Chương 297: Huyền Cốt Lăng

Tần Thiết Tâm nhìn vào mắt Đoạn Huyên. Ánh mắt nàng không hề né tránh. "Cậu đi theo tôi sẽ bỏ lỡ không ít cơ duyên đấy." Hắn nói, "Đôi chùy của Thiết Cốt chân nhân ít nhất cũng là cấp bậc linh khí, trong động phủ của các vị trưởng lão kia có lẽ còn có đan dược và công pháp." "Không sao." Ánh mắt Đoạn Huyên nhìn thẳng vào Tần Thiết Tâm, "Tôi đã tìm được thứ mình muốn rồi." Tần Thiết Tâm không khuyên thêm nữa. Hắn đá văng mấy mảnh đá vụn vẽ ký hiệu trên mặt đất, tựa vào bức tường đổ nhắm mắt lại. Sáng sớm hôm sau, trời mờ mờ sáng, hai người tiếp tục đi về hướng tây bắc. Khi vòng qua sườn nam ngọn núi của vị trưởng lão, từ sườn dốc đá vụn lao ra ba con Thạch Lân Tích, tu vi chỉ cỡ Luyện Khí đỉnh phong. Tần Thiết Tâm vung hai đao chém ngã hai con, Đoạn Huyên dùng roi quấn chặt chân sau con thứ ba quăng lên không trung, kiếm dài đâm xuyên hốc mắt nó. Hai người gần như không dừng bước, thu dọn xác thằn lằn rồi lại tiếp tục lên đường. Càng đi về hướng tây bắc, tàn tích càng thưa thớt. Những công trình dọc đường không còn mang dáng dấp tường cao điện lớn, thay vào đó là tàn tích của vài căn nhà đá thấp bé, đá xây tường cũng thô ráp hơn, trông như nơi ở của đệ tử ngoại môn hoặc tạp dịch. Đi tiếp về phía trước, ngay cả nhà đá cũng ít dần, chỉ còn lại sườn dốc đá trơ trọi cùng những bụi cây lúp xúp. Hai canh giờ sau, Tần Thiết Tâm dừng bước. Nơi này đã gần mép tây bắc của toàn bộ di tích, cách đó không xa có thể nhìn thấy vầng sáng tàn dư của đại trận phong sơn đang chậm rãi lưu chuyển trong không khí. Trước mắt là một khoảng đất bằng phẳng rộng rãi, địa thế hơi trũng xuống, ba mặt giáp núi, tựa như một chiếc bát đá nông lòng. Rìa khu đất dựng một cánh cổng đá nghiêng ngả, trên xà ngang vắt ngang một tấm biển đá nứt gãy, nét chữ bên trên phần lớn đã phong hóa, chỉ còn ba chữ khắc mờ mờ có thể nhận ra: Huyền Cốt Lăng. Phía sau cổng đá là một vùng đất đen kịt, như thể một loại thổ nhưỡng đặc thù nào đó. Không gian bên trong lăng viên cực kỳ rộng lớn, nhìn ra xa ít nhất cũng vuông vức trăm trượng. Nơi đây không có kiến trúc, không có tế đàn, chỉ có những gò đất thấp bé nằm rải rác trên nền đất đen, nơi góc khuất có vài gian nhà đá sụp đổ. Tần Thiết Tâm đứng trước cổng đá, nhìn sâu vào trong lăng viên một lượt. Phần lớn khu vực đều là bãi đất trống bằng phẳng, xung quanh không bóng dáng tu sĩ đến tìm bảo vật, đến cả dấu vết của yêu thú cũng chẳng có. Hắn rất nhanh đã hiểu ra lý do: tu sĩ giới tu chân sinh tử khó lường, kẻ bế quan tẩu hỏa nhập ma, kẻ bại trận bỏ mạng, kẻ dấn sâu vào hiểm địa rồi vĩnh viễn không trở ra, đại đa số đều chẳng giữ nổi xác thân. Lăng mộ trong các tông môn chính đạo chôn cất phần nhiều là mộ gió áo mũ, bên trong chỉ đặt vài món di vật lúc sinh tiền của tu sĩ để hảo hữu tưởng nhớ mà thôi. Nơi như Huyền Cốt Lăng, trong mắt bất kỳ tu sĩ tầm bảo nào cũng là mảnh đất hoàn toàn vô giá trị. Không có linh thạch, không có pháp khí, không có công pháp, chỉ có một mảnh đất đen. Cũng chính vì không có ai lui tới, nơi đây tĩnh lặng đến lạ thường. Tần Thiết Tâm tìm một khoảng đất bằng phẳng, cắm Vô Phong xuống đất bên cạnh, ngồi xổm xuống, cắm hai tay vào đất đen. Đất xốp và khô ráo, ngón tay đào xuống gần như không gặp trở lực nào. Hắn không dùng xẻng, chỉ dùng tay bốc từng vốc đất ra ngoài. Đất đen rào rào rơi qua kẽ ngón tay, vách hố được hắn vỗ cho chắc nịch và phẳng phiu. Hố đào sâu tới ba thước, Tần Thiết Tâm nâng bộ hài cốt đầu tiên từ túi trữ vật ra. Khung xương nguyên vẹn, vẫn giữ tư thế hai chưởng chạm đất, trên xương bả vai có dấu vết vết thương cũ đã lành. Tần Thiết Tâm đặt bộ xương nằm phẳng dưới đáy hố, rồi từng vốc từng vốc đất lấp lại. Đất đen rơi lên xương trắng, từ mỏng đến dày, từng lớp từng lớp phủ kín bộ cốt. Sau khi lấp bằng, hắn dùng lòng bàn tay nhẹ nhàng vỗ chặt lớp đất xốp. Đoạn Huyên đưa sang một tấm ván gỗ, đó là miếng ván nàng dùng kiếm đẽo ra từ một đoạn thân cây khô. Tần Thiết Tâm đón lấy tấm gỗ, cắm vào lớp đất đen trước nấm mồ. Hắn dùng ngón tay khắc lên tấm gỗ hai chữ. Triệu Thạch. Tần Thiết Tâm đứng dậy, lặng thinh trước tấm thẻ gỗ một lát. Cái tên này hắn từng đọc được từ tàn niệm trên xương cốt lúc thu liễm hài cốt — Thối Thể tầng tám, vào Thiết Tích Môn ba năm, đệ tử ngoại môn. Hắn cúi đầu trước tấm thẻ gỗ, rồi quay người bước sang vị trí tiếp theo. Đoạn Huyên đứng bên cạnh, phối hợp nhịp nhàng theo từng động tác của Tần Thiết Tâm. Tần Thiết Tâm đào hố, nàng đẽo gỗ; Tần Thiết Tâm đặt hài cốt, nàng trao thẻ gỗ. Chu Thiết, Vương Lực, Lý Hưng... Từng cái tên lần lượt được khắc lên thẻ gỗ. Tiếng gỗ cắm vào đất đen rất khẽ, nhưng mỗi tấm cắm xuống lại như ghim thêm một chiếc đinh vào lăng viên đã quạnh quẽ quá lâu này. Một chiếc hố, một bộ xương, một tấm thẻ gỗ, một cái tên. Một. Mười. Một trăm. Ba canh giờ sau. Tần Thiết Tâm đặt bộ hài cốt cuối cùng — bộ khung xương của Phó môn chủ Chu Tuấn — nằm phẳng dưới đáy hố. Bộ xương này to bè hơn tất cả những bộ trước đó, xương hai cánh tay phủ đầy những gai xương li ti dày đặc, đó là dấu tích lưu lại sau năm trăm sáu mươi năm luyện thể. Động tác của Tần Thiết Tâm còn chậm hơn, nhẹ hơn lúc trước. Hắn nắn chỉnh từng chiếc xương sườn của Phó môn chủ cho thật đối xứng, khép đôi bàn tay xương xẩu vốn đang trong tư thế chạm đất đặt lên trước ngực, rồi mới bắt đầu lấp đất. Vốc đất đen cuối cùng phủ lên nấm mồ. Tần Thiết Tâm đứng dậy, nhận tấm gỗ cuối cùng từ tay Đoạn Huyên. Hắn cắm tấm gỗ vào đất, khắc lên hai chữ "Chu Tuấn". Năm trăm bảy mươi tám tấm thẻ gỗ xếp thành hơn hai mươi hàng ngay ngắn trên nền đất đen. Từng hàng thẳng tắp, từng tấm thẻ chỉnh tề. Màu sắc gỗ tuy khác nhau từ vàng nhạt đến nâu sẫm, nhưng những cái tên khắc bên trên lại có kích cỡ chữ và độ nông sâu từng nét hoàn toàn như một. Tần Thiết Tâm và Đoạn Huyên sóng vai đứng trước những tấm thẻ gỗ, lặng nhìn năm trăm bảy mươi tám nấm mồ vừa mới mọc lên trên mảnh đất đen này. Đất lăng yên ắng lạ thường. Gió từ rìa trận pháp phía tây bắc thổi tới, luồn qua kẽ hở giữa những tấm thẻ gỗ, phát ra tiếng vù vù rất khẽ, tựa hồ những tấm gỗ này đang thay những con người không còn cất nổi lời khẽ cất tiếng thở dài. Tần Thiết Tâm nhớ đến Đường chủ Công Pháp Đường Phương Nhạc tu vi Thông Mạch sơ kỳ, nhớ đến Phó môn chủ Chu Tuấn tu vi Thông Mạch trung kỳ, nhớ đến Thiết Cốt chân nhân, lão già trước lúc lâm chung vẫn đứng trên đỉnh tháp cao, dùng giọng điệu hờ hững chọc giận Ma Vương. Bất kỳ ai trong số họ nếu đặt vào Lưu Vân Tông cũng đủ sức làm trưởng lão nòng cốt. Nhưng trước mặt Ma Vương Dạ Thương, họ lại chẳng thể giữ nổi dù chỉ là đại trận hộ sơn. Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, cúi người vái dài một lạy trước những hàng thẻ gỗ dày đặc. Đoạn Huyên cũng cúi người theo hắn, động tác chậm hơn một nhịp, nhưng cũng khom mình sâu chẳng kém. Đứng thẳng dậy, Tần Thiết Tâm lấy Liệt Phong Chủy từ trong nhẫn trữ vật ra, dí mũi dao găm vào lòng bàn tay trái rồi dùng sức rạch một đường. Độ dẻo dai của da hắn vượt xa người thường, lưỡi dao Liệt Phong Chủy cứa qua lòng bàn tay phát ra tiếng rít rất khẽ. Tần Thiết Tâm không đổi sắc mặt, lật úp bàn tay xuống, năm ngón hơi xòe. Máu đỏ sẫm ngả đen trào ra từ vết thương trong lòng bàn tay, từng giọt từng giọt rơi xuống mảnh đất đen trước nấm mồ. Đoạn Huyên rút dao găm của mình ra, Tần Thiết Tâm đưa tay phải đè cổ tay nàng lại. "Chuyện này không liên quan đến cậu." Đoạn Huyên nhìn hắn một cái rồi tra dao vào bao, không cố nài. Tần Thiết Tâm tra Liệt Phong Chủy vào vỏ, siết chặt bàn tay trái đang chảy máu thành nắm đấm, mãi đến khi vết thương bắt đầu tự khép miệng mới thả lỏng. Hắn hướng về những tấm thẻ gỗ trước mặt, thầm nhủ trong lòng: "Mối thù này đã khắc ghi, ngày sau nếu tu vi thành tựu, nhất định sẽ đặt chân vào Trung Thiên Đại Vực báo thù cho chư vị." Lấy máu lập thề. Đoạn Huyên lấy ra một dải vải sạch từ túi trữ vật, kéo tay trái Tần Thiết Tâm lại, quấn hai vòng quanh vết thương rồi thắt nút nơi lòng bàn tay. Vết thương cơ bản đã khép miệng, dải vải chỉ thấm chút máu lờ mờ. Hai người không ngoái đầu lại nữa, sóng vai rảo bước ra ngoài Huyền Cốt Lăng. "Đi thôi." Tần Thiết Tâm nói, "Còn hơn một ngày nữa, không thể lãng phí." …… Phía sau lưng họ, sâu dưới lớp đất đen thấm máu của Tần Thiết Tâm. Máu không hề loang rộng theo lớp thổ nhưỡng. Nó như bị một lực lượng nào đó dẫn dắt, cấp tốc thẩm thấu xuống dưới theo một phương hướng. Xuyên qua từng tầng đất đen, xuyên qua tầng đá vụn, xuyên qua tầng nham thạch cứng như sắt thép, xuyên qua cả độ sâu móng nền của toàn bộ lăng viên, không hề dừng lại, phương hướng rành mạch, tốc độ càng lúc càng nhanh. Cứ thế thấm sâu xuống tận lòng đất, thấm đến tầng sâu mà ngay cả quảng trường địa cung cũng chưa từng chạm tới, lực hút kia mới kéo mạnh nó vào trong. Đó là một đoạn xương cánh tay. Nói là xương cánh tay thì chưa hẳn đã đúng. Chiều dài của nó vượt quá năm thước, dài hơn cả cánh tay của một nam tử trưởng thành bình thường, từ khớp vai cho đến từng đốt ngón tay đều được giữ lại nguyên vẹn, nhưng trên bề mặt lại chẳng còn sót lại chút huyết nhục nào, lớp da bám chặt vào xương cốt như vỏ cây già mất nước, chặt đến mức thấy rõ cả đường vân huyết quản. Cả cánh tay tựa như một khúc củi khô khốc, vùi sâu dưới lớp đất đen này không biết bao nhiêu năm tháng, không có dao động linh lực, không có sinh cơ, không có độ ấm, lặng lẽ như một khối hóa thạch, e rằng ngay cả pháp khí dò tìm nhạy bén nhất cũng chẳng thể cảm ứng được sự hiện diện của nó. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc giọt máu của Tần Thiết Tâm ngấm vào xương cánh tay, một sợi gân sâu bên trong cánh tay kia khẽ giật nảy lên. Tiếp theo đó, lớp da dán chặt trên xương cánh tay bắt đầu run rẩy nhè nhẹ, bột phấn màu nâu xám li ti rào rào tróc khỏi bề mặt da, làm lộ ra những đường phù văn chằng chịt bên dưới. Mỗi một phù văn đều nhỏ như hạt kê, tầng tầng lớp lớp khắc sâu trên từng tấc bề mặt xương cánh tay, từ đầu chí cuối không chừa lại bất kỳ kẽ hở nào. Phù văn vốn dĩ mờ mịt không chút ánh sáng, nhưng sau khi hấp thu mấy giọt máu kia, vòng phù văn ngoài cùng bắt đầu dâng lên một quầng sáng màu vàng sẫm lờ mờ. Từ sâu bên trong cánh tay vang lên một tiếng trầm đục cực nhỏ. Thình thịch. Thình thịch. Những phù văn trên xương cánh tay bắt đầu sáng lên từng cái một từ đầu ngón tay, như thể một thứ gì đó đã say ngủ hơn hai trăm năm đang dần tỉnh giấc từng lớp một. Rồi sau đó, một giọng nói từ sâu trong cánh tay truyền ra. Thanh âm kia khàn khàn và yếu ớt, tựa như cổ họng nghẹn ứ ngàn năm bụi bặm, từng con chữ đều bị bào mòn đến độ thô ráp dị thường. "Là ai... đã đánh thức... ta?"