Chương 498: Quyển 22: Cây phong hoa đỏ

Chướng độc đen ngòm lúc này vẫn men theo đùi, không ngừng lan lên trên. Lãnh Thừa Trạch vung kiếm rạch nhanh một đường. Một vết rạch nhỏ lập tức hiện ra trên đùi, máu tươi đỏ thẫm rỉ ra từng giọt. Ngay sau đó, Lãnh Thừa Trạch lại móc ra một nắm gạo nếp từ trong túi, ấn thẳng vào miệng vết thương. Chướng độc vừa lan tới miệng vết thương liền như bị nam châm hút lấy, lập tức bị kéo giật ra ngoài rồi bám chặt vào nắm gạo nếp. Gạo nếp hút độc khí, dần dần chuyển từ màu trắng ban đầu sang màu đen kịt. Gạo nếp hút độc, chiêu bài giải thi độc này của Đạo giáo từng xuất hiện không ít lần trên phim ảnh. Thực tế không phải thứ này khắc chế thi độc tới mức nào, mà ngược lại, thi độc cực kỳ ưa gạo nếp, hễ gặp là bị thu hút, vì thế mới có chuyện dùng gạo nếp hút độc. Cứ thế thay liền ba nắm gạo nếp, thi độc ẩn trong đùi mới được nhổ sạch hoàn toàn. Lãnh Thừa Trạch chậm rãi đứng dậy, hỏi: "Vừa rồi cậu đụng phải thứ gì thế?" Tôi lại nhìn về phía bụi gai đang đung đưa theo gió đêm: "Chính là thứ này. Vừa bị đâm trúng một cái đã thành ra thế này." Thấy thủ phạm là thứ đó, mọi người xung quanh đều lộ vẻ tò mò khó hiểu. "Thứ này sao lại có chướng độc được?" Tôi nhìn chằm chằm một lúc, chợt nảy ra một ý. Để kiểm chứng suy đoán, tôi rút đao Đường ra, xắn mạnh một nhát xuống đất. Một mảng đất bị hất lên, kéo theo một hộp sọ người trắng hếu văng ra ngoài! Nhìn thấy thứ này, mọi chuyện liền rõ ràng. Xác chết chôn dưới đất, cây cỏ bên trên hút phải thi độc, nên trong bụi gai mới dính chướng độc. Hơn nữa chỗ này chết rất nhiều người. Liền sau đó, chúng tôi lại đào được mấy chục bộ xương khô từ dưới đất lên. "Sao lại có nhiều người chết thế này?" Nghe Lãnh Thừa Trạch thắc mắc, tôi bảo: "Chắc chết được một thời gian rồi. Cũng không phải được chôn cất tử tế đâu, vì lớp đất rất mỏng." Chị Lý Yên quan sát một lúc rồi nói: "Trước đó đám người Triệu Thanh Phượng chẳng phải bảo có ngôi làng bị sương mù vây kín sao? Những người chết này liệu có phải là dân làng trong núi sâu, định trốn ra ngoài nhưng gặp chuyện nên bỏ mạng ở đây không?" "Những lời họ nói có lẽ là thật. Lát nữa cẩn thận một chút, trong rừng phong này rất có thể đang giấu thứ gì đó." Tuy sương mù trắng xóa cản trở tầm nhìn người thường, nhưng có một điểm: đối với dân làng sống ở đây quanh năm suốt tháng, sương mù đơn thuần không thể nào ngăn được họ chạy trốn. Họ quen đường đi nước bước, hoàn toàn có thể lần đường mà ra khỏi núi. Thế nên, thứ thực sự cản đường đám người kia tuyệt đối không thể là màn sương này, mà phải là thứ khác. Đợi vượn trắng trút giận xong, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào trong. Thực ra chúng tôi cũng không biết đường đi nước bước thế nào. Mục đích chính mà Lãnh Thừa Trạch xông vào đây, ngoài dò la tình hình, còn là để xem có dân làng nào còn sống hay không đặng cứu ra ngoài. Vì thế, chúng tôi cứ men theo con đường mòn trước đó, tiến thẳng vào trong. Đi tiếp chừng hơn một dặm đường núi, giữa làn sương mù mịt mờ bỗng hiện ra một tảng đá xanh. Lãnh Thừa Trạch dùng một luồng khí cơ mở đường, âm khí xung quanh lập tức tản bớt. Cùng lúc đó, cơn gió mạnh do hắn tạo ra cuốn tung một trận mưa lá phong đỏ rực. Lá phong đỏ trên mặt đất lúc này hệt như pháo hoa rực rỡ, thoạt tiên bay lượn, sau đó nổ tung trước mắt chúng tôi, phát ra tiếng xào xạc liên hồi. "Đẹp... đẹp quá." Mấy người đàn ông chúng tôi còn đỡ, chứ chị Lý Yên và Giang Nguyệt Miên nhìn thấy cảnh này thì mắt đã sáng rực lên. Bởi lẽ cảnh tượng trước mắt quả thực xứng đáng với hai chữ duy mỹ. Hai bên tảng đá xanh toàn là những thân cây phong to lớn, mặt đất rải kín một lớp lá phong đỏ như máu, nhưng trên mặt tảng đá lại rất sạch sẽ, cứ như thường xuyên có người ngồi lên. "Chỗ này có vẻ như đã bị một nguồn sức mạnh nào đó cưỡng ép khống chế." Đúng như Lãnh Thừa Trạch nói, hiện tại có một điểm rất kỳ lạ: cây phong quanh khu vực này đều đỏ rực trái mùa, trong khi phong ở vòng ngoài lại xanh tươi trái mùa. "Nơi này có bí mật gì chăng?" Tôi vừa nói dứt câu, chị Lý Yên bước tới trước tảng đá xanh bỗng cất tiếng: "Trên đá có chữ." Nghe vậy, chúng tôi vội bước theo. Chỉ thấy trên tảng đá xanh có người khắc một dòng chữ: "Đình xa tọa ái phong lâm vãn, sương diệp hồng vu nhị nguyệt hoa." Đây là một bài thơ Đường do Đỗ Mục sáng tác. Dừng xe bên dưới rừng phong, chẳng vì điều gì khác ngoài ngắm nhìn sắc phong đỏ giữa ráng chiều cuối thu. Dù sương lạnh phủ đầy, nhưng lá phong lúc sắp sang đông lại rực rỡ đỏ thắm hơn cả hoa xuân tháng hai. Ý thơ đại khái là vậy. Tôi chăm chú nhìn những nét chữ loang lổ trên tảng đá xanh, rồi nói: "Câu thơ này e là ẩn chứa bí mật gì đó." Chưa kịp bàn thêm, phía trước bỗng vang lên tiếng động! Xào xạc! Đó là tiếng bước chân dẫm lên lá rụng. Dù nơi này có thơ mộng đến đâu thì suy cho cùng vẫn bị âm khí cuồn cuộn bao phủ. Bất ngờ có tiếng động, tôi lập tức rút đao, nhìn về hướng phát ra âm thanh. Mũi đao chỉ thẳng tới, một bóng người từ từ bước ra từ sau thân cây. Nhìn rõ diện mạo kẻ đó, mắt tôi trừng lớn! "Mẹ kiếp, cương thi!" Tôi lập tức lao tới, vung đao định chém. Nhưng nào ngờ ngay khi lưỡi đao sắp lướt qua cổ, con cương thi kia đột nhiên quỳ sụp xuống đất, run rẩy thốt lên: "Tha mạng!" Vừa nghe tiếng người, Lãnh Thừa Trạch vội rút kiếm phóng tới, chặn ngang lưỡi đao đang chém xuống của tôi. Keng một tiếng, thanh đao trên tay tôi bị đánh văng ra. "Người sống đấy, cậu làm cái gì thế?!" Tôi trừng mắt nhìn cái thứ đang quỳ trên đất, đầu óc nhất thời ngây ra! "Đây... đây mẹ nó là người á?" Cái thứ quỳ trước mặt tôi thực sự xứng với hai chữ dị dạng. Phải tả thế nào đây, trông hệt như cây lạp xưởng nhồi dịp Tết, toàn thân khô quắt, lớp da bọc bên ngoài nhăn nhúm dúm dó, bộ dạng tàn tạ khôn cùng. Nói thật, gọi là kẻ tị nạn còn là tâng bốc. Lãnh Thừa Trạch đẩy tôi sang một bên rồi bước tới, đỡ ông lão dậy. "Không sao rồi, không sao rồi, bác yên tâm, chúng cháu không hại bác đâu." "Dạ... cảm ơn anh." Tâm trạng tôi vừa mới lắng xuống đôi chút, nghe thấy tiếng "anh" này lại muốn nổ tung. Tôi nhìn đối phương bằng ánh mắt khó tin: "Bác... bác gọi cậu ta là cái gì cơ?" "A... anh mà? Em là đứa con gái mười sáu tuổi, chẳng lẽ không được gọi là anh?" "Hả?? Bác... bác là con gái á?!" Khoảnh khắc này, nhìn "thiếu nữ tuổi trăng tròn" mặt đầy nếp nhăn, người gầy trơ xương, răng vàng khè trước mắt, tất cả chúng tôi đều chết lặng.