Chương 651: Quyển 26: Đá lên ngựa

Sau đó, bà lão họ Lâm bắt đầu kể cho tôi nghe chuyện dưới đáy hồ A Cáp. "Dưới hồ có một Thủy Thần. Thể xác trước kia của tôi bị thiêu rụi, bị trấn áp ở đây, rồi tình cờ tiếp xúc với vị Thủy Thần đó. Thân xác sau này là do ngài dùng mai rùa đúc lại cho tôi." Nghe hai chữ Thủy Thần, sắc mặt tôi đanh lại. Nói thật, từ ngày đến Kiềm Châu, tôi chẳng còn tin vào ba cái thứ sơn thần thủy thần gì nữa. Đồ vật dưới nước này chắc chắn lại là tà ma gì đó. Tôi nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: "Trận mưa lớn này là do nó làm ra à?" "Phải, ngài ấy rất lợi hại, có lẽ... sắp thành Địa Tiên rồi." Điều này tôi đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Phàm là thứ thao túng được khí tượng đất trời thì chắc chắn đã chạm rất gần tới một tầng thứ khác. "Thế mục đích rốt cuộc của nó là gì?" "Nó muốn đi, nhưng không ra được. Vì có một thứ trấn áp nó, chôn ngay giữa hòn đảo này. Tôi dẫn mọi người đi xem." Dứt lời, bà lão họ Lâm lướt về phía trung tâm đảo nhỏ. Chúng tôi bám theo phía sau, chẳng mấy chốc đã tới một vạt rừng giữa đảo. Giữa tâm đảo có một cây thông to lớn, thân cây chừng bốn năm người ôm, đang vào mùa cành lá sum suê. Tới nơi, bà lão chỉ vào khoảng đất trước gốc cây. "Ở ngay đây, chôn bên dưới." Nghe vậy, tôi liếc mắt ra hiệu cho Xuyên Sơn Giáp: "Đào." Tôi vừa dứt lời, Xuyên Sơn Giáp liền nằm rạp xuống đất, điên cuồng bới đất. Chẳng mấy chốc, một cái hố sâu hơn một mét đã lộ ra. Đúng lúc này, Xuyên Sơn Giáp ở dưới hố chợt gọi lớn: "Cửu gia, bên dưới có một tảng đá vuông vức, lại còn màu đỏ nữa!" Nghe thấy thế, tôi nhảy thẳng xuống, rọi đèn soi vào tảng đá vuông dưới chân. Mặt đá đã nứt toác chằng chịt, trông như chực vỡ vụn thành đống đá vụn bất cứ lúc nào. Tôi chăm chú nhìn một hồi lâu, liền nhận ra đây là thứ gì. "Đá lên ngựa... Tính ra vẫn là một món đồ cổ." Xuyên Sơn Giáp đứng bên hỏi: "Cửu gia? Tảng đá thế này mà cũng là đồ cổ sao?" Tôi bảo: "Thời phong kiến, quan lại muốn lên ngựa thì trong sân phủ sẽ đặt một tảng đá vuông vức thế này, gọi là đá lên ngựa. Hơn nữa, đây còn là đá lên ngựa của một võ tướng nhất phẩm." Tôi nói vậy không phải không có căn cứ, bởi mặt trên tảng đá có chạm khắc hình kỳ lân. Quan văn võ thời xưa phân biệt phẩm hàm cao thấp dựa vào hoa văn loài thú và màu sắc, dĩ nhiên mỗi triều đại lại chuộng một màu khác nhau. Tảng đá trước mắt có màu đỏ son, lại khắc một con kỳ lân, rõ ràng là đồ của quan lại thời Minh - Thanh. Sau đó, tôi tỉ mỉ gạt sạch lớp bùn đất quanh khối đá, chợt thấy ở góc có một hàng chữ phồn thể: Sắc phong Ngạc Quốc công Thường Bá Nhân làm Trấn Ma Chân Quân, vĩnh viễn trấn áp yêu ma tại đất này, Minh Chính Thống niên. Đọc xong dòng chữ, mặt tôi cũng biến sắc kinh ngạc. "Không ngờ lại là đá lên ngựa của danh tướng Thường Ngộ Xuân thời Minh." Thế này thì không cần nói nhiều nữa, hồ A Cáp này sợ rằng từ tận thời Minh đã bắt đầu nổi loạn yêu quái rồi. Người thời Minh khi đó muốn trị nạn thủy quái ở đây nên đã khiêng thẳng đá lên ngựa của Thường Ngộ Xuân tới. Nhưng đây không phải chuyện thời Chu Nguyên Chương; niên hiệu Chính Thống thì phải thuộc về triều Minh Anh Tông. Cơ mà nhìn hiện trạng, tảng đá lên ngựa của tướng quân Thường Ngộ Xuân rõ ràng đã mất tác dụng. Với mức độ rạn nứt thế này, e là chẳng bao lâu nữa sẽ vỡ nát, đến lúc đó thứ ẩn dưới đáy hồ sẽ thoát ra ngoài. Tôi trèo lên vài bước rồi xua tay: "Lấp lại đi." Sau đó, tôi lại nhìn bà lão họ Lâm: "Thứ bên dưới đã tốn công đắp lại thân xác cho bà, chắc là để bà giết người mang vào hang giúp nó chứ gì? Mục đích rốt cuộc của nó là gì?" "Dùng oán khí từ linh hồn người chết để xói mòn vương khí của tảng đá này. Mọi người chỉ thấy mấy người do tôi giết, thực tế mấy trăm năm qua, xương người dưới đáy hang đã chất thành núi rồi." Nghe vậy, tôi lập tức hiểu được toan tính của con yêu ma dưới đáy hồ. Vạn vật chẳng qua là sự cân bằng âm dương, đôi bên khắc chế lẫn nhau. Dương mạnh thì âm bị đè xuống; ngược lại âm mạnh thì cũng như thế. Trước kia, uy lực trấn áp của khối đá lên ngựa này hẳn vô cùng ghê gớm, khiến yêu ma dưới hồ suốt mấy trăm năm không thể làm loạn. Nhưng theo thời gian, oán khí người chết tích tụ ngày một nhiều, phần âm dần lấn át phần dương, mới khiến tảng đá bắt đầu rạn nứt, sụp đổ. "Thứ bên dưới là cái gì, bà đã thấy chưa?" "Chưa từng. Tôi ở đây mấy chục năm vẫn chưa từng thấy chân thân của nó, nhưng... dường như nó ở khắp mọi nơi. Do đạo hạnh tôi quá nông cạn, không nhìn thấu được huyền cơ dưới hang." "Không có chân thân sao?" Nghe vậy, tôi cũng trầm ngâm suy nghĩ. Nếu đến cả bản thể cũng không còn, chẳng phải nó đã tu luyện tới một tầng thứ khác rồi sao? Xem chừng cuối cùng vẫn phải xuống tận nơi xem tình hình thế nào. Nghĩ tới đây, tôi rời khỏi chỗ đó, quay lại nơi trú mưa ban nãy. Đoạn, tôi lặng nhìn bà cụ khốn khổ hồi lâu, trầm giọng nói: "Nỗi khổ khi còn sống của bà, tôi cũng thấy xót xa. Nhưng xót xa là một chuyện, dạo này vì bà mà chết bao nhiêu người, món nợ này rốt cuộc bà vẫn phải trả, hiểu không?" Trong bóng hoàng hôn, bà cụ im lặng giây lát, hiểu rõ tôi đang ám chỉ điều gì. Hồn ma cười khổ gật đầu với tôi, rồi quay sang nhìn hai anh em họ Lâm. Lát sau, bà để lại lời dặn dò cuối cùng của một người mẹ. "Sau này sống cho đàng hoàng, đừng tạo thêm nghiệp nữa. Mẹ nuông chiều bao che cho các con tới tận bây giờ, sau khi mẹ đi rồi, hai anh em tự chăm sóc lấy nhau." "Mẹ!" Ngay sau đó, hai người con trai lại quỳ sụp xuống đất. Còn bà lão họ Lâm, nói xong lời ấy liền tự bóp vào yếu huyệt chí mạng của linh hồn, thân hình dần dần tan biến. Cho đến giây phút cuối cùng, ánh mắt bà nhìn hai đứa con dứt ruột đẻ ra vẫn đong đầy vẻ bất lực và chua chát. Nhìn mẹ mình hồn phi phách tán, hai lão già lúc này ôm mặt khóc nức nở, tiếng gào khóc vang vọng giữa đêm mưa rả rích. Tôi tin lúc này những giọt nước mắt kia xuất phát từ đáy lòng. Nuôi con mới biết công ơn cha mẹ, hiểu ra thì tóc đã hoa râm. Thuở trẻ chẳng hay, đến khi bản thân phải đắng họng khuyên can đứa con bất hảo của mình, mới thấu năm xưa mẹ đã vì mình mà hy sinh nhiều đến nhường nào.