Chương 8: Chia thịt

Người đàn ông vạm vỡ bị hất văng đi, nhưng lưỡi rìu đã kẹt lại trên đỉnh đầu con cá sấu. Cơn đau dữ dội khiến cái đầu bị rèm cửa trùm kín lắc giật điên cuồng, đồng thời phát ra tiếng gầm rống tràn ngập phẫn nộ. Hoàng Đào hét lớn: "Đừng vòng sang sườn nó, đánh trực diện luôn!" Một chiếc xẻng sắt lớn từ bên cạnh đập thẳng xuống đầu cá sấu. "Keng!" Tiếng va chạm vang lên chói tai. Cú đập khiến đầu con thú hất ngược lên. "Keng!" Chiếc xẻng tiếp tục giáng xuống, lần này nện trúng cán rìu, đau đến mức con cá sấu lắc đầu lia lịa. Tần Tử Văn bước lên nửa bước, nâng sào đâm thẳng vào lớp da ngoài của nó. Lực dội lại làm cánh tay hắn tê rần: "Da cứng quá, phải dùng vũ khí nặng mới ăn thua." Gã râu quai nón cười gằn: "Mẹ kiếp, hung hăng đến mấy thì cũng chỉ là súc sinh, đau là biết chạy ngay." Con cá sấu lao đầu húc sang hướng khác. Tiếng vải rách toạc vang lên, cuối cùng đầu nó cũng chui ra khỏi lỗ thủng trên tấm rèm. Nó quay đầu nhìn đám người một cái, rồi vặn vẹo thân hình nặng nề tháo chạy về phía bờ sông. "Giữ nó lại!" Một nhóm người đuổi theo. Trên nền cỏ, tốc độ của cá sấu không thể đọ lại con người. Từ góc chéo, hai nhân viên bảo an cầm nĩa chống bạo động ghì chặt hai bên đầu nó. Con cá sấu theo phản xạ há to miệng. Tần Tử Văn vòng ra ngay trước mặt lập tức chớp lấy cơ hội, thọc thẳng cây sào phơi đồ vào sâu trong cổ họng đỏ lòm của nó. Chính Tần Tử Văn cũng không rõ sào đã chọc trúng chỗ nào, chỉ biết giữ chặt lấy thân kim loại rồi vặn tròn khuấy đảo. Móng vuốt con cá sấu cào loạn xạ trên nền đất bùn, giãy giụa tuyệt vọng. Xung quanh, rìu, gậy sắt, gậy gỗ trút xuống như mưa. Sức lực của con thú yếu dần. Cuối cùng, nó bất động hoàn toàn. Tần Tử Văn nhìn chằm chằm con cá sấu. Hắn muốn xem thử rốt cuộc con quái vật này có "rơi" ra thẻ bài hay không. Ba giây, bốn giây... Cho đến khi có người cầm rìu chém gần đứt lìa đầu nó khỏi cổ, vẫn không có biến hóa nào xảy ra. Xem ra con cá sấu này vẫn chưa đạt đến tiêu chuẩn sinh vật mạnh mẽ của khu vực hiện tại. Hơn mười gã đàn ông trưởng thành, có sẵn lợi thế dùng rèm che khuất tầm nhìn của nó từ đầu, lại dùng vũ khí dài luân phiên tấn công trên cạn mới hạ sát được. "Cá sấu chết rồi à?" "Giỏi thật đấy!" Đám đông đứng xem từ đằng sau lục tục kéo lại gần, vài người bạo gan bước lên đá thử vào xác cá sấu. Hoàng Đào không biết lấy đâu ra một cái thước dây, chạy lại đo đạc. "Dài năm mét lẻ ba phân!" "Uầy, dài thật đấy." "Khiếp, các anh cừ quá, con cá sấu to chừng này mà bảo giết là giết gọn ơ." Một thanh niên từng làm nhân viên nuôi cá sấu ngồi xổm xuống, không kìm được cất tiếng kinh thán: "Cá sấu dài năm mét ngoài tự nhiên hiếm lắm, ngay cả trong vườn thú cũng khó nuôi được kích thước thế này." Chính vì từng chăm sóc loài này nên anh ta càng hiểu rõ một con cá sấu cỡ đó ngoài tự nhiên đáng sợ đến mức nào. Tần Tử Văn tách khỏi đám đông vây quanh, đi tìm nhân viên bảo an vừa bị đuôi cá sấu quật trúng. Anh ta đã được người dân kéo ra phía sau, đặt ngồi dựa vào chân tường. Một đoạn cẳng chân lộ ra ngoài biến dạng gập góc bất thường, máu me đầm đìa, những mảnh xương trắng hếu đâm toạc qua miệng vết thương, có vẻ đã gãy cả xương chày lẫn xương mác. Nếu được đưa tới bệnh viện cấp cứu ngay thì may ra còn giữ được chân, nhưng ở đây thì coi như phế hẳn. Gương mặt người bảo an đầm đìa mồ hôi, hai mắt nhắm nghiền, dưới thân đã đọng thành một vũng máu lớn. Một người đàn ông trung niên đeo kính ngồi xổm bên cạnh kiểm tra tỉ mỉ rồi đứng dậy: "Trừ khi phẫu thuật ngay lập tức, nếu không tỉ lệ sống rất thấp. Anh ta đang bị sốc mất máu do tổn thương động mạch chủ, cần truyền máu gấp, mà ở đây lại không có điều kiện mổ. Anh ta còn người nhà không..." "Bác sĩ Lâm, mấy cậu bảo vệ này đều không có gia đình ở đây." Bác sĩ Lâm tiếc nuối lắc đầu: "Theo kinh nghiệm của tôi, dù có may mắn cứu sống thì di chứng cũng rất nặng nề, lại chẳng có người thân chăm sóc." Một ông lão bên cạnh lên tiếng: "Bác sĩ Lâm đã bảo hết cách thì thôi rồi. Ôi, cái thằng rõ khổ." Bà lão mặc áo sơ mi mỏng hoa nhí lắc đầu: "Bác sĩ Lâm là bác sĩ lớn ở bệnh viện thành phố, đến ông ấy còn bó tay thì đúng là chịu rồi." "Bác sĩ Lâm chẳng phải là bác sĩ trưởng khoa sao, đến trưởng khoa cũng không cứu nổi à?" Sắc mặt bác sĩ Lâm tái xanh lại. Tôi là bác sĩ chứ có phải thần tiên đâu. Cho tôi một phòng cấp cứu thì còn thử được, không có phòng cấp cứu thì lấy gì mà cứu. Hoàng Đào rẽ đám đông bước tới, ngồi thụp xuống lay nhẹ người bảo an: "Đậu Cốc, Đậu Cốc." Mí mắt Đậu Cốc khẽ giật, bờ môi mấp máy, nhưng cuối cùng vẫn không thể đáp lại. Bác sĩ Lâm nói: "Hôn mê do sốc không phải là ngủ, mà là hệ tuần hoàn đã sụp đổ, não và các cơ quan nội tạng quan trọng bị thiếu máu và thiếu oxy nghiêm trọng, đây là trạng thái hôn mê bệnh lý." Hoàng Đào nghe vậy thì ngập ngừng: "Vậy anh ấy... hết cứu thật rồi sao?" Bác sĩ Lâm khẽ thở dài, không trả lời. Gã râu quai nón bước lại gần, liếc nhìn Đậu Cốc đang hôn mê rồi thoáng chần chừ: "Tiếc cho cậu em này quá. Thôi chúng ta chia thịt đi, thời tiết này để lâu thịt hỏng mất." Hoàng Đào gật đầu: "Được." Gã râu quai nón đi phía sau chìa tay về phía Tần Tử Văn, trong mắt đầy vẻ tán thưởng: "Người anh em ban nãy liều thật đấy, thọc thẳng cây thương vào mồm nó luôn. Làm quen nhé, tôi tên Trịnh Nguyên, ở tòa 3." Hai người bắt tay nhau. "Tần Tử Văn, tòa 8." Lão Đặng từ góc chéo đi tới, cười ha hả: "Tần em trai, cú đâm vừa rồi chuẩn xác lắm. Nhờ phúc của chú mà bắt được con cá lớn dài năm mét, đời tôi chưa câu được con nào to cỡ này bao giờ." Tần Tử Văn khiêm tốn: "Mọi người cùng phối hợp mới xong đấy chứ, một mình tôi cũng chẳng làm gì nổi con cá sấu." Có người về nhà vác ra một cái cân sức khỏe và chiếc chậu sắt lớn. Việc pha thịt cá sấu kéo dài suốt cả buổi sáng. Người vây xem rất đông, thậm chí có kẻ còn định giở trò đạo đức giả để đòi chia phần. Ngay lập tức, gã Trịnh Nguyên nóng tính đã chửi thẳng mặt: "Cút mẹ mày đi, lúc giết cá sấu thì mất hút, đến lúc chia thịt lại vác mặt ra đây. Dưới sông đầy cá sấu đấy, thèm ăn thì tự đi mà săn!" Trịnh Nguyên đang pha thịt, vừa nói vừa đứng phắt dậy giơ thẳng con dao lóc xương lên, dọa cho kẻ kia vội lủi thủi rụt đầu vào đám đông. Hoàng Đào đứng ra làm dịu bầu không khí: "Anh Trịnh, tay nghề pha thịt của anh thuần thục thật đấy, trước đây làm nghề gì thế?" Lưỡi dao trong tay Trịnh Nguyên lướt nhẹ một đường, một dải thịt đỏ tươi liền rơi xuống: "Làm nghề mổ lợn. Con cá sấu này tỉ lệ thịt thấp thật, chắc chỉ bằng một nửa con lợn." Cuối cùng Tần Tử Văn được chia bốn mươi cân thịt. Cả con cá sấu lọc được ba trăm lẻ hai cân thịt, ban nãy có tổng cộng mười sáu người tham gia vây giết. Đậu Cốc gặp nạn, anh ta lại xuyên không đến đây một mình, nên mọi người đều ngầm hiểu bỏ qua phần của anh ta. Trịnh Nguyên chịu trách nhiệm pha thịt, mổ xẻ một con cá sấu nặng cả tấn cũng là việc nặng nhọc, người thường chẳng kham nổi. Vì thế hai cân thịt dôi ra được coi là "tiền công" cho Trịnh Nguyên. Tần Tử Văn và Tần Tử Vũ là hai anh em cùng tham gia, gộp lại nhận luôn bốn mươi cân. Khối thịt nặng trịch nằm gọn trong bao tải. Thịt cá sấu nhìn chung ngả màu trắng, bên trên xen lẫn vài đường vân hồng nhạt. Phần thịt hắn nhận được là thịt đuôi, nhìn từ xa trông giống như một tảng ức gà khổng lồ với thớ thịt thô hơn. Chia thịt xong, không chỉ Tần Tử Văn mà cả lão Đặng cũng chẳng còn tâm trí đâu để câu cá nữa. Một tảng thịt lớn thế này đủ cho cả nhà ăn trong một thời gian dài. Lão Lưu đứng cạnh nhìn mà mắt đỏ hoe vì thèm thuồng, những hai mươi cân thịt mỗi người! Hôm qua lão ngồi câu cả ngày trời mới chỉ được hơn một cân cá.