Chương 1: Một hạt hồ lô

“Ối trời đất ơi, bảo hữu à, thứ này không mân mê bậy bạ được đâu!” Trong phòng livestream, Ngưu Trưởng Lão giật bắn mình, hai chòm ria mép nơi khóe miệng run lên đầy mất tự nhiên. Hắn vội vàng đặt chiếc ca tráng men trên tay xuống, trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào món đồ trên tay đối phương. Đầu bên kia màn hình là một vị khách bí ẩn dùng mũ và khẩu trang che kín mít từ đầu đến chân, tay phải đang ra sức mân mê một bàn vuốt bóng nhẫy. Bàn vuốt không lớn, toàn thân đen kịt như mực, hình dáng như một chiếc chân gà khô quắt, nhưng lại có tới năm ngón, năm ngón tay co quắp nắm lại thành quyền. “Ồ, thứ này có lai lịch gì sao?” Vị khách bí ẩn cất giọng khàn khàn, bỏ ngoài tai lời nhắc nhở của Ngưu Trưởng Lão, tay vẫn không ngừng xoa nắn nửa đoạn móng vuốt kia. “Bàn tay khỉ đấy trời ạ!” Ngưu Trưởng Lão chớp chớp mắt đầy bối rối, hạ thấp giọng nhắc nhở: “Lai lịch món này tà môn lắm, trên sóng trực tiếp tôi không tiện nói rõ. Nhưng tương truyền vuốt này có thể thỏa mãn ba điều ước của chủ nhân, có điều sau khi điều ước thành hiện thực, chủ nhân sẽ phải gánh chịu phản phệ cực nặng!” Trong nháy mắt, màn hình livestream bùng nổ bình luận. Có kẻ bắt đầu hùa vào giục vị khách kia ước ngay tại chỗ, cũng có người bắt đầu phổ biến nguồn gốc rùng rợn của bàn tay khỉ cho mọi người. “Bảo hữu, bạn đã ước điều gì chưa, có linh nghiệm không?” Ngưu Trưởng Lão híp mắt cười hỏi. Người đối diện khựng lại một thoáng, đáp: “Chưa... thế nhé!” Màn hình bên kia phụt một tiếng ngắt kết nối, chỉ còn lại khuôn mặt của Ngưu Trưởng Lão. “Ấy, cảm ơn quý khách đã tin tưởng lựa chọn Ngưu Mã Giám Bảo Công Tác Thất, chúng ta cùng kết nối với bảo hữu tiếp theo nào!” Đúng là chẳng lịch sự chút nào, bảo cúp là cúp ngay, Ngưu Trưởng Lão lẩm bẩm trong bụng. Hắn nhấn vào thiết bị phát trực tiếp, trên màn hình hiện lên dòng chữ đang kết nối. “A, thông rồi này!” Ngưu Trưởng Lão tươi cười nói. Một tài khoản mang tên XB đã tham gia kết nối, nhưng trong khung hình chẳng có bóng người nào, chỉ thấy độc một mảng trần nhà trắng toát. “Bạn định nhờ giám định cái gì thế, trần nhà à?” “Thứ này chẳng đáng một xu đâu bạn ơi!” Hình ảnh trên màn hình khựng lại khoảng ba giây rồi phụt một cái ngắt tín hiệu, rõ ràng là người dùng XB đã chủ động tắt kết nối. Kênh trò chuyện lập tức cười nghiêng ngả, mọi người nhao nhao trêu Ngưu Trưởng Lão mở miệng quá độc địa làm khách giận bỏ đi, đòi Vương Giáo Chủ trừ lương của hắn. Ngưu Trưởng Lão ủ rũ xua tay: “Đừng nói oan cho tôi thế chứ, rõ ràng là do mạng yếu mà!” Cả phòng livestream ngập tràn tiếng cười cợt, không khí được kéo lên đỉnh điểm. Chẳng ai để tâm đến việc người dùng XB vừa đột ngột cúp máy. Ở phía bên kia màn hình, Trương Hỉ Bảo siết chặt bàn tay ướt đẫm mồ hôi, tắt điện thoại rồi thở hắt ra một hơi trọc khí. Hắn mở lòng bàn tay, một hạt bầu trong suốt nằm gọn giữa các ngón tay. Dưới ánh nắng mặt trời, hạt bầu tỏa ra vầng sáng bảy màu rực rỡ, ngay chính giữa hạt mầm trong veo ấy, một chồi non xanh mướt đang từ từ xòe từng chiếc lá. Dù là một kẻ hoàn toàn mù tịt về đồ cổ hay dị bảo, chỉ cần liếc qua cũng biết hạt bầu này là một món kỳ trân! Hạt bầu này vốn là một mặt dây chuyền bình thường, di vật cha mẹ để lại cho Trương Hỉ Bảo. Thế nhưng dạo gần đây, nó bắt đầu xuất hiện những biến chuyển dị thường, chẳng những tỏa ánh hào quang bảy sắc mà ngay giữa nhân hạt còn mọc ra một mầm non tràn đầy sức sống! Dị bảo! Đó là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Trương Hỉ Bảo khi nhìn thấy biến hóa của hạt giống. Kể từ khi thảm họa toàn cầu bùng nổ vào năm 2080, vạn vật bắt đầu biến dị. Cây cỏ kết ra những quả thần kỳ, động vật tiến hóa thành dị thú, cơ thể kết tinh dị bảo, ngay cả vô số cổ vật lưu truyền từ thời xưa cũng sinh ra những năng lực khó lường. Có loại quả ăn vào mất mạng, có thứ bảo vật lại mang đến tác dụng phụ tai hại cho con người, từ đó thúc đẩy sự ra đời của hàng loạt tổ chức chuyên giám định và thu thập dị bảo. Ngưu Mã Giám Bảo Công Tác Thất chính là một cơ sở nhỏ khá có tiếng trên mạng. Nơi đây có tổng cộng ba vị Giám Bảo Sư: Ngưu Trưởng Lão béo tròn, Mã Trưởng Lão gầy gò và Vương Giáo Chủ vóc dáng bậc trung. Hôm nay tình cờ lại đến lượt Ngưu Trưởng Lão lên sóng. Trương Hỉ Bảo biết hạt bầu này là bảo vật, nhưng hắn không rõ công dụng cũng như hiệu quả thực sự của nó ra sao. Nắm trong tay kho báu mà không biết cách khai thác, lòng dạ Trương Hỉ Bảo bứt rứt không yên, ngứa ngáy như có trăm chiếc móng vuốt cào xé trong ngực, khó chịu vô cùng. Một thoáng bốc đồng, hắn không kìm được mà gửi yêu cầu kết nối với Ngưu Trưởng Lão để nhờ thẩm định. Thế nhưng ngay khoảnh khắc màn hình vừa hiện lên, Trương Hỉ Bảo liền hối hận tột cùng, lập tức ngắt liên lạc. Vì cớ gì? Kẻ vô tội nhưng mang ngọc quý trong mình ắt chuốc lấy vạ sát thân! Bắc Thị gần đây tổ chức ba buổi đấu giá dị bảo quy mô lớn, trong đó món bảo vật đinh của một buổi chính là một hạt thông màu tím kỳ lạ. Chỉ một hạt thông cỏn con ấy đã được gõ búa với giá ba mươi triệu tệ! Trương Hỉ Bảo dám lấy đầu mình ra đánh cược, hạt bầu phát ra ánh sáng bảy màu này chắc chắn quý giá hơn hạt thông kia gấp bội phần! Phát ánh sáng tím thì ghê gớm lắm sao? Của mình đây tỏa hào quang bảy sắc cơ mà! Hạt bầu này có giá trị vượt xa con số ba mươi triệu, trong khi Trương Hỉ Bảo hắn chỉ là một đứa trẻ mồ côi không chốn dung thân, không nơi nương tựa. Nếu để lộ ra việc mình nắm giữ dị bảo bực này, e rằng chưa qua nổi đêm nay, hắn đã bị người ta lần theo đường truyền mạng đến tận nhà lấy mạng! Nghĩ đến đó, Trương Hỉ Bảo toát mồ hôi lạnh ròng ròng, hai lòng bàn tay nhớp nháp. “Hấp tấp quá, suýt nữa thì hỏng việc...” “Nhưng rốt cuộc thứ này phải dùng thế nào đây!” Trương Hỉ Bảo sốt ruột vò đầu bứt tai. Nghe đồn từng có kẻ nuốt một hạt giống dị bảo vào bụng, chẳng những thể chất không được cải thiện mà toàn bộ tinh huyết còn bị hạt giống hút cạn thành một cái xác khô, cuối cùng bông hoa nở ra từ xác người mới chính là dị bảo thực thụ! Bởi vậy, việc giám định dị bảo trước khi sử dụng đã trở thành quy tắc ngầm mà ai nấy đều phải tuân theo. Trương Hỉ Bảo chùi vội mồ hôi trên tay. Nhớ lại lúc mới phát hiện hạt bầu biến đổi, trong cơn mừng rỡ phát điên, hắn còn từng nhét thử nó vào mồm, giờ nghĩ lại, không bị hút thành thây khô đã là phúc lớn mạng lớn lắm rồi. “Hay là cứ gieo xuống xem sao, nếu không ổn thì lại đào lên?” Bán đi là chuyện tuyệt đối không thể, hôm trước vừa bán bảo vật, hôm sau cái mạng nhỏ này chắc chắn sẽ bị thủ tiêu. Loại dị bảo bực này chỉ có thể tự mình sử dụng, như vậy mới tăng thêm vốn liếng để sinh tồn giữa một thế giới đầy rẫy tai ương. Tầm mắt Trương Hỉ Bảo dừng lại nơi ban công. Ngoài đó hắn có trồng mấy bồn hẹ, vừa khéo đã đến lúc thu hoạch, có thể dọn bớt một chậu hoa để dành chỗ cho hạt bầu. Trên ban công có chậu hẹ non xanh~ Đang mơn mởn lớn từng ngày~ Cứ để nó mơn mởn lớn từng ngày~ Đừng có cắt nha~ Trương Hỉ Bảo vừa ngâm nga điệu hát vu vơ vừa nhổ sạch đám hẹ, đào một cái hố nhỏ giữa chậu, cẩn thận đặt hạt bầu vào trong, vun đất lại rồi tưới lên một ít nước khoáng. “Đào cái hố, chôn tí đất, đếm một hai ba bốn năm, đoán xem thế nào? Chẳng có động tĩnh gì!” Trương Hỉ Bảo vuốt cằm, bình tĩnh phân tích. “Hạt giống muốn nảy mầm thì cần nhiệt độ thích hợp, đủ độ ẩm, dưỡng khí và cả ánh nắng mặt trời!” “Chắc là thiếu ánh sáng rồi, chuyển hẳn ra ngoài ban công xem sao.” Hắn bê chậu cây đặt hẳn ra mép ban công, để ánh nắng vàng rực rọi thẳng vào lòng chậu. Thời gian lặng lẽ trôi qua. “Lên rồi, lên thật rồi!” Trương Hỉ Bảo kích động nhoài người bám chặt lấy mép chậu quan sát. Lớp đất trong chậu bỗng nhiên khẽ cựa quậy, ngay sau đó, một mầm non tí hon chui tọt lên khỏi mặt đất. Mầm non đón gió liền lớn, gặp nắng liền vươn, bắt đầu xòe cành đâm nhánh với tốc độ mắt thường cũng nhìn thấy rõ. Một tấc, hai tấc, ba tấc... Dưới ánh mắt ngập tràn mong đợi của Trương Hỉ Bảo, dây bầu bắt đầu men theo lớp kính ban công muốn bò ra ngoài. “Thế này sao được!” Vịt đã nấu chín sao có thể để nó bay mất? Hắn lập tức đóng sập cửa sổ lại, nhẹ nhàng dẫn hướng cho dây bầu leo lên giá sách đặt cạnh bậu cửa. Dây bầu bò lên giá sách rồi lại men theo vách tường bò tiếp sang chiếc tủ quần áo bên cạnh, sức sống vô cùng mãnh liệt. Trương Hỉ Bảo bắt đầu mơ màng tưởng tượng! “Liệu dây bầu này có kết ra bảy quả bầu nhỏ, rơi xuống đất liền biến thành bảy đứa trẻ, đứa nào cũng gọi mình là ông nội, đứa thì biết phun lửa, đứa biết phun nước, đứa lại biết tàng hình... Mình sắp bước lên đỉnh cao nhân sinh rồi ha ha ha!” Hắn mơ mộng đến mức nước dãi suýt chút nữa rớt cả ra ngoài. “Không đúng, không đúng, biết đâu trên dây này lại mọc ra một quả bảo hồ lô, đến lúc đó tha hồ lấy ra bí tịch cùng đan dược vô tận, các khu dị cảnh mặc sức cho mình ngao du, hì hì hì...” Trong lúc Trương Hỉ Bảo còn đang chìm trong ảo tưởng, dây bầu đã trèo qua giá sách, phủ kín tủ quần áo, bò lan lên tận chao đèn, rồi cuối cùng từ trên trần nhà rủ xuống một quả hồ lô nhỏ xanh biếc như ngọc. Thành rồi!