Chương 1033: Quyển 38: Vượt biển vào triều

Trận đại hồng thủy định sẵn đi vào lịch sử này kéo dài mãi đến ngày hai mươi bảy tháng Tám mới được xử lý triệt để. Sáng hôm đó, ba mươi vạn đại quân từng vội vã kéo đến trước đây chuẩn bị khải hoàn trở về. Sáng hôm đó, người dân địa phương khắp Giang Tây đều ùa ra tiễn những người lính sắp lên đường, và tôi cũng là một người trong số họ. Thiên tai đã qua, những người lính như vừa đánh xong một trận thắng lớn, từng tiểu đội, trung đội đứng chen chúc bên nhau chụp ảnh kỷ niệm. Ban đầu ba người chúng tôi chỉ đứng ngoài xem như khách qua đường, nhưng đúng lúc này, Chu Tự Khê ngoắc tay gọi chúng tôi. "Anh Lãng, qua đây nhanh, chụp tấm ảnh làm kỷ niệm này!" Dưới tiếng gọi của Chu Tự Khê, ba người chúng tôi cũng lưu lại một dấu chân trên cột mốc lịch sử đặc biệt này, trở thành những bóng hình kỳ lạ duy nhất giữa bức ảnh thời đại của đội quân cứu viện — mặc đạo bào, búi tóc củ hành, tay xách đao cầm kiếm. Khoảnh khắc đó, tôi chẳng nghĩ ngợi gì nhiều. Nhưng mãi đến những năm tháng về già, khi con người ta thích hoài niệm quá khứ nhất, tôi vô tình tìm lại được bức ảnh này. Nhìn dáng vẻ hăng hái, khỏe khoắn năm ấy, nhớ lại lần trên hồ Bà Dương dẫn sấm chém rồng, một kẻ vô danh tiểu tốt như tôi cũng từng dốc sức cứu lấy giống nòi, trong lòng chỉ thấy bùi ngùi khôn xiết. Sau đó, đoàn lính chuẩn bị rời đi, tất cả đều lục tục trèo lên xe tải. Rồi đến cảnh người dân địa phương bưng hoa quả, rau củ tự trồng trong vườn, cứ thế nhét bằng được vào tay đoàn quân cứu hộ, cảnh tượng khiến người ta không khỏi xúc động mỉm cười. "Được lắm." "Tiểu sư phụ thấy cái gì được ở đây thế?" Đúng lúc ấy, phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói quen thuộc. Quay đầu lại nhìn, không phải ai khác, chính là vị tướng quân hôm trước. "Tôi chỉ thấy, cảnh tượng dân chúng tiễn đưa lúc này rất giống một đàn họ hàng nghèo đang ôm lấy nhau sưởi ấm." Vị tướng quân bước đến bên cạnh tôi, nhìn dân làng lam lũ đang bịn rịn chia tay từng người lính, cười nói: "Đất nước còn nghèo, cứu trợ thiên tai cũng chỉ biết dùng những cách lạc hậu nhất. Có những lúc bất khả kháng, chỉ đành lấy mạng người ra lấp. Dân địa phương cũng nghèo, chỉ có vài ba quả trứng gà củ khoai tây để tỏ lòng cảm kích. Thế nên cậu mới có cảm giác như vậy." "Bao năm bôn ba nam bắc, tôi chưa từng thấy một gia tộc nghèo khó nào đoàn kết mà không làm giàu được, cũng chưa từng thấy một gia đình giàu có nào lòng dạ phân tán mà không suy tàn. Không sợ nghèo, chỉ sợ lòng người chia rẽ." "Một chiếc lá rụng biết mùa thu tới, nhà đã vậy, nước cũng thế. Hồi còn trẻ ngông cuồng, tôi luôn khịt mũi coi thường tư tưởng tập thể. Giờ có tuổi rồi, tự nhiên lại ngộ ra nhiều điều." Nghe tôi nói vậy, vị tướng quân gật đầu đồng tình, vỗ vỗ vai tôi. "Cậu nhóc nói hay lắm. Nhưng mà này, bản lĩnh cậu giỏi thế, có muốn theo tôi về Bắc Kinh không? Sau này tôi tiến cử cậu, lập công lập nghiệp vì đất nước, thấy thế nào?" Nghe xong, tôi xua tay nguầy nguậy: "Tôi quen thói tự do rồi, chốn quan trường phức tạp quá, tôi không hợp đâu. Đa tạ ý tốt của tướng quân." Thấy tôi từ chối, vị tướng quân cũng không nài nỉ thêm, chỉ nói: "Mỗi người một chí hướng. Tôi thấy cậu với Tự Khê rất thân nhau, nếu ngày nào đó đổi ý thì cứ bảo nó, rồi đến tìm tôi." "Vâng." Nói xong, ông cười với tôi một cái rồi bước lên xe rời đi. Trong một ngày tiếp theo, đội quân cứu viện lần lượt trở về quân khu. Tôi cùng Lãnh Thừa Trạch và Giang Nguyệt Miên ở lại Nam Xương thêm một ngày, sau đó chuẩn bị lên đường tới điểm đến kế tiếp. "Không phải cậu bảo đi thẳng tới Vân Nam à? Sao tự nhiên lại đòi đi Hắc Long Giang? Rốt cuộc cậu muốn đi đâu?" Sáng sớm hôm đó, Lãnh Thừa Trạch có vẻ khó chịu trước sự thay đổi đột ngột của tôi. "Vẫn còn hơn một năm nữa cơ mà. Tôi tính lên vùng Đông Bắc gặp một người quen để nói chuyện, sau đó mới sang Vân Nam, thời gian lúc ấy là vừa khéo." Thấy ánh mắt của Lãnh Thừa Trạch như muốn nện cho tôi một trận, Giang Nguyệt Miên vội vàng chen vào giải vây: "Thôi nào, bọn mình cũng chưa từng đến Đông Bắc mà, đi một chuyến cho biết chứ sao? Anh Lãnh bình thường chẳng phải hay bảo đời người cốt ở trải nghiệm à?" Cuối cùng, nhờ Giang Nguyệt Miên hòa giải, Lãnh Thừa Trạch đành nhịn, đồng ý theo tôi một chuyến tới Đông Bắc. Đêm hôm đó, ba chúng tôi lại lên đường. Từ lần chỉ mất một ngày đã tới địa phận Giang Tô, tôi mới phát hiện ra Hắc Ngư Yêu có biệt tài bơi dưới nước cực nhanh. Vì thế lần này chúng tôi không đi đường bộ, tìm tấm bản đồ nghiên cứu một hồi rồi quyết định xuôi theo Trường Giang ra biển Đông, tiến vào Hoàng Hải, rẽ sang Bột Hải rồi cập bờ men theo bờ biển. Đi đi dừng dừng mất ba ngày, đêm hôm ấy, chúng tôi cũng đặt chân được lên đất liền. Ngặt nỗi không có định vị chính xác, vừa lên bờ đi được một đoạn ngắn, đập vào mắt toàn là núi rừng rậm rạp. Chúng tôi hoàn toàn mù tịt về vị trí hiện tại. May mà trong rừng có đường mòn, chứng tỏ nơi này có người ở. Cứ men theo lối mòn trong rừng mà đi, lát sau nhìn thấy phía trước có một thị trấn. Thị trấn này khá lớn, đa phần là nhà lầu hai ba tầng, dân số ít nhất cũng phải vài trăm đến cả nghìn người. Dưới chân còn có đường nhựa, lòng chúng tôi lập tức nhẹ nhõm, xem chừng sắp tới khu nội thành rồi. "Anh Lãng, anh bảo bây giờ bọn mình đang ở đâu thế?" Nghe Hắc Ngư Yêu hỏi, tôi ngẫm nghĩ rồi đáp: "Chắc là Cát Lâm rồi." Đang đoán già đoán non xem mình ở đâu, bỗng nghe thấy tiếng hắt nước. Tôi bật đèn pin rọi qua, thấy một người phụ nữ đang bê chậu đổ nước ra ven đường. Tôi cầm đèn pin nhìn chằm chằm vào cô ta, cô ta cũng trừng mắt nhìn lại tôi. Chẳng hiểu sao, tôi cứ thấy người phụ nữ này là lạ, cảm giác kỳ quặc nhất là… nhìn không giống người vùng Đông Bắc cho lắm. "Chào chị, cho tôi hỏi một chút…" Tôi còn chưa dứt lời, người phụ nữ kia đã quẳng phăng cái chậu xuống đất, đột nhiên la hét ầm ĩ! "Cha-ba-ra! Cha-ba-ra!" "Cái… cô này đang hét cái gì thế? Vùng Đông Bắc còn có dân tộc thiểu số nào không nói tiếng phổ thông à?" Chỉ sững lại mất một giây, vẻ thắc mắc trên mặt tôi lập tức đông cứng! "Mẹ kiếp! Chạy nhầm sang Triều Tiên rồi!" Người phụ nữ kia vừa chạy được một đoạn, nhà cửa xung quanh đã bắt đầu náo loạn cả lên, rồi một đám đông cả đàn ông lẫn phụ nữ hò nhau lao ra ngoài. "Đệt! Chạy mau!" Tôi lập tức quay đầu cắm cổ chạy ngược vào rừng sâu. Tôi có nằm mơ cũng không ngờ hải trình lại có thể lệch lạc đến tận cái xó này. Dù hai nước có quan hệ thế nào đi chăng nữa, vấn đề là trên người tôi có quá nhiều chuyện mờ ám. Một khi bị bắt rồi trục xuất về nước, chắc chắn sẽ bị lục soát, thẩm tra từ đầu đến chân. Rơi vào tay họ là xong đời.