Chương 194: Phục bàn

Tần Thiết Tâm đứng trong hành lang trọng lực, bốn phía là những vách đất vàng mờ tối, dưới chân là mặt đất nứt nẻ, trong không khí vẫn còn vương lại mùi máu tanh cùng dư âm kiếm khí từ trận sinh tử vừa rồi. Hắn nhìn thi thể Tào Mục đứt đôi trên đất, lại cúi đầu nhìn dấu chưởng màu xanh thẫm đã sắp mờ hẳn trước ngực, trầm mặc giây lát. Ý định ban đầu của Tần Thiết Tâm thật ra rất đơn giản. Lúc mới bị dịch chuyển đến Thổ Vực, phản ứng đầu tiên của hắn là: mượn hành lang trọng lực để vây khốn Tào Mục, sau đó bản thân dùng Na Di Phù trốn ra ngoài. Chỉ cần quay lại quảng trường, dẫn theo đám người Lý Vân nhanh chóng rời khỏi di tích, thì Tào Mục có đuổi ra ngoài cũng không dám truy sát người của Lưu Vân Tông và Kim Dương Tông trước mắt bao người. Dù sao gã cũng chỉ là một tán tu, cho dù có đột phá lên Trúc Cơ sơ kỳ thì cũng chẳng thể cùng lúc đắc tội hai đại tông môn. Kế hoạch này rất chắc chắn, gần như không có rủi ro. Thế nhưng sau khi bước vào hành lang, tình hình đã thay đổi. Tần Thiết Tâm vừa đi vừa nhét đan dược giải độc và hồi phục vào miệng, đồng thời kiểm tra đồ đạc trên người. Khi vô tình uống viên thuốc giải Hủ Linh Đan do Trần Khê sư huynh đưa, hắn chợt phát hiện thứ thuốc giải này có tác dụng áp chế cực mạnh đối với các loại độc khác. Dưới tác dụng của thuốc giải, tốc độ lan rộng của dấu chưởng xanh thẫm trên ngực giảm đi rõ rệt, thậm chí còn có dấu hiệu bị trục xuất ra ngoài. Đây là một phát hiện trọng đại. Tần Thiết Tâm lập tức điểm lại những thứ mình còn dùng được trên người. Những thứ có thể uy hiếp được tu sĩ Trúc Cơ chỉ có ba món: Thứ nhất, chuỗi bốn chiếc răng nanh sói trên cổ tay. Đây là chiến lợi phẩm lần trước lấy từ Thiết Bối Lang, bên trong phong ấn phong nhận pháp thuật lúc lâm chung của Thiết Bối Lang, riêng răng Lang Vương uy lực có thể đạt tới Trúc Cơ trung kỳ. Nhưng nó chỉ dùng được một lần, sau năm đạo phong nhận, nanh sói sẽ hoàn toàn ảm đạm, cần thời gian mới có thể khôi phục. Thứ hai, Hủ Linh Đan do Trần Khê sư huynh đưa. Đan này có thể khiến người dưới Trúc Cơ trung kỳ bị ngưng trệ linh lực, đầu óc mơ màng muốn ngủ, Tần Thiết Tâm từng thấy qua ở Hắc Vân Lĩnh. Thứ ba, Kiếm Cương Phù do sư tôn Lạc Linh ban cho. Sau khi kích hoạt có thể chém ra một kiếm tương đương bảy phần uy lực của Lạc Linh, dưới Trúc Cơ hậu kỳ căn bản không thể đỡ nổi. Nhưng tấm phù này cần hai nhịp thở để kích hoạt, hơn nữa trong hành lang trọng lực, bắt buộc phải đợi Tào Mục tiến vào cự ly cực gần mới đảm bảo đánh trúng. Có ba thứ này trong tay, kế hoạch của Tần Thiết Tâm liền thay đổi. Từ "chạy trốn" chuyển thành "phản sát". Hắn bắt đầu khống chế tốc độ của mình, cố ý để Tào Mục cảm thấy có cơ hội đuổi kịp. Những giọt máu rơi rớt, bước chân lảo đảo, sắc mặt trắng bệch, nửa thật nửa giả — thương thế là thật, nhưng còn lâu mới đến mức hấp hối. Khi Tào Mục đuổi đến khoảng cách mười bước, Tần Thiết Tâm lập tức giải phóng năm đạo phong nhận trong chuỗi nanh sói. Kế hoạch ban đầu là: phong nhận nếu có thể đánh Tào Mục trọng thương thì tốt nhất, bằng không thì cũng ép gã phải tiêu hao linh lực, dùng tới pháp khí phòng ngự, tạo cơ hội cho đòn tiếp theo. Thế nhưng Tần Thiết Tâm đã đánh giá thấp khả năng phòng ngự của tu sĩ Trúc Cơ. Tào Mục dùng mộc thuẫn đỡ được ba đạo phong nhận mạnh nhất, lại dùng màn hào quang hộ thể gắng gượng chống đỡ hai đạo yếu hơn. Dù gã thổ huyết, màn hào quang cũng nứt toác, nhưng cách mức trọng thương vẫn còn xa. Đây là lần đầu tiên Tần Thiết Tâm thực sự nhận ra, tu sĩ Trúc Cơ hoàn toàn khác biệt so với đám khôi lỗi và yêu thú mà hắn từng đối mặt trước đây. Cùng một đòn công kích, đánh lên khôi lỗi có thể gây trọng thương, nhưng đánh lên người lại chỉ là vết thương nhẹ. Kế hoạch cần phải điều chỉnh. Tào Mục uống Nhiên Huyết Đan, tốc độ tăng vọt, khoảng cách nhanh chóng bị thu hẹp. Tần Thiết Tâm vừa tiếp tục bước tới, vừa âm thầm nghiền nát một viên Hủ Huyết Đan thành bột mịn, trộn vào máu tươi nơi khóe miệng rồi nhỏ xuống đất. Hắn tính toán rằng: khi Tào Mục đuổi tới, đế giày sẽ dính phải máu có pha bột Hủ Huyết Đan, độc tố sẽ ngấm qua da. Thế nhưng hắn lại một lần nữa đánh giá thấp sức kháng cự của tu sĩ Trúc Cơ. Không rõ vì lý do gì, tốc độ của Tào Mục bỗng nhiên tăng nhanh hơn rất nhiều. Dù gã thực sự có dẫm phải, nhưng dường như chẳng hề bị ảnh hưởng, chẳng lẽ Hủ Linh Đan vô hiệu với tu sĩ dùng độc? Khoảng cách ngày càng gần. Ba bước, rồi hai bước. Kiếm Cương Phù cần hai nhịp thở để kích hoạt. Với tốc độ hiện tại của Tào Mục, Tần Thiết Tâm căn bản không có nổi khoảng trống hai nhịp thở ấy. Một khi dừng lại kích hoạt phù lục, móng vuốt độc của Tào Mục sẽ lấy mạng hắn trước. Tần Thiết Tâm đã chuẩn bị dùng Na Di Phù. Đúng lúc này, hắn chợt nhớ tới một món đồ khác mà Trần Khê sư huynh từng đưa — Quy Tức Đan. Loại đan dược này sau khi uống có thể khiến người ta rơi vào trạng thái giả chết trong thời gian ngắn: tim ngừng đập, hơi thở dứt hẳn, dao động linh lực biến mất, ngay cả thần thức dò xét cũng khó phát hiện ra điểm bất thường. Hiệu quả có thể duy trì trong nửa nén nhang. Tần Thiết Tâm quyết định đánh cược một phen. Khoảnh khắc Tào Mục phóng ra cây bản mệnh độc châm, hắn cố tình chậm lại nửa nhịp, để độc châm cắm vào dưới xương bả vai trái — vị trí này nhìn thì như chí mạng, nhưng trên thực tế, độc châm đã bị linh lực làm chệch đi nửa tấc, tránh được tâm mạch hiểm yếu. Cộng thêm dược lực của thuốc giải độc vẫn còn, độc trên châm căn bản không phát huy được tác dụng. Đồng thời, hắn mượn động tác ngã xuống đất để nhét một viên Quy Tức Đan vào miệng. Đan dược vào bụng, trạng thái giả chết lập tức phát huy. Tào Mục quả nhiên trúng kế. Thấy Tần Thiết Tâm đã "chết", gã buông lỏng cảnh giác, bắt đầu tính toán cách đoạt lấy đạo cụ khống chế di tích. Và đúng lúc này, dược lực của Hủ Huyết Đan mới bộc phát toàn diện — cơn buồn ngủ kéo đến, linh lực ngưng trệ, màn hào quang phòng hộ lung lay. Cuối cùng, trọng lực đè bẹp màn hào quang, Tào Mục bị ép chặt xuống đất, mất đi toàn bộ khả năng phản kháng. Lúc này Tần Thiết Tâm mới ung dung gượng dậy, kích hoạt Kiếm Cương Phù, hoàn thành đòn tuyệt sát cuối cùng. Cả quá trình kín kẽ từng khâu. Bột Hủ Huyết Đan, thuật giả chết của Quy Tức Đan, đòn tiêu hao của nanh sói, đòn tuyệt sát của Kiếm Cương Phù, thiếu bất kỳ một mắt xích nào cũng có thể dẫn đến thất bại. Thậm chí vận may cũng chiếm phần rất lớn — nếu Tào Mục không dùng bản mệnh độc châm mà trực tiếp lao lên, nếu hiệu quả của Hủ Huyết Đan yếu đi một chút, nếu Tào Mục không bị Quy Tức Đan lừa gạt... Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi. Hắn nhớ lại dáng vẻ của Trần Khê sư huynh khi giao những thứ này cho mình — vị sư huynh lúc nào cũng cười tủm tỉm ấy, nhìn thì có vẻ tùy tiện, nhưng công dụng, sự phối hợp và thời cơ của từng món đồ đều được dặn dò rành mạch rõ ràng. "Sau này phải cảm tạ Trần Khê sư huynh thật chu đáo mới được." Tần Thiết Tâm lẩm bẩm. Không chỉ vì những thứ này đã cứu mạng hắn, mà quan trọng hơn, chúng mang lại cho hắn chỗ dựa để mạo hiểm đánh cược một lần. Biết rõ có Na Di Phù và khôi lỗi thế mạng bảo hiểm, hắn mới có thể bình tĩnh vạch ra kế hoạch phản sát, thay vì chỉ biết cắm đầu chạy tháo thân. Đây không phải liều mạng mù quáng, mà là một ván cờ đã được tính toán kỹ rủi ro. ... Tần Thiết Tâm thu hồi suy nghĩ, nhìn về phía thi thể của Tào Mục. Trận chiến đã kết thúc, nhưng việc thu dọn tàn cuộc vẫn chưa xong. Hắn lùi lại mười bước, giữ khoảng cách an toàn với thi thể. Thủ đoạn của độc tu quá mức quỷ dị, ai biết trong xác chết còn giấu cạm bẫy gì? Tay phải nâng lên, bấm một pháp quyết Hỏa Cầu Thuật đơn giản nhất. Một quả cầu lửa đỏ rực to bằng nắm tay ngưng tụ trong lòng bàn tay, sắc màu đậm hơn thường ngày, nhiệt độ cũng cao hơn. "Đi." Cầu lửa rời tay, rơi chuẩn xác lên thi thể Tào Mục. "Oanh——!" Ngọn lửa lập tức nuốt chửng cái xác. Khói xanh bốc lên ngùn ngụt, thi thể nhanh chóng cháy đen rồi phân hủy dưới nhiệt độ cao. Lượng linh lực khổng lồ tích tụ trong cơ thể tu sĩ Trúc Cơ bắt đầu tiêu tán, hóa thành từng đốm linh quang trở về với trời đất. Ngay lúc này—— "Vút vút vút vút vút——!" Hàng chục cây độc châm đen nhánh mảnh như lông trâu từ trong thi thể đang cháy bắn mạnh ra bốn phương tám hướng. Có cây cắm sâu nửa tấc vào vách đất vàng, có cây găm xuống đất làm tóe lên vài tia lửa, cũng có cây phóng về phía Tần Thiết Tâm, nhưng vì khoảng cách quá xa nên bay được nửa đường đã kiệt lực rơi xuống đất. Ánh mắt Tần Thiết Tâm hơi lạnh lại. Quả nhiên. Xác của độc tu tuyệt đối không thể tùy tiện tới gần, chẳng ai biết bên trong gài cắm bao nhiêu thủ đoạn hiểm độc. Những cây độc châm này rõ ràng là thứ Tào Mục dùng bí pháp giấu trong cơ thể từ trước, một khi thi thể bị hủy hoại sẽ tự động kích phát, coi như đòn trả thù cuối cùng. Nếu ban nãy hắn sơ suất tiến lên lục lọi túi trữ vật, e rằng giờ này đã trúng chiêu. Ngọn lửa tiếp tục cháy rực. Nửa nén nhang sau, thi thể hoàn toàn hóa thành tro tàn, chỉ còn lại một đống xương vụn màu trắng. Đám độc châm kia cũng bị nhiệt độ cao thiêu rụi, mất hết độc tính. Tần Thiết Tâm đợi thêm một nén nhang nữa, xác nhận không còn cạm bẫy nào khác mới cất bước tiến lên. Hắn ngưng tụ một lớp màng linh lực mỏng quanh người để hộ thể trước, sau đó ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra đống tro tàn. Giữa đám tro cốt, rải rác hơn mười chiếc túi trữ vật với đủ loại màu sắc, cùng với cây Thanh Mộc Cung. Thân cung dưới nhiệt độ cao vậy mà vẫn nguyên vẹn không tổn hao gì, chỉ có ánh sáng trên bề mặt là hơi ảm đạm đi đôi chút. Tần Thiết Tâm dùng linh lực bọc lấy bàn tay, nhặt từng món một lên, gom hết vào túi trữ vật của mình. Hắn không lập tức dò xét đồ vật bên trong — lúc này chưa phải thời điểm thích hợp. Đứng dậy, hắn nhìn lại đoạn hành lang trọng lực này lần cuối. Trên vách đất vàng vẫn còn hằn lại dấu vết của trận chiến vừa qua: những rãnh sâu do phong nhận chém ra, vết nứt do kiếm khí cày xới, mảng cháy đen do ngọn lửa thiêu đốt, và cả vệt máu dài đã khô khốc trên mặt đất. Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, xoay người đi về phía lối vào hành lang. Bước chân vững vàng, không còn lảo đảo. Xương sườn gãy trước ngực vẫn âm ỉ đau, nhưng dược lực của thuốc giải độc và Hồi Khí Đan đã bắt đầu phát huy tác dụng, thương thế đang dần hồi phục. Vị trí bị độc châm đâm trúng sau lưng, cảm giác tê dại cũng đang tan biến từng chút một. Bước ra khỏi hành lang trọng lực, hắn lại đặt chân lên bãi đất hoang mờ tối của Thổ Vực. Phía xa, những cột tinh thạch màu vàng đất vẫn lặng lẽ sừng sững. Bầu trời vĩnh viễn là một mảnh hỗn độn, thảng hoặc mới có luồng sáng xẹt qua. Tần Thiết Tâm lấy Hỗn Nguyên Tông Chủ Lệnh từ trong ngực áo ra. Lệnh bài nơi tay, toàn bộ đường nét của di tích lại một lần nữa hiện rõ trong tâm trí. Hắn có thể "nhìn thấy" trên Ngũ Vực Quảng Trường, Lý Vân và nữ tử áo đỏ vẫn đang cẩn thận chống đỡ màn hộ tráo với vẻ mặt đầy lo âu, các đệ tử hôn mê nằm la liệt khắp đất; có thể "nhìn thấy" Liễu Thanh đã gượng dậy, đang ngồi điều tức hồi phục; cũng có thể "nhìn thấy" trong cánh rừng ở rìa ngoài di tích, một vài tu sĩ tản mác ở đằng xa vẫn đang thu hái linh thảo, săn giết yêu thú, hoàn toàn không phát hiện ra biến cố bên này. Hắn khẽ động tâm niệm. Cánh cổng truyền tống dẫn ra khỏi Thổ Vực chậm rãi ngưng tụ trước mặt. Tần Thiết Tâm cất bước bước vào. Ánh sáng lóe lên. Khi hiện thân lần nữa, hắn đã trở lại đài đá ven rìa Ngũ Vực Quảng Trường. Trước mắt là cảnh tượng quen thuộc — chỉ có điều trong không khí vẫn còn vương lại màn độc sương mỏng manh, lồng hộ tráo ở giữa quảng trường thì lung lay sắp vỡ, sắc mặt Lý Vân cùng nữ tử áo đỏ tái nhợt như giấy, mồ hôi trên trán không ngừng nhỏ xuống.