Chương 9: Thường ngày

Trần Bình An còn chưa bước vào sân đã ngửi thấy mùi thơm nức mũi bay tới. "Nha Nha, huynh về rồi." "Ca ca, huynh về rồi đấy à! Nhanh, uống ngụm nước cho nhuận họng." Trần Nhị Nha từ trong nhà chạy ùa ra đón, trên tay bưng một bát nước trong. Trần Bình An đón lấy bát, ngửa đầu uống cạn một hơi. "Khà... Vẫn là Nha Nha hiểu chuyện nhất!" Trần Bình An vừa cởi bỏ công phục sai dịch vừa trò chuyện với Trần Nhị Nha. Tiết trời dạo này chưa tính là nóng, hắn cũng không ra nhiều mồ hôi. Bộ công phục này cởi ra, ngày mai vẫn có thể mặc tiếp. Nếu ngày nào cũng giặt thì chẳng những phiền phức mà vải vóc còn rất mau sờn rách. Hắn chỉ có cả thảy hai bộ, lỡ hỏng mất thì phải tự bỏ tiền túi mới mong nhận lại bộ khác từ Trấn Phủ Ty. "Nha Nha, trưa nay có ngoan ngoãn ăn cơm không đấy?" "Có chứ! Muội nghe lời ca ca lắm, ban trưa còn ăn cả thịt bò nữa cơ." "Ừ, tốt lắm." Trần Bình An còn cẩn thận bước vào bếp liếc nhìn đĩa thịt bò một cái. Ách... Nhìn tảng thịt bò chẳng vơi đi bao nhiêu so với lúc dọn dẹp hôm qua, sắc mặt Trần Bình An hơi trầm xuống. "Ăn rồi? Sao còn thừa nhiều thế này!" "Á à..." Trần Nhị Nha cười trừ một tiếng, tính lấp liếm cho qua chuyện. Chỉ là Trần Bình An đâu chịu bỏ qua dễ thế. Cuối cùng, Trần Nhị Nha đành ngoan ngoãn khai thật. Ăn thì muội có ăn thật, nhưng chỉ gắp đúng một lát mỏng dính. "Muội chỉ muốn để dành cho ca ca thôi mà. Ca ca ra ngoài kiếm tiền nuôi nhà, hao tâm tổn sức. Chỗ thịt bò này huynh ăn mới phải đạo, để bồi bổ thân thể nữa." "Huynh muốn ăn thì cứ việc mua thêm! Hơn nữa, việc huynh ăn với muội ăn đâu có mâu thuẫn gì!" Trần Nhị Nha không đáp lại. Nhưng Trần Bình An thừa hiểu con bé đang nghĩ gì. Chẳng qua vẫn là chuyện tiền nong! Nếu trong tay dư dả bạc, cần gì phải tính toán chi li từng chút một như vậy. Dù Trần Bình An bảo mình đã có cách trả món nợ mười bốn lượng bạc cho Tiểu Hổ Gia của Hổ Đầu Bang, Trần Nhị Nha cũng rất tin ca ca, nhưng khi chuyện chưa ngã ngũ thì tảng đá trong lòng vẫn chưa thể hạ xuống. Ôm nỗi lo ấy, Trần Nhị Nha tự nhiên phải chắt bóp từng đồng. "Hôm qua huynh đã dặn muội rồi, bữa trưa không được ăn uống qua loa. Muội lại chẳng nghe! Muội muốn chọc tức huynh chết đi được đúng không! Còn nữa..." Con bé không cãi nửa lời, chỉ chớp chớp đôi mắt to tròn, cứ thế ngước nhìn hắn. "Muội thật là..." Thấy bộ dạng tội nghiệp của Trần Nhị Nha, Trần Bình An không đành lòng, thở dài thườn thượt. Bao lời trách móc định tuôn ra bỗng nghẹn lại nơi cổ họng. Hắn vươn tay khẽ gõ nhẹ lên trán con bé một cái, chẳng nỡ trách phạt thêm. Nói cho cùng, vẫn do bổng lộc hàng tháng của hắn quá ít ỏi! "Hôm qua huynh dặn mua thịt đùi heo, muội mua chưa?" "Mua rồi chứ! Muội còn mua cả móng giò nữa, hầm lên cho ca ca tẩm bổ. Huynh đang luyện võ, chính là lúc cần ăn nhiều thịt nhất." Trần Nhị Nha tươi cười hớn hở đáp. Trước kia, làm sao hai huynh muội dám ăn uống tươm tất thế này. Bữa nào bữa nấy toàn thịt thà béo ngậy, cũng chỉ mới hai ngày nay có Trần Bình An đặc biệt dặn dò thì mới dám làm vậy. Cơm nước buổi tối đã được Trần Nhị Nha nấu xong từ sớm. Con bé này tuy mới chín tuổi nhưng việc nhà việc cửa việc gì cũng thạo. Ngay cả tài nấu nướng cũng chẳng hề thua kém Trần Bình An. Hai huynh muội vừa trò chuyện vừa chung tay bưng mâm cơm đặt lên bàn gỗ. Bữa tối hôm nay gồm: một bát móng giò hầm, một bát thịt đùi kho tàu, một đĩa ớt xào trứng gà, một bát canh nấm, kèm theo hai bát cơm gạo trắng đầy ắp. Xa xỉ! Đúng là quá đỗi xa xỉ! Nếu ngày nào cũng được hưởng thụ thế này thì đổi lấy làm thần tiên hắn cũng chẳng màng! Bữa cơm tươm tất cỡ này, e rằng mấy ông chủ mở cửa tiệm trên phố phường cũng chưa chắc ngày nào cũng dám ăn. Phải biết rằng, bao nhiêu nhà quanh đây đừng nói là thịt thà cá mú, ngay cả hạt gạo trắng ngần dẻo thơm thế này cũng chẳng có mà ăn. Họ chỉ toàn nuốt thứ gạo thô ráp lẫn đầy vỏ trấu. Thậm chí có những nhà đông miệng ăn, ít sức lao động, lại chẳng có ngón nghề nào trong tay, đến gạo thô còn chật vật, đành phải độn thêm cám mạch qua ngày. So với bọn họ, Trần Bình An và Trần Nhị Nha đã là quá đỗi may mắn. Dù sao thì nhờ có cái danh sai dịch Trấn Phủ Ty, kiểu gì cũng không lo chết đói, thỉnh thoảng còn được bữa tươi. Đây cũng là lý do vì sao lúc cha của Trần Bình An bệnh nằm liệt giường, dù phải hao tâm tổn sức, dùng cạn ân tình và vét sạch tiền tích cóp, thậm chí đi vay nợ, cũng phải chạy vạy cho hắn một chân sai dịch tạm thời. Có cái thân phận này che chở, những ngày tháng bấp bênh nay đây mai đó xem như chấm dứt. Ngày tháng của hai huynh muội rốt cuộc cũng có đường sáng để trông chờ. Tuy nhiên, mối lo lớn nhất Trần Bình An cần giải quyết lúc này chính là món nợ mười bốn lượng bạc của Hổ Đầu Bang. "Nha Nha, chuyện mười bốn lượng bạc kia muội không cần bận tâm nữa. Hôm qua huynh không đùa đâu, thật sự đã có cách rồi." Trong bữa cơm, Trần Bình An nhìn thẳng vào mắt Trần Nhị Nha, nghiêm túc nói. "Vâng, muội tin ca ca, biết huynh không nói đùa." "Vậy thì muội phải biết chăm sóc bản thân cho tốt. Chuyện bữa trưa chỉ ăn đúng một miếng thịt bò như hôm nay tuyệt đối không được tái diễn nữa. Trong nhà chi tiêu thiếu thốn cứ việc bảo huynh. Đợi trả xong món nợ mười bốn lượng này, bổng lộc của huynh vẫn còn đó, cuộc sống của chúng ta chắc chắn sẽ ngày một tốt hơn. Chi tiêu ăn mặc trong nhà cũng có thể nới lỏng ra đôi chút." Trần Bình An nói rất nghiêm túc, Trần Nhị Nha cũng lắng nghe chăm chú. "Ca ca, muội biết rồi. Chỉ là muội nghĩ, dù có trả hết mười bốn lượng bạc kia thì trong nhà vẫn còn chuyện lớn chưa lo, chỗ cần tiêu bạc còn nhiều lắm. Tiết kiệm được đồng nào, muội vẫn muốn gom góp thêm chừng ấy." "Còn chuyện lớn gì chưa lo nữa?" Trần Bình An tò mò hỏi. "Chuyện cưới vợ cho ca ca chứ đâu! Huynh mười chín rồi, sang năm là đến tuổi nhược quán. Muội đã đi hỏi Vương bà bà ở ngõ Trường Kiều rồi đấy, muốn cưới được một người vợ đàng hoàng về nhà thì mọi khoản chi phí sính lễ ít nhất cũng phải tốn mười lượng bạc! Vả lại ca ca của muội giỏi giang thế này, sao có thể tùy tiện cưới một người tầm thường cho xong chuyện được. Cho nên mười lượng bạc là chưa đủ, muốn cưới vợ cho huynh thì trong nhà ít nhất phải chuẩn bị hai mươi lượng. Nương mất sớm, trong nhà không ai đứng ra tính toán chuyện này cho huynh, thì chỉ còn mình muội lo thôi." Trần Nhị Nha liến thoắng nói một thôi một hồi, rõ ràng là đã tính toán kỹ lưỡng từ lâu. Chỉ có điều lời con bé vừa thốt ra suýt nữa làm Trần Bình An phun sạch ngụm canh nấm vừa húp vào miệng. "Con nhóc này, bé tí mà tính chuyện đâu đâu!" Miệng mắng vậy thôi, nhưng đáy lòng Trần Bình An lại dâng lên một dòng nước ấm áp. "Tẩu tẩu của muội dĩ nhiên phải vừa dịu dàng vừa xinh đẹp rồi. Thế nên dù chuyện nợ nần ca ca đã có cách lo liệu, thì bạc trong nhà vẫn cứ phải gom góp!" Trần Nhị Nha ưỡn ngực ngẩng cao đầu khẳng định. "Được được được, tùy muội tất!" Trần Bình An dở khóc dở cười. Hắn cũng chẳng buồn tranh cãi với Trần Nhị Nha làm gì. Con bé đã găm chuyện này trong bụng thì hắn có nói rách họng cũng bằng thừa. Thay vì giải thích dông dài, chi bằng dùng hành động thực tế để chứng minh cho nó thấy. Cơm nước xong xuôi, lần này Trần Bình An không ở lại dọn dẹp cùng Trần Nhị Nha. Chốt cửa ngoài sân vẫn đang dùng tạm một que củi gác lên, hắn cần phải làm một then cài cho chắc chắn. Ban ngày đi tuần tra trên phố, hắn chẳng kiếm được thanh gỗ nào vừa mắt. Đã không có sẵn thì tự tay đẽo gọt một thanh. Vừa hay trong nhà còn một khúc gỗ chưa chẻ hết, gọt giũa lại một chút là dùng tốt ngay. Ngoài sân, hắn cầm rựa thoăn thoắt đẽo gỗ. Trong bếp, Trần Nhị Nha cặm cụi rửa bát đĩa. Chốc chốc lúc nghỉ tay, ánh mắt hai huynh muội lại vô tình chạm nhau. Chỉ trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều cảm thấy đáy lòng mình vô cùng vững chãi, bình yên. Có người thân kề bên, cảm giác gắn bó này thật ấm áp biết bao! Cảm giác ấy, dù ngàn vàng cũng quyết không đổi!