Chương 142: Quyết chiến · Lần đầu giao phong

Giờ Mão, cách trận chung kết một canh giờ. Lôi đài trung tâm diễn võ trường đã được dọn sạch hoàn toàn. Lấy lôi đài làm tâm, mặt đất trong vòng hai mươi trượng xung quanh được các trận pháp sư gia cố lại, khắc thêm từng tầng linh văn phòng hộ. Bốn sư huynh nội môn tu vi Trúc Cơ hậu kỳ chia nhau đứng ở bốn góc, tay cầm trận kỳ. Dưới sự rót vào của linh lực, một màn ánh sáng màu vàng bán trong suốt chậm rãi dâng lên, bao bọc toàn bộ lôi đài. Bên ngoài lôi đài phòng hộ, dòng người chen chúc như nêm. Đệ tử ngoại môn gần như có mặt đông đủ, ngay cả đệ tử các đường Luyện Khí, Đan đường, Phù đường, thậm chí là Linh Thực Viên cũng gác lại công việc trong tay để tới xem trận chiến. Trên quảng trường đen nghịt một mảng, người người nhốn nháo, ước chừng không dưới vạn người. Hàng trước ngồi bệt xuống đất, hàng giữa đứng chen chúc, hàng sau dứt khoát trèo lên mái nhà, cành cây, chỉ mong được tận mắt chứng kiến trận chung kết. "Đến rồi, đến rồi!" Đám đông bỗng nhiên xôn xao. Tần Thiết Tâm bước ra từ thông đạo phía đông. Hắn đã thay lại bộ đồ ngắn bằng vải gai màu xám tro kia — áo bào tơ băng Lý Vân tặng tuy tốt, nhưng rốt cuộc không thích hợp để chiến đấu. Đầu trọc như cũ, nhưng da non đã hồi phục phần lớn, chỉ còn lại những vệt đỏ nhạt. Vô Phong vác ngang trên vai, vệt trắng trên thân đao hiện rõ mồn một dưới ánh ban mai. Gần như cùng lúc đó, Chu Sùng Sơn bước lên lôi đài từ phía tây. Hắn vẫn vận trường bào xám nhạt, giản dị như thường lệ. Bên hông treo thanh "Trần Phong Kiếm", một thanh hạ phẩm pháp khí với vỏ kiếm xám xịt chẳng có gì nổi bật. Hai người đứng lại ở trung tâm lôi đài, cách nhau mười trượng. Chính bắc lôi đài, cách đó trăm trượng giữa không trung có một đài mây lơ lửng. Đài mây xây bằng bạch ngọc, chạm trổ tinh xảo, mây mù lượn lờ. Trên đài có năm người ngồi ngay ngắn, khí tức ai nấy đều thâm sâu như vực, gương mặt ẩn hiện trong làn sương mờ mịt, chỉ thấy được đường nét mơ hồ. Đó là các trưởng lão Kim Đan. Người ngồi bên trái là một lão giả áo lam, dáng người thanh gầy, chính là Triệu trưởng lão. Sắc mặt ông ta thản nhiên, ánh mắt lướt qua lôi đài khẽ dừng lại trên người Tần Thiết Tâm một thoáng. Ngồi bên phải là một mỹ phụ áo đỏ. Nàng thoạt nhìn chỉ chừng ba mươi tuổi, đuôi mắt phượng ngậm nét uy nghiêm, hồng bào như lửa, chính là Lạc Linh, trưởng lão Luyện Khí Đường của nội môn. Nam Cung Dao đứng phía sau nàng, vận váy dài xanh nước biển, hai tay buông thõng trước người, đứng thẳng tắp, nhưng ánh mắt lại dán chặt xuống lôi đài. "Lạc sư muội," Triệu trưởng lão chậm rãi mở miệng, thanh âm truyền qua làn mây, bình thản không chút gợn sóng, "Đệ tử mới lọt vào mắt xanh của muội gan dạ không nhỏ đấy chứ." Lạc Linh cười khẩy một tiếng, chẳng thèm khách khí: "Triệu sư huynh, chuyện hậu bối nhà huynh giở trò ám toán, ta còn chưa tính sổ với huynh đâu. Luyện Khí kỳ mà đã dùng huyết sát tấn công thần hồn, Triệu gia các người quả là thủ đoạn cao cường." "Quy tắc tỷ thí không hề cấm." Giọng Triệu trưởng lão vẫn bình thản. "Không cấm?" Giọng Lạc Linh đột ngột vút cao, "Hay là giờ ta xuống dưới, tặng cho hậu bối bảo bối của huynh một đòn thần hồn xem nó có đỡ nổi không?" "Sư muội cẩn trọng lời nói." "Cẩn trọng cái gì!" Lạc Linh đập mạnh tay vịn, đài mây cũng khẽ chấn động, "Đồ đệ của Lạc Linh ta, không tới lượt kẻ khác dùng trò hạ lưu ức hiếp! Đợi trận chung kết hôm nay kết thúc, chúng ta sẽ tính cho rõ ràng!" Nam Cung Dao đứng phía sau khẽ kéo ống tay áo của sư phụ. Lạc Linh hừ lạnh một tiếng, không nói thêm nữa, nhưng ngọn lửa giận trong mắt phượng hiển nhiên vẫn chưa nguôi. Vạn người dưới đài nín thở. Cuộc đối thoại trên đài mây họ không thể nghe thấy, nhưng luồng uy áp như có như không kia khiến không ai dám lớn tiếng ồn ào. Trưởng lão Kim Đan đích thân đến xem chiến, đây là chuyện hiếm thấy suốt bao năm qua ở đại bỉ ngoại môn. --- Trên lôi đài. Chấp sự trưởng lão là một lão giả râu trắng có tu vi Trúc Cơ viên mãn. Ông đứng giữa hai người, trầm giọng nói: "Quy tắc chung kết, rơi khỏi lôi đài hoặc bị chúng ta phán định hoàn toàn mất khả năng chiến đấu sẽ bị xử thua. Có thể nhận thua giữa chừng, sau khi nhận thua đối phương không được tiếp tục tấn công. Được phép sử dụng mọi pháp khí, bùa chú, đan dược trong phạm vi quy định, nhưng không được cố ý làm tổn hại tính mạng." Ông nhìn hai người: "Có dị nghị gì không?" Tần Thiết Tâm lắc đầu. Chu Sùng Sơn cũng lắc đầu. "Được." Chấp sự trưởng lão lùi về mép lôi đài, phất tay, "Trận chung kết bắt đầu!" Khoảnh khắc giọng nói vừa dứt, cả hai đồng thời cử động. Chu Sùng Sơn tay trái bấm quyết, tay phải ấn mạnh xuống đất. "Địa Phược Thuật!" Mặt đất lát đá xanh trên lôi đài lập tức mềm nhũn, biến thành đầm lầy. Bảy tám xúc tu màu vàng đất từ trong bùn lao vút ra, uốn lượn như trăn dữ quấn về phía hai chân Tần Thiết Tâm. Cùng lúc đó, quanh người hắn sáng bừng lên linh quang màu vàng đất, trên bề mặt da nhanh chóng ngưng kết thành một tầng giáp trụ mang kết cấu của nham thạch — Nham Giáp Thuật, pháp thuật phòng ngự cơ bản hệ Thổ, qua tay hắn thi triển lại đạt tới cường độ của một món hạ phẩm pháp khí phòng ngự. Tần Thiết Tâm bước chân biến hóa. Thức thứ nhất của Hám Sơn Bộ, chân phải giậm xuống nhưng không dùng toàn lực. Tần Thiết Tâm của hiện tại đã học được cách dùng linh lực để khống chế lực đạo và hướng đi của Hám Sơn Bộ. Đầm lầy bị chấn văng ra ba thước, cơ thể hắn đã thoát khỏi phạm vi của Địa Phược Thuật. Thân hình hắn lao vút đi như mũi tên, phóng thẳng về phía Chu Sùng Sơn. Vô Phong kéo lê phía sau, mũi đao ma sát với nền đá xanh, tóe lên một chuỗi tàn lửa chói mắt. Chu Sùng Sơn không hề hoảng loạn, tay phải điểm kiếm chỉ một cái. "Địa Thứ Thuật!" Mặt đất phía trước Tần Thiết Tâm nổ tung, ba mũi chông đá to bằng bắp tay người xé đất lao ra, xếp thành thế chân vạc chặn đứng đường đi. Đầu nhọn của chông đá sắc bén, ánh lên sắc kim loại, đây đã vượt xa uy lực của một pháp thuật cơ bản. Tần Thiết Tâm không hề dừng lại. Chân trái hắn đạp mạnh xuống đất, thân hình lách sang một bên, hiểm hóc tránh được mũi chông đá đầu tiên. Nhưng pháp thuật của Chu Sùng Sơn liên miên bất tuyệt, đợt chông đá thứ hai lại từ bên hông ập tới. Hắn buộc phải đổi hướng lần nữa, tốc độ khẽ chậm lại một nhịp. Chỉ chậm một nhịp này, Chu Sùng Sơn đã lùi xa ba trượng. Tay trái hắn vẫn liên tục bấm quyết, mỗi bước lùi lại đều để lại dưới chân một điểm sáng màu vàng đất mờ nhạt khó nhận ra — hắn lại đang bố trí trận pháp. Tần Thiết Tâm nhìn rõ mồn một. Hắn một tay cầm đao, tay trái nhanh chóng bắt một pháp quyết đơn giản. "Tiểu Hỏa Cầu Thuật!" Ba quả cầu lửa to bằng nắm tay bắn ra từ đầu ngón tay, lao thẳng xuống chân Chu Sùng Sơn. Cầu lửa uy lực không lớn nhưng góc độ cực kỳ hiểm hóc, ép Chu Sùng Sơn buộc phải phân tâm phòng thủ. Cùng lúc đó, Tần Thiết Tâm vung mạnh tay phải, một luồng nước trống rỗng hiện ra, dội thẳng vào mấy điểm sáng mà Chu Sùng Sơn vừa bố trí. Nước chảy xối xả, điểm sáng hơi mờ đi. Chu Sùng Sơn khẽ nhíu mày. Hắn không ngờ Tần Thiết Tâm lại dùng loại pháp thuật cơ bản nhất này để quấy rối việc bày trận — Tiểu Hỏa Cầu, Thủy Lưu Thuật, đệ tử Luyện Khí tầng một ai cũng biết, nhưng thời cơ nắm bắt lại vô cùng chuẩn xác. "Thông minh thật." Dưới đài có người thì thầm, "Linh lực của Tần Thiết Tâm không đủ, dùng pháp thuật cơ bản tiêu hao ít, lại chuyên phá mắt trận." "Trận pháp của Chu sư huynh bị trì hoãn rồi." "Nhưng thế này thì kéo dài được bao lâu? Linh lực của Chu sư huynh dày dặn hơn hắn gấp bội..." Tần Thiết Tâm dĩ nhiên biết không thể kéo dài. Hắn lại lao lên phía trước. Hám Sơn Bộ bộc phát, ba bước dậm liên tiếp khiến mặt sàn lôi đài nổ tung ba hố nông. Thế nhưng thân pháp của Chu Sùng Sơn cũng tinh diệu không kém, nhìn như nhàn nhã dạo bước, vậy mà mỗi bước chân đều vừa khéo né tránh được hướng xung kích của Tần Thiết Tâm. Đồng thời, chông đá, tường đất, bùn lầy không ngừng trồi lên, ép Tần Thiết Tâm phải liên tục đổi hướng. Ba mươi nhịp thở trôi qua, hai người vẫn chưa thực sự giao thủ trực diện. Thế nhưng lôi đài đã hoàn toàn biến dạng. Mặt sàn đá xanh chằng chịt vết nứt, chông đất, hố bùn; những mắt trận do Chu Sùng Sơn bố trí tuy bị quấy nhiễu nhưng vẫn đang dần định hình. Hơi thở của Tần Thiết Tâm khẽ dồn dập — liên tục thi triển Hám Sơn Bộ và các pháp thuật cơ bản vừa rồi đã tiêu hao gần hai thành linh lực của hắn. Không thể tiếp tục thế này. Ánh mắt hắn quét qua chân Chu Sùng Sơn, thấy một đợt chông đá mới đang ngưng tụ. Lần này, hắn không né nữa. Chân phải giậm mạnh xuống đất, thân hình chẳng những không lùi mà trái lại còn tăng tốc lao vọt lên. Bắp chân bị một mũi chông đá sượt qua, rạch ra một vệt máu, nhưng hắn chẳng hề bận tâm. Vô Phong đã vung tròn một vòng, bổ xuống từ đỉnh đầu. Trọng Nhạc Đao Pháp thức thứ hai — Trấn Nhạc! Đao chưa tới, kình phong đã ép cho vạt áo của Chu Sùng Sơn phần phật tung bay. Trong mắt Chu Sùng Sơn lóe lên một tia kinh ngạc. Hắn không ngờ Tần Thiết Tâm dám gượng ép chịu đòn chông đá để cưỡng ép tấn công, nhát đao này đến quá nhanh, quá mãnh liệt, đã không kịp né tránh hoàn toàn. Nhưng hắn cũng không hề có ý định né. Tay phải nắm chặt chuôi Trần Phong Kiếm, rút kiếm. Thân kiếm xám xịt, lúc rời vỏ lại phát ra tiếng ngân trầm đục như tiếng thì thầm của lòng đất. Chu Sùng Sơn hai tay cầm kiếm, linh quang màu vàng đất trên thân kiếm đại thịnh, mơ hồ ngưng tụ thành hư ảnh của một ngọn núi cao. Hắn vung kiếm chém xéo lên trên. Mũi kiếm đón thẳng lưỡi đao. Không màu mè, không biến chiêu, chỉ là sự va chạm thuần túy nhất của sức mạnh. "Keng — ! ! ! ! !" Tiếng kim loại va chạm vang lên như sấm sét chín tầng trời nổ tung. Điểm va chạm nổ tung một vòng sóng khí mắt thường có thể thấy rõ, quét ngang toàn bộ lôi đài. Màn sáng phòng hộ chấn động kịch liệt, bốn vị sư huynh Trúc Cơ đồng loạt biến sắc, phải tăng cường rót linh lực mới ổn định lại được màn chắn. Đám đệ tử hàng đầu dưới đài bị dư chấn sóng khí hất ngã ngửa nghiêng, tiếng kinh hô vang lên khắp chốn. Trên lôi đài. Nơi đao kiếm giao nhau, tàn lửa bay mù mịt như mưa. Tấm đá xanh dưới chân Chu Sùng Sơn rạn nứt từng tấc, hai chân lún sâu vào trong đá ngập tới mắt cá. Thân thanh Trần Phong Kiếm cong gập thành một độ cong khiến người ta kinh hồn bạt vía, tiếng kiếm ngân vang không dứt. Cả người Tần Thiết Tâm bay ngược ra ngoài. Hắn lộn nhào ba vòng giữa không trung, khi tiếp đất hai chân cày sâu xuống sàn, rạch ra hai rãnh dài ba trượng trên đá xanh mới miễn cưỡng dừng lại được. Hổ khẩu hai bàn tay nắm đao lại nứt toác, máu tươi nhỏ giọt dọc theo chuôi đao. Trên mặt đao Vô Phong lại có thêm một vết trắng mờ nhạt. Hai người đứng cách nhau bảy trượng, nhìn nhau trừng trừng. Chu Sùng Sơn chậm rãi rút một chân ra, đá vụn rào rào rơi xuống. Hắn cúi đầu nhìn thoáng qua thanh Trần Phong Kiếm — thân kiếm đang từ từ thẳng trở lại, nhưng linh quang đã ảm đạm đi ba phần. "Bốn ngàn cân... Không chỉ thế." Hắn khẽ lẩm bẩm. Nhát kiếm vừa rồi, hắn đã dồn tới bảy thành linh lực, phối hợp với sự gia trì hệ Thổ của Trần Phong Kiếm, lực đạo đủ để khai sơn nứt đá. Vậy mà một đao của Tần Thiết Tâm lại khiến hai chân hắn lún sâu vào đất, thân kiếm suýt chút nữa thì gãy đôi. Đây tuyệt đối không phải sức mạnh của một thể tu thông thường. Tần Thiết Tâm cũng đang thở dốc. Hắn vung vẩy hai bàn tay tê dại, nhìn về phía hai hố sâu dưới chân Chu Sùng Sơn. Nhát đao vừa rồi hắn gần như đã dốc toàn lực, vậy mà chỉ khiến Chu Sùng Sơn lún đất nửa thước. Còn bản thân lại bị phản lực hất văng, hai tay suýt nữa không cầm nổi đao. "Phòng ngự hệ Thổ thật mạnh... Kiếm ý sơn nhạc thật nặng nề." Cả hai người đồng thời lóe lên suy nghĩ trong lòng. Trong ngoài lôi đài, một mảnh tĩnh lặng như tờ. Mấy nhịp thở sau, mới có đệ tử run giọng cất lời: "Vừa rồi... đó là sự giao thủ của Luyện Khí kỳ sao?" "Sư huynh Trúc Cơ sơ kỳ của ta, đòn toàn lực chắc cũng chỉ đến mức này là cùng..." "Chân Chu sư huynh lún sâu vào rồi kìa! Nhát đao kia của Tần Thiết Tâm nặng đến mức nào chứ?" "Mấu chốt là Tần Thiết Tâm bị hất văng đi kìa! Chu sư huynh đỡ thẳng một đao nặng như thế mà chỉ lùi có nửa bước!" Trên mây đài, Lạc Linh hơi ngồi thẳng dậy. Phía sau nàng, Nam Cung Dao siết chặt hai tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Triệu trưởng lão vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng nơi đáy mắt lại lóe lên tia tinh quang khó lòng nhận ra. Trên lôi đài. Tần Thiết Tâm siết chặt lại Vô Phong. Chu Sùng Sơn rút nốt chân còn lại lên, mũi kiếm Trần Phong chĩa chéo xuống mặt đất. Nắng sớm vượt qua rặng núi phía đông rải xuống mặt lôi đài đã rách nát loang lổ, kéo bóng hai người dài thượt. Trận chung kết, mới chỉ vừa bắt đầu.