Chương 414: Quyển hai mươi: Cha con đấu trí

Mùng một Tết năm 1990. Hôm nay cũng là sinh nhật tôi. Theo lệ cũ, sáng ra mẹ chắc chắn đã luộc sẵn chín quả trứng, món tôi năm nào cũng phải ăn. Nhưng năm nay lại khác. Ngoài trứng gà, mẹ còn thần bí lôi từ trong buồng ra một chiếc hòm. Tôi chưa từng thấy cái hòm này bao giờ, bèn nhíu mày hỏi: "Mẹ, trong này đựng gì thế?" Mẹ mang vẻ mừng vui đầy an ủi mở hòm ra. Bên trong đặt hai bộ áo bào đỏ. Mẹ lấy ra, hóa ra là hai bộ áo cưới thêu long phụng, một nam một nữ. Ngoài ra, đáy hòm còn có ba món trang sức vàng: khuyên tai, nhẫn và vòng tay. Nhìn thấy bộ đồ này, tôi với chị Lý Yên đều ngẩn người! "Mẹ, cái này là..." Mẹ vừa vuốt ve tấm áo cưới thêu công phu, vừa nở nụ cười già nua: "Chỗ này là mẹ với bố mày chuẩn bị cho mày từ cái ngày mày mười bốn tuổi rời nhà đấy." "Vốn tưởng phải vài năm nữa, ai ngờ đùng một cái mày dẫn bé Yên về đòi cưới xin lập gia đình, mẹ với bố mày thực sự trở tay không kịp." "Nghĩ kỹ lại, như mới hôm qua mày còn là thằng ranh con lẽo đẽo theo sau đít mẹ, hở tí là gọi mẹ mẹ mẹ... Thời gian trôi nhanh thật đấy..." Nói đoạn, vành mắt người mẹ ngồi trước mặt đỏ hoe, bất giác nghẹn ngào lau nước mắt. Giây phút này, lòng tôi dâng lên trăm mối ngổn ngang. Mẹ tận mắt nhìn tôi khôn lớn thành người, tôi nhìn mẹ từng chút già nua xế bóng. Tôi chăm chú nhìn những sợi tóc hoa râm cùng gương mặt đầy nét già nua của mẹ. Dòng suy nghĩ bất chợt quay về những ngày ba mươi Tết năm 1970. Hai mươi năm trước, cũng có một thiếu nữ non nớt mang tên Tú Vân ôm chặt lấy tôi, dùng tấm thân yếu ớt đánh cược với tử thần, gắng gượng kéo dài mạng sống cho tôi cả một đời. Một người dù giàu hay nghèo, đẹp hay xấu, từ khoảnh khắc chào đời sẽ luôn có một cô gái tuổi xuân thì túc trực chăm bẵm, dâng trọn cả thanh xuân và hy sinh tất cả cho mình. Lát sau, mẹ quệt khóe mắt cười bảo: "Cửu Oa này, cỡ áo của con chắc vừa đấy. Tiểu Yên, con vào thử xem có vừa không, mẹ tự tay thêu cho con đấy." Chị Lý Yên lúc này cũng nén xúc động trong lòng, cầm bộ đồ vào buồng mặc thử rồi bước ra. Áo rất vừa, như thể may đo chuẩn xác. Bố mẹ nhìn cô con dâu xinh đẹp rạng ngời cũng cười tươi rói, ánh mắt ngập tràn vẻ an lòng. Tối hôm đó về buồng riêng, chị Lý Yên chẳng thèm giấu giếm, lập tức đeo đủ bộ trang sức vàng và mặc áo cưới vào, bắt đầu "khoe" trước mặt tôi. "Hì hì, Cửu Oa, tôi mặc bộ này trông đẹp lắm đúng không?" "Tay nghề của mẹ khéo thật đấy, cậu xem con phượng hoàng này thêu sống động ghê chưa." Dưới ánh đèn măng-sông vàng vọt, tôi chỉ nằm trên giường, mỉm cười ngắm nhìn vẻ hớn hở của chị Lý Yên. Giây phút ấy, cả tôi và chị Lý Yên đều ngóng chờ ngày bái đường thành thân. Sau một hồi bàn bạc, hai đứa quyết định dời ngày cưới sang năm sau. Đợi sang năm về ăn Tết sẽ chính thức làm lễ bái đường, đường hoàng rước người phụ nữ tôi yêu nhất đời này về nhà họ Lãng. Niềm vui lắng xuống. Hôm sau, bố tôi đi ra ngoài từ sớm tinh mơ, mãi đến trưa mới về. Lúc này tôi đang ngồi trước chậu than hút thuốc tán phét với Lý Đại Phú. Bố liếc trộm tôi một cái, ho khan lấy giọng mấy tiếng rồi bước tới: "Cửu Oa, có chuyện này bố phải nói với mày." Thấy nét mặt làm bộ nghiêm túc của bố, tôi hỏi: "Bố, chuyện gì thế?" "Mày còn nhớ thầy Thái dạy toán hồi cấp hai không?" Nghe đến người này, tôi gật đầu: "Thái Vấn Hiên hả? Nhớ chứ, sao con quên được? Có chuyện gì?" "Thầy Thái mấy hôm trước đột ngột chết rồi. Sáng nay bố lên thị trấn dạo, vợ thầy ấy không tìm được thầy làm đám ma nên hỏi xem nhờ mày giúp được không. Bố trót nhận lời rồi, mai mày qua nhà người ta đỡ một tay." Nghe vậy, mày tên béo giật thót: "Cái gì? Thái Vấn Hiên chết rồi? Đụ mẹ, thằng ranh con ấy chết rồi thật à? Tiên sư nó, đúng là ông trời có mắt!" Nghe tin ông thầy dạy toán năm xưa toi đời, Lý Đại Phú thậm chí còn làm trò quỳ sụp xuống đất, dập đầu lạy tạ trời xanh. Nhưng tôi lại chẳng mấy vui vẻ. Bố tôi tính tình trượng nghĩa, biết lo cho gia đình, có trách nhiệm. Mẹ theo ông hơn nửa đời người, gần như chẳng phải đụng tay vào việc nặng bao giờ. Nhưng ông có một cái tật cực kỳ khó chịu, ấy là thích bao đồng ra mặt hộ người khác, nói theo cách sau này là thích ra vẻ ta đây. Người ta nhờ vả việc gì hay vay tiền, ông toàn vì sĩ diện mà nhận lời, rốt cuộc toàn tự rước thiệt vào thân. Vì cái tật dở hơi này mà bao năm qua ông bị mẹ tôi mắng té tát suốt. "Bố, con thấy bố rảnh rỗi quá hóa rỗi hơi đấy. Thái Vấn Hiên chết thì mặc xác lão. Mẹ kiếp, cả nhà lão có chết sạch con cũng chẳng thèm nhỏ một giọt nước mắt, bố còn bắt con đi giúp? Con điên chắc!!" Nghe giọng điệu hằn học của tôi, bố trừng mắt: "Thằng này ăn nói hàm hồ gì đấy! Dù sao thầy Thái cũng từng dạy toán cho mày, người ta đột ngột qua đời, mày lại có ngón nghề này, làm học trò qua đỡ một tay chẳng phải chuyện nên làm à?" Tôi ngoẹo đầu hừ lạnh: "Con chưa nhận lời đâu đấy nhé. Sau này bố ra đường bốc phét thì đừng có lôi con vào. Bố hứa thì mai bố tự đi mà làm." Thấy tôi dứt khoát từ chối, bố cuống lên. "Hầy! Cái thằng này, lớn đầu rồi nên tao không sai bảo được nữa chứ gì? Dù sao người ta cũng là thầy dạy mày chữ nghĩa, qua giúp một tay thì chết ai?" Thấy tôi trơ ra không đáp, bố gật đầu lia lịa: "Được được được, dạo này tính khí thất thường gớm nhỉ?" Cứ tưởng bố sắp nổi trận lôi đình mắng mỏ, ai ngờ giây tiếp theo ông lại đổi giọng ai oán gào vào trong nhà. "Tiểu Yên! Tiểu Yên ơi! Thằng Cửu Tâm nó bất hiếu, nó cãi lời bố, con ra đây mà xem..." Nghe thế, tôi vội bật dậy túm lấy bố, hạ giọng: "Bố đừng có chơi trò bắt cóc đạo đức con nhé!" Thấy tôi cuống, vẻ ai oán trên mặt bố lập tức biến mất, quay sang cười nham nhở: "Bố lỡ nhận lời rồi, thể diện quan trọng lắm. Mai nhớ đi giúp đấy nhé, không bố gọi Tiểu Yên ra khuyên mày." Giây phút này, tôi mới thấm thía cái nết mặt dày của mình rốt cuộc di truyền từ đâu ra. "Rồi rồi rồi, mai con đi, con đi là được chứ gì." "Hề hề! Thế mới là con ngoan chứ." Nhìn cái bản mặt đắc chí vì mưu mẹo thành công của bố, cơn ấm ức trong lòng tôi bốc lên ngùn ngụt. Ai bảo làm con thì không được trả đũa bố mình? Tôi quay ngoắt vào mách mẹ chuyện ông già sĩ diện hão, lôi con trai ra gánh thể diện. Bố tìm người phụ nữ của con để uy hiếp con, thì con tìm người phụ nữ của bố trị tội bố! Chẳng mấy chốc, trong buồng vang lên tiếng mẹ mắng xối xả. "Lãng Kiến Quốc, cái đồ chết giẫm nhà ông...!" Trong lúc bố mẹ cãi nhau om sòm trong buồng, Lý Đại Phú lấm lét liếc vào trong, rồi quay sang bảo tôi: "Cửu Oa, vụ này mày nên đi." "Hả? Thằng này không biết thù dai à? Năm xưa lão Thái chưa dùng dây điện quất gãy giò mày chắc?" Lý Đại Phú cười đểu: "Ý tao là nhân cơ hội này bắt lấy hồn ma của lão thầy Thái, chúng mình đánh cho lão hồn phi phách tán, trả thù năm xưa!!"