Chương 5: Tôi không giống các người

Lời này vừa dứt, bầu không khí trong miếu hoang bỗng chốc đọng cứng. Nữ kiếm khách thuận thế nắm lấy chuôi kiếm, lạnh lùng nhìn tên ăn mày. Tên ăn mày đối mặt với sự chất vấn nghiêm túc của hai người, chỉ biết gượng cười. "Vừa rồi hai vị cũng nghe thấy rồi đấy, ác tăng này đang bị phe chính đạo truy nã, không dám làm càn rùm beng. Lại thêm cái mồm ta lanh lợi, tranh được chân sai vặt hầu hạ hắn ỉa đái, mới giữ lại được cái mạng nhỏ này." Trần Tối hừ lạnh một tiếng. "Thằng nhóc nhà ngươi mặt cũng dày thật, mồm mép trơn tuột lại bảo là lanh lợi. Một ma đầu giết người như ngoé lại chịu dắt theo cục nợ như ngươi bên người? Còn không nói thật thì kết cục của ngươi chẳng khá hơn tên hòa thượng chết tiệt kia bao nhiêu đâu." Nghe vậy, vẻ nịnh nọt trên mặt tên ăn mày gầy gò từng chút một tan biến. Hắn chậm rãi phủi bụi trên người, bước đến ngồi xuống cạnh đống lửa, chìa đôi bàn tay gầy trơ xương ra hơ. "Các hạ quả nhiên thông minh. Ta tên A Man, vốn là con trai một phú thương ở vương triều Đại Sóc. Vì chút chuyện ngoài ý muốn mới lưu lạc đến chốn này. Ác tăng kia sở dĩ chịu tha mạng cho ta là vì ta có thể đưa hắn vượt biên sang Đại Sóc. Như vậy thì bên phía Đại Chiêu sẽ hoàn toàn bó tay với hắn. Ta cũng hứa với hắn, đợi khi về nhà an toàn sẽ lấy ra một lượng vàng bạc châu báu khiến hắn vừa lòng. Ác tăng sau một hồi cân nhắc thiệt hơn mới chịu đồng ý đi cùng ta ra biên ải." Lúc này, giọng tên ăn mày đã trầm xuống ba phần, nghe chẳng còn chút bóng dáng nào của kẻ đáng thương chỉ biết luồn cúi nịnh hót. "A Man? Tên này nghe qua là biết giả." Trần Tối chẳng thèm nể nang mà vạch trần. Tên ăn mày không hề giận, chỉ nhún vai. "Tên họ chẳng qua chỉ là một danh xưng, các người cứ gọi ta là A Man là được." Trần Tối híp mắt đánh giá A Man. Thằng nhóc này ăn nói nửa thật nửa giả, thân phận tuyệt đối không đơn giản như chính miệng hắn nói. Mạng của con trai phú thương tuyệt đối không đáng nhiều điểm kinh nghiệm đến thế. Có điều, Trần Tối cũng chẳng định gặng hỏi tiếp. Thứ nhất, hắn với thằng nhóc này chẳng bà con thân thích, chẳng việc gì phải đào tận gốc trốc tận rễ. Thứ hai, phần thưởng hệ thống đã vào tay, hỏi thêm nữa thì thành bản nâng cấp của lo chuyện bao đồng — chó bắt chuột. "Được thôi." Trần Tối dời ánh mắt sang nữ kiếm khách. "Thế cô nương lại vì sao xuất hiện ở đây?" "Không có gì để nói." Nữ kiếm khách ôm kiếm trước ngực, lạnh lùng đáp một câu. Trần Tối cười cười. "Thật ra cô nương không nói ta cũng đoán được hòm hòm. Con tuấn mã ngoài cửa toàn thân đen như mực, chỉ có bốn vó trắng như tuyết hẳn là tọa kỵ của cô nương nhỉ? Giống ngựa này còn có một cái tên gọi là Bạch Đề Ô. Lại thêm thanh trường kiếm trắng muốt trong tay cô nương nữa. Cô nương hẳn là người của Sương Ngâm Tông." Nữ kiếm khách hừ lạnh một tiếng. "Ngươi đã đoán ra lai lịch của ta thì còn hỏi nhiều làm gì." Nàng ngoài miệng nói vậy nhưng trong lòng không khỏi âm thầm kinh ngạc. Người này tuổi còn trẻ nhưng lại hiểu rộng biết nhiều. Từ cái nhìn đầu tiên khi bước vào cửa đã nhận ra "Đoạn Sinh Đầu Đà", rồi đến việc vạch trần thân phận tên ăn mày gầy gò, mọi việc đều cho thấy kẻ này bôn tẩu giang hồ với kinh nghiệm vô cùng lão luyện. Mà tông môn của nàng tuy có chút danh tiếng ở vùng này, nhưng nếu nhìn ra toàn bộ vương triều Đại Chiêu thì cũng chỉ là môn phái hạng hai mà thôi. Hắn thế mà chỉ dựa vào con Bạch Đề Ô ngoài cửa và thanh trường kiếm trong tay nàng đã có thể khẳng định nàng là người của Sương Ngâm Tông. Tầm mắt của kẻ này quả thực phi phàm. "Theo ta được biết thì Sương Ngâm Tông đâu có nằm ở hướng này. Hẳn là cô nương cũng muốn tới biên ải? Đã vậy thì ba chúng ta cũng coi như có duyên, có thể cùng đi. Có điều vùng này trời cao hoàng đế xa, chẳng hề thái bình. Để tránh dọc đường nghi kỵ lẫn nhau, ba người chúng ta tự nhiên nên thẳng thắn với nhau." Nữ kiếm khách suy tính một phen rồi khẽ gật đầu. Kinh nghiệm giang hồ của người này phong phú hơn nàng, cùng đi một đoạn đường cũng coi như có nơi nương tựa đỡ đần. "Ta tên Diệp Tri Bạch. Vừa xuống núi hoàn thành nhiệm vụ tông môn giao phó thì nghe nói có một vị tiền bối kiếm đạo đang trên đường tới biên ải. Cho nên ta muốn thử vận may. Muốn tận mắt chứng kiến vị tiền bối kiếm đạo kia tuốt kiếm khỏi vỏ, từ đó lĩnh ngộ cơ duyên kiếm đạo." Nói đến đây, Diệp Tri Bạch quay đầu nhìn thi thể thê thảm không nỡ nhìn của tên ác tăng, khẽ nhíu mày. "Ngươi đâm ác tăng này nát bét không còn hình thù, ai nhìn cũng không nhận ra, thì nhận tiền thưởng kiểu gì?" Trần Tối cười nói: "Đã bảo với cô nương rồi, ta ra tay chẳng dính nửa xu quan hệ nào tới tiền thưởng cả." Trên thực tế, mỗi tháng hệ thống đều cho hắn một ít bạc, tương đương với tiền tiêu vặt. Tuy không nhiều nhưng đủ để hắn uống rượu tiêu xài phung phí. Diệp Tri Bạch ngẩn ra. Không ngờ người này lại có tinh thần hiệp nghĩa đến mức đó. Nhìn lại những môn phái tự xưng chính đạo như bọn họ, nếu không có triều đình vừa ban ơn vừa răn đe thì sợ là chẳng mấy ai sốt sắng gìn giữ giang hồ thái bình như vậy. Chỉ là người này ra tay quả thực có phần tàn nhẫn... "Đúng rồi, ngươi lại vì sao đi tới biên ải?" Diệp Tri Bạch hỏi. Trần Tối mỉm cười, rút bầu rượu bên hông tu một ngụm. "Ta với các người có giống nhau đâu." Nghe vậy, cả hai đều ném tới ánh mắt tò mò. Trần Tối nhìn bọn họ, nghiêm túc nói: "Ta thật sự là rảnh rỗi quá đỗi, đi biên ải dạo chơi một vòng thôi." A Man: "..." Diệp Tri Bạch: "..." Cả hai mặt đầy vạch đen. Lúc này mới nhận ra từ đầu chí cuối toàn là tên này tra hỏi bọn họ! Còn hai người bọn họ đến nửa điểm hiểu biết về hắn cũng chưa có! Rảnh rỗi quá đỗi nên đi biên ải dạo chơi? Coi bọn họ là con nít ba tuổi để trêu đấy à?! Lại còn mồm năm miệng mười bảo phải thẳng thắn với nhau?! Trần Tối chẳng buồn bận tâm sát khí sắp tràn ra ngoài trong mắt hai người. "Các người tin hay không thì tùy." Dứt lời, hắn lại nhìn sắc trời ngoài cửa sổ. "Đến biên ải còn một đoạn đường rất dài, chúng ta cứ nghỉ ngơi ở đây một đêm, ngày mai hẵng xuất phát." Đêm đó. Đống lửa trong miếu hoang cháy tí tách, kéo dài ba bóng người khi ngắn khi dài. Ba người ăn vài miếng lương khô mang theo rồi bắt đầu nghỉ ngơi. Diệp Tri Bạch ôm thanh trường kiếm trắng muốt nép vào góc tường cách xa hai người nhất, nhắm mắt dưỡng thần, hô hấp đều đặn. Thế nhưng mỗi khi trong đống lửa nổ ra một đốm tàn, ngón trỏ của nàng lại theo bản năng đặt lên tai kiếm, rõ ràng chưa hề ngủ say. A Man thì thành thật hơn hẳn, bọc lấy một túm cỏ khô dỡ ra từ chiếc bồ đoàn rách, cuộn tròn bên đống lửa ngủ đến mức nước dãi chảy ròng ròng. Thằng nhóc trong miệng còn lầm bầm mấy câu mớ mơ màng như "đừng đánh ta", "ta không thèm luyện võ", thỉnh thoảng lại giật giật hai cái. Còn Trần Tối ngồi ở phía đối diện đống lửa, đặt ngang trường thương trên gối, ném thêm mấy thanh củi khô vào lửa. Ánh mắt hắn đảo quanh hai người một lượt, cuối cùng dừng lại trên gương mặt lem luốc của A Man. Con trai phú thương? Hừ. Thằng nhóc này khi đi đứng tuy cố tình gù lưng, nhưng sải bước đều đặn, hạ chân vững vàng, đây là phong thái được rèn giũa từ bé của giới quý tộc, không gạt được người. Trần Tối tu một ngụm rượu, không nghĩ ngợi thêm nữa. Dù sao đường sá còn xa, cái đuôi cáo của thằng nhóc này sớm muộn gì cũng phải lòi ra. Một đêm dằng dặc trôi qua. Trần Tối cũng dần dần chìm vào giấc mộng. Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng, Trần Tối đã bị tiếng kiếm ngân đánh thức. "Phiền chết đi được, còn để cho người ta ngủ yên không hả?!" Trần Tối gào lên với Diệp Tri Bạch đang luyện kiếm ngoài bãi tuyết trước miếu.