Chương 984: Quyển 36: Gia tộc ven biển

Đêm hôm đó, tôi cùng Lãnh Thừa Trạch đi về phía từ đường lăng chính của nhà họ Dương. Từ đường nhà họ Dương không nằm ở vùng này mà cách khá xa. Những năm trước, nhà họ Dương sống trong vùng núi hẻo lánh ở Quảng Đông, nghèo khổ vô cùng, nhưng nghe nói sau đó trong nhà có người học hành đỗ đạt, thời nhà Thanh làm quan ở trấn này. Người trong họ cũng được nhờ, bà con thân thích nhà họ Dương từ khắp nơi lục tục dọn về đây. Rồi họ Dương tiếp tục phát triển ở địa phương suốt hơn một trăm năm, tiền đẻ ra quyền, quyền lại đẻ ra tiền, đến tận thời Dân quốc thì gia tộc này có thể nói là vô cùng phát đạt. Nghe Lãnh Thừa Trạch kể, chuyện nhà họ Dương phất lên có liên quan rất lớn đến mộ phần tổ tiên của họ, tức là khu mả tổ hiện tại, dĩ nhiên chuyện suy tàn sau này cũng chẳng thể tách rời khỏi ngôi mộ đó. Cứ thế, một đêm trèo đèo lội suối, tiến vào rừng sâu, băng qua những đoạn đường núi vắng tanh không bóng người. Lên tới đỉnh một con dốc, chúng tôi thấy lấp ló giữa sườn núi phía trước một tòa kiến trúc cổ ẩn hiện trong màn đêm. Lãnh Thừa Trạch bảo: "Đó là từ đường nhà họ Dương, mả tổ nằm ngay phía sau, cậu xem phong thủy chỗ này thế nào?" Thấy hắn đang muốn thử mình, tôi buột miệng càu nhàu: "Nhìn cái nỗi gì, trời tối đen như mực thế này." "Đây là phong thủy tượng hình. Nếu nhìn vào ban ngày, cậu sẽ thấy dải núi phía sau khu mả tổ trông như một con cóc ngậm tiền khổng lồ, từ đường này nằm đúng ngay mắt huyệt Kim Thiềm. Nhờ táng tổ tiên vào đây mà con cháu đời sau mới phất lên." Thế nào là phong thủy tượng hình? Thực ra chính là hình thế ngọn núi giống thứ gì đó, nơi đó sẽ trở thành huyệt vị âm trạch, nhưng bắt buộc phải là vật cát tường; núi non sông nước hình thành tự nhiên sẽ tự mang theo chuỗi điềm lành. Nghe nói đó là huyệt Kim Thiềm, tôi tặc lưỡi cảm thán: "Bảo sao cái họ này lại thăng quan phát tài, nhưng vì sao sau đó lại lụi bại?" Lãnh Thừa Trạch nói: "Chuyện này liên quan đến cách mai táng của họ, cứ qua đó đã, để đám tổ tiên họ Dương tự kể cho chúng ta." "Được." Dứt lời, chúng tôi lại rảo bước về phía trước. Chừng mười phút sau, cuối cùng cũng tới trước cửa từ đường. Đây là công trình từ thời nhà Thanh, nhưng những năm gần đây họ Dương đột ngột suy vong, người trong họ chẳng còn sức chăm nom nên trông có vẻ đổ nát, rợn người. Trên mi cửa chằng chịt mạng nhện, trước bậc thềm cỏ dại mọc um tùm, mọt bọ đục khoét khung cửa từ đường thủng lỗ chỗ. Vừa đến nơi, một luồng âm phong dữ dội thốt nhiên quét qua, trong nhà bốc lên làn sương âm khí mờ mịt. Thấy cảnh này, tôi nghi hoặc: "Sao thế này? Cả trăm năm rồi chưa đi đầu thai à?" Tạo ra được âm sương tức là bên trong ít nhất phải có quỷ quái đã tu luyện thành đạo hạnh. Nhưng ngặt nỗi, ngần ấy năm không chịu đầu thai? Lãnh Thừa Trạch trầm giọng: "Ở mạn Quảng Đông này, những từ đường kéo dài được vài trăm năm đa phần đều có một quỷ vương trăm tuổi tọa trấn, âu cũng do tập tục địa phương thôi, lát nữa vào hỏi là rõ." Đúng lúc đó, cánh cửa trước mặt kêu kẽo kẹt một tiếng giòn tan rồi từ từ mở ra. Trước cửa thoắt cái xuất hiện hai người đàn ông trung niên mặt trắng bệch như giấy. Nhìn lối ăn mặc của hai kẻ này, đều là đồ khâm liệm kiểu hiện đại, rõ ràng là đám tiểu quỷ mới chết những năm gần đây. Chúng nhìn chúng tôi trừng trừng với ánh mắt lạnh lẽo, sau đó lại cực kỳ lễ phép lên tiếng: "Hai vị thầy, làm phiền hai vị rồi, mời vào." Sau đó, tôi cùng Lãnh Thừa Trạch thong thả bước vào trong ngôi nhà mọc đầy cỏ dại. Đặt chân vào hẳn bên trong, căn nhà thốt nhiên hiện ra hơn mười bóng âm hồn, lúc này đều đứng hai bên, dán đôi mắt chết chóc lạnh lẽo lên người chúng tôi. Đứng ở cuối hàng là vài kẻ mặc trang phục thời Dân quốc, càng tiến sâu vào trong lại là những âm hồn cổ nhân khoác áo quần thời nhà Thanh. Thứ tự đứng này rõ ràng được xếp theo vai vế thứ bậc. Ở gian trước, một lão quỷ đang ngồi sừng sững, trên người mặc chiếc áo dài thời Thanh, đầu đội mũ quả dưa, khuôn mặt nhợt nhạt chằng chịt nếp nhăn già nua, trông vô cùng uy nghiêm, túc mục. Làn âm khí nồng đậm lan tỏa khắp phòng cũng chính là phát ra từ người lão này. "Hai vị tiên sinh, cuối cùng hai vị cũng đến rồi, thật làm phiền hai vị quá." Lão quỷ vừa nói vừa bước tới đón, rồi dẫn theo toàn bộ người trong tộc khom mình hành lễ với chúng tôi. Lãnh Thừa Trạch thấy thế liền bảo: "Không cần khách sáo, dẫu sao lần trước các người cũng từng giúp chúng tôi, lần này coi như trả lại một phần nhân quả." "Đấy thì tính là giúp đỡ gì đâu, chỉ bảo mấy đứa hậu bối đưa hai vị qua biển một chuyến thôi, việc chúng tôi nhờ hai vị lần này phiền toái hơn nhiều. Nhưng hai vị cứ yên tâm, chuyện này tuyệt đối không để hai vị chịu thiệt, sau đó nhất định sẽ có hậu tạ." Lúc này tôi chưa vội vào thẳng chuyện chính, bởi lẽ lão quỷ trước mắt ít nhất cũng phải hai trăm năm tuổi, lòng thấy tò mò nên hỏi: "Nói thật, cụ đã là một vị quỷ vương rồi, sao mãi chẳng chịu đi đầu thai thế?" Nghe tôi hỏi vậy, lão quỷ cười bảo: "Phàm là gia tộc một họ có thể lưu truyền trăm năm, thậm chí hàng ngàn năm, trong tộc tất sẽ có một lão quỷ không chịu đầu thai, tôi chính là kẻ đó. Tiểu sư phụ chắc là người nội địa, ngoài đó ít gia tộc lớn nên có lẽ không hiểu rõ truyền thống âm hồn ở mạn Quảng Đông này." Sau đó, lão quỷ cũng giải đáp luôn nỗi tò mò của tôi. Cầu xin tổ tiên phù hộ rốt cuộc có tác dụng hay không? Chắc chắn là có, nhưng tiền đề là phía sau thật sự phải có một vị tổ tiên chấp nhận từ bỏ vãng sinh. Cả dải ven biển này đều duy trì chế độ gia tộc, có những dòng họ hùng mạnh và đoàn kết phi thường, trong đó không thiếu những gia tộc kinh doanh tung hoành trong ngoài nước, cũng chẳng thiếu những gia tộc nâng đỡ con cháu thành nhà khoa học lừng danh thế giới. Dọc miền duyên hải, có những bậc tiền nhân sau khi tạ thế, vì muốn phù hộ cho con cháu đời sau, muốn gia tộc hưng thịnh dài lâu mà chọn cách không đi đầu thai. Bởi thế, trong không ít từ đường gia tộc ở mạn Quảng Đông này đều có quỷ vương, lão già trước mắt đây vẫn chỉ tính là hạng nhỏ, trong những gia tộc thực sự bề thế, không thiếu những lão quỷ đã tồn tại trên cõi đời suốt cả ngàn năm. Chẳng hạn như vị nhà khoa học hàng đầu có cống hiến lớn nhất thời hiện đại mà ai cũng biết, từ cả ngàn năm trước vào thời Đường đã là đại tộc. Gia tộc đó có tổ tiên hiển linh phù hộ nên hơn ngàn năm hưng thịnh không suy, ngay cả vào thời Minh suýt bị Chu Nguyên Chương tru diệt cả họ mà vẫn nhờ tổ tiên phù hộ để hóa hiểm thành an, đến thời Thanh vận khí dòng tộc trầm lắng một thời gian, sang cận đại gia tộc này lại cường thịnh trở lại. Có tổ tiên hùng mạnh phù hộ, con cháu đời sau dù kém cỏi nhất cũng không đến mức quá thảm hại. Vào những thời điểm gia tộc suy tàn, một số quỷ vương hùng mạnh có thể phù hộ cho những đứa con cháu bất tài cưới được vợ, nối dõi tông đường, không để đứt đoạn dòng giống, từ đó chờ đợi vận lớn tiếp theo của gia tộc ập tới. Đến khi thời vận kéo đến, họ cũng có thể trợ lực đẩy thuyền, giúp hậu bối phát triển thuận buồm xuôi gió.