Chương 640: Quyển 26: Cõng xác trong sông

Trên thuyền, Lâm Gia Quân cũng không nói tỉ mỉ gì với chúng tôi, chỉ một mực trút nỗi khổ, kể mấy ngày nay làng họ bị hại thảm thế nào. Theo lời hắn, dạo gần đây, trong làng đã chết gần chục người. Hơn nữa, ai nấy đều bị lôi xuống nước dìm chết. Cũng vì chuyện này, người Phượng Tường Câu chẳng ai dám bước chân ra khỏi cửa. Thuyền chạy trên hồ A Cáp chừng hơn mười phút rồi chầm chậm cập vào một lối nhỏ ven bờ. Nhưng ngay khoảnh khắc bác Lâm bước lên bờ, tôi chợt nhận ra một chi tiết. Bác Lâm gần như nhảy vọt từ mạn thuyền sang bờ, trong mắt lộ rõ vẻ kiêng dè, như thể đang sợ nước hồ A Cáp. Sợ nước hồ làm gì chứ? Nghĩ tới đây, tôi cười hỏi: "Bác Lâm làm gì thế?" Bác Lâm nghe tôi hỏi, hai tay bấu chặt mạn thuyền, vừa kéo thuyền vào bờ vừa sợ hãi thì thầm: "B... Bởi vì tôi cũng không rõ lúc này mẹ tôi có nấp dưới nước hay không. Tôi mà chạm vào nước, biết đâu bà ấy lôi tuột tôi xuống luôn!" Nghe câu đó, tôi thì không sao, nhưng Lý Đại Phú vừa bước xuống thuyền, một chân đạp trúng chỗ nước cạn, sợ tới mức cuống cuồng chạy thốc lại chỗ tôi. Rồi hắn quay đầu nhìn mặt nước đen ngòm của hồ A Cáp, da đầu tê rần: "Mẹ bác... tà môn thế cơ à?" Chờ bác Lâm kéo xong thuyền lên bờ, mệt mỏi ngồi bệt xuống mạn thuyền, tôi thấy thế liền rút điếu thuốc đưa sang. Rít một hơi khói vào bụng, thở dài ảo não, bác mới mở miệng: "Chính là trận mưa to đêm hôm kia. Làng tôi có mấy nhà mái thủng dột nước, thế là mẹ tôi bò từ hồ A Cáp lên, lôi sạch mấy người đó xuống hồ dìm chết." "Nh... Nhưng những nhà nào kín đáo thì đêm đó thoát được một kiếp, vì nước không tràn vào trong. Mẹ tôi hình như... hình như không vào được chỗ khô ráo, nên tôi mới sợ đụng nước đến vậy. Chỉ cần dính phải nước, bà ấy có thể tóm được bọn tôi ngay!" Tôi và Lý Đại Phú đưa mắt nhìn nhau, ai nấy đều thấy chuyện này toát lên vẻ quái dị tà môn. Tôi cũng vỡ lẽ, vì sao đêm hôm đó nhóm ông Vương lại bình an vô sự. Chỉ hoạt động được dưới nước, chứng tỏ mụ già họ Lâm này là một loại quỷ nước. Nhưng ngặt nỗi, phàm là ma quỷ đều có phạm vi hoạt động nhất định, chứ không phải hễ có nước là tung hoành được. Tôi quay đầu nhìn mặt hồ mênh mông, mụ già họ Lâm kia ắt hẳn đang ẩn náu trong hồ A Cáp, thật sự không tài nào hiểu nổi thứ đó bây giờ rốt cuộc là cái giống gì. "M... Mấy chú cứ về nhà tôi trước đã, tới làng rồi tôi sẽ nói kỹ hơn chuyện này." Dứt lời, bác Lâm lôi từ bụi cỏ bên cạnh ra một chiếc gùi cỡ lớn, rồi nhét cái xác vào trong gùi. Cái xác này kiểu gì cũng phải nặng tầm bảy tám chục cân. Lão già nghiến răng, gắng gượng cõng lên rồi lần theo đường núi leo tiếp. Tôi vốn định đỡ một tay, nhưng nghĩ người này dám mạo hiểm xuống hồ vớt xác, chắc hẳn người phụ nữ kia là người nhà rất quan trọng của bác, nên tôi thôi. Bảo là sống bên hồ A Cáp, nhưng thực tế Phượng Tường Câu nằm sâu trong núi, cách hồ khá xa. Băng rừng vượt núi, quanh co khúc khuỷu, bèo nhất cũng phải sáu bảy dặm đường. Nghĩ đến quãng đường này, lòng tôi chùng xuống. Vừa xuất hiện đã giết ngần ấy mạng người, lại còn lần mò xa đến thế để hại người, thật không dám tưởng tượng năm xưa sau khi bị ông Vương phong ấn dưới hồ A Cáp, ả đã trải qua những gì mà đạo hạnh bỗng chốc sâu dày đến mức này? Chẳng lẽ... trận lũ lụt lần này cũng do thứ đó gây ra? Mải mê suy nghĩ suốt dọc đường, lúc đến Phượng Tường Câu trời đã quá trưa. Càng về chiều, cơn mưa rả rích lại bắt đầu nặng hạt. Đây là ngày thứ ba, và qua ba ngày này, tôi cũng nhận ra một quy luật. Cơn mưa này có liên quan mật thiết đến sự chuyển hóa âm dương của trời đất. Sáu giờ sáng khi dương khí vượng nhất, mưa sẽ tạnh; buổi chiều khi dương khí suy tàn, mưa lại to dần. Lúc sắp bước vào làng, tôi ngoảnh nhìn bầu trời mây đen cuồn cuộn. "Quả nhiên có một bàn tay đang thao túng sau lưng." Phượng Tường Câu là một ngôi làng nghèo, nhìn nhà cửa quanh đây là thấy rõ, nhiều hộ vẫn còn lợp mái tranh. Làng không đông người, chỉ chừng hai ba mươi nóc nhà. Những căn nhà dọc đường đều đóng chặt cửa cái, rõ ràng vì mụ già họ Lâm mà trên đầu dân làng đang phủ kín một tầng mây mù u ám. Chúng tôi theo bác Lâm đi tới trước một cánh cửa, rồi bác gõ cửa. "Lão Lưu, con dâu ông tôi mang về cho ông trước rồi đây." Lát sau cánh cửa gỗ mở ra, một ông lão trạc tuổi bác Lâm bước ra ngoài. Thấy cảnh này, hóa ra người phụ nữ kia chẳng có họ hàng thân thích gì với bác Lâm. Người ta xưa nay việc không liên quan thì mặc kệ, cớ sao bác lại liều mạng đi vớt xác hộ người khác? Lão Lưu lau nước mắt, móc trong túi ra bốn tờ hai đồng nhàu nhĩ. "Cảm ơn ông nhé, ông Lâm." "Xác con trai ông tôi vẫn chưa tìm thấy, để mai tôi lại đi." "Được được, làm phiền ông quá. Người tuy mất rồi nhưng cũng phải mồ yên mả đẹp..." Hai ông lão trò chuyện vài câu, bác Lâm cẩn thận cất tiền vào túi, rồi quẩy gùi rỗng đi về hướng nhà mình. Lý Đại Phú thấy vậy, ghé tai nói nhỏ: "Lão già này mờ ám lắm, không chừng lão thông đồng với mẹ lão để kiếm tiền kiểu này đấy?" "Nói bậy!" Tôi lườm Lý Đại Phú một cái, rồi bước tới gần hỏi: "Mạng sống dẫu sao vẫn quan trọng hơn chứ. Bác Lâm này, vì tám đồng bạc mà ngộ nhỡ gặp nạn mất mạng, liệu có đáng không?" Dưới bóng hoàng hôn, bác Lâm cười khổ quệt nước mưa trên trán. "Một mạng già này thôi. Thời buổi này ngoài cắm đầu cắm cổ bán dăm ba mớ nông sản thì làm gì có ngả nào kiếm tiền. Giờ làng chết nhiều người thế này, ai cũng chẳng dám xuống sông vớt. Tôi tính kiếm chút đỉnh, thằng con ở nhà đang đợi tiền gấp. Dù sao tuổi tôi cũng ngần này rồi, chết thì chết chứ sợ cóc gì." "Con trai bác? Con bác bèo nhất cũng ba mươi rồi chứ?" Bác Lâm thở dài: "Biết làm sao được. Thằng ranh con ấy hồi trẻ không chịu học hành tử tế, đàn đúm với đám du côn ngoài xã hội, gái gú rồi cờ bạc. Năm kia nợ bên ngoài hơn nghìn đồng tiền cờ bạc, mấy chỗ đó toàn dân xã hội đen coi sóc, không trả tiền là chúng chặt tay." Nói đến đây, bác Lâm buông thõng hai tay: "Tôi dẫu sao cũng là bố nó, con cái dù bất tài vô dụng, tôi làm sao bỏ mặc được?" Nghe ra ngọn nguồn câu chuyện, tôi cũng đành thở dài bất lực. Bất luận người đời sau vì mục đích gì mà móc mỉa cha mẹ nước mình thế này thế nọ để thao túng tư tưởng, nhưng nói đi cũng phải nói lại, nước mình so với bất kỳ nơi nào trên thế giới thì tâm sức cha mẹ đổ vào con cái luôn là nhiều nhất. Dẫu bác Lâm này có phần nuông chiều mù quáng, nhưng chỉ riêng việc liều mạng kiếm tiền trả nợ cờ bạc cho con, tôi phục bác thật sự.