Chương 704: Quyển 28: Biến Bà

Ngay trước mắt, tôi nhìn chằm chằm thứ đầu cọp mình người này, lòng dấy lên nghi hoặc. Rốt cuộc nó là thứ gì, mẹ kiếp, bắn nát đầu rồi vẫn chưa chết? Thấy súng vô dụng với nó, tôi lập tức rút Đường đao, chuẩn bị chém chết thứ này. Nào ngờ Đường đao vừa tuốt khỏi vỏ, thứ kia cảm nhận được sát khí ngập trời tỏa ra từ lưỡi đao, đôi mắt dữ tợn bỗng khựng lại, rồi quay đầu bỏ chạy! "Đuổi theo!" Thấy nó toan chạy, Lý Đại Phú lập tức xách lồng đèn đuổi ráo riết, nhưng chạy được mấy bước thấy tôi vẫn đứng sững tại chỗ, lại ngượng ngùng chạy vòng về. "Cửu Oa, cậu còn ngẩn ra đó làm gì, khó khăn lắm mới dụ được nó ra, lần sau muốn dụ tiếp thì khó đấy." Tôi không vội đuổi theo, chỉ cúi nhìn thanh Đường đao trong tay. "Thứ này là quỷ à, sao lại nhận biết được khí tức trên Đường đao của tôi?" "Cửu Oa, cậu nghĩ ra cái gì rồi à?" Tôi nhìn chăm chú vào cuối con đường, trầm giọng: "Đúng, không cần đuổi nữa. Thứ này trước sau vẫn luôn trốn trong làng, nó do người biến thành!" "Gì cơ? Người mà biến thành hình dạng này được à?" "Giờ chưa nói vội, mau về làng đã. Chuyện này bắt nguồn từ một loài yêu quỷ đặc hữu ở vùng huyện Dung Giang, Quý Châu này." Dứt lời, tôi lại dẫn Lý Đại Phú chạy như bay về làng. Lúc này, trai tráng trong làng đều đang cầm súng kíp và dao quắm, lượn qua lượn lại tuần tra bên ngoài một căn nhà, còn bên trong toàn là lũ trẻ con trong làng. Ông cụ Vương đứng giữa đám đông thấy tôi quay lại, lập tức bước lên hỏi: "Sao rồi? Bắt được chưa?" Tôi hỏi thẳng: "Cụ Vương, làng mình nửa năm gần đây có ai sắp chết mà tự nhiên sống lại không?" Lời này vừa thốt ra, không chỉ sắc mặt ông cụ Vương đông cứng, đám thanh niên hóng chuyện xung quanh cũng lộ vẻ nghiêm trọng. "Người anh em họ Lãng, cậu không phải định bảo làng ta xuất hiện Biến Bà đấy chứ?" Tôi gật đầu: "Vừa rồi tôi thấy nó ngoài kia, hình người mặt cọp, không phải Biến Bà thì là cái gì? Thứ này là yêu ma đặc hữu ở vùng Quý Châu các bác." Cái tên Biến Bà, chắc khắp Quý Châu chẳng có ai chưa từng nghe, bởi nó thường xuất hiện trong những câu chuyện kể trước giờ ngủ của trẻ con nơi đây. Nhưng dẫu sao đó cũng chỉ là những mẩu chuyện do người đời thêu dệt nên từ loài yêu ma này. Biến Bà thực sự tồn tại lại không như thế. Thứ này trên thực tế tương tự một dạng cương thi. Mọi người nghe tôi nói xong, nhìn nhau rồi cùng lắc đầu: "Không có, dạo gần đây đâu có đàn bà nhà nào chết rồi sống lại bò từ dưới mộ lên đâu?" Biến Bà đa phần là phụ nữ, một người đàn bà sau khi chết được chôn cất, nếu phong thủy nơi đó có vấn đề thì sẽ sống lại, bò lên từ nấm mồ. Nhưng có một điểm, Biến Bà sống lại vẫn giữ được tư duy của con người, không hề đờ đẫn, chết lặng và chỉ biết ăn thịt người như cương thi thông thường. Cũng vì thế, dẫu biết trong làng có Biến Bà, tôi cũng không thể xác định là ai, trừ phi biết gần đây có ai từng chết. Nhưng nghe nói dạo này làng không có người phụ nữ nào chết, tôi nhất thời cũng không hiểu nổi rốt cuộc là thế nào. "Không có ai chết thật sao?" "Thật sự không có mà, làng chỉ có ngần này người, nếu có ai chết thì chúng tôi chắc chắn phải rõ mồn một chứ, hay là nhầm rồi?" Tôi lắc đầu: "Không nhầm được, tuyệt đối là Biến Bà. Thế này đi, cụ Vương điều động thanh niên trong làng, dọn sạch hết phân rải khắp làng đi, tới lúc đó sẽ rõ." "Được, theo tôi đi quét dọn!" Ông cụ Vương cũng dứt khoát, hô hào một toán dân làng bắt đầu dọn dẹp. Tôi với Lý Đại Phú bận rộn tới lúc này thì quay vào nhà sưởi lửa. Mặc thêm áo vào, Lý Đại Phú ngồi xuống cạnh tôi hỏi: "Cái Biến Bà ở Quý Châu này rốt cuộc là thứ gì thế?" Tôi ghé vào đống lửa hừng hực châm điếu thuốc, rồi nói: "Thực ra là một dạng cương thi, nhưng hơi đặc biệt, nó là quái vật riêng có ở vùng Quý Châu này." "Cửu Oa cậu cừ thật đấy, phong thổ tập quán vùng Quý Châu này cậu cũng biết hết." Tôi đáp: "Thứ Biến Bà này có ghi chép trong rất nhiều sách cổ, bắt nguồn từ Quý Châu, xuất hiện dày đặc nhất ở mạn huyện Dung Giang với huyện Tùng Giang. Vì thế người địa phương cứ hễ thấy trong làng hay mất trẻ con là lại đúc kết ra một bộ cách phân biệt." "Chẳng hạn như gần đây ai chết mà sống lại, người lại bốc mùi thối hoắc, thì đích thị là con Biến Bà ăn thịt người kia." "Ngoài ra thứ này còn biết biến hình. Ban đầu nó vẫn giữ được dáng người, nhưng dần dà sẽ lộ đặc điểm của thú dữ, đến cuối cùng sẽ biến hẳn thành dã thú, có thể là hươu trong rừng, cũng có thể là cọp, là báo." Điều này quả thực không phải chuyện bịa. Ở mạn huyện Dung Giang có rất nhiều chuyện lưu truyền, vào thời trước, khi nhà nước chưa cấm săn bắn, nhiều thợ săn ở Quý Châu vào núi đã săn được những con hươu mặc quần áo, hoặc cọp báo đeo trang sức, vô cùng kỳ lạ. Bởi vì cách xử lý Biến Bà của người địa phương chính là đưa nó vào tận rừng sâu rồi vứt bỏ. Vì sau khi sống lại, Biến Bà vẫn giữ được ý thức con người, nên những cách như thiêu xác ở mạn Tứ Xuyên hay đóng cọc hạn hán ở phương Bắc lại có vẻ không hợp tình người cho lắm. Thứ này không tìm được đường về. Một khi bị mang vào núi, nó sẽ lạc lối trong đó, cuối cùng biến thành một con dã thú. Tôi vừa ngồi trò chuyện với Lý Đại Phú về chuyện Biến Bà, còn dân trong làng, khi nghe nói làng mình có Biến Bà, dẫu đang giữa đêm khuya cũng hết sức hăng hái dọn dẹp số phân rải quanh làng. Cứ thế, thời gian trôi đến ba giờ sáng. Ông cụ Vương mồ hôi nhễ nhại bước vào: "Dọn sạch bong cả rồi." Tôi gật đầu, sau đó bước ra khỏi cửa. Giờ đây đầu làng cuối xóm đều nham nhở hố đất, đám dân làng gần như xúc cả đất mang đi cùng phân nước tiểu. Một cơn gió bấc thổi qua, không khí xộc vào mũi lập tức trong lành hơn hẳn. Tiếp đó, ông cụ Vương dẫn một tốp trai trẻ bắt đầu đi kiểm tra từng nhà một. Việc sau đó rất đơn giản, chỉ cần nhà nào phảng phất mùi tử khí, thì chính là nhà đó. Cứ thế rà soát toàn bộ các nóc nhà trong làng, ông cụ Vương quay lại. Ông lắc đầu bảo: "Cậu Lãng à, có phải cậu nhầm rồi không, chẳng có nhà nào cả?" "Không có?" Nghe tin này, tôi lập tức sững sờ: "Cụ chắc chắn đã kiểm tra từng nhà rồi chứ?" "Đúng mà, thực sự không có. Với lại mạn chúng tôi dạo này làm gì có đàn bà nào chết, sao mà xuất hiện Biến Bà được." "Sao lại không có được chứ?" Ngay trong lúc tôi bắt đầu hoài nghi phán đoán của mình, khóe mắt bỗng chú ý tới ngôi nhà nằm phía bên kia nhà ông cụ Vương. Đó là nhà Tô Tình, lúc này cửa đóng then cài, chỉ có bóng đèn khí ngoài hiên đung đưa chập chờn theo gió bấc. "Nhà chị Tình, mọi người đã kiểm tra chưa?"