Chương 774: Quyển hai mươi chín: Hủ tục phong kiến

Khi biết Lưu Văn Bác từ chức, một thân một mình quay về làng là để túc trực bên linh cữu người vợ quá cố, tôi, Lý Đại Phú và Trần Lan đều thật lòng kính trọng. Tôi vỗ vai hắn: "Thi thể giờ vẫn còn ở đồn cảnh sát, đợi hai hôm nữa, tôi nhờ người lấy ra cho anh." "Vâng, cảm ơn anh." Ngay lúc hắn nắm tay cảm ơn, tay tôi bỗng thấy ram ráp, nhói nhói như có dằm đâm. Tôi cúi đầu nhìn, bấy giờ mới nhận ra trên tay Lưu Văn Bác toàn là những vết chai sạn, lớp mới đè lên lớp cũ, trông vô cùng thô ráp. Tôi hỏi: "Tay anh... sao lại nát thế này?" Lưu Văn Bác đưa tay đẩy kính, cười khổ: "Tôi rốt cuộc cũng chỉ là một gã thư sinh trói gà không chặt, dựng cái chòi tranh này thôi mà mệt bở cả hơi tai. Nhưng không sao, chuyện gì cũng cần quá trình, sau này quen là ổn thôi." Nghe lý do đó, tôi cũng gật đầu, sau đó không nán lại lâu nữa. Thấy mặt trời đã xuống núi, tôi còn phải đi trông chừng đám dân làng chết tiệt kia. Vì đêm qua chết đứt hơn hai mươi mạng, đêm nay đám dân làng không còn dám nghi ngờ chỉ thị của tôi nữa. Trời vừa tối hẳn, tất cả vội vã chui tọt vào nhà. Bọn tôi túc trực ngoài làng, bị động chờ động thái tiếp theo của Triệu Minh Nguyệt cùng kẻ đứng sau. Khi trời tối mịt, cả ngôi làng lập tức chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối, ngoài vài tiếng sâu bọ chim chóc thỉnh thoảng điểm xuyết thì không có chút động tĩnh bất thường nào. Ánh trăng sáng rõ, nhóm Hắc Ngư Yêu canh gác khắp bốn phía quanh làng, hễ có biến sẽ lập tức báo động, còn tôi ngồi một mình ở đầu làng. Nhân lúc rảnh rỗi, tôi bất giác lại nghĩ về Lưu Văn Bác, nhất là bài thơ đặt trên bàn. Ý tứ trong bài thơ đó hoàn toàn không giống thứ mà một thanh niên ngoài đôi mươi có thể ngâm nga than thở lúc buồn bực u sầu. "Em thấy... Lưu Văn Bác này quái dị lắm." Chị Lý Yên nghe vậy liền chậm rãi bảo: "Không chỉ mình Lưu Văn Bác quái đâu, thật ra đi suốt dọc đường, chị thấy cả làng này ai nấy đều kỳ quặc." Tôi nhíu mày: "Là sao chị?" Chị Lý Yên vừa đi vào trong làng vừa vẫy tay gọi tôi: "Lại đây, khẽ thôi, nhìn rồi em sẽ hiểu." Thấy điệu bộ kỳ lạ của chị Lý Yên, tôi cũng tò mò vô cùng. Dưới ánh trăng, hai chị em lén vào làng, men theo con đường nhỏ đi tới sau bức tường của một căn nhà. Nhà này chẳng phải đâu xa, chính là nơi đám dân làng đang tạm trú. Trong màn đêm, chị Lý Yên nháy mắt với tôi: "Nhón lên nhìn vào trong một cái là em biết ngay." Tôi mang đầy ngờ vực ghé mắt nhìn qua khe tường, dưới ánh nến tù mù hắt ra từ trong nhà, vừa thấy cảnh tượng bên trong, tôi lập tức ngẩn người. Đám dân làng này... đều đang cười! Mấy chục con người không một ai ngoại lệ. Họ không nói lời nào, chỉ ngồi đó với nụ cười quái đản trên môi. Điều này khiến tôi vắt óc thế nào cũng không thông. Bởi vì họ không hề bị quỷ nhập, nhưng phải biết lúc này là tình cảnh gì. Đang bị quỷ quấn lấy, nói không chừng lát nữa là bỏ mạng tại đây, vả lại ban ngày vừa chết bao nhiêu người thân... Bọn họ chẳng những không đau buồn vì người thân qua đời, mà cảm giác đem lại cho tôi... ngược lại là đang mừng thầm... Họ mừng cái gì chứ? Đứng nhìn một lát, chị Lý Yên kéo tôi trở lại đầu làng. "Thấy chưa?" "Họ cười cái gì vậy?" "Ban ngày chị đã phát hiện ra chuyện này rồi. Đám người này trước mặt một đằng, sau lưng một nẻo. Thực tế họ không hề đau lòng khi người thân chết đi, mà còn mừng thầm là đằng khác." "Cái đó thì có gì đáng mừng?" "Hồi ban ngày, chị nghe một gã đàn ông tự lẩm bẩm: 'Lão đại ca cuối cùng cũng chết toi rồi, tốt quá'." "Mẹ kiếp, ông đây ở đây giữ mạng cho chúng nó, chúng nó lại dám giấu giếm tôi, để tôi vào tra khảo một trận xem bọn họ có chịu nói không!" Tôi vừa định đứng dậy đi vào làng, chị Lý Yên đã vội vàng kéo giật tay tôi lại. "Em đừng có làm bậy. Ngôi làng này chắc chắn ẩn giấu một bí mật cực kỳ lớn. Em xem, cả dọc đường chúng ta đi qua, nào là cổ mộ Minh Thanh, nào là người giấy với cương thi vương đủ kiểu. Em đùng đùng xông vào sẽ bứt dây động rừng, dù có tra rõ chuyện trên người đám dân làng thì việc hệ trọng hơn phía sau lại khó điều tra." "Cái này... cũng đúng thật." Được chị Lý Yên khuyên can, tôi đành dằn lại cơn thôi thúc muốn xông vào trừng trị đám dân làng. Nghĩ ngợi một hồi, tôi nằm xuống bãi cỏ trầm ngâm. Đến khi lòng lắng lại, tôi sực nhớ trong túi mình vẫn còn một cuốn sách. Cuốn sách này tôi lấy từ nhà Lưu Văn Bác ra. Nghĩ bụng không biết trong này có manh mối gì không, tôi bèn nương theo ánh trăng lôi ra xem. Nhưng tiếc thay, đây chỉ là một cuốn sách kể chuyện thông thường. Những câu chuyện do danh nhân thời Minh ghi chép này cũng chẳng phải về quan viên tướng lĩnh gì, mà là chuyện về một số người phụ nữ. Lịch sử Trung Hoa vốn dĩ không phải ngay từ đầu đã là một quốc gia cổ hủ, nơi nơi đều ngập tràn trói buộc. Ít nhất là trước thời Đường, giới thống trị chưa từng cố ý chèn ép phụ nữ hay dùng giáo điều để giam cầm tư tưởng của họ. Trước thời Tống, phụ nữ sống không hợp với chồng thì ly hôn rồi tái giá là chuyện hết sức bình thường, trong hôn nhân nam nữ bình đẳng. Phải từ sau thời Tống, các hủ tục phong kiến mới lần lượt xuất hiện. Chẳng hạn trong Trình Chu Lý học có một câu rất kinh điển: đói chết việc nhỏ, thất tiết việc lớn, ý bảo phụ nữ dù bơ vơ không nơi nương tựa, thà chịu chết đói cũng tuyệt đối không được tái giá. Thời nhà Tống bắt đầu đẩy mạnh thứ gọi là cổng trinh tiết. Dẫu từ thời Tần đã xuất hiện cổng trinh tiết, nhưng khi ấy là do một số phụ nữ vì tình yêu mà tự nguyện cả đời không lấy ai khác, nên mới được Tần Thủy Hoàng ban tặng. Thế nhưng nhà Tống chỉ là mở màn, thời kỳ thực sự đẩy đủ loại hủ tục luân lý lên đến đỉnh điểm chính là giai đoạn Minh - Thanh. Thời Minh cực kỳ cổ xúy phụ nữ phải đoan trang tiết hạnh, đối với đàn bà con gái thời bấy giờ, được quan phủ ban cho một cái cổng trinh tiết là vinh dự tột cùng. Nhưng ngược lại, một khi tái giá sẽ bị mắng chửi là đồ lăng loàn, chẳng thể ngẩng đầu lên trước mặt ai. Trong cuốn sách này viết về những liệt phụ trinh tiết nổi tiếng trong lịch sử như Lưu thị, Kinh Oa, Trương thị, Tôn thị thời Minh. Đọc xong cuốn sách, trong lòng tôi thầm đoán, chắc Lưu Văn Bác thấy Triệu Minh Nguyệt mổ bụng tự sát để giữ trinh tiết nên mới tìm đọc riêng cuốn này. "Anh Lãng." Ngay lúc vừa đọc xong sách, bên tai bỗng vang lên một tiếng gọi quen thuộc. Tôi ngoảnh đầu nhìn theo hướng phát ra tiếng gọi, bấy giờ mới nhận ra một bóng người vô cùng quen thuộc đã xuất hiện trước mặt. "Từ Tam?" "Nghe bảo anh gặp chuyện hả anh Lãng?" Tôi đứng dậy cười: "Sắp mười hai giờ đêm rồi, cậu đi thâu đêm suốt sáng thật đấy." Từ Tam cười hì hì, rồi quay ra sau lưng bảo một câu: "Vợ ơi, chào anh Lãng một tiếng đi." Lời vừa dứt, ngay khoảnh khắc sau, tôi thấy một bàn tay giấy đột ngột thò ra từ sau lưng hắn, vẫy vẫy về phía tôi.