Chương 1: Trần Bình An

Đại Càn Vương Triều, Thương Long Châu, Vị Thủy Quận Thành. Trời đã sáng rõ. Xèo! Bên trong một gian nhà dân trong ngõ Lê Hoa, tiếng thịt ném vào chảo dầu xào vang lên giòn giã. Những miếng thịt ba chỉ mỡ nạc đan xen khẽ nảy lên trong chảo dầu, ngọn lửa làm mỡ sôi sùng sục ứa ra vị béo ngậy, hương thịt thơm lừng ngập tràn khắp sân nhỏ. Trên bậu cửa sổ ngoài gian phòng, một bé gái để tóc trái đào đang tì người nhìn vào trong, nước dãi rớt xuống ướt một mảng bậu cửa. "Ca ca, thơm quá đi mất..." Trần Nhị Nha nhìn thiếu niên đang bận rộn trong bếp, luôn cảm thấy hôm nay ca ca có gì đó khang khác ngày thường. Đêm qua ca ca bận rộn cả đêm không về, mãi tới lúc tờ mờ sáng mới tan ca trở về. Ngày thường hễ có việc tuần đêm, tan ca về nhà, ca ca cơ bản chỉ ăn qua loa một miếng rồi lăn ra ngủ thiếp đi. Giống như hôm nay quả thực là chuyện lạ hiếm thấy. Không những mua thịt về, mà còn đích thân xuống bếp xào nấu. "Nhị Nha, đợi chút nữa, xong ngay đây." Thiếu niên đang bận rộn trong bếp thuần thục đổ gia vị vào chảo sắt, rắc thêm muối hạt, rồi mỉm cười với bé gái trên bậu cửa sổ. Nụ cười của thiếu niên rạng rỡ lạ thường, Trần Nhị Nha chỉ cảm thấy hôm nay ca ca thật ưa nhìn. Thao tác lưu loát múc thịt ba chỉ đã nấu chín ra bát, thiếu niên lại nổi lửa xào nhanh một đĩa rau tươi. Rau là do Trần Nhị Nha tự trồng, từ lúc hái đến khi xuống chảo vẫn còn tươi rói. Động tác của thiếu niên vô cùng thành thạo, thoăn thoắt mấy nhát là xong xuôi tất cả. "Nhị Nha, mau bưng đồ ăn, hôm nay chúng ta ra sân ăn." Trần Bình An xới hai bát cơm đầy, bưng thẳng ra ngoài sân. Giữa khoảng sân nhỏ hẹp đặt một chiếc bàn gỗ cũ kỹ, bên cạnh kê hai chiếc ghế đẩu. Mặt ghế hằn đầy vết xước, phủ kín dấu vết của năm tháng. "Vâng ạ." Trần Nhị Nha nhanh nhẹn hẳn lên, mỗi tay bưng một đĩa, hớn hở đặt lên bàn. "Ca ca, hôm nay có chuyện gì vui thế, sao lại nấu nhiều món ngon thế này?" Trần Nhị Nha nhìn mâm cơm thơm nức mũi trên bàn, nước miếng chực trào ra. Trên bàn: hai bát cơm trắng tinh, không lẫn chút tạp chất, vừa nhìn đã biết nấu từ loại gạo ngon thượng hạng. Một bát thịt ba chỉ, một đĩa rau xào, một bát tô canh xương thơm ngát đậm đà. Nước canh đặc màu trắng sữa bốc khói nghi ngút, khiến người ta thèm nhỏ dãi. Bữa cơm tươm tất bực này, đừng nói là hiện tại. Ngay cả khi phụ thân còn sống, bọn họ cũng hiếm khi được hưởng thụ qua. Nghe vậy, Trần Bình An xoa đầu muội muội. "Chỉ là thấy lâu rồi chưa được ăn thịt, hôm nay làm bữa thịt cho đỡ thèm thôi." "Ca... muội lớn rồi, đừng có hở ra là xoa đầu muội!" Trần Nhị Nha gạt tay ca ca ra, làm bộ hung dữ trừng mắt nhìn hắn, nhưng vừa nhìn, con bé bỗng ngẩn người. Đôi mắt ca ca dường như đang ánh lên tia sáng. Ánh sáng ấy, từ sau khi cha qua đời, con bé chưa từng thấy lại trong mắt ca ca nữa. Hôm nay sao lại... Trần Bình An dịu dàng nhìn muội muội, gắp một miếng thịt ba chỉ béo mà không ngấy bỏ vào bát cơm của con bé. "Đừng ngẩn ra đó nữa, ăn mau đi!" "Vâng ạ." Trần Nhị Nha giật mình, lập tức bị mùi thịt thơm trước mắt cám dỗ, cắn phập một miếng hết nửa tảng thịt, rồi lùa vội miếng cơm trắng nhai ngấu nghiến nuốt ực xuống bụng. "Ngon quá đi mất!" "Ngon thì ăn nhiều vào." Trần Bình An cười nói. "Ca ca cũng ăn đi." Trần Nhị Nha hiểu chuyện giục. "Được." Trần Bình An gắp một miếng thịt, nhìn Trần Nhị Nha bên cạnh đang ăn ngon lành, bỗng nhiên có chút xuất thần. Xuyên không tới đây thấm thoát đã mấy năm trời. Vốn định tập võ, nhưng căn cốt của hắn quá kém cỏi, hoàn toàn không phải hạt giống luyện võ. Đừng nói đến chuyện bước chân vào con đường võ đạo, ngay cả rèn luyện cơ bản thôi cũng muôn vàn trắc trở. Từ dạt dào chí lớn, hăm hở thuở ban đầu, cho đến khi bị hiện thực vùi dập tơi bời, đành cam chịu an phận. Cứ ngỡ ngày tháng sẽ bình lặng trôi qua như thế. Ai ngờ, trong nhà đột ngột xảy ra biến cố lớn. Người cha vốn khỏe mạnh phi thường lại bị trọng thương trong một lần làm nhiệm vụ. Nói về cha của Trần Bình An, ở cái ngõ Lê Hoa này, ông từng là một trang hảo hán có tiếng tăm. Đó là sai dịch chính thức nhậm chức tại Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty! Sai dịch chính thức, tức là người thực sự có tên trong sổ bạ của Trấn Phủ Ty, thân phận được cả quan phủ lẫn các bang phái lớn nhỏ công nhận. Khi cha còn sống, cuộc sống trong nhà dù chưa đến mức đại phú đại quý, nhưng cũng khá giả hơn dân chúng bình thường rất nhiều. Thế nhưng cha vừa ngã xuống, gia đình mất đi nguồn thu nhập, ngày tháng cứ thế lụn bại dần. Hơn nửa năm trước, cha buông tay trần thế, vĩnh viễn rời xa hai đứa con, chỉ còn lại hai huynh muội nương tựa lẫn nhau mà sống. Thực tế, nếu không phải trong hơn một tháng trước khi lâm chung, cha cứ bôn ba lo lót tiền đồ cho hắn đến mức cạn kiệt tâm lực, thì theo lý mà nói, ông ít nhất vẫn có thể sống thêm nửa năm nữa. Tấm lòng cha mẹ, tính kế sâu xa. Trần Bình An nhờ sự sắp xếp trước khi lâm chung của cha mà trở thành một sai dịch chưa vào sổ bạ của Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty. Tuy chưa vào sổ bạ, nhưng thân phận sai dịch này lại là chỗ dựa sinh tồn vững chắc cho hắn và muội muội. Trần Bình An hiểu rõ, để lo lót cho hắn có được thân phận này, cha chẳng những bỏ qua khoản tiền tuất cùng mọi chế độ trợ cấp về sau, mà còn dốc cạn toàn bộ tiền bạc tích góp, thậm chí vay mượn thêm để đút lót, thông suốt các mối quan hệ trên dưới trong Trấn Phủ Ty. Cho cá không bằng cho cần câu! Bao nhiêu bạc tích cóp rồi cũng sẽ miệng ăn núi lở. Nhưng nếu kiếm được cho Trần Bình An thân phận sai dịch Trấn Phủ Ty, xem như có một nguồn thu nhập ổn định lâu dài. Với thân phận sai dịch chưa vào sổ bạ, chưa tính những khoản thu nhập mờ ám, mỗi tháng hắn cũng có tám tiền bổng lộc. Mức thu nhập này đối với dân chúng bình thường cũng không hề thấp! Hơn nữa, cha vừa mất, nếu không có thân phận làm chỗ dựa, một mình Trần Bình An căn bản không giữ nổi cơ nghiệp cha để lại. Quá nhiều bổng lộc chắc chắn sẽ bị kẻ khác dòm ngó, chuốc lấy rắc rối không đáng có. Tính toán trăm bề, quyết định của cha quả thực vô cùng chuẩn xác. Từ hơn nửa năm trước, Trần Bình An lấy thân phận sai dịch chưa vào sổ bạ chính thức gia nhập Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty, sống chuỗi ngày tẻ nhạt vô vị. Ánh sáng trong mắt hắn, qua từng ngày lặp đi lặp lại mòn mỏi, cũng dần dần lụi tàn. Thế nhưng... chính là ngày hôm qua! Ngày hôm qua, hắn đi suốt đêm không về, hoàn toàn không phải tuần đêm như bình thường. Mà là theo lệnh hành động bí mật, cùng các Sai Đầu và sai dịch của Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty đi vây quét một bang phái nhỏ. Bang phái nhỏ này chuyên ức hiếp dân lành nơi phố phường, hoành hành ngang ngược, tiếng xấu đồn xa. Nó bị triệt phá, đối với bách tính mà nói, tự nhiên là một chuyện vô cùng hả lòng hả dạ. Tuy nhiên, Trần Bình An dĩ nhiên không ngây thơ cho rằng Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty làm vậy là để trừng ác dương thiện, giương cao uy nghiêm luật pháp của Đại Càn. Sở dĩ Nam Tuyền Lý Hạng Trấn Phủ Ty ra tay triệt hạ đêm qua, e rằng dính líu chặt chẽ đến cuộc đấu đá tranh giành quyền lực phía sau. Chỉ sợ dẹp xong một cái cũ, lại mọc lên một cái mới. Có điều, những chuyện đó chẳng liên quan gì đến Trần Bình An. Đêm qua vận may của hắn cực tốt. Trong lúc Sai Đầu, sai dịch của Trấn Phủ Ty ác chiến với đầu mục và bang chúng, tại cứ điểm của bang phái nhỏ này, hắn vô tình nhặt được một cuốn bí kíp võ học. Chẳng phải thần công tuyệt học gì, chỉ là một cuốn công pháp rèn thể hạ thừa hết sức phổ thông, Thiết Bố Sam! Thậm chí một cuốn Thiết Bố Sam hàng đại trà như thế, hắn cũng không thể mang ra ngoài. Mỗi lần triệt phá bang phái xong xuôi, trước khi rời đi đều có thủ tục khám xét người để phòng ngừa giấu giếm lợi lộc. Không mang ra được, Trần Bình An chủ động nộp lại Thiết Bố Sam. Thế nhưng trước khi nộp, hắn đã kịp lật xem kỹ càng một lượt. Chính lần lật xem này đã thắp lên trong lòng Trần Bình An niềm hy vọng vô bờ bến về cuộc sống tương lai. Nghĩ tới đây, vẻ mặt Trần Bình An không kìm được thêm phần nóng rực. Hắn chớp chớp mắt, trong tầm nhìn lập tức hiện lên mấy dòng chữ. Họ tên: Trần Bình An Cảnh giới: Chưa có Võ học: Thiết Bố Sam chưa nhập môn (0/5) ... "Ca ca, huynh ngẩn người làm gì thế, ăn mau đi! Huynh mà không ăn là muội ăn hết sạch đống thức ăn này bây giờ!" Trần Nhị Nha thấy Trần Bình An thất thần liền lên tiếng nhắc nhở. "Haha, nhường muội ăn trước một lúc thôi, xem ta đuổi kịp muội ngay đây này." Trần Bình An gắp một đũa rau tươi cho thẳng vào miệng, vừa nhai mấy miếng cùng cơm trắng định nuốt xuống bụng. Bỗng nhiên ngoài cổng vang lên tiếng đập cửa thô bạo dồn dập. Kèm theo tiếng đập cửa là một giọng quát tháo sặc mùi hung hãn. "Mở cửa! Hổ Đầu Bang đây!" ... Tái bút: Sách mới người mới, mong chư vị ủng hộ! Đảm bảo nhân phẩm, tuyệt đối không bỏ dở giữa chừng!