Chương 503: Quyển 22: Người sống thôn núi

Tôi không rõ trong lòng Lãnh Thừa Trạch lúc này ra sao, nhưng nán lại hơn mười phút, rốt cuộc chúng tôi vẫn phải tiếp tục lên đường. Suốt dọc đường Lãnh Thừa Trạch đều im lặng, tôi cũng không hỏi han gì. Băng dày ba thước không phải do cái lạnh một ngày, chuyện gì cũng cần có thời gian. Cứ thế, chúng tôi đi tiếp trong cánh rừng rậm mây mù tầng tầng lớp lớp. Tuy chúng tôi chưa rõ nhóm Từ Tam lúc này ở đâu, tình hình thế nào, nhưng hai con Hoa Lân Tử có sợi dây liên kết, cảm nhận được sự tồn tại của nhau. Thế nên không cần lo sẽ lạc mất dấu tích của nhóm Giang Nguyệt Miên. Cứ đi trong rừng hơn một tiếng đồng hồ, tới gần tám chín giờ sáng, Hắc Ngư Yêu đang dò đường phía trước bỗng reo lên đầy mừng rỡ. "Này! Anh Lãng, hết sương rồi." Nghe vậy, tôi bất giác cau mày. Hết sương rồi? Chẳng lẽ đi lòng vòng một hồi lại ra khỏi núi rồi? Nghĩ tới đây, tôi rảo bước đuổi theo, sải vài bước qua đường núi rồi trèo lên một gò đất nhìn thử. Quả nhiên, làn sương âm cuồn cuộn đã biến mất, trải ra trước mắt là một vùng đồi núi, lác đác những nếp nhà dân. Thế nhưng vẫn chưa ra khỏi núi. Bốn bề sương âm vẫn cuồn cuộn dâng, chỉ là dừng lại quanh vách núi, vây chặt ngôi làng này ở giữa. Tôi dừng bước, trầm giọng: "Xem chừng nơi này là một thôn khác, Xuân Phong Câu rồi. Vào xem thử, bọn Giang Nguyệt Miên rất có thể đang ở đây." Dứt lời, chúng tôi tiếp tục đi vào trong thôn. Đây là một khe núi, đồi dốc chắn hai bên, dưới chân có một con đường dẫn vào trong, còn những ngôi nhà dân nằm lọt thỏm giữa khe núi. So với con đường núi ngập cỏ dại lúc mới vào, lối này nhẵn nhụi và sạch sẽ hơn nhiều. Rõ ràng ngày thường có không ít người qua lại. Lẽ nào trong làng vẫn còn người? Hay lại là một bầy rận Phú Thủy? Nghĩ tới đó, tôi rút đao, trầm giọng: "Cẩn thận đấy, tôi thấy có gì đó sai sai." Có lời nhắc của tôi, Lãnh Thừa Trạch cũng đặt tay lên chuôi kiếm. Men theo con đường làng quanh co, rất nhanh chúng tôi đã tới cụm dân cư đầu tiên. Nơi này có bốn hộ dân, nhưng cửa nhà đã hoang tàn từ lâu. Nhà ở nông thôn xuống cấp nhanh đến đáng sợ. Chỉ cần nửa năm không ai ở, khe tường mặt đất sẽ mọc đầy cây cỏ rậm rạp, chẳng khác gì công viên rừng. Bốn căn nhà trước mắt chính là như vậy, tường nứt toác, ngói trên mái thưa thớt rơi rụng, rõ ràng đã lâu không có người ở. "Khí trường của bốn nhà này không ổn." Tôi vừa lướt qua một nhà, nghe Lãnh Thừa Trạch nói vậy liền hỏi: "Sao cơ?" "Toát ra tử khí nồng nặc. Trước đây hẳn đã chết rất nhiều người, mà còn là chết bất đắc kỳ tử, tuyệt đối không phải chết già chết bệnh. Nếu là chết bình thường, tử khí dứt khoát không đọng lại lâu thế này." Nghe Lãnh Thừa Trạch nói xong, tôi nhìn chằm chằm mấy căn nhà đổ nát hồi lâu, rồi bảo: "Cứ đi tiếp vào trong xem sao. Giờ tôi chỉ không hiểu nổi, sương âm phủ khắp núi rừng, cớ sao lại chừa đúng chỗ này ra?" Lãnh Thừa Trạch đáp: "Trước kia, nơi này chắc chắn từng xảy ra chuyện rất phức tạp. Cứ đi tiếp vào trong xem sao, tôi cảm giác trong thôn vẫn còn người sống." Hắn vừa dứt lời, tôi chợt nhận ra giữa cụm nhà phía trước lúc này đang có từng làn khói bếp lượn lờ bốc lên. "Chắc chắn có người đang nấu cơm, mau lại xem!" Thấy có người sống thật, lòng tôi cũng mừng thầm. Nếu dân làng Xuân Phong Câu vẫn còn, chuyện xảy ra ở đây rốt cuộc cũng có manh mối để làm rõ. Rảo nhanh vài bước, chẳng mấy chốc chúng tôi đã tới trước một căn nhà. Chưa đợi tôi men theo con dốc nhỏ dưới nhà bước lên sân, một cái đầu bỗng thò ra từ phía trên. Đó là một gã đàn ông đầu bù tóc rối như ăn mày, chừng ba mươi mấy tuổi, đang dùng đôi mắt u tối sáng quắc nhìn chúng tôi. Nhưng rất nhanh, gã liền lộ vẻ kinh ngạc nghi hoặc, hét toáng lên: "Này! Có... có người ngoài vào núi rồi!" Ngay sau đó, chúng tôi nghe thấy tiếng của những người khác vang lên. "Có người ngoài vào núi à?" "Thật hay giả đấy?" Thoáng chốc, ngày càng nhiều cái đầu thò ra nhìn hai chúng tôi. Ai nấy mặt mày đen nhẻm, cáu ghét phủ từng lớp trong ngoài, trông bẩn thỉu đến buồn nôn. Nhưng nhìn từ đặc điểm cơ thể, đám này đúng là người sống. Tôi không có nhiều thiện cảm với đám nạn dân này, nhưng Lãnh Thừa Trạch vốn vào đây để cứu người thường nên lập tức bước lên trước. "Bà con, chúng tôi từ bên ngoài vào để cứu mọi người đây." Bước lên khoảng sân gạch, chúng tôi thấy trong sân có chừng hai ba mươi người. Bị kẹt ở đây gần hai năm trời, ngoài mùi hôi thối nồng nặc ra, trông ai nấy hệt như một bầy quỷ đói. Cả đám vây quanh nhìn chúng tôi, rồi một người đàn ông mặc manh áo rách rưới bước ra, cười với hai người. "Các anh cứu được chúng tôi ra ngoài sao, tốt quá rồi, mời hai vị ngồi bên này." Người này tên là Hồ Dương, là trưởng thôn nơi này. Chúng tôi nhanh chóng theo hắn vào gian nhà trong. Lãnh Thừa Trạch nói chuyện với hắn, nhưng qua quan sát, tôi lại thấy tên này có điểm bất thường. Điểm bất thường ở chỗ, lúc Lãnh Thừa Trạch nói có thể cứu họ ra ngoài, đám người này không hề tỏ ra kích động cho lắm. Theo lý mà nói, bị nhốt ở đây bấy lâu, đột nhiên nghe thấy có người đến cứu, đáng lẽ phải mừng đến rơi nước mắt mới phải, đằng này họ lại bình thản đến lạ. Nhưng có một điều chắc chắn: đây đúng là người sống. Trong lúc Lãnh Thừa Trạch nói chuyện với hắn, tôi chậm rãi bước ra khỏi cửa gian chính. Vừa bước ra, mấy chục người bên ngoài đồng loạt quay sang nhìn tôi chằm chằm. Thú thật, cảm giác toát ra từ đám người này khiến tôi vô cùng khó chịu, không chỉ vì mùi hôi thối dơ bẩn, mà phần nhiều là do từ trường trên người họ tạo cho tôi cảm giác ghê tởm từ tận bản năng. Hơn nữa đám người đói đến hóp má này nhìn tôi chòng chọc chẳng khác nào phường dâm tặc dòm gái tơ, tôi thậm chí còn thấy được thú tính man rợ thấp thoáng trong ánh mắt ấy! Đúng lúc đó, một gã trẻ chừng hai mươi tuổi bước tới, cười bảo: "Người anh em vào được đây chẳng dễ dàng gì nhỉ." Tôi nhìn hàm răng vàng khè của gã, gật đầu: "Mà này, rốt cuộc chỗ các người xảy ra chuyện gì, chắc mọi người rõ chứ?" Mắt gã đảo tròn một vòng, rồi nói: "Nguyên nhân chuyện này nói ra thì dài dòng lắm. Thế này đi, nhà tôi còn chút trà, để tôi pha chén trà, người anh em vừa uống tôi vừa kể cho nghe." Tôi lăn lộn chốn giang hồ bao năm, với cái vẻ mặt này của gã, sao tôi lại không nhìn ra trong bụng thằng ranh đang tính toán chuyện khác. Nhưng tôi không từ chối, trái lại còn cười: "Vẫn còn trà uống cơ à, haha thế thì tốt quá, tiện thể làm hớp cho tỉnh táo. Người anh em dẫn đường đi."