Chương 150: Đao gãy và chuyện xưa

Những ngày tiếp theo, Tần Thiết Tâm không vội tu luyện tiếp. Thương thế đã lành được tám, chín phần, xương sườn và sau lưng chỉ còn cảm giác nhức mỏi mơ hồ, linh lực vận chuyển không còn trở ngại. Nhưng hắn không lập tức rèn đập, cũng không tới Công Pháp Các chọn công pháp luyện thể. Hắn đang đợi. Đợi một trạng thái tốt nhất. Sửa lại Vô Phong là chuyện lớn, sư tôn đã bảo sẽ để mắt trông chừng, vậy càng không thể làm qua loa. Hắn cảm giác mình chỉ còn cách Luyện Khí tầng năm một lớp giấy mỏng, có thể chọc thủng bất cứ lúc nào. Đợi đột phá xong, linh lực hùng hậu hơn, khống chế chuẩn xác hơn, lúc đó ra tay cũng chẳng muộn. Phần lớn thời gian, hắn đều ở trong động phủ. Cuốn *Khí Tính Sơ Giải* cùng *Linh Tài Cộng Minh Thuyết* được lật đi lật lại xem tới mòn. Mép trang sách bị chà xát đến xơ xác, chỗ trống thêm vào không ít nét chữ của chính hắn, nét bút mộc mạc vụng về, nhưng từng nét từng nét đều rất nghiêm túc. Những lời Lạc Linh nói hôm ấy cứ quanh quẩn mãi trong đầu hắn không dứt. "Khí tùy người mà chế." Tần Thiết Tâm lấy thanh đoản đao kia ra, đặt bên tay trái. Lại lấy hai đoạn đao gãy của Vô Phong ra, đặt bên tay phải. Hai thanh đao, một nguyên vẹn, một gãy đôi; một mới tinh, một cũ kỹ; một tinh xảo, một thô ráp. Tay trái hắn nắm lấy đoản đao, tay phải nắm lấy vết gãy nơi chuôi đao Vô Phong. Nhắm mắt lại. Cảm giác từ thanh đoản đao rất rõ ràng: Chuôi đao to nhỏ vừa tay, vân chống trượt kẹp khít giữa các kẽ ngón, trọng tâm lệch về phía trước, khi vung lên có cảm giác mượt mà rất tự nhiên. Còn Vô Phong thì sao? Hắn nhớ lại cảm giác lần đầu tiên nắm lấy thanh đao này. Nặng, rất nặng. Chuôi đao thô hơn đao thường một vòng, cầm lên có chút tốn sức. Trọng tâm quá thiên về phía trước, khi chém bổ uy lực lớn, nhưng biến chiêu lại chậm. Lưỡi đao... hắn chưa từng khai phong tử tế, ban đầu là không mở được lưỡi, về sau lại quen với cảm giác dùng đao cùn nện nát mục tiêu. Tần Thiết Tâm mở mắt, nhìn vào vết nứt nơi vết gãy của Vô Phong. Vết nứt bắt đầu từ giữa thân đao, chéo lên trên, cuối cùng gãy lìa hoàn toàn ở sống đao. Mặt cắt lởm chởm không bằng phẳng, có thể thấy rõ thớ kim loại bên trong — đó là dấu vết do chính hắn từng lần rèn đập để lại. Ngón tay hắn vuốt qua mặt cắt. Dưới xúc cảm kim loại lạnh ngắt, dường như còn cảm nhận được một nỗi "đau đớn" rất khẽ khàng. Không phải cơn đau của chính hắn, mà là nỗi đau của thanh đao. Ý nghĩ này có phần hoang đường, nhưng Tần Thiết Tâm không thấy nực cười. Sư tôn nói "pháp khí có linh", lão Ngô cũng bảo "đao có đao hồn". Trước kia hắn chỉ nghĩ đó là lời ví von, bây giờ lại lờ mờ cảm nhận được chút gì đó. Vô Phong từng cùng hắn đập sắt, chém người, phạt xương. Từng vết xước trên thân đao đều là dấu ấn chiến đấu của hắn. Một thanh đao như vậy, rốt cuộc nên có dáng vẻ thế nào? Hắn nhớ lại cảnh tượng lúc mình rèn tạo Vô Phong. Khi ấy cái gì cũng không hiểu, chỉ biết là phải nặng, phải chắc chắn, phải hợp với sức lực của mình. Nhưng giờ ngẫm nghĩ kỹ lại, quả thực có rất nhiều chỗ chưa ổn. Trọng tâm quá thiên về trước, hợp chém bổ, nhưng không hợp biến chiêu. Chuôi đao quá thô, cầm lâu mỏi tay. Lưỡi đao chưa mở tốt, chém vào vật cứng rất dễ mẻ. Những điểm thiếu sót này, trước kia hắn không nhận ra, hoặc có nhận ra nhưng chẳng để tâm. Bây giờ có sự so sánh, có sự thị phạm của sư tôn, có thanh đoản đao hoàn toàn phù hợp kia làm vật đối chiếu, mọi thứ liền trở nên rõ ràng. Tần Thiết Tâm cầm bút than, vẽ lên giấy. Trước tiên vẽ dáng vẻ hiện tại của Vô Phong: Dày nặng, thô kệch, chỗ đứt gãy đánh dấu bằng nét đứt. Lại vẽ dáng vẻ trong tưởng tượng của mình: Thân đao hơi thu hẹp, trọng tâm dời về phía chuôi đao ba phần, độ thô của chuôi đao điều chỉnh lại, góc độ khai phong... Vẽ rồi vẽ, tay hắn bỗng dừng lại. Thanh đao trên giấy càng lúc càng không giống Vô Phong. Hắn im lặng nhìn bản vẽ, hồi lâu sau, vò nát tờ giấy thành một cục, ném vào góc phòng. Không đúng. Hắn không phải muốn tạo một thanh đao mới, mà là muốn sửa lại Vô Phong. Phải để nó dựa trên nền tảng vốn có mà trở nên phù hợp với mình hơn, chứ không phải biến thành một thanh đao khác. --- Ngoài việc học hỏi, mấy ngày nay Tần Thiết Tâm còn làm một chuyện khác. Hắn đã tới Phế Khí Các ba lần, bộ dạng của Ngô sư thúc lần trước thật sự không giống như "không có chuyện gì". Lần đầu tới, lão Ngô đang ngồi xổm bên lò lửa sửa một tấm khiên. Thấy Tần Thiết Tâm, ông chỉ khẽ nhấc mí mắt, rồi lại cúi đầu tiếp tục gõ, không nói một lời. Tần Thiết Tâm cũng không nói gì, đặt rượu và thịt mang tới xuống, đứng bên cạnh một lát rồi rời đi. Lần thứ hai tới, lão Ngô đang dọn dẹp đống phế liệu. Tần Thiết Tâm bước lại giúp một tay, hai người im lặng phân loại một đống đao kiếm đã gỉ sét. Lúc sắp đi, lão Ngô buông một câu: "Vết thương khỏi rồi à?" "Sắp khỏi rồi ạ." "Ừ." Lần thứ ba tới là vào lúc chạng vạng. Khi Tần Thiết Tâm bước vào Phế Khí Các, lão Ngô đang ngồi bên bàn làm việc, ngẩn ngơ nhìn ngọn đèn dầu. Ngọn lửa nhảy múa, hắt lên mặt ông những mảng bóng lay động. Trên bàn đặt một bầu rượu, hai chiếc bát. Lão Ngô không quay đầu lại, giọng khàn đặc: "Ngồi đi." Tần Thiết Tâm ngồi xuống. Lão Ngô rót hai bát rượu, đẩy một bát qua. Bản thân bưng bát còn lại, ngửa đầu uống cạn. Yết hầu chuyển động, dòng rượu men theo khóe miệng chảy xuống, làm ướt vạt áo. Ông đặt bát xuống, nhìn Tần Thiết Tâm, ánh mắt đục ngầu, nhưng lại có một sự tỉnh táo khó tả. "Muốn hỏi gì thì hỏi đi." Tần Thiết Tâm im lặng. Hắn muốn hỏi rất nhiều: Sư tôn và người rốt cuộc có quan hệ thế nào? Vì sao nghe thấy tên người lại ra nông nỗi ấy? Chuyện xưa hai trăm năm trước rốt cuộc là gì? Nhưng lời đến bên miệng lại nuốt trở vào. Cuối cùng hắn chỉ nói: "Sư thúc muốn nói thì con nghe." Lão Ngô cười, tiếng cười khô khốc như ống bễ rách. "Thằng nhãi ranh..." Ông lắc đầu, lại rót thêm một bát rượu, "Được, ta nói. Dù sao những chuyện này nghẹn trong lòng hai trăm năm, cũng nên tìm người để nói rồi." Ông bưng bát lên, không uống, chỉ nhìn chằm chằm vào rượu trong bát. "Hai trăm năm trước, ta vẫn là đệ tử của Linh Khê Tông. Khi ấy, ta cũng là một thiên tài luyện khí. Hai mươi tuổi thành luyện khí sư sơ cấp, ba mươi tuổi lên cao cấp, trong tông môn ai cũng bảo ta có cơ hội trở thành Thần Tượng trong truyền thuyết." "Lạc Linh... lúc đó còn chưa được gọi là chân nhân, chỉ là Lạc Linh thôi. Nàng là thiên tài luyện khí số một của Lưu Vân Tông, nhỏ hơn ta vài tuổi, nhưng thiên phú không thua kém gì ta. Lúc hai tông giao lưu, bọn ta quen biết nhau." Lão Ngô ngừng lại một chút, ánh mắt trôi dạt ra xa, như đang nhìn về những chuyện xa xưa lắm. "Quan niệm của chúng ta có điểm tương đồng, cũng có chỗ khác biệt. Nàng coi trọng 'chất', ta khi ấy cũng coi trọng 'chất', nhưng cách hiểu của hai đứa không giống nhau. Nàng cho rằng chất là 'khế hợp', ta lại cho rằng chất là 'cực hạn'." "Cãi nhau rất nhiều lần, cũng hợp tác rất nhiều lần. Cãi mãi rồi, hợp tác mãi rồi..." Ông không nói tiếp, nhưng Tần Thiết Tâm hiểu. Những thiên tài trẻ tuổi, chí hướng tương đồng, ngày qua ngày cùng nhau luận bàn trao đổi. Tình cảm bén rễ nảy mầm một cách rất tự nhiên. "Sau đó thì sao ạ?" Tần Thiết Tâm hỏi. "Sau đó... chính là điều con đã biết." Giọng lão Ngô trầm hẳn xuống, "Linh Khê Tông bị diệt môn." Năm chữ nhẹ bẫng, lại nặng tựa thái sơn. "Chỉ trong một đêm, sơn môn sụp đổ, đệ tử chết sạch. Lúc ta từ Lưu Vân Tông chạy về... chỉ còn lại một đống phế tích." Ông bưng bát, tay khẽ run, rượu sánh cả ra ngoài. "Đã điều tra, nhưng không có manh mối. Kẻ thù là ai, không biết." "Lúc đó ta như phát điên muốn báo thù. Nhưng ngay cả kẻ thù là ai còn chẳng rõ, báo thù kiểu gì?" Lão Ngô nhìn trừng trừng vào bát rượu, ánh mắt trống rỗng. "Khi ấy, Lạc Linh đã sắp kết đan... Chúng ta từng ước hẹn, đợi ta cũng kết đan sẽ đến trước mặt trưởng bối hai tông cầu thân." Ông nhếch khóe miệng, nụ cười còn khó coi hơn khóc. "Nhưng ta không thể nữa. Tông môn mất rồi, thù chưa trả, đường phía trước hung hiểm muôn trùng, không biết ngày nào sẽ bỏ mạng nơi đất khách quê người. Ta không thể kéo chân nàng." "Nên ta để lại một phong thư, nói rằng ta có đại đạo riêng phải tìm, bảo nàng đừng đợi nữa. Sau đó một thân một mình rời đi, không bao giờ quay lại." Tần Thiết Tâm lặng lẽ lắng nghe. Hắn có thể hình dung ra khung cảnh đó: Ngô sư thúc thuở trẻ đứng trước đống phế tích, sau lưng là hài cốt của đồng môn sư phụ, trước mặt là kẻ thù chưa rõ tung tích, trong lòng là bóng hình cô nương chẳng thể buông tay. Rồi lựa chọn cất bước ra đi một mình. "Lăn lộn bôn ba bên ngoài, tìm manh mối, tìm kẻ thù. Tìm được chút dấu vết ít ỏi, nhưng rốt cuộc là ai, vẫn không tra ra." "Về sau, ta bị thương một lần, tu vi tụt xuống Trúc Cơ trung kỳ. Đến khi ta sực tỉnh nhận ra cần phải tu luyện để nâng cao bản thân thì đã không còn kịp nữa rồi, thọ nguyên chẳng còn bao nhiêu, kinh mạch xơ cứng, tu vi khó mà tiến thêm nửa bước." Lão Ngô đặt bát xuống, chìa bàn tay phải ra. Lòng bàn tay thô ráp, phủ đầy vết chai, nhưng nhìn kỹ có thể thấy mấy vết sẹo sẫm màu lan từ cổ tay lên tận cẳng tay, giống như những con giun đất quằn quại dưới làn da. "Vết thương lành, đạo đồ cũng đứt đoạn. Nản lòng thoái chí, ta bèn đổi tên quay về Lưu Vân Tông, trốn chui trốn lủi trong Phế Khí Các này." "Trước đó nghe nói Lạc Linh đã đến thượng tông tu tập. Ta nghĩ... vậy cũng tốt, thiên tư của nàng hơn ta, nàng xứng đáng có tiền đồ xán lạn hơn. Một kẻ phế nhân như ta, việc gì phải đến quấy rầy nàng." Ông ngẩng đầu nhìn Tần Thiết Tâm, ánh mắt đầy phức tạp. "Nàng đã thành Kim Đan chân nhân, thọ nguyên ngàn năm. Còn ta thì sao? Trúc Cơ trung kỳ, thọ nguyên còn chưa đầy hai mươi năm. Gặp nhau làm gì? Chỉ chuốc thêm phiền muộn cho nàng, lại nhắc nhở bản thân về sự thất bại của cả một đời." Bên trong các trở nên tĩnh lặng. Chỉ có tiếng ngọn đèn dầu lách tách cháy, cùng tiếng côn trùng rỉ rả mơ hồ vọng lại từ đằng xa. Tần Thiết Tâm nhìn lão Ngô. Trên gương mặt già nua ấy hằn sâu những nếp nhăn, ánh mắt đục ngầu. Nhưng nếu nhìn kỹ, sâu thẳm trong cõi u tối đó vẫn còn sót lại một tia sáng cực kỳ mờ nhạt thuộc về người luyện khí sư thiên tài của hai trăm năm trước. Kiêu hãnh, áy náy, tự ti, không cam lòng... tất cả hòa lẫn vào nhau, ủ thành hũ rượu đắng ngắt này. Hắn bưng bát rượu của mình lên, uống cạn một hơi. Rượu rất cay, thiêu đốt cổ họng. "Sư thúc." Tần Thiết Tâm đặt bát xuống, giọng nói rất khẽ, "Người không phải phế nhân." Lão Ngô không nói gì. "Người đã dạy con Cộng Minh Đoán Pháp, dạy con lồng ghép linh văn, dạy con rất nhiều thứ." Tần Thiết Tâm nói. Lão Ngô vẫn không tiếp lời, chỉ cúi đầu nhìn đôi bàn tay chằng chịt vết sẹo của mình. Hồi lâu sau, ông xua tay. "Về đi. Những chuyện này... đừng nói với nàng." Tần Thiết Tâm đứng dậy, cúi người hành lễ thật sâu, rồi xoay người rời đi. Khi bước tới cửa, hắn nghe thấy tiếng lão Ngô vọng lại từ phía sau, rất khẽ, như đang tự nói với chính mình: "Thiết Tâm... ráng mà học, thanh đoản đao đó... nàng rèn tốt lắm." Tần Thiết Tâm khựng bước, không ngoảnh đầu lại, tiếp tục cất bước ra ngoài. Đêm đã khuya. Hắn bước đi trên con đường về Lạc Linh Phong, trong đầu ngập tràn những lời Ngô lão đầu vừa nói. Chuyện cũ hai trăm năm, chỉ sáu chữ là kể hết: Yêu nhau, chia lìa, lỡ dở. Nhưng đằng sau sáu chữ ấy là bao nhiêu đêm ngày giằng xé, bao nhiêu lần thôi thúc muốn quay đầu, bao nhiêu vò rượu đắng uống mãi chẳng tàn? Tần Thiết Tâm ngẩng đầu, nhìn về phía đỉnh Lạc Linh Phong. Phía Chú Tâm Đường, ánh đỏ của địa hoả thấp thoáng hiện ra trong màn đêm. Lúc này sư tôn đang làm gì? Luyện khí? Đọc sách? Hay là... thi thoảng người cũng nhớ về kẻ đã không lời từ biệt từ hai trăm năm trước? Hay người đã sớm quên rồi? Hắn không biết. Nhưng hắn biết một điều: Có những lời nên nói, có những người nên gặp. Chỉ là không phải lúc này. Cũng không phải do hắn nói ra.