Chương 327: Quyển 17: Đến Trùng Khánh

Đám cưới của Lâm Cường và Trương Hiểu Phương định vào hạ tuần tháng tư, mắt thấy ngày ấy đã gần kề. Tôi quen hắn, nhớ lại cũng là vì vụ hắn bị người ta ép kết âm thân. Qua một thời gian dài tiếp xúc, giữa hai bên đã xây dựng được tình bằng hữu thâm sâu. Người với người quý ở chỗ gặp gỡ kết giao, đời người chỉ có một lần đại sự cưới xin như thế, tôi dù sao cũng phải tặng hắn món đồ quý giá làm quà mừng. Sát ngày hôn lễ một hôm, tôi cùng chị Lý Yên đi xa một chuyến, tới thành phố Trùng Khánh. Ở cái thời còn chưa bước vào kỷ nguyên xây dựng ồ ạt này, thành phố nào trông cũng na ná nhau, toát lên vẻ cũ kỹ. Đất nước đang tích lũy nội lực, chưa bung ra phát triển, quy mô đô thị cũng không bạt ngàn vô tận như mấy chục năm sau, nhưng với một kẻ ngoại tỉnh như tôi thì tìm đường vẫn khó vô cùng. Sư phụ là người Trùng Khánh. Đây là quê hương, là nơi ông cụ sinh sống từ thuở nhỏ. Cho nên chuyến đi này, lòng tôi khá nhẹ nhõm, vui vẻ. Dù không biết đường, nhưng ở thời này ngoài xã hội có một nghề: bản đồ sống. Hầu như thành phố lớn nào cũng có một nhóm như vậy, toàn dân bản địa, tường tận từng ngõ ngách địa hình. Ngày thường, đám người này hay tụ tập ở cửa ngõ vào thành phố, giơ tấm biển ghi dẫn đường bao nhiêu tiền. Tôi lái xe từ từ tiến vào khu cửa ngõ. Đất khách quê người, dĩ nhiên phải tìm người dẫn đường. May sao, ngay trước mắt có một gã trung niên tầm hơn bốn mươi tuổi đang ngồi trên bậu đá, trước mặt dựng tấm biển: chỉ đường 5 đồng, lên xe dẫn đường 10 đồng. Chỉ đường thôi mà năm đồng, đắt thật sự! Nhưng nghĩ lại, tôi vẫn vẫy tay gọi gã: "Này anh, tôi muốn qua bên Bia Giải Phóng, lên xe dẫn đường giúp." "Tới liền, tới liền!" Thấy tôi vẫy, gã đứng dậy đánh giá chiếc xe từ trên xuống dưới, rồi cười tươi đi lại. "Giọng ông anh thế này, người mạn Thành Đô à?" Tôi gật đầu, đưa tiền sang: "Ừ, Thành Đô. Chúng tôi muốn tới Bia Giải Phóng." "Đi Bia Giải Phóng hả, e là phải hai mươi đồng mới được nha." Nghe vậy, tôi cau mày: "Này anh, vừa rồi trên biển của anh chẳng phải ghi mười đồng sao? Sao tự dưng lại tăng giá?" Gã nặn ra nụ cười: "Hì hì, cái chỗ Bia Giải Phóng đó xa tít mù khơi, lát nữa tôi còn phải cuốc bộ về. Vả lại ở đây chỉ có mỗi mình tôi dẫn đường, xin thêm mười đồng đâu có quá đáng." "Huống hồ ông chủ đã lái tới Santana rồi, còn so đo với tôi mười đồng bạc này làm gì?" Thấy bộ mặt chắc mẩm vặt được tiền của gã, tôi khó chịu: "Anh tham thật đấy." Nghĩ ngợi một lát, tôi vẫn rút thêm mười đồng đưa cho gã. Dù sao lúc này chỉ có mình gã dẫn đường, tôi cũng chẳng việc gì phải tốn thời gian đôi co vì mười đồng bạc. Xe nhanh chóng lăn bánh hướng vào nội thành. Tới một ngã rẽ, tôi hỏi: "Anh ơi, rẽ trái hay phải?" "Ông chủ, ông giàu thế này, tôi thì kiếm ăn chật vật quá, cho tôi xin thêm mười đồng nữa đi." Nghe câu này, tôi đạp phanh cái kít, bực bội quay sang nhìn gã: "Anh còn định giở trò chèn ép tăng giá?" Thấy tôi nổi cáu, gã cười cợt nhả: "Đường xa mà, lát nữa tôi phải lội bộ ngược lại cả đoạn. Hay là giờ tôi xuống xe, ông tìm người khác dẫn đường nhé?" "Anh... coi tôi là thằng ngốc để dắt mũi à?" "Anh em với nhau, tôi chỉ kiếm miếng cơm thôi mà, thông cảm chút đi." Tôi nheo mắt nhìn gã chốc lát, khẽ cười: "Được, nhất định thông cảm cho anh." Sau khi đưa thêm mười đồng, xe lại tiếp tục chạy về hướng Bia Giải Phóng. Quãng đường này khá dài, gã trung niên chắc tưởng tôi là kẻ dễ vặt lông nên dọc đường lại đòi thêm giá hai lần nữa. Nhưng tôi cũng lười đôi co, gã đòi bao nhiêu, tôi đưa bấy nhiêu. Mãi đến khi vòi đủ năm mươi đồng, gã mới hài lòng chịu yên phận chỉ đường. "Ông chủ, chỗ kia chính là nơi ông cần tới đấy." "Ừ, được rồi, phiền anh. Tôi đi đỗ xe." Thấy rốt cuộc cũng tới nơi, tôi liếc nhìn ven sông Gia Lăng rồi lái xe áp lại. Xe dừng tạm bên bờ sông một lát, sau đó lại lăn bánh về phía con ngõ phía trước. Ngay khi xe khởi động lại, Hắc Ngư Yêu ở ghế sau bất thình lình thò đầu ra. "Phì!" "Mẹ kiếp, chân thối hoắc!" Liền đó, như thể nhổ bãi đờm, hắn nhổ toẹt một phát xuống lòng sông, một đôi giày văng thẳng ra ngoài. Tìm được chỗ đỗ xe đàng hoàng, tôi bước xuống, đi bộ ngược dòng Gia Lăng. Chẳng mấy chốc, tôi đã tới một nơi có tên là Ngưu Giác Đà. Sau đó, tôi lần theo địa chỉ cụ thể sư phụ cho, dò từng số nhà, cuối cùng tìm được một nơi gọi là trà lầu Thanh Phong. Đây là căn nhà lầu hai tầng, cổng ngõ kết cấu đều giữ nguyên phong cách lầu gỗ cổ kính. Vào tầm giờ này, khách trong quán khá đông. Tôi vừa bước qua cửa, một gã chạy bàn đã bước lại: "Chào anh bạn, anh có hẹn trước không?" Tôi hỏi: "Ở đây có cụ già nào tên Hứa Thanh Thu không?" Nghe câu này, người chạy bàn cau mày: "Đấy là ông chủ bên tôi, cậu là..." Tôi cười: "Phiền anh vào báo một tiếng, cứ bảo là hậu bối của Lý Tồn Nhân tìm tới, muốn mua chút đồ." "À vâng, để tôi vào hỏi thử." Sau đó, tôi gọi thêm hai chén trà. Trong lúc nhấp giọng, chị Lý Yên khẽ hỏi: "Đây là cố nhân của Lý sư phụ à?" "Vâng, đúng thế. Cụ ông họ Hứa này có truyền thừa gia truyền, nhà chuyên làm giấy phù, nghe đâu quan hệ với sư phụ rất tốt. Sư phụ chẳng để lại giấy phù cho em, em muốn mua một ít để làm phép hòa hợp cho Lâm Cường với Trương Hiểu Phương." Lời vừa dứt, một ông cụ bỗng từ gian nhà trong bước ra. "Hở? Thằng cu đệ tử của lão Lý đâu rồi?" Theo ngón tay chỉ của gã chạy bàn, ông cụ tóc bạc phơ nhìn về phía tôi. Nhìn thấy tôi, ông sững lại một thoáng, nhưng rất nhanh sau đó, ông cụ tên Hứa Thanh Thu này khóe mắt hoe đỏ, toét miệng cười. "Mẹ kiếp chứ, cái thằng đệ tử của lão Lý khốn nạn sao mà giống lão hồi trẻ thế không biết!" Đợi ông cụ tới trước mặt, tôi cúi mình hành lễ: "Cháu chào ông Hứa, cháu là Lãng Cửu Tâm." Dứt lời, ông Hứa nhìn ra sau lưng tôi với vẻ dò hỏi: "Lý lão đầu không tới à?" Tôi cười khổ, lắc đầu: "Những năm qua sư phụ bận lắm, đến cả đệ tử như cháu cũng chẳng rảnh tay chỉ dạy." Nghe vậy, gương mặt ông Hứa lộ vẻ tiếc nuối: "Gần năm mươi năm chưa gặp rồi. Rõ ràng là người Trùng Khánh, bao nhiêu năm qua cũng không tìm tôi ôn chuyện cũ. Tôi còn chẳng bận lòng, lão già này sao cứ chấp nhất thế nhỉ?" Tôi không hiểu hết những lời này, nhưng từ lời lẽ của ông Hứa, chẳng khó để nhận ra nhiều năm trước mối quan hệ giữa hai cụ không hề tầm thường, hơn nữa... dường như từng có khuất tất gì đó khiến hai bên đằng đẵng ngần ấy năm không hề giáp mặt. Đoạn, ông Hứa mỉm cười, vỗ vỗ vai tôi: "Không sao, đi, về nhà tôi nói chuyện."