Chương 801: Quyển 30: Tà thuật tục mệnh

"Đạo trưởng, tôi bị ép mà! Tôi không cố ý hại mọi người đâu!" Thấy con lợn nái giãy giụa lắc đầu dưới thân Hắc Ngư Yêu, tôi ôm thắt lưng chậm rãi bước tới trước mặt nó: "Không cố ý à? Thế ban nãy mày chõ mõm ra ngoài cửa ủn ỉn cái gì đấy?" "Con yêu quái kia cứ bám ở núi Ngưu Đầu suốt, trước giờ nó toàn ép tôi dụ người tới cho nó. Tôi trăm phương ngàn kế từ chối, cuối cùng cùng đường mới phải..." Nhìn bộ dạng đáng thương của con lợn yêu, tôi cười khẽ: "Hóa ra là thế. Xem ra trách nhầm mày rồi." Lợn nái rơm rớm nước mắt nghiêng đầu nhìn tôi: "Đạo trưởng... chắc không giết tôi nữa chứ?" "Không giết. Tôi còn phải thương mày cho tử tế nữa là." "Thương... thương tôi?" Sáng sớm hôm sau, trên đỉnh núi Long Đầu bốc lên một làn khói bếp lượn lờ, nom như khói lửa báo động thời xưa. "Trần Lan, đi rửa ruột đi. Làm sạch phân với nước tiểu bên trong ra, lát nữa xuống chân núi kiếm ít khoai tây, ớt với rau mùi, tối nay hầm lòng già ăn." "Dạ, anh Lang với thằng Khê xẻ thịt nhanh lên nhé, em thèm ăn tai lợn." "Bốp!" Chu Tự Khê cầm rìu, giáng mạnh mấy nhát, con lợn treo trên cây lập tức đứt làm đôi. Thắt lưng tôi còn đau, không dồn sức được, chỉ đành ngồi một bên chỉ huy hai đứa nó làm việc. Chu Tự Khê rất khỏe. Tuy mới mười bốn tuổi nhưng cơ bắp trên nửa thân trần cuồn cuộn, săn chắc vô cùng. Cái đầu lợn chết cứ thế lủng lẳng trên cành cây trừng mắt nhìn tôi, như thể chết rồi vẫn còn hận tôi đến tận xương tủy. Chu Tự Khê vừa lóc thịt vừa hỏi: "Anh Lang, anh bảo tối qua là thứ gì thế? Mà đao của anh vẫn cắm trên người nó đấy thôi." Tôi đáp: "Không phải xoắn, thứ đó chạy không xa được đâu. Lát nữa qua xem thử, mau xử lý xong thịt rồi luộc một tảng đi, đói lả cả người rồi." "Vâng ạ! Nay ăn móng giò!" Thằng nhóc cười hì hì, giơ cao rìu bổ phập một nhát, chặt đứt phăng cái móng. Sau đó, nó lấy một cái thùng sắt bắc lên ninh. Món này phải ninh rất lâu, tranh thủ thời gian đó, tôi dẫn hai đứa rời khỏi bãi đất. Đêm qua đánh nhau trong nhà, vết máu nhỏ từng vệt dài trên đất. Ba chúng tôi lần theo vệt máu men theo sườn núi, đi thẳng vào một cánh rừng rậm rạp um tùm. Chu Tự Khê đi trước, tay cầm liềm liên tục phạt cỏ dại mở đường. Chẳng được bao lâu, thằng nhóc bỗng hét toáng lên. "Ái... ui cha!!" Tôi bước tới xem: "Gì thế?" "Phía trước có thứ gì thế này? Lắm gai quá!" Tôi nhìn kỹ lại, trên tay thằng nhóc găm đầy gai nhỏ li ti, máu bắt đầu rịn ra ngoài. Thấy vậy, Trần Lan vội vươn tay gạt đám cỏ dại sang hai bên, chân mày cũng nhíu chặt lại. "Cái gì thế này?" Tôi tập trung nhìn. Phía sau rặng cây che khuất là một đám xương rồng mọc tua tủa. Gần như tạo thành một rừng xương rồng, lớn nhỏ đủ loại, nhiều vô kể, bét nhất cũng phải rộng chừng một sào. "Kìa anh Lang, đao của anh ở bên trong." Tôi nhìn theo hướng Trần Lan chỉ, quả nhiên thấy thanh Đường đao nằm kẹt ở trong đó. Tôi vẫy tay với Chu Tự Khê: "Đưa liềm đây." Tôi cầm lấy liềm rồi vung tay chém loạn xạ. Từng mảng xương rồng rụng lả tả, bay tứ tung. Chẳng mấy chốc, chúng tôi dọn được một lối đi vào trong. Tôi nhặt Đường đao lên, ngay sau đó nhìn thấy trước mặt có một cây xương rồng khổng lồ. Cây xương rồng này to dị thường, gần như là thân chính của cả quần thể xương rồng này. Cả ba chúng tôi đứng trước mặt nó, phải ngửa hết cổ lên mới nhìn thấy được đỉnh ngọn. "Hiểu rồi. Thảo nào mụ già kia sống được tới hơn tám mươi tuổi, hóa ra dính dáng rất lớn tới cây xương rồng này. Chuyện đời thật làm gì có chuyện đẹp đẽ như tranh vẽ. Phương pháp năm xưa người phụ nữ kia cầu được thực chất là một tà thuật." "Tà thuật ạ?" Tôi gật đầu: "Lát nữa kể cho nghe. Giờ tìm xem con yêu quái xương rồng trốn ở đâu, chém chết nó trước đã." "Không phải ở đây sao? Cây này là thân chính rồi còn gì?" Tôi quan sát cây xương rồng khổng lồ từ trên xuống dưới rồi lắc đầu: "Không có vết đao. Cây này chỉ là do nó biến hóa ra để đánh lừa mắt người thôi. Thân chính thật sự chắc chắn rất nhỏ, nhìn không bắt mắt đâu. Tìm kỹ vào." "Vâng!" Dứt lời, ba chúng tôi tản ra tìm kiếm. Tôi vừa vung đao phát lối vừa tiến sâu vào trong. Dọc đường đi, dưới chân toàn là xương người rải rác trắng xóa. Xem chừng mấy năm nay, thứ này hại chết không ít người rồi. Hôm nay đụng phải tôi cũng là lúc ông trời bắt nó phải chịu kiếp nạn. Tìm một vòng vẫn chưa thấy cây xương rồng bị tôi chém trúng đêm qua. Đúng lúc đó, Trần Lan bỗng cất tiếng gọi. "Anh Lang, em tìm thấy rồi!" Nghe tiếng, tôi vội vã chạy về phía cô bé. Lúc này Trần Lan đã ra khỏi rừng xương rồng, đang đứng ở đám cỏ dại bên ngoài. Cô bé vạch đám cỏ ra, bên trong lù lù một nhánh xương rồng chỉ cỡ bàn tay. Chu Tự Khê nhìn qua, vẻ mặt thán phục: "Quái thật, ranh mãnh quá thể! Vừa nhỏ lại còn biết lủi vào bụi cỏ trốn. Nếu không nhờ vết chém của anh Lang đêm qua thì có mà tìm đằng trời." "Yêu quái là thế, vì trốn kiếp nạn thì trò gì chúng nó cũng nghĩ ra được." Tôi lập tức giơ cao đao, nhắm chuẩn chém phập một nhát thật mạnh. Nhánh xương rồng đứt lìa, một dòng máu đỏ tươi lập tức ộc ra từ vết cắt. "Đào rễ nó lên, phơi ra nắng." "Có ngay!" Chu Tự Khê rất tò mò với mấy thứ này. Khác với sự dè dặt, cẩn trọng của Trần Lan, thằng nhóc này bạo gan và liều lĩnh hơn nhiều, nó lập tức dùng tay không đào bới. Rất nhanh, bộ rễ đã bị bới tung rồi ném toẹt ra ngoài. Chỉ cần rễ chính chết, toàn bộ cành nhánh còn lại sẽ khô héo theo. Xử lý xong xuôi, chúng tôi quay người rời đi. Trên đường về, Chu Tự Khê tò mò hỏi lại hai chữ tà thuật ban nãy. "Tà thuật là sao hả anh Lang?" Tôi giải thích: "Là một thuật ép kéo dài tuổi thọ cho người sống. Cây xương rồng ở vùng phía Nam rất nhiều. Tiền bối Đạo gia xưa kia phát hiện ra loài cây này cũng có linh tính, bèn dùng máu tươi để nuôi dưỡng nó." "Dùng máu người nuôi thứ này á anh?" "Phải. Nuôi thật lâu, ngày nào cũng tưới bằng máu tươi. Nuôi sống được thì có thể nối mạng cho người già." "Lợi hại thế cơ à?" "Ừ, nhưng không được làm bậy. Người bình thường không kiểm soát được, ngày nào cũng dùng máu nuôi nó thì rất dễ biến thành yêu tinh. Cây xương rồng này là ví dụ rõ nhất. Tôi đoán về sau người phụ nữ kia không quản nữa, tiện tay vứt đi đâu đó, lâu ngày mới biến thành thế này." Hai đứa nhóc đi sau nghe chuyện có thể tự tạo ra yêu quái thì ngẩn tò te, mặt mày ngơ ngác. Tôi thấy thế chỉ cười trừ, cất bước đi về hướng sân nhà. Thế nhưng vừa bước vào khoảng sân phơi, tôi bỗng nhận ra có người lạ kéo đến. Khoảng bảy người. Đều là những gã thanh niên vạm vỡ, trên người đeo đủ đao với súng. Thấy tình thế này, tôi vội kéo hai đứa nhỏ ra sau lưng, mắt đầy cảnh giác chằm chằm nhìn đám người trước mặt. Tôi thầm nghĩ trong bụng, cái chốn Ngưu Đầu Sơn này không lẽ vẫn còn thổ phỉ hay sao?