Chương 9: Bóng hồ ly

Bố tôi không xuất hiện ở cửa một mình, tay ông còn dắt theo một con chó mực lớn. Lúc bố đứng ở cửa, con Thi Quỷ do vợ Mã Lão Tam biến thành đang xộc thẳng về phía ông. Vừa nhìn thấy bộ dạng kinh hãi của nó, hai chân bố run bần bật, chôn chân tại chỗ không dám nhúc nhích. "Né ra mau!" Thấy bố đứng đực mặt, ông nội gào lên. Nhưng chân bố đã nhũn ra, muốn chạy mà không nhấc nổi bước. Giữa thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, con chó mực lớn trong tay bố sủa rống một tiếng, lao thẳng về phía con Thi Quỷ. Nó nhảy vọt lên cao hơn hai mét, bổ nhào lên người ả, nhưng không đè ngã được con quái vật. Thừa cơ hội đó, đám Hoàng bì tử và đàn cáo lại ùa lên, lao vào cắn xé túi bụi. Thế nhưng thân thể con Thi Quỷ cứng như đồng đen sắt nguội, đám súc sinh cắn không thủng, chỉ bám lủng lẳng trên người ả như mấy món đồ treo. Chỉ có con Hoàng bì tử vóc dáng to lớn kia là phát huy tác dụng, nó quắp chặt lấy hai chân con Thi Quỷ, vật ngã ả xuống đất. "Vào nhà mau, trốn hết đi!" Lưu bà tử lại thét lớn, vung cao tẩu thuốc gõ mạnh xuống đầu Thi Quỷ. Vợ Mã Lão Tam lập tức rú lên một tiếng thê lương. Lúc này bố tôi mới hoàn hồn, vội quay người rời khỏi cổng viện. Ông nội cũng vội chạy vào nhà, bước vào buồng ngủ. Tôi và mẹ đã bị động tĩnh bên ngoài đánh thức từ sớm. Mẹ ôm chặt lấy tôi, nghe tiếng gào khóc ghê rợn bên ngoài mà run lẩy bẩy khắp người. Khi ấy tôi chưa hiểu chuyện gì, chỉ nghe được đủ thứ âm thanh hỗn loạn dội vào: tiếng Hoàng bì tử và cáo rít, tiếng Thi Quỷ gầm rống, thi thoảng lẫn cả tiếng gà trống gáy và chó sủa. Lúc ông nội xách thanh đại đao đã mẻ lưỡi bước vào, mẹ tôi sợ hãi thốt lên một tiếng. "Tiểu Quyên, đừng sợ, mau mặc áo liệm cho thằng bé đi, Lưu bà bà dặn thế đấy." Ông nội nhắc. Nghe tiếng động bên ngoài, mẹ tôi đã sợ đến mất hết hồn vía, lúc này mới nhớ ra chuyện áo liệm, luống cuống mặc vào cho tôi. Kế hoạch lúc này đã rối tung lên. Bố tôi xuất hiện không đúng lúc. Ba con gà trống Lưu bà tử bảo bố tôi tìm về vốn là để dọa cho con Thi Quỷ bỏ chạy. Gà trống thường chỉ gáy lúc rạng sáng, mà tà ma như Thi Quỷ thì tuyệt đối sợ ánh sáng; trời vừa hửng sáng là phải tìm nơi râm mát trốn ngay, chỉ cần bị mặt trời rọi vào sẽ lập tức hóa thành vũng máu mủ. Nghe tiếng gà gáy, con Thi Quỷ tưởng trời sắp sáng nên mới quay đầu tháo chạy. Lúc nãy Lưu bà bà thấy con Thi Quỷ này quá hung hãn, mạnh hơn bà tưởng rất nhiều, nên mới bảo ông thả ba con gà trống ra. Ai ngờ con Thi Quỷ nghe tiếng động sợ chạy thật, thì bố tôi nghe tiếng bên ngoài lại dắt chó mực chặn ngay lối ra. Chó mực vốn dùng để chặn đường, thân mang dương khí nặng, nhất là giống chó mực tuyền không lẫn một sợi lông tạp, dẫu đánh không lại cũng chẳng hề khiếp sợ. Lưu bà bà đã tính hai đường. Đánh không lại thì thả gà trống dọa đuổi Thi Quỷ rồi tính kế sau, còn nếu đánh được, sợ nó chạy thoát thì thả chó mực ra chặn đường. Rốt cuộc thành ra cảnh hỗn loạn không sao dọn dẹp nổi. Chuyện này cũng tại Lưu bà tử không dặn dò rõ ràng với bố tôi là lúc nào mới được thả chó mực. Bên này mẹ vừa mặc xong áo liệm cho tôi, ngoài sân bỗng vang lên một tiếng rên hừ, nghe như giọng Lưu bà tử. Ông nội nghe tiếng nhận ra có điều chẳng lành, xách đao quay người định ra ngoài xem, đúng lúc đó cạnh cửa sổ chợt hiện lên một bóng đen khổng lồ. Chưa kịp hiểu chuyện gì, một tiếng "rắc" giòn vang lên, đôi bàn tay mọc đầy móng vuốt sắc nhọn đã xuyên thủng song cửa thò vào trong. Ngay sau đó, khuôn mặt to bè dữ tợn của vợ Mã Lão Tam cũng thò vào theo. Ả đạp mạnh hai chân, nhảy thẳng vào trong phòng. Mẹ tôi vốn nhát gan, vừa nhìn thấy cái mồm mọc đầy răng nanh của vợ Mã Lão Tam liền suýt ngất lịm, thét lên một tiếng xé ruột xé gan. Ông nội trông thấy cảnh ấy cũng kinh hãi tột cùng, nhưng vẫn vung đao chém thẳng vào người con Thi Quỷ. Con quái vật đã sớm đề phòng đòn đao của ông, thò tay tóm chặt lưỡi đao rồi tung một cước đá văng ông nội ra ngoài. Ông nấc nghẹn một tiếng, đau đến tối tăm mặt mũi, không sao gượng dậy nổi. "Ngô Kiếp... Ngô Kiếp... tao đến tìm mày đây." Vợ Mã Lão Tam cười the thé, cánh mũi hơi phập phồng, nhưng chớp mắt sau mặt ả đã hiện lên vẻ nghi hoặc. Vì ả không tìm thấy tôi. Thi Quỷ không nhìn được bằng mắt mà cảm nhận sinh khí của người sống, đặc biệt nhạy bén với mùi hơi thở của tôi. Lưu bà tử bảo tôi mặc áo liệm là vì chỉ người chết mới mặc thứ này, áo liệm có thể che giấu sinh khí của người sống. Trước khi mặc vào ả còn cảm ứng được, nhưng khi đã nhảy vào phòng thì mất dấu. "Chị Ba... xin chị tha cho con tôi, tôi chỉ có mỗi đứa con trai này thôi..." Mẹ tôi nước mắt đầm đìa, sợ hãi van xin nhưng vẫn ôm chặt lấy tôi trong lòng. Mũi con Thi Quỷ phập phồng mãi mà không thấy hơi thở của tôi, đâm ra giận dữ lồng lộn. Ả xoay người, đôi mắt trắng dã nhìn về phía mẹ tôi, cười ghê rợn: "Ngô Kiếp, mày ra đây mau... Mày không ra, tao giết mẹ mày." Nói đoạn, đôi bàn tay mọc đầy móng sắc đen sì của ả vồ thẳng tới cổ mẹ tôi. Khi ấy tôi mới ba tuổi, chưa hiểu được sự đời, đối mặt với Thi Quỷ khủng khiếp cũng chẳng biết sợ là gì. Thế nhưng ngay khi đôi tay kia sắp bấu vào cổ mẹ, một cảnh tượng quái dị đột ngột xảy ra. Dưới ánh đèn lờ mờ, trong phòng bỗng xuất hiện một cái bóng khổng lồ, hình dáng như một con cáo mọc tám chiếc đuôi. Khoảnh khắc ấy, đầu óc tôi ong lên một tiếng, rồi mất hết tri giác. "Cút!" Một tiếng quát như sấm rền bật ra từ miệng tôi — đó là giọng của một người đàn bà. Cùng lúc lời quát vang lên, một luồng kim quang từ người tôi bắn ra, đập thẳng vào mặt con Thi Quỷ. Con quái vật rú lên thảm thiết, văng ngược ra ngoài cửa sổ. Dứt tiếng quát, mắt tôi trợn ngược, toàn thân co giật rồi ngã vật ra lòng mẹ. Biến cố ập đến quá nhanh khiến mẹ tôi hoảng loạn tột cùng, hoàn toàn không hiểu chuyện gì vừa xảy ra.