Chương 849: Quyển 31: Nhân họa

Bà Chu nhận được hai mươi điểm công xong, sáng sớm hôm sau lại mò ra mép vách núi dòm dòm, tính xem còn cây nấm nào nữa không. Lượn qua lượn lại trên vách đá, mụ thế mà tìm được một cây thật. Chỉ là chỗ đó hiểm quá, nằm tít phía dưới vách đá. Muốn hái được cây linh chi này, bắt buộc phải bò xuống dưới. Mụ già thử đi thử lại trên gờ đá, cuối cùng vẫn không dám xuống. Nhưng lúc này đầu óc mụ đã bị hai mươi điểm công kia làm cho mờ mắt rồi. Đứng trên vách núi nghĩ tới nghĩ lui, rốt cuộc mụ quyết định về nhà lôi người ra giúp. Hồi đó Tần Tĩnh mới hai mươi, chân tay còn lanh lẹ. Mụ già liền tính buộc dây thòng cô xuống dưới vách đá để hái cây linh chi. Ý định này vấp phải sự phản đối dữ dội của ông cụ Tần. Vách núi đó chính là vực Tung Thân bây giờ, dốc đứng dựng ngược, sơ sẩy một cái rơi xuống là tan xương nát thịt. Ông không đời nào chịu để con gái đi liều mạng. Nhưng mụ Chu thì một tấc đến trời, cứ khăng khăng dây buộc chặt là chẳng sao hết. Thế nên dạo đó ông Tần có cản thế nào mụ cũng gạt đi, còn nhân tiện mỉa mai ông nhát gan, không có gan làm giàu. Sau đó ông Tần chịu nhượng bộ, tính đi theo đỡ đần cho đỡ xảy ra chuyện. Ngặt nỗi mụ Chu tính hiếu thắng, chắc mẩm một mình mình làm được, tuyệt đối không cho ông Tần nhúng tay vào. Còn về Tần Tĩnh, cái nhà đó vốn do mụ Chu nắm quyền. Dù bụng dạ sợ hãi chuyện nguy hiểm như thế, cô vẫn phải nghe theo, vác cuộn dây thừng đi vào rừng sâu. Tới nơi, mụ Chu buộc dây quanh eo Tần Tĩnh. Đầu kia cột chặt vào gốc cây to phía sau. Làm xong xuôi, hai mẹ con kiểm tra tới lui, thấy chắc chắn rồi mới thả Tần Tĩnh xuống. Từng chút một đưa người xuống mép vách, rồi hái được nấm, suốt quãng đó êm ru không hề trục trặc. Tới lúc mụ Chu muốn kéo con gái lên thì rắc rối ập đến. Mụ kéo không nổi. Trước khi xuống, mụ Chu có ôm thử con bé, thấy mình bế bổng được mới yên tâm thả xuống vực. Nhưng mụ đâu biết, bế bổng được trên đất bằng với kéo giữ một sức nặng lơ lửng là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Tần Tĩnh bị treo cách miệng vực chừng mười mét. Mụ Chu phải dùng sức một hơi kéo con lên mới được. Kéo được chừng nửa mét, Tần Tĩnh đã cảm nhận được mẹ mình đuối sức. Lúc đó cô liền giục mẹ mau chạy về làng gọi bố ra giúp. Nhưng mụ Chu vốn coi khinh chồng. Trước khi đi còn cãi nhau một trận tanh bành, sỉ nhục ông đủ điều. Giờ mà quay về cầu cứu, mụ thấy bẽ mặt. Thế là mụ cắn răng làm liều. Một mặt mụ dỗ dành con gái đang hoảng loạn, một mặt bấu chặt dây thừng, gắng sức kéo lên từng đoạn. Mấy nhịp đầu, mụ thấy vẫn ổn, bụng dạ đang lung lay lại thêm phần chắc mẩm. Nhưng khi Tần Tĩnh càng tới gần miệng vực, sức mụ càng kiệt. Ngay lúc Tần Tĩnh sắp bám được vào gờ đá, mụ già không gượng nổi nữa, trượt tay buông ngoẵng ra! Cú rơi không có chút gì cản lại, Tần Tĩnh lao thẳng xuống dưới với tốc độ xé gió. Quán tính quá mạnh, lại thêm nút thắt vụng về, sợi dây tuột khỏi eo rồi theo đà siết chặt lấy cổ Tần Tĩnh. Lực giật kinh người ấy còn dữ dội hơn thắt cổ thông thường. Tròng mắt Tần Tĩnh lồi ra, lưỡi thè cả ngoài, chết treo lủng lẳng ngay giữa vách đá. Nghe đến đây, chúng tôi mới hiểu ra, lại thêm một tai họa do con người gây nên. Lãnh Thừa Trạch nghe xong cũng không kìm được tiếng thở dài: "Bà Chu này quả thật cố chấp gàn dở quá. Đang yên đang lành một gia đình, tự dưng lại... haizz." Ông cụ cay đắng lắc đầu: "Cố chấp gì chứ, là một con mụ điên thì có! Lúc mụ về có một mình, tôi đã biết con gặp nạn rồi. Bấy giờ tôi còn chưa dám làm ầm lên, chỉ mắng mấy câu. Thế rồi mấy cậu đoán xem thế nào? Mụ quay ngoắt lại đổ tội cho tôi, bảo sao lúc đó tôi không ra sức cản, hại chết con gái... Đúng là đồ cắn càn." "Về sau tôi chẳng buồn cãi cọ nữa, ly hôn luôn." "Còn thi thể thì sao? Con gái ông được chôn ở đâu?" Ông lão lắc đầu: "Hôm đó tôi ra nhặt xác thì thi thể con bé đã rơi tọt xuống đáy vực Tung Thân rồi. Ngày ấy quanh đây toàn rừng thiêng nước độc, tôi xuống không nổi nên đành chịu. Chỉ là không ngờ bấy lâu nay ở vực Tung Thân liên tục có người nhảy xuống, hóa ra lại là do con Tĩnh gây ra." Nghe nói xác rơi xuống đáy vực, tôi và Lãnh Thừa Trạch đưa mắt nhìn nhau, đoạn nói: "Cảm ơn bác đã kể ngần ấy chuyện, làm phiền bác rồi." Ăn xong bát mì, chúng tôi chuẩn bị rời đi để ra mép vực Tung Thân xem xét. Nhưng ngay khi sắp chia tay, ông cụ bỗng cất tiếng: "Hai chú em, tôi chợt nhớ ra một chuyện." "Chuyện gì ạ?" Ông cụ nhíu mày: "Chuyện từ nhiều năm trước rồi. Hồi đó con Tĩnh mới mất chừng một tháng, dạo ấy đêm nào tôi cũng mơ một giấc mộng. Hễ chợp mắt là thấy con bé mò về nhà, nói với tôi đúng một câu: 'Con vẫn sống, nhưng con đói quá'." "'Con vẫn sống, nhưng con đói quá'?" Nghe vậy, hai chúng tôi thoáng chốc lại mông lung. "Phải. Ngoài câu đó ra, nó còn bảo nó đang ở dưới đáy vực, kêu tôi xuống đón nó." Nghe chuyện đó, hai chúng tôi đại khái cũng đoán được, có lẽ sau khi hóa thành cương thi, Tần Tĩnh đã về báo mộng cho ông. "Cháu hiểu rồi, chúng cháu sẽ tới đó xem sao." Dứt lời, chúng tôi mới rời khỏi quán. Bước ra khỏi thị trấn, nhìn dãy núi Nga Mi sừng sững trước mặt, tôi bảo: "Đằng nào trời cũng sắp tối rồi, ra mép vực Tung Thân xem thử đi." Lãnh Thừa Trạch gật đầu: "Được." Muốn biết chân tướng chắc phải xuống tận đáy vực. Nhưng từ khi nuốt trọn một bụng nước xác chết, thân thể bị vấy bẩn, phải chờ đủ bốn mươi chín ngày mới thi pháp trở lại được. Trước đó Lãnh Thừa Trạch đã nhìn lướt qua một lượt, ngay hồi còn đỉnh phong hắn đã thấy gai ốc rợn người. Giờ nếu không đợi tôi hồi phục đạo hạnh mà xông thẳng vào, có khi mất mạng trong đó như chơi. Bởi vậy, đêm nay chỉ tới mép vực quan sát thôi là đủ. Khi trời tối hẳn, chúng tôi một lần nữa bước vào núi Nga Mi. Vực Tung Thân là một nơi tà môn tột cùng. Kể cả sau này chúng tôi đã giải quyết xong mọi việc ở đó, du khách muốn lảng vảng qua khu vực này vẫn bắt buộc phải đi từ hai người trở lên. Chỗ đó hoàn toàn chẳng phải chuyện hồn ma tìm người thế mạng, mà còn quỷ quyệt hơn thế nhiều. Lần theo con đường mòn cổ trên núi Nga Mi, leo trèo hơn một tiếng đồng hồ, đến mười giờ đêm chúng tôi mới tới nơi.