Nói là... ừm, 'Mày thất bại rồi, mày không giết được tao đâu, ý chí của tao vượt trên cả mày'." Cô y tá vừa hồi tưởng vừa đặt ngón tay dưới môi thuật lại. Cô cứ thấy mấy câu này có phần hoang tưởng trẻ con, chỉ nhắc lại thôi mà mặt cô đã nóng bừng lên. Người đàn ông lặp lại câu nói đó với giọng trầm thấp, cẩn thận nghiền ngẫm từng chữ. Sau đó hắn lại lẩm bẩm thêm mấy lần nữa. Mặt không chút biểu cảm. "À đúng rồi, anh ấy còn nói một câu nữa, câu này nghe khá kỳ cục." Cô y tá chợt nhớ ra. "Là gì?" Người đàn ông hỏi. " 'Con sói ốm, tao sẽ cắn nát họng mày, máu của mày sẽ là dưỡng chất để tao sống tiếp'... Nghe chẳng ăn nhập gì với mấy câu trước cả, đúng không?" Nghe xong, người đàn ông bỗng bật cười. Một nụ cười có phần kiềm chế, nhưng đặt trên khuôn mặt hốc hác tiều tụy lại tạo cảm giác hơi điên loạn. "Anh cười cái gì thế?" Cô y tá e ngại hỏi. "Tình yêu cuộc sống!" Người đàn ông thốt lên. "Dạ?" Cô y tá bắt đầu thấy sợ. "Không ngờ một tên trùm bịp bợm như cậu cũng đọc Jack London đấy." Người đàn ông nói với bệnh nhân như thể đang giải thích. "Đó là một nhà văn ạ?" Cô y tá hỏi. Người đàn ông không giải thích thêm. Cả người hắn dường như vừa được tiếp thêm sinh khí, hắn quay người, bước những bước dứt khoát ra khỏi phòng bệnh. Lúc bước ra cửa, hắn dặn dò y tá: "Tôi phải đi dự một cuộc họp quan trọng, nếu hắn tỉnh lại, phiền cô nhắn giúp một câu là tôi đã ghé qua." Cô y tá nhìn người đàn ông kỳ quặc này rồi ngơ ngác gật đầu. Mãi đến khi bóng người kia đã đi xa, cô mới giật mình nhận ra: Cô vẫn chưa biết tên người này! Thế thì biết nói thế nào với bệnh nhân đây? Lúc này, khóe mắt cô bỗng nhìn thấy tấm thiệp đính trên giỏ hoa quả, trên đó chỉ vỏn vẹn hai chữ dường như là tên người: Đinh Nghi. ... Lâm Trần đã trải qua một giấc mơ rất dài. Hắn mơ thấy mình bị bỏ rơi trơ trọi giữa một vùng tuyết trắng xóa mịt mù. Giấc mơ này chân thực đến lạ lùng, ít nhất thì Lâm Trần cũng cảm thấy nó là thật — trong ký ức, hắn nhớ mang máng là mình vừa trải qua một trận lở tuyết. Hắn cố hết sức bò dậy khỏi đống tuyết, thở ra từng luồng khói trắng. Xung quanh là hoang nguyên tuyết phủ tiêu điều, chỉ có vài thân cây khô trơ trọi đứng giữa nền tuyết. Một con quạ đậu trên cành khô, nó ngoẹo đầu, dùng con mắt đen ngòm nhìn chằm chằm vào Lâm Trần. Lâm Trần nhe răng đe dọa con quạ: "Tao vẫn còn sống, chưa chết được đâu, cút ngay đi!" Con quạ kêu lên hai tiếng the thé đầy bực bội rồi vỗ cánh bay đi, chỉ để lại một chiếc lông vũ màu đen chao lượn rơi xuống từ không trung. Giờ đây, trên mảnh đất hoang tàn này chỉ còn lại một mình Lâm Trần. Hắn lục lọi khắp người, không có thiết bị liên lạc, không có thức ăn, thậm chí không có cả nước uống. Lâm Trần ngồi bệt xuống đất nhưng không hề tuyệt vọng, hắn nghĩ chắc chắn sẽ có người đến cứu mình. Hắn là một giáo sư khảo cổ học đầy uy tín, không còn là tên trộm mộ bị vạn người phỉ nhổ năm xưa nữa, đối với một nhân vật có giá trị như hắn, hẳn là sẽ có rất nhiều người không muốn hắn phải chết. Thế là, hắn bắt đầu thử đoán xem rốt cuộc ai sẽ đến cứu mình. Người đó sẽ trông như thế nào? Thế nhưng, ngay từ bước tưởng tượng đầu tiên, Lâm Trần đã gặp khó khăn: Người đến cứu hắn là đàn ông? Hay là phụ nữ? Ban đầu Lâm Trần nghĩ người đó chắc là đàn ông, Nhưng sau đó lại thấy cũng không loại trừ khả năng là phụ nữ. Cuối cùng hắn nhận ra cả hai phỏng đoán đều không có bất kỳ bằng chứng nào để khẳng định. Hắn tự nhủ: "Nam hay nữ thì có gì khác nhau chứ? Nghĩ xem mặt mũi người đó thế nào đi!" Kẻ đó trông sẽ ra sao? Người quan tâm đến mình, đến cứu mình, sẽ có diện mạo như thế nào? Trời ạ... Chỉ trong chớp mắt, Lâm Trần đã nghĩ ra hàng ngàn kiểu kết hợp ngũ quan khác nhau. Dường như chúng đều thuộc về những người mà Lâm Trần quen biết, nhưng lại không tài nào ghép lại thành một khuôn mặt hoàn chỉnh ngay được! Có kẻ mọc hai cái mũi, có kẻ ba con mắt, lại có kẻ miệng mọc tít trên trán... Tổ sư gia phái Khôn ơi là phái Khôn! Mấy thứ yêu ma quỷ quái này từ đâu chui ra vậy trời! Lâm Trần gào thét trong lòng. Hắn quyết định không thèm nghĩ đến diện mạo của người đó nữa. Khuôn mặt phức tạp quá, cũng phức tạp hệt như lòng người vậy, chi bằng nghĩ đến thứ gì đơn giản hơn đi, chẳng hạn như: Cái tên! Lâm Trần thấy mình đúng là thiên tài! Thiên tài hơn bất cứ ai trên đời! Thường thì tên người chỉ có hai hoặc ba chữ, dễ nghĩ hơn mớ ngũ quan lộn xộn kia nhiều. Thế là hắn mở danh bạ trong đầu ra. Hắn muốn xem thử xem kẻ đến cứu mình có thể mang cái tên gì? Thế nhưng, trong danh bạ... Chẳng có gì cả! Những từ như tuyết phủ trắng xóa, ngập tràn băng giá đáng lẽ không nên dùng để miêu tả môi trường xung quanh hắn. Mà nên dùng để miêu tả cái danh bạ này thì đúng hơn! "Chuyện này... chẳng lẽ mình không nhớ nổi tên một người bạn nào sao?" Lâm Trần hoang mang lắc đầu tự lẩm bẩm. Được rồi, được rồi! Lâm Trần tự trấn an: Vậy thì nghĩ về những người thân thiết nhất đi! Bố mẹ mình! Ai mà chẳng có bố mẹ! Họ nhất định sẽ đến cứu mình. Lần này, việc hồi tưởng diễn ra rất suôn sẻ. Người cha nghiêm khắc, người mẹ hay khóc, gương mặt của họ lập tức hiện rõ trong tâm trí Lâm Trần. Lâm Trần thậm chí còn nhớ tỉ mỉ từng nếp nhăn trên mặt cha, từng sợi tóc bạc trên đầu mẹ. Cha bảo: "Nghịch tử, mày còn chưa chịu về à?" Mẹ bảo: "Con ơi, mẹ không hỏi con làm nghề gì ở ngoài nữa đâu, mau về nhà đi, con làm việc gì mẹ cũng ủng hộ hết." Khóe mắt Lâm Trần lập tức ươn ướt. Hắn vội vàng khoe với bố mẹ về nghề nghiệp hiện tại của mình: Một nhà khảo cổ học! Giáo sư! Hắn đã thành đạt rồi, đã là người có địa vị xã hội, có thể để hai thân già an hưởng tuổi già rồi. Hàng mày của cha giãn ra, nước mắt của mẹ cũng ngừng rơi. "Con à? Bao giờ con về nhà?" Cả hai cùng cất tiếng hỏi. Lâm Trần đáp: "Bố, mẹ, con cũng muốn về lắm, nhưng phải có người đến cứu con đã..." Bố mẹ hắn lập tức thay quần áo, trông như thể sắp sửa bước chân ra cửa đi tìm Lâm Trần ngay lập tức. Lâm Trần xúc động nghẹn ngào, hắn nghĩ mình phải mau chóng nói cho họ biết mình đang ở đâu! Mình đang ở đâu nhỉ? Lâm Trần thấy bố mẹ đã bắt đầu xỏ giày. Hắn gõ mạnh vào đầu mình, mau nghĩ ra đi chứ, đồ ngu! Chợt, hắn nhớ ra rồi. Núi Côn Lôn! Nhưng ngay sau đó, hắn lại cau mày. Đúng là núi Côn Lôn, nhưng dường như có gì đó sai sai? Sai ở đâu chứ? Ngọn núi sai? Hay tên ngọn núi sai? Không, núi Côn Lôn là đúng rồi. Thứ sai là... Thế giới mà hắn đang sống!! Hắn là một người xuyên việt! Hắn đang ở một thế giới khác! Kết luận này khiến toàn thân Lâm Trần run rẩy dữ dội. Con ngươi của hắn co rút lại như muốn thụt sâu vào trong não bộ. Khắp cơ thể hắn chưa bao giờ cảm thấy lạnh buốt đến mức này, ngay cả khoảnh khắc bị tuyết lớn vùi lấp cũng không lạnh đến thế. Cảm giác buốt giá này tựa như luồng hàn khí tỏa ra từ chính cơ thể hắn, có thể đóng băng cả thế giới vậy! Hắn bắt đầu sợ cảnh bố mẹ xỏ giày xong xuôi. Càng sợ họ cất tiếng hỏi rốt cuộc hắn đang ở đâu. Nhưng chuyện đời trớ trêu thay. Giọng nói ấm áp, hiền từ của người mẹ lại vang lên: "Con ơi, mẹ đi đón con đây, con đang ở đâu?" Lâm Trần kinh hoàng nhìn mẹ, nụ cười khiến bà trông trẻ ra vài tuổi. Lâm Trần lại hoảng loạn nhìn sang cha, ông không còn cau mày nữa, mà làm bộ như không liên quan nhưng tai thì vểnh lên lắng nghe. Sự kỳ vọng tha thiết này từ đấng sinh thành... Giống hệt như một hố đen nuốt chửng tất cả. Giây tiếp theo, "xoảng" một tiếng. Ảo ảnh của Lâm Trần vỡ vụn như một tấm gương soi. Hắn quay trở lại vùng tuyết trắng buốt giá chỉ có một mình hắn tồn tại. Hắn ngơ ngác nhìn quanh quất, hoàn toàn mất phương hướng. Hắn cảm thấy trong dạ dày mình như bị nhét thêm một miếng bọt biển, đang điên cuồng hút sạch mọi giọt máu trong cơ thể. Hắn biết, cảm giác này gọi là cô độc. Thế giới phồn hoa phức tạp này, chỉ có duy nhất một mình hắn. ... Cơn mơ của Lâm Trần không hề tan biến theo những ảo ảnh vừa sụp đổ. Thời gian vẫn tiếp tục trôi đi. Mặt trời đã lên tới đỉnh đầu. Lâm Trần cảm thấy tuyết xung quanh bắt đầu tan chảy, bụng cũng cồn cào vì đói. Cơn đói buộc hắn phải hành động. Hắn gượng đứng dậy, dựa vào trực giác của một kẻ từng trộm mộ, chọn đại một hướng rồi bắt đầu cất bước. Hắn có chút khinh khỉnh, tự lẩm bẩm một mình: "Thượng đế à!" "Ngươi nghĩ sự cô độc có thể đánh gục được ta sao?" "Ta nói cho ngươi biết! Đừng có hòng!" "Ngươi thất bại rồi! Ngươi không giết được ta đâu! Ý chí của ta vượt trên cả ngươi!!" Ngay khoảnh khắc thốt ra những lời đó. Hắn cảm thấy mình vừa có được một niềm tin đanh thép như sắt đá! Khắp toàn thân lại tràn trề sức lực. Dọc đường đi, để không bị chết đói, hắn bắt đầu gặm những mảng rêu ven đường; để không bị chết khát, hắn cố nuốt từng ngụm tuyết lạnh buốt. Những thứ này vừa tanh vừa hôi lại nồng nặc mùi bùn đất, nhưng hắn chẳng bận tâm! Bởi vì hắn biết mình buộc phải sống! Hắn phải sống sót để trở về với xã hội loài người. Hắn đơn thương độc mã phấn đấu ở thế giới khác này bao nhiêu năm trời, chẳng phải là để sống tốt hơn hay sao? Bây giờ mà chết thì coi như mất trắng! Hắn bước tiếp, cứ thế bước đi, chiếc giày bên chân trái đã rách bươm, mắt cá chân phải thì sưng vù vì trật khớp. Nhưng hắn không hề dừng lại. Phía trước, hắn nhìn thấy những vạt đất lớn, lại thấy cả một con đường mòn do người dẫm thành. Đây là dấu vết của xã hội loài người! Hắn tiếp tục tiến lên. Hắn đi tới một con suối nhỏ, cúi đầu hớp lấy dòng nước mát lành, rồi dùng cành cây xiên những con cá đang bơi lội dưới nước. Được uống nước, được ăn cá, hắn cảm thấy mình càng thêm sung sức. Bây giờ, cho dù bàn chân hắn đã nát bươm, rỉ máu thành từng vệt dài trên mặt đất, cho dù cơ thể mỏi mệt đau đớn đến đâu, hắn cũng quyết không dừng bước... Hắn tiếp tục tiến lên, và ngay khoảnh khắc sắp sửa chạm tới xã hội loài người. Hắn chợt thấy chuyến hành trình này dường như còn thiếu thiếu một thứ gì đó. Thế là, một tiếng sói tru bỗng vang lên từ phía sau lưng hắn. Đó là một con sói ốm đói dặt dẹo. Nó bị mùi máu tanh dẫn dụ tới, chuyện này rất hợp lý! "Mày muốn ăn thịt tao à?" "Tao nói cho mày biết, nằm mơ đi!" "Con sói ốm, tao sẽ cắn nát họng mày, máu của mày sẽ là dưỡng chất để tao sống tiếp!!" Lâm Trần quay phắt người lại gầm lên với con sói. Giây tiếp theo, hắn cảm giác răng mình đã biến thành răng đồng răng sắt! Thế là, hắn lao thẳng về phía con sói, cắn ngập vào cổ họng nó. Hắn đã thắng... Đã giành chiến thắng ngay trong chính giấc mơ của mình. ... Và ở đoạn cuối cùng của giấc mơ ấy. Trong cơn mê man, Lâm Trần dường như nghe thấy một tiếng thở dài cổ xưa đầy cảm thán: "Không ngờ ý chí của tiểu tử ngươi lại kiên cường đến mức này, lão phu không nỡ hủy hoại ngươi, thôi vậy... sau này thân thể này cứ lấy ngươi làm chủ đi." ... Lâm Trần giật mình choàng tỉnh trên giường bệnh, bật dậy ngồi thẳng lưng. Hắn kinh ngạc nhận ra mình không hề cảm thấy suy nhược, đau đớn, thậm chí chẳng thấy đói bụng chút nào, ngược lại toàn thân còn tràn đầy sinh lực. Chưa kịp để hắn thắc mắc. Tiếng kêu kinh ngạc của cô y tá ngoài cửa đã cắt đứt dòng suy nghĩ của hắn. "Anh tỉnh rồi à? Nằm xuống mau đi, tôi đi gọi bác sĩ." Bác sĩ đến rất nhanh. Ông ta làm một loạt kiểm tra tổng quát cho Lâm Trần, rồi đưa ra một kết luận đáng mừng: người bệnh hồi phục rất tốt, thậm chí có thể xuất viện ngay trong ngày. "Cảm ơn bác sĩ." Lâm Trần biết có người đã cứu mình, nhưng không rõ phải cảm ơn ai nên đành gửi lời cảm ơn tới cả bác sĩ lẫn y tá. Vị bác sĩ đeo biển chuyên gia lên tiếng: "Giáo sư Lâm, khả năng hồi phục cơ thể của anh thực sự rất đáng nể đấy, mới ba ngày đã tỉnh rồi. Tôi gặp nhiều bệnh nhân lắm rồi, toàn ở trạng thái suy nhược, người vừa yếu một cái là đủ thứ bệnh kéo theo..." Lâm Trần dựa vào đầu giường, cúi đầu nhìn cánh tay mình, nắm chặt nắm đấm lại. Đâu chỉ là hồi phục tốt? Hắn thậm chí còn cảm thấy mình khỏe hơn trước rất nhiều. Cô y tá bên cạnh cũng vui vẻ nói chen vào: "Vừa nãy có người đến thăm anh đấy, hình như tên là Đinh Nghi thì phải?" "Chỉ có mình anh ấy thôi sao?" Lâm Trần hỏi. "Chỉ có mình anh ấy..." Cô y tá bỗng thấy mình lỡ lời. Nghe vậy, một nỗi chua xót khẽ lướt qua tim Lâm Trần. Thôi được rồi... Ít ra vẫn tốt hơn việc chẳng có ai nhớ đến như trong giấc mơ. Khoảng cách giữa số 0 và số 1, đôi khi còn lớn hơn cả khoảng cách giữa số 1 và 99. Lúc này, bác sĩ liếc xéo cô y tá một cái rồi nói: "Đâu chỉ có thế, anh còn một người bạn nhà giàu nữa cũng tới thăm anh. Chính cậu ấy đã cứu anh đấy, anh biết chứ? Cái cậu tên Vương Thông ấy." Vương Thông? Lâm Trần lục lọi trong trí nhớ một hồi, hoàn toàn mờ mịt. Hắn làm gì có quen biết người này đâu! "Ồ, là cậu ấy à..." Lâm Trần kéo dài một tiếng "ồ", sau đó mỉm cười nhẹ nhàng. Bác sĩ thở phào một hơi, tiếp lời: "Anh nghỉ ngơi một chút đi, người bạn kia của anh biết anh tỉnh thì mừng lắm, lát nữa sẽ đến bệnh viện ngay đấy." "Vâng, cảm ơn bác sĩ nhiều." "Vậy tôi sang kiểm tra các bệnh nhân khác nhé? Anh cứ nghỉ ngơi cho lại sức." "Bác sĩ cứ đi làm việc đi ạ." Lâm Trần mỉm cười đáp. Bác sĩ cười đáp lại, rồi quay người rảo bước thật nhanh ra khỏi phòng bệnh. Vừa rời khỏi phòng bệnh, quẹo qua góc hành lang, ông ta đã bắt đầu lẩm bẩm: "Đúng là cáo già, gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, mình chỉ mớm một câu là hiểu ý ngay... Hút hồn như thế hèn chi tổ chức lại nhắm trúng hắn." Đoạn, ông ta móc điện thoại ra, bấm một dãy số rồi nói ngắn gọn: "Tiếp xúc bước đầu hoàn tất, đối tượng có ý muốn hợp tác rất cao." ... Lâm Trần dõi mắt nhìn bác sĩ rời đi, sau đó liếc sang cô y tá bên cạnh. Đầu óc hắn bắt đầu hoạt động. Nhìn nét mặt, có vẻ cô ta đang lúng túng vì câu nói lỡ lời ban nãy. Lâm Trần vừa nghĩ vừa đưa mắt quét xuống dưới. Mặt mũi khá đấy, nhưng dáng người thì phẳng lì bình thường, kém xa mấy cô nữ sinh của mình... Chán ngắt. Cô y tá dường như phát hiện ra ánh mắt không đứng đắn của Lâm Trần, cô không hề tức giận mà gượng cười nói: "Để tôi gọt quả táo cho anh ăn nhé?" Lâm Trần gật đầu, chỉ tay về phía giỏ hoa quả: "Cái này là Đinh Nghi tặng à? Sau khi đến đây anh ấy còn nói gì nữa không?" Cô y tá nghĩ ngợi một lát rồi đáp: "Cũng không có gì đặc biệt, à, anh ấy bảo phải đi họp gấp!" "Đi họp à? Gấp lắm sao?" "Chắc là thế..." Lâm Trần nhớ lại tin nhắn Đinh Nghi gửi cho mình trước đó. Hắn vốn tưởng Đinh Nghi gửi tin nhắn ngay sau khi Dương Đông mất không lâu. Nhưng xem ra, có lẽ phải mất một thời gian Đinh Nghi mới nguôi ngoai nỗi đau mà nhớ ra có một tên thầy bói tên là Lâm Trần. Còn cuộc họp này... Chẳng lẽ là cuộc họp cùng với Uông Miểu sao? Câu chuyện Tam Thể sắp chính thức bắt đầu rồi... Lâm Trần nằm trên giường bệnh, từng cái tên quen thuộc trong ký ức lần lượt hiện lên trong tâm trí hắn: Diệp Văn Khiết, La Tập, Sử Cường, Chương Bắc Hải, Vân Thiên Minh, Trình Tâm... "Anh ấy là tiền bối của anh à? Trông tuổi tác có vẻ lớn hơn anh nhiều đấy." Cô y tá vừa gọt táo vừa bắt chuyện bâng quơ như thể đang tán gẫu chuyện nhà. "Ồ, ý cô là: tiền bối trong công việc ấy hả? Không phải đâu, tuy anh ấy giỏi hơn tôi rất nhiều, rất nhiều, nhưng chúng tôi là bạn bè. Vả lại, tuổi của anh ấy còn nhỏ hơn tôi khá nhiều đấy." Lâm Trần nhận thấy cô y tá này thực sự không biết cách nói chuyện, nhưng hắn không hề cảm thấy bị xúc phạm mà vẫn kiên nhẫn giải thích. Lâm Trần có thể từng bước leo lên vị trí như ngày hôm nay, một nguyên nhân quan trọng hơn cả là hắn biết cách bao dung và thấu hiểu. Xã hội có đủ hạng người, nếu không biết bao dung và thấu hiểu thì sẽ đánh mất rất nhiều cơ hội hợp tác. Thực ra đạo lý này, phần lớn những người có tuổi một chút đều hiểu, nhưng có luôn ghi nhớ để áp dụng hay không lại là một chuyện hoàn toàn khác. "Thật thế ạ? Nhìn anh trẻ trung với đẹp trai hơn anh ấy nhiều lắm." Cô y tá ngạc nhiên. Lâm Trần cười: "Câu này nghe êm tai đấy, nhưng tuyệt đối đừng nói trước mặt anh ấy nhé. Mà thôi, có khi anh ấy cũng chẳng thèm để ý đâu..." "Anh nói đúng đấy, bộ dạng anh ấy trông chẳng giống người biết chăm chút cho hình tượng của mình chút nào." Cô y tá cười khúc khích. Nói đoạn, cô đã gọt xong quả táo, dùng dao cắt một miếng nhỏ đưa tới miệng Lâm Trần. Lâm Trần nhai miếng táo rồi nhận xét: "Hơi chua, xem ra người này chỉ hiểu Newton chứ chẳng biết chọn táo gì cả." "Ơ? Newton á?" "À, cô không biết Đinh Nghi đâu, anh ấy là một nhà khoa học nổi tiếng đấy, nghiên cứu của anh ấy... ừm, nói đơn giản là thuộc hàng đỉnh cao của giới khoa học." Lâm Trần nghĩ cô y tá chắc không hiểu mấy thuật ngữ chuyên môn nên chỉ dùng từ "đỉnh cao" cho dễ hình dung. Dĩ nhiên, bản thân hắn trên thực tế cũng chẳng hiểu mấy về cái gọi là nguyên tử vĩ mô đó. "Đỉnh cao cơ ạ? Thế còn ngài?" Cô y tá tròn mắt. Nghe thấy câu này, nụ cười của Lâm Trần chợt cứng lại, ánh mắt hắn lóe lên: "Cô dùng từ 'ngài' rồi đấy? Đây là lần đầu tiên. Nói cách khác, cô bắt đầu nảy sinh sự kính trọng với thân phận của tôi, và trước đó cô hoàn toàn không biết tôi là giáo sư, đúng không?" Cô y tá không hiểu tại sao mắt Lâm Trần bỗng sáng quắc lên rồi tuôn ra những lời cô nghe nửa hiểu nửa không, cô có chút sợ hãi đáp: "Tôi... tôi không biết thật mà..." Lâm Trần nhìn chằm chằm bằng ánh mắt sắc sảo: "Nhưng vị bác sĩ ban nãy thì biết, từ đầu tiên ông ta mở miệng gọi là 'Giáo sư Lâm', và trong suốt cuộc nói chuyện đều dùng kính ngữ xưng hô với tôi." "A... tôi không để ý chuyện đó, xin... xin lỗi anh." Cô y tá cảm thấy mình lại lỡ lời, dẫu cho cô vẫn chưa hiểu nổi mình đã nói sai điều gì. "Không, đây không phải lỗi của cô..." Lâm Trần vô thức nuốt lại câu định nói thành luồng suy nghĩ trong đầu: Vấn đề nằm ở chỗ, tại sao bác sĩ điều trị chính biết thân phận của mình, còn y tá thì không... Sự chênh lệch thông tin này bình thường không nên xuất hiện ở đây. Nếu người cứu mình muốn chăm sóc mình chu đáo và biết rõ thân phận của mình, hắn không có lý do gì chỉ nói cho bác sĩ mà lại giấu y tá. Bởi vì xét trên một phương diện nào đó, y tá mới là người túc trực bên cạnh bệnh nhân lâu nhất. Còn... nếu chỉ là sơ suất bỏ quên. Vậy tại sao bác sĩ lại không tiện miệng nói cho y tá biết? Rõ ràng đây là hành động giúp san sẻ bớt trách nhiệm cơ mà... Giấu giếm chẳng mang lại lợi ích gì cả. Cho nên một suy đoán hợp lý là: Có điều gì đó khiến bác sĩ vô thức muốn giấu giếm thân phận của mình với y tá. ... Cái gã Vương Thông cứu mình này. Xem ra có chuyện mờ ám gì đó cần mình giúp rồi đây... Nghĩ đến đây, trong lòng Lâm Trần đã có tính toán. Trong lúc mải suy nghĩ, trong đầu hắn lại nảy ra một thắc mắc khác: Kỳ lạ thật... Sao tư duy của mình lại nhanh hơn trước nhiều thế này? Cơ thể cũng khỏe khoắn hơn hẳn, chuyện này quái lạ thật đấy... Kế đó, hắn lại nhớ tới âm thanh vang vọng từ sâu trong dãy núi Côn Lôn. Đúng lúc này. Một người đàn ông trẻ tuổi, xa lạ, ôm một bó hoa tươi bước vào phòng bệnh: "Giáo sư Lâm, tôi là người hâm mộ của ngài đây!"