Chương 1101: Quyển 41: Tiến vào Ai Lao Sơn

Thời gian cũng đã áp sát năm 2000. Dù còn mấy tháng nữa, nhưng tôi cảm nhận sâu sắc rằng vận rủi đã thoái lui, đại vận của mình sắp tới rồi. Thu dọn xong xuôi, vào một sớm mùa thu mặt trời vừa ló rạng, chúng tôi đón xe khách, hướng về phía Ai Lao Sơn. Trên xe, nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ rọi vào. Tôi ngồi cạnh cửa, dõi mắt nhìn ngàn trùng non nước lướt qua, rồi rút từ trong túi ra bức thư cùng tấm ảnh chụp chung cuối cùng sư phụ trao trước lúc chia ly. Dẫu đã qua bao lâu, khi nhìn lại những ký ức còn sót lại này, mắt tôi vẫn cay xè. Giá như mình trưởng thành sớm hơn một chút, nhìn thấu đáo mọi chuyện hơn một chút... Tôi không nghĩ tiếp nữa, chỉ chầm chậm cất tấm ảnh đi. Biết chẳng thể phút chốc có được, đành gửi chút dư âm vào ngọn gió buồn, có lẽ phải có chút tiếc nuối mới coi là trọn vẹn. Dãy Ai Lao Sơn vô cùng rộng lớn, trải dài hàng trăm cây số. Ở vùng đất này tụ họp rất nhiều người Miêu, trong đó số người luyện thuật vu cổ lên tới cả vạn, hai vạn người. Những người Miêu này đều là nhánh huyết mạch tách ra từ Cửu Lê Miêu Trại. Ngoại trừ dòng đích của Cửu Lê Miêu Trại, các phân nhánh chia thành tám phái. Cửu Lê Miêu Trại nằm ở khu vực trung tâm, còn tám trại Miêu lớn kia phân bố khắp dãy Ai Lao Sơn. Đây là một thế lực cực kỳ đồ sộ, và đó cũng là lý do vì sao khi Dương di vừa chết, các trại Miêu địa phương đã vội vã tranh giành vị trí trại chủ. Phàm là người Miêu vu cổ chính thống ở Vân Nam đều phải nghe theo hiệu lệnh từ nơi này, mà đây mới chỉ tính mấy vạn người quanh dãy Ai Lao Sơn. Đợi chúng tôi xuống xe, bước vào vùng đồi núi, Vương Tình Thiên liền chui thẳng vào vali, để chúng tôi kéo vào. Tôi rất hiểu điều này, bởi nếu giờ tôi quay lại mấy vùng ở Tứ Xuyên thì cũng phải làm thế. Sự tồn tại của bản thân đe dọa nghiêm trọng tới sự thống trị của phe tạo phản. Một khi bị phát hiện, chắc chắn sẽ bị truy sát, huống hồ ở đất Vân Nam này, người ngoài căn bản chẳng phân biệt nổi ai mới là cổ nữ. Chúng tôi lần theo đường mòn trong rừng đi mãi, tới một nơi gọi là Nhị Nương Sơn, Vương Tình Thiên mới bảo tôi thả cô ra. Cô chui ra, thở phào một hơi dài rồi nhìn tôi bảo: "Qua chỗ này là địa bàn của vị tiền bối kia rồi, dù có bị nhìn thấy cũng không sao." Tôi nhìn dãy núi trùng điệp phía trước, hỏi: "Tiền bối này là ai vậy?" "Là chị gái của Dương di." "Cái gì? Dương di còn có chị gái á?" Vương Tình Thiên vứt lại chiếc vali, vừa bước về phía trước vừa nói: "Đúng thế, đừng nói là anh không biết, ngay cả tôi cũng chỉ biết đến người này trong lúc trốn chạy thôi. Chị gái của Dương di năm xưa có hiềm khích với bà ấy, vì tranh đoạt vị trí Phiên Trưởng Vân Nam mà bị Dương di đánh bại, sau đó bỏ đi xứ khác. Mấy năm gần đây hay tin Dương di xảy ra chuyện mới quay về." Nghe chuyện Dương di từng có quá khứ như thế, tôi không khỏi nghi ngại: "Có đáng tin không đấy? Đã có hiềm khích thì sao chịu giúp cô?" Vương Tình Thiên mím môi cười: "Chắc chắn sẽ giúp, dẫu sao cũng là chị em ruột, cùng một mẹ sinh ra. Dù có bất hòa đến đâu cũng không thể trơ mắt nhìn cả Vân Nam bị người ngoài cướp mất." Nghe giải thích vậy, tôi gật đầu đồng tình. "Thế thì tốt." Dứt lời, nhóm chúng tôi rảo bước tiến sâu vào dãy núi trập trùng phía trước. Cứ thế đi từ sáng tới chừng bốn, năm giờ chiều, đứng trên sườn núi, cuối cùng chúng tôi cũng thấy từng làn khói bếp bảng lảng cùng những mái nhà của người Miêu dựng trong hẻm núi phía trước. Đó chính là Xà Trại, một trong tám trại Miêu lớn. Các trại Miêu trực thuộc Cửu Lê Miêu Trại đều được đặt tên theo những loài cổ trùng, độc vật quen thuộc. Người trong trại không nhiều, tính ra chỉ vài chục miệng ăn, nhưng ai sống ở đây cũng đều có vai vế, toàn là người trong dòng tộc của chị gái Dương di. Nói một cách dễ hiểu, trại Miêu này tương đương với cơ quan đầu não của cả vùng, tộc nhân Xà Trại quanh đây có việc gì cũng phải được chỗ này đồng ý mới xong. Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã tới cổng Xà Trại. Nơi này trông cũng chẳng khác mấy trại Miêu thông thường. Vừa tới cổng, chúng tôi đã thấy hai người phụ nữ vừa cắt cỏ lợn xong bước tới hỏi chuyện. "Hai cô cậu trẻ tuổi kia, bị lạc đường à?" Vương Tình Thiên chẳng buồn dài dòng, gọi thẳng Cổ Vương trong túi lên đậu trên vai. "Cục cục cục!" Cổ Vương chỉ cất tiếng vài tiếng, mấy người đang la cà ngoài trại lập tức quỳ rạp xuống đất. "Tôi là Cổ Vương đời mới, dẫn tôi đi gặp trại chủ Xà Trại của các người." "Vâng vâng, Cổ Vương mời người đi bên này." Dứt lời, hai người họ vội đặt gùi xuống, dẫn chúng tôi vào thẳng trong trại. Thấy cảnh này, tôi không khỏi thở phào, bởi điều đó chứng tỏ người Miêu bình thường ở đây vẫn nhận Cổ Vương. Sợ nhất là người ở đây không phục điều đó, nếu thế thì dẫu có Cổ Vương cũng chẳng được tích sự gì. Lần theo những bậc đá xanh trong trại, chúng tôi đi tới tận cùng ngôi làng. Tại đây, một ngôi nhà sàn có quy mô tinh xảo hơn hẳn những ngôi nhà bình thường hiện ra trước mắt chúng tôi. Ngoài cửa có một ông lão đang bóc ngô, thấy hai người phụ nữ hớt hải chạy tới liền ngờ vực: "Sao thế?" "Cổ Vương tới rồi, vị này là Cổ Vương đời mới." Lời vừa thốt ra, ông lão lập tức chú ý tới Vương Tình Thiên, toan quỳ xuống đất thì đã bị Vương Tình Thiên đưa tay giữ chặt. "Bác à, dù sao chúng ta cũng là người một nhà, không cần câu nệ mấy chuyện này đâu." Ông lão nghe vậy, ngượng ngùng nói: "Thế sao được, cháu là Cổ Vương đời mới, ta phải hành lễ chứ." "Không cần đâu. Dương bà bà đâu rồi ạ? Cháu xử lý xong hết việc rồi, giờ tới bàn chuyện với bà ấy." "Chị gái tôi đang ở trong nhà, cháu vào đi." "Vâng." Nói rồi, mấy người chúng tôi bước vào nhà. Vừa vào tới gian chính, liền thấy một bà lão tóc hoa râm đeo kính lão, đang ngồi thêu lót giày. Ngoài bà lão này ra, còn có một ông lão một mắt trông rất dữ dằn. Cả hai người đồng loạt ngẩng đầu nhìn tôi, rồi cùng nở nụ cười. "Cửu Oa, lâu rồi không gặp." "Cái thằng ranh con này, lần trước đi mà không biết đường nói với bọn này một tiếng à?" Lúc này tôi đờ cả người ra. Hai người này tôi quá đỗi quen thuộc, bởi chẳng phải là Độc Nhãn Long Vương gia với Dương bà mà tôi từng gặp hồi lưu lạc ở Quý Châu sao? Chị gái của Dương di, hóa ra lại là bà ấy?! "Anh Cửu Tâm, hai người quen nhau à?" Tôi sững sờ hồi lâu, mới lắp bắp đáp: "Đây... đây đâu chỉ là quen, thân lắm ấy chứ. Hồi trước có dạo ở Quý Châu, anh toàn ăn nhờ ở đậu nhà Dương bà mà." "Hả?" Đừng nói là tôi, lúc này ngay cả Vương Tình Thiên cũng không biết phải nói gì.