Chương 10: Khế ước bán thân

Phùng Vĩnh nhìn đứa bé gái. Tóc nó hơi ngả vàng, có chỗ bết lại thành búi, thỉnh thoảng lại có con chấy bò ra bò vào. Mặt mũi đen nhẻm, rõ là thiếu ăn. Trên người là bộ quần áo chẳng vừa vặn, đã rộng thùng thình lại còn rách rưới tả tơi. Đôi chân trần lấm đến mức không còn nhìn ra màu da vốn có. Điểm sáng duy nhất trên người nó là đôi mắt. Chẳng biết vốn đã to hay vì mặt quá gầy mà nổi bật lên, đôi mắt vừa to vừa đen ấy đang nhìn Phùng Vĩnh đầy hoảng sợ. Thế này mà gọi là khá xinh xắn? Phùng Vĩnh thấy lòng chua xót. Quản gia ghé sát tai Phùng Vĩnh, khẽ nói: "Chủ quân nuôi gà, nếu muốn tìm người phụ việc thì đứa bé này được lắm, hơn con trai, lại không phải lo bí mật trong phủ lọt ra ngoài. Lão nô đã dò hỏi rồi, thường ngày nó làm việc chăm chỉ, tuổi cũng chưa lớn lắm, vào phủ vừa hay điều giáo." Có phải mình hiểu sai điều gì không? Hay là quản gia hiểu sai điều gì? Tại sao con gái vào phủ lại tốt hơn con trai? Còn chữ "điều giáo" kia, chắc là không dùng nhầm đấy chứ? Ý mình vốn là muốn tìm mấy thằng nhóc choai choai vào phủ phụ việc kia mà. Khó lòng bác lời quản gia, mà quan trọng hơn, Phùng Vĩnh vốn chẳng hiểu mấy về đủ thứ lề lối của thời đại này. Khó khăn lắm mới được người ta miễn cưỡng coi như người bình thường, hắn không muốn lại bị cho là bỗng dưng phát điên lần nữa. Bởi vậy, thông thường ý kiến của quản gia rất có trọng lượng. Phùng Vĩnh cũng nghĩ con gái với con trai chẳng khác nhau là bao, nên tuy trong lòng còn chút nghi hoặc, vẫn gật đầu để quản gia định đoạt. Sự thật chứng minh, giữa Phùng Vĩnh và người xưa quả có một khoảng cách tư duy quá đỗi lớn. "Văn tự bán thân?!" Phùng Vĩnh trợn tròn mắt. Hắn nhìn gã nha nhân mặt mũi xấu xí trước mặt, lại nhìn quản gia đang cười híp mắt như thể chuyện đương nhiên, cuối cùng nhìn sang Đinh Nhị đang khom lưng nơm nớp, chỉ sợ hắn đổi ý. Hắn chỉ thấy thế giới này thật quá điên rồ. "Ý ngươi là, ngươi muốn bán con gái mình?" Phùng Vĩnh chỉ vào Đinh Nhị, nghiến răng hỏi. "Chủ... chủ gia nếu không muốn, thì... thì khế dài hạn cũng được ạ." Đinh Nhị rụt cổ, khẽ đáp. Liếc thấy ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống người của Phùng Vĩnh, ông ta lùi thêm một bước: "Hay là... khế ngắn hạn?" "Nói gì vậy? Dài hạn ngắn hạn gì? Nếu thật ký thứ ấy thì còn phiền đến nha nhân làm gì?" Quản gia mặt vẫn cười, giọng lại không cho phép bàn cãi, gạt lời Đinh Nhị đi, mắt nhìn Phùng Vĩnh đầy nghi hoặc: chẳng lẽ chủ quân lúc này lại sắp lên cơn? Phùng Vĩnh há miệng, vừa định nói thì bắt gặp ánh mắt lo lắng của quản gia. Hắn chợt nghĩ ra đây là thời đại nửa nô lệ, rốt cuộc nhắm mắt lại, uể oải xua tay: "Ta hơi mệt, chuyện này để sau hãy nói." Kẻ thần kinh không bình thường thì chẳng có nhân quyền gì. Dù Phùng Vĩnh đã bảo để sau hãy nói, quản gia vẫn tự ý mua con gái của Đinh Nhị. Nhìn cô bé tội nghiệp níu vạt áo cha, trong mắt toàn là van nài và sợ hãi, còn người cha chỉ có thể cúi xuống ôm con, miệng dỗ dành, lại dặn nó nhất định phải ngoan ngoãn nghe lời chủ gia, Phùng Vĩnh chỉ thấy mình tội ác tày trời, bởi chính hắn là con cầm thú khiến cốt nhục nhà người ta chia lìa. Trong thời buổi chiến hỏa liên miên, vô số sinh linh lầm than này, nhà Đinh Nhị vẫn còn coi là may mắn, ít ra thuê được ruộng của địa chủ mà cày cấy, cả nhà tạm có miếng ăn. Còn trong đám con nhà họ, đứa em gái út lại càng may hơn, được vào nhà giàu làm việc, từ nay không phải lo cái ăn cái mặc. Phần đông người đều nghĩ như vậy. Cách nghĩ của quản gia càng đơn giản: bí thuật Chúc Kê Ông tuyệt đối không thể truyền ra ngoài. Nếu chủ quân cần người phụ việc thì chỉ có thể là người trong phủ, hơn nữa phải hoàn toàn là người trong phủ. Con trai vào phủ làm việc, gia đình thường chỉ ký khế dài hạn, không đến bước đường cùng thì chẳng ký văn tự bán thân. Đến lúc bí thuật Chúc Kê Ông lọt ra ngoài, trong mắt quản gia, đó sẽ là đòn hủy diệt đối với Phùng phủ. Con gái thì khác. Phần lớn các nhà cho con gái vào nhà giàu làm việc, chỉ cần giá cả thỏa đáng là chịu ký văn tự bán thân. Từ đó nó là người của nhà ấy, sống chết đều do chủ gia định đoạt, không lo tiết lộ bí mật. Thần kinh Phùng Vĩnh rất dẻo dai. Nếu không, sau khi chuyển sinh đến thời đại hoàn toàn xa lạ này, hắn đã chẳng những tìm cách sống sót, mà còn sau khi bị người xung quanh coi là kẻ điên, gắng gượng dưới áp lực nặng nề để xoay chuyển cái nhìn của người khác về mình. Thế nhưng thần kinh dẻo dai đến đâu, gặp phải cú va đập trái ngược hoàn toàn với đời sau thế này, cũng khó mà chịu nổi. Chuyện lần này giáng vào Phùng Vĩnh hơi nặng, hắn thấy cần thời gian lấy lại tinh thần, thế là hôm sau cứ nằm lì trên giường không muốn dậy. Quản gia mời y công tới. Y công chỉ nói một câu là lo nghĩ quá độ, ngoài ra mọi thứ đều bình thường, chỉ cần an tâm tĩnh dưỡng là được. Quản gia lúc ấy mới yên lòng, dặn dò Yêu Muội, đứa con gái út nhà Đinh Nhị vừa vào Phùng phủ, phải hầu hạ chủ gia cho chu đáo, rồi mới quay ra lo việc. Lúa mạch đã gặt xong, nhưng mấy ngày này còn phải thu tô, sau đó lại phải cấy lúa, đây có thể coi là lúc bận rộn nhất trong năm. "Ngươi tên là gì?" Phùng Vĩnh nằm trên giường, nhìn cô bé đã được sửa sang lại từ đầu đến chân, hỏi giọng có phần uể oải. "Con... con tên... à, không, bẩm chủ gia, nô tỳ tên Yêu Muội, trong nhà, trong nhà đều gọi thế ạ." Cô bé có vẻ rất căng thẳng, luống cuống cúi đầu, đôi tay nhỏ da bọc xương cứ vặn vạt áo mãi. "Yêu mị?" Phùng Vĩnh hỏi lại, vẻ mặt kỳ quặc. Quản gia biết chủ nhà mình có vài thói quen không giống người thường, chẳng hạn cực kỳ ưa sạch sẽ: khắp phủ trên dưới phải tinh tươm, trước bữa ăn phải rửa tay, người bẩn thì phải tắm, vân vân. Vì thế cô bé được tắm rửa mấy lượt từ đầu đến chân rồi mới đưa đến bên giường Phùng Vĩnh. Tóc nó được vấn lại thành búi song hoàn, quần áo cũng mới, khá vừa người. Có lẽ chưa quen đi giày, đôi chân vẫn giữ thói quen để trần, cứ cọ vào nhau mãi. So với dáng lôi thôi mấy hôm trước, giờ đây như thể hai người khác hẳn, hay nói đúng hơn là đã ra dáng con người. Dẫu vậy, Phùng Vĩnh vẫn chẳng thấy nó "yêu mị" ở chỗ nào. "Vào phủ rồi, còn nhớ nhà không?" Yêu Muội ngẩng lên nhìn Phùng Vĩnh, rồi lại vội vàng cúi đầu, khẽ đáp: "Trong phủ được ăn no, ở nhà không đủ ăn, quần áo cũng đẹp, nhưng vẫn có chút nhớ nhà." Biết ăn nói, quả là đứa bé lanh lợi. Cũng có thể quản gia đã dạy nó cách nói năng. Có lẽ bọn họ đều đúng. Nó vào phủ, đúng là may mắn hơn người khác, ít ra không phải lo cái ăn cái mặc. Còn chuyện sống chết không do mình, chẳng lẽ trong thế đạo này, người ngoài kia lại được tự quyết sống chết sao? Phùng Vĩnh tự cười giễu, thấy mình vẫn còn quá ngây thơ. Lịch sử cuồn cuộn tiến lên, mình đứng dưới bánh xe lịch sử thì có đáng là gì? Tự thương tự than, trong mắt người khác chẳng qua cũng không khác gì kẻ điên. Nghĩ đến đây, thấy như đã hồi lại chút sức, Phùng Vĩnh nửa ngồi dậy, hỏi: "Có dám bắt ruồi không?" "Dạ?" Yêu Muội ngẩng đầu, rõ ràng chưa theo kịp suy nghĩ của Phùng Vĩnh, lí nhí đáp: "Nô tỳ chưa bắt ruồi bao giờ, chỉ bắt châu chấu, dế, còn bắt cả chim nữa, cá tôm cũng mò rồi... ruồi thì toàn đập chết luôn ạ." Không ngờ lại là một cô bé gan dạ chẳng kém con trai. Phùng Vĩnh bật cười: "Vậy có sợ ruồi không?" Yêu Muội lắc đầu: "Nô tỳ không sợ. Hồi ở nhà còn lấy ruồi cho kiến ăn." "Thế thì tốt. Ngươi đi xin chị bếp một bát cám, trộn ít bột mì vào, dùng nước nhào cho đều, ta có việc lớn cần dùng, hiểu chưa?" "Vâng, nô tỳ nhớ rồi." Yêu Muội quay người định đi, chợt nhớ ra điều gì, lại hấp tấp quay lại hành một lễ tỳ nữ hết sức vụng về, rồi mới vội vã chạy ra cửa. Muốn nuôi giòi thì phải có ruồi, không có trứng ruồi thì giòi đâu ra? Phùng Vĩnh dĩ nhiên biết thân thể mình không bệnh. Bộ dạng này của hắn, nói văn vẻ thì là tâm bệnh, nói khó nghe thì thật ra là bệnh làm bộ làm tịch, nhất thời chưa bước qua được ngưỡng cửa trong lòng mà sinh ra õng ẹo. Đã không bệnh, nằm trên giường giả bệnh thật ra cũng mệt. Thời này lại chẳng có máy điều hòa, trong phòng vừa ngột ngạt vừa nóng, hắn nằm không nổi nữa, trở mình ngồi dậy, bắt đầu mặc áo. Dùng mồi dụ ruồi đẻ trứng, lứa giòi đầu tiên không sạch, lứa ruồi đầu tiên nở ra phải khống chế nghiêm ngặt, rồi mới cho đẻ lứa giòi thứ hai, cứ thế đến lứa thứ ba, thứ tư là có thể yên tâm dùng. Trong cả quá trình này, điều quan trọng nhất là phải có một gian phòng không để ruồi tự do ra vào. Phùng phủ thứ khác không nhiều, chứ phòng ốc thì thừa. (Hết chương)