Chương 804: Quyển ba mươi: Anh ấy mất tích

Trong căn nhà tranh nghèo xơ xác, tôi bước vào phòng đứa trẻ, lòng không khỏi dấy lên mối nghi hoặc. Rõ ràng trên lá số Bát tự hiển thị thằng bé chưa từng rời khỏi làng. Người đâu? Rốt cuộc đã chạy đi đằng nào? Trở ra ngoài cửa, thấy bà lão mặt mày ủ rũ, tôi vội lên tiếng an ủi. "Bà đừng lo quá, cứ yên tâm, cháu nhất định sẽ tìm được thằng bé về cho bà." "Tôi cảm ơn cậu, trăm sự nhờ cậu!" Nói xong, bà lão liền quỳ sụp xuống đất dập đầu. Tôi lựa lời khuyên can một hồi rồi dẫn người ra khỏi làng. Nhìn những mái nhà dưới chân núi Ngưu Đầu, tôi buột miệng thở dài: "Là do mình tính sai, hay còn sót chỗ nào? Thằng bé này có khi nào bị kẹt ở đâu không?" "Anh Lang, hay đi hỏi người trong làng xem sao, biết đâu lại lần ra manh mối." "Có gì mà hỏi, trước đó công an lùng sục hỏi đi hỏi lại nát cả rồi." "Biết đâu bọn con nít lại biết? Người lớn ít khi để ý chuyện trẻ con, mà con nít trong làng thường tụ tập chơi chung với nhau, công an chắc chắn bỏ qua bọn chúng rồi." Nghe Chu Tự Khê nói vậy, mắt tôi sáng lên. "Phải đấy, cậu nhắc mới nhớ, bọn trẻ con có khi biết nhiều hơn người lớn. Thế này đi, Trần Lan, Chu Tự Khê, hai người chạy vào làng một chuyến, bảo là tôi đang phát kẹo ở đầu làng, đứa nào muốn ăn thì ra nhận." "Được luôn." Nói dứt câu, cả hai chia nhau đi vào trong làng. Tôi ngồi xuống tảng đá xanh đầu làng, cầm gói kẹo ngồi đợi. Ở vùng quê thiếu thốn này, kẹo là món ăn vặt xa xỉ nhất, sức hút đối với lũ trẻ con vô cùng lớn. Chẳng mấy chốc, từng tốp ba tốp năm đứa trẻ kéo nhau ra. Đứa lớn đứa bé, ban đầu rụt rè lại gần tôi, rồi lí nhí hỏi: "Có... có kẹo thật không chú?" Tôi cười, lấy ra mấy viên kẹo: "Có chứ, nhưng mấy đứa phải trả lời chú một câu. Có quen thằng bé nhà họ Kim không?" Sau đó, tôi hỏi thêm một loạt chuyện. Lũ trẻ đều chơi thân với thằng bé, nhưng về việc nó mất tích năm ngày trước thì chẳng đứa nào hay biết, hôm đó cũng không ai chơi cùng nó. Mười mấy đứa trẻ khác kéo đến sau đó cũng vậy, chẳng biết gì hơn. Lâm Lâm ngồi cạnh tôi, nheo mắt nhìn mặt trời trên đỉnh đầu: "Xem chừng bọn nó cũng không biết gì rồi anh Lang." "Không sao, đợi đến tối tôi bảo Hắc Ngư Yêu đi tìm. Thằng bé không thể đi xa được." Đúng lúc này, Trần Lan đột nhiên lên tiếng: "Lại có mấy đứa nữa kìa anh Lang." Tôi nhìn sang, thấy bốn thằng nhóc trạc tuổi Chu Tự Khê đang đi về phía này. Đám này khác hẳn, dáng vẻ ngổ ngáo du côn, nhìn qua là biết loại nhóc quậy phá trong làng. "Đại ca, vừa nghe nói anh đang dò la chuyện thằng Kim mất tích à?" Đứa bắt chuyện với tôi thấp nhất bọn, trông như đầu sỏ của cả nhóm. Thấy mấy đứa này đến có chủ đích, tôi cười hỏi: "Sao? Mấy đứa biết à? Nếu đưa được manh mối có ích, đống kẹo này tôi cho hết." "Ai thèm kẹo của anh? Đưa bao thuốc Trung Hoa trong túi anh đây, bọn tôi cho anh manh mối cực kỳ hữu ích." Nghe yêu cầu đó, tôi bật cười. Bảo đám này ngu thì biết vòi thuốc xịn để hút, bảo khôn thì lại chẳng biết đòi tiền mặt. Tôi nhét nửa bao Trung Hoa còn lại vào tay một đứa, rồi hỏi: "Nói được chưa?" "Anh tìm Trương Đông, con trai Trương Thụ Sinh ở đầu làng ấy. Hôm đó hắn chơi cùng thằng Kim suốt. Dạo này không hiểu sao cứ ru rú trong nhà không chịu ra ngoài, chắc chắn hắn biết chuyện." Nghe vậy, tôi mừng thầm. Xoay xở cả buổi, cuối cùng cũng tóm được chút manh mối có giá trị. Tôi quay người đi thẳng về phía nhà họ Trương. Vừa đến cổng, đã thấy một người phụ nữ đang cầm chổi tre quét sân. Thấy tôi đứng ngoài cổng, bà ấy ngẩn ra nhìn một thoáng, rồi đon đả cười: "Thầy xuống núi rồi đấy à? Mau vào nhà ngồi đi, tôi rót chén nước." Người phụ nữ tỏ ra rất niềm nở. Tôi bước vào sân, hỏi luôn: "À này, cháu nhà mình đâu rồi? Tôi đang giúp nhà họ Kim tìm đứa nhỏ, muốn hỏi thăm cháu vài câu." Bà ấy đang định rót nước, nghe vậy liền nhìn vào trong nhà với vẻ lo âu: "Chẳng biết bị làm sao nữa, dạo này nó cứ ru rú trong phòng, trừ lúc ăn cơm thì chẳng chịu ra ngoài. Ngày nào cũng bảo với tôi là nằm mơ thấy thằng bé nhà họ Kim. Tôi đang tính mai đưa nó lên núi nhờ thầy xem cho một quẻ đây." "Ở phòng nào, để tôi vào xem thử." Dưới sự dẫn đường của người phụ nữ, tôi bước vào bên trong. Căn nhà này xây có vấn đề, hầu như không có cửa sổ, ngột ngạt và tối tăm, phảng phất hơi ẩm lạnh lẽo. Rất nhanh, chúng tôi đã đứng trước cửa phòng Trương Đông. Người phụ nữ gõ cửa: "Đông ơi, ra ngoài một lát, mẹ tìm thầy đạo sĩ đến xem cho con này." Dứt lời, bên trong vang lên tiếng bước chân lẹp xẹp. Một cái đầu thò ra, đảo mắt nhìn tôi. Cánh cửa vừa hé, một luồng gió lùa ra ngoài. Lông mày tôi giật thót. Một mùi hôi thoang thoảng xộc vào mũi. Mùi thối rữa! "Đạo sĩ?" "Ra ngoài nói chuyện với tôi một lát được không?" "Anh vào đi... Tôi không muốn ra ngoài." Thấy phản ứng kỳ lạ của hắn, dù chưa rõ nguyên cớ, tôi đã linh cảm chuyện này sắp có manh mối. Phòng của hắn cũng là kiểu phòng kín mít không hề có cửa sổ. Vừa đóng cửa lại, bên trong tối om om, chỉ thấy lờ mờ bóng người. Chẳng mấy chốc, hắn quẹt diêm thắp đèn dầu. Ánh lửa bập bùng hắt lên mặt hắn trắng bệch như mặt quỷ, tôi không kìm được hỏi: "Ngày nào cũng ở trong xó này, cậu không sợ à?" "Sợ? Phải ở thế này tôi mới thấy an toàn. Mấy ngày nay tôi thực sự... ngoài ban ngày chợp mắt được một tí, đêm nào cũng thức trắng, căn bản không dám nhắm mắt." Nhìn đôi mắt vằn đỏ của hắn, tôi nói tiếp: "Tôi thấy rồi. Rốt cuộc cậu đã gặp phải chuyện gì?" Trong căn phòng lờ mờ, Trương Đông lộ vẻ kinh hãi: "Đêm nào tôi cũng mơ thấy thằng Kim. Từ hôm hắn biến mất sau khi về nhà, tối nào tôi hễ nhắm mắt là thấy hắn. Hắn đáng sợ lắm." "Mơ thấy gì?" Trương Đông co rúm người trước ngọn đèn dầu, ngẫm nghĩ một chốc rồi ngẩng lên nhìn chằm chằm vào tôi: "Lần nào tôi vừa chợp mắt cũng thấy hắn nằm ngay bên cạnh, ôm chặt lấy tôi rồi bảo, đêm nào tao cũng ôm bạn tốt ngủ này..." "Anh không biết giấc mơ đó đáng sợ thế nào đâu. Mặt thằng Kim trắng bệch như ma, hai cánh tay mềm nhũn cứ như không có xương, quấn chặt lấy cổ tôi, gỡ thế nào cũng không ra. Tôi thực sự... từ bé đến lớn chưa từng nghĩ có ngày mình lại sợ ngủ đến mức này."