Chương 8: Cái cây kỳ lạ

Dương Gian rảo bước, tiếp tục tiến tới trong bóng tối. "Cộp, cộp~!" Thế nhưng tiếng bước chân rõ mồn một phía sau vẫn không nhanh không chậm, bám sát gót. Dương Gian tăng tốc thế nào cũng không dứt ra được tiếng bước chân ấy. Hơn nữa thời gian trôi qua, tiếng bước chân lại càng lúc càng gần. Ban đầu hắn chỉ cảm thấy tiếng bước chân cách sau lưng chừng năm sáu mét. Nhưng sau đó, tiếng bước chân đã như ở ngay sau lưng tầm ba mét. Đi tiếp về phía trước, tiếng bước chân gần như chỉ còn cách hắn chưa đầy một mét. Dương Gian nắm chặt điện thoại trong lòng bàn tay. Hắn không dám để màn hình tắt, vì hắn đã chuẩn bị sẵn sàng để bấm mở tệp âm thanh kia bất cứ lúc nào. Nếu con quỷ đó thật sự tấn công hắn lần nữa. Tiếng gõ cửa phát ra từ tệp âm thanh này chính là biện pháp giữ mạng duy nhất của hắn. Toàn thân căng cứng, hắn sẵn sàng đối phó để đẩy lui con quỷ bất cứ lúc nào. Thế nhưng mọi chuyện lại không diễn ra như Dương Gian dự tính. Tiếng bước chân sau lưng trước sau vẫn bám ở khoảng cách ngoài một mét, vừa không rời đi, cũng chẳng tiếp tục áp sát. Hơn nữa dù Dương Gian đi nhanh hơn hay đi chậm lại, tiếng bước chân vẫn duy trì khoảng cách vi diệu ấy. "Chẳng lẽ thứ đó đang đợi điện thoại của mình cạn pin?" Đột nhiên, sắc mặt Dương Gian biến đổi dữ dội. Nhìn lượng pin còn chưa đầy mười phần trăm trên màn hình, nỗi bất an trong lòng hắn càng lúc càng lớn. Nếu thật sự là vậy, chuyện hắn chết dưới tay con quỷ chỉ là vấn đề sớm muộn. Muốn sống sót rời khỏi đây là điều hoàn toàn không thể. Nhìn lại lượng pin hiển thị trên màn hình: 7%. "Dưới 5% là có thể sập nguồn bất cứ lúc nào." Dương Gian lúc này thấy hối hận vô cùng. Ban ngày nghịch điện thoại lung tung để rồi giờ cạn sạch pin. "Nhưng giờ không phải lúc nghĩ chuyện này. Nếu mình không muốn chết ở đây, chỉ có cách chạy ra khỏi cái nơi quỷ quái này trước khi điện thoại sập nguồn, bằng không..." Nghiến răng một cái, hắn bắt đầu cắm đầu chạy. Hắn dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía phát ra tiếng nước nhỏ giọt tí tách. "Cộp, cộp cộp~!" Tiếng bước chân phía sau bám sát không rời, xua mãi chẳng tan. Dương Gian thậm chí có thể cảm nhận được luồng khí lạnh âm u truyền tới sau lưng, cùng với mùi tử khí thoang thoảng. Con quỷ như hình với bóng, bám riết không buông. Dốc toàn lực chạy điên cuồng, vị trí phát ra tiếng nước nhỏ giọt kia ngày một gần hơn. Nhưng ngay lúc này, màn hình điện thoại lại tự động sáng lên. Pin: 5%. Bên trên hiện thông báo: Để tránh thiết bị tự động tắt nguồn, vui lòng sạc pin kịp thời. "Chết tiệt." Dương Gian thở dốc, mồ hôi vã ra như tắm. Hắn liếc mắt nhìn, nỗi kinh hoàng trong lòng càng dâng cao. Dù đã mệt lử, nhưng hắn không dám dừng lại. Dừng lại đồng nghĩa với chờ chết. Hắn tiếp tục nghiến răng lao điên cuồng. Chợt, trong bóng tối mịt mùng phía trước, một tia sáng le lói bỗng hiện ra. Tia sáng mang sắc đỏ nhạt, nổi bật lạ thường giữa màn đêm, như một đốm tàn lửa giữa đêm đen, tuy yếu ớt nhưng lại cực kỳ bắt mắt. "Đó là..." Mắt Dương Gian sáng lên, lòng mừng như điên, như thể đã nhìn thấy hy vọng sống sót. Thế nhưng ngay lúc này, chiếc điện thoại trên tay hắn rung lên một cái, màn hình lại sáng bừng. Giao diện hiển thị: Đang tự động tắt nguồn. Dù vẫn còn một chút pin, nhưng máy đã bắt đầu cưỡng chế tắt nguồn. Và ngay khoảnh khắc màn hình điện thoại tối om hoàn toàn. Dương Gian cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt ập tới từ phía sau, tiếng bước chân nhanh chóng áp sát... Thứ đó từ khoảng cách hơn một mét đã lập tức dán sát lại. Ở ngay sau lưng. Trong bóng tối tuy không nhìn thấy gì, nhưng hắn có thể cảm nhận được một bàn tay lạnh ngắt, trắng bệch vươn ra, lướt qua bên tai hắn, chộp thẳng về phía cổ. Dù hắn có chạy thế nào cũng không thể thoát khỏi bàn tay này. "Mình phải chết ở đây sao..." Dương Gian đã cảm nhận được những ngón tay lạnh giá chạm vào da thịt trên cổ mình. Cái lạnh như tảng băng lập tức lan khắp toàn thân, làm nổi cả một lớp da gà. Mùi xác chết thoang thoảng phả bên cánh mũi. Không còn đường lui nữa rồi. Tia sáng đỏ trong bóng tối càng lúc càng rõ ràng. Bất thình lình, tiếng bước chân sau lưng dừng lại, biến mất trong tích tắc. Bàn tay lạnh buốt vừa mới chạm vào cổ Dương Gian bỗng nhiên khựng lại, không bóp nghẹt lấy hắn. Dương Gian chạy thêm vài bước, cảm giác được thứ sau lưng đã giãn khoảng cách ra. Dường như, con quỷ kia không còn tiếp tục đuổi theo hắn nữa. "Vừa... vừa rồi, là chuyện gì..." Chạy thêm một đoạn, Dương Gian thực sự không còn sức để chạy tiếp, hắn dừng lại thở dốc từng cơn. Mồ hôi lạnh toát ra đầm đìa, hồn vía vẫn chưa kịp hoàn lại. Nhớ lại cảnh tượng nghìn cân treo sợi tóc vừa rồi. Hắn có thể khẳng định, mình sống sót tuyệt đối không phải vì mạng lớn, mà là con quỷ đã từ bỏ việc truy sát hắn. Nhưng tại sao lại thế? Hắn lắng tai nghe ngóng xung quanh. Tiếng bước chân bám sát gót kia không hề xuất hiện thêm lần nào nữa. Hắn có vẻ đã tạm thời an toàn. "Kệ đi, nó không đuổi theo thì tức là giờ mình không sao, dù thế nào cũng phải nhanh chóng rời khỏi đây." Dương Gian thở đều lại vài nhịp, ngẩng đầu nhìn về phía ánh đỏ kia rồi bước tới. Rất nhanh, hắn đã đến vị trí phát ra luồng sáng đỏ. "Bóng đèn? Hay hòn bi ve?" Dương Gian ngẩn ra, giữa bóng tối mịt mù hắn thật sự không nhìn rõ đây là thứ gì. Hắn thử vươn tay ra sờ vào chỗ phát ra ánh đỏ. "Á~!" Ngay lập tức, Dương Gian cảm nhận một cơn đau nhói dữ dội, hắn vội vã rụt tay lại. "Đây... đây không phải đèn." Thế nhưng điều khiến hắn kinh hãi tột cùng là hắn nhìn thấy viên bi phát ra ánh đỏ kia đã dính chặt vào tay mình, hơn nữa còn đang ngọ nguậy điên cuồng, tự xé toạc ra một vết rách rồi chui tọt vào mu bàn tay hắn. Lạnh lẽo, đau đớn, lập tức bao trùm toàn thân. Dương Gian ngã gục xuống đất, cơn đau khiến hắn co giật kịch liệt, như thể bị lột da rút gân, nghiền nát linh hồn. Nhưng giữa cơn giãy giụa trong đau đớn tột cùng, Dương Gian phát hiện xung quanh đã bắt đầu biến đổi. Bóng tối bao phủ quanh hắn bắt đầu rút lui với tốc độ cực nhanh. Nhìn rõ rồi... Mọi thứ xung quanh đều nhìn rõ mồn một. Như thể hắn bỗng chốc có được khả năng nhìn trong đêm. Cơn đau đến nhanh mà đi cũng nhanh. Giãy giụa chưa đầy ba phút, Dương Gian đã cảm thấy nỗi đau đớn kia bắt đầu rút đi như thủy triều. Hắn nằm sóng xoài trên đất gần như kiệt sức, thở dốc từng hơi dài, các thớ cơ trên người vẫn còn giật giật nhè nhẹ vì cơn đau vừa rồi. "Rốt cuộc là chuyện gì thế này." Hồi lâu sau, khi đã hồi phục được đôi chút, Dương Gian mới như người vừa từ cõi chết trở về, gượng ngồi dậy. Thế nhưng khi nhìn rõ mọi thứ xung quanh, đồng tử hắn bỗng co rút dữ dội, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Trước mắt là một cái cây. Một cái cây trắng bệch, tựa như do xương cốt mọc thành. Trên cây treo lủng lẳng những mảnh Dương bì chỉ rách bươm, những dải vải bẩn thỉu hôi hám, cùng đầu lâu khô khốc, những lá phướn quái dị... Nhưng điều khiến hắn kinh sợ hơn cả là trên thân cây lại có một người cao tới tận bốn mét đang nằm đó. Không, không phải người. Mà là một cái bóng, một cái bóng có đường nét giống con người, như thể do bóng tối ngưng tụ lại mà thành. Cái bóng đen cao lớn này bất động, bị treo ngược trên cây, đầu chúc xuống đất. Nhìn kỹ lại, hắn phát hiện trên ngực bóng đen bị đóng một chiếc đinh sắt to bằng cánh tay người lớn. Không, chuẩn xác mà nói thì đây là loại Quan Tài Đinh thường dùng trong dân gian. Chiếc Quan Tài Đinh kia không biết đã đóng chặt trên cây bao nhiêu năm, rỉ sét loang lổ, tựa như sắp gãy lìa. "Tí tách, tí tách~!" Nơi bóng đen bị đóng đinh đang rỉ ra dòng máu đen ngòm. Tiếng nước nhỏ giọt trong bóng tối mà hắn nghe thấy suốt dọc đường đi, hóa ra lại là thứ này. Nhưng khi Dương Gian nhìn tới phần đầu của bóng đen khổng lồ kia, cả người hắn lập tức lạnh toát. Đầu của bóng đen không có ngũ quan, chỉ có một hốc lõm, hốc lõm đó dường như là vị trí mắt của bóng đen, thứ phát ra ánh sáng đỏ lúc trước dường như chính là tròng mắt của nó. Dương Gian nhìn xuống mu bàn tay mình. "Ục~!" Lớp da thịt rách toạc bị đội lên, một tròng mắt màu đỏ xoay vài vòng rồi lộ ra, đồng thời một góc nhìn kỳ lạ bỗng xuất hiện trong tâm trí hắn. Như thể trên mu bàn tay thật sự đã mọc ra một con mắt, hình ảnh từ con mắt này có thể truyền thẳng vào não bộ. Quỷ dị, quái đản, hoặc là một loại năng lực chưa biết. Dương Gian nhìn cái cây xương trắng quái dị, nhìn những mảnh Dương bì chỉ, xác khô cùng bóng đen khổng lồ bị đóng đinh trên thân cây. "Nơi này quá quỷ dị, bất kể cái cây này là thứ gì, tốt nhất là nên rời khỏi đây càng sớm càng tốt." Hắn lờ mờ cảm thấy bóng đen khổng lồ bị đóng đinh trên cây này còn đáng sợ hơn cả lão già kia. Hơn nữa hắn cũng dường như nhận ra hai hốc mắt trống rỗng của những cái xác khô treo trên cây tựa hồ đang âm thầm dõi theo mình. Một cảm giác rợn tóc gáy bao trùm. Hắn nhìn con mắt đỏ lòm lộ ra trên mu bàn tay, một tầng u ám đè nặng trong lòng, xua đi không được. Chỉ là lúc này không phải lúc bận tâm đến chuyện đó. Bóng tối xung quanh dường như đã tan biến, Dương Gian có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh vô cùng rõ ràng. Đây là một không gian mờ tối, vô tận, trống không chẳng có thứ gì, chỉ có duy nhất cái cây khô bằng xương trắng này. Cứ như một thế giới khác, hoàn toàn không phải nơi chốn mà hắn từng biết. Nhưng khi quay đầu nhìn lại, hắn lại thấy ở hướng mình vừa đi tới có một cánh cửa, đó là... cửa nhà vệ sinh. Hóa ra cánh cửa kia lại ở gần mình đến thế, vậy mà trước đó hắn lại chẳng hề nhận ra. Đa tạ mọi người đã ủng hộ phần thưởng (Lão Nạp Thái Niên Khinh, Nghiễm Khởi, Luke10 fyksdghasb, Đạo Gia Hành Giả, Hắc Bạch Nhận, Thập Bát Tử Trình Sĩ Bính Hề, Hòa Vũ Dương... và những người khác) Cảm ơn các bạn đọc đã đề cử và lưu truyện. (Hết chương)