Chương 410: Cuối cùng tỉnh lại

Trải qua ba lần lựa chọn nhân sinh trọn vẹn, ý thức của hắn đã khôi phục tỉnh táo được bảy phần. Hắn biết mình đang ở trong ảo cảnh, biết mình đang ở đại điện Thần Tinh Hiệu Trường, biết bản thân đang khoanh chân ngồi dưới cổ kính. Hắn thậm chí có thể cảm nhận rõ ràng ống tay áo trống không bên vai phải của thân thể thực tế, cùng chuỗi Phật châu bằng huyền thiết trước ngực. Những cảnh tượng còn lại trong ảo cảnh bắt đầu vặn vẹo, tái tổ hợp. Vệt sáng vỡ vụn, tường xiêu vách đổ, hoa tuyết tung bay, như bị một bàn tay vô hình khuấy đảo, toan ghép thành khảo nghiệm mới. Tần Thiết Tâm cảm nhận được lực lôi kéo kia, hệt như vô số sợi tơ trong suốt dính chặt lấy người, muốn kéo hắn vào một ảo cảnh mới một lần nữa. Nhưng hắn không còn chịu trận một cách bị động nữa. Hắn ngẩng đầu, nhìn bầu trời đang rạn nứt. Vết nứt trên vòm trời càng lúc càng rộng, từ kẽ nứt hắt ra luồng sáng màu bạc trắng, đó chính là ánh sáng của bản thân cổ kính. Hắn nhìn những luồng sáng ấy, cất giọng nói một câu. "Tần Thiết Tâm ta, cả đời này đạo tâm kiên định. Với thầy trưởng thì hiếu, với bạn bè thì nghĩa, kiên trì giữ vững nội tâm, chưa từng hối hận." Khoảnh khắc câu nói này thốt ra, lực lôi kéo hoàn toàn đứt đoạn. Trời đất sụp đổ. Mọi mảnh vỡ đồng loạt nổ tung, bạch quang từ bốn phương tám hướng quét tới, nhấn chìm tường thành Phong Tuyết Quan, thạch quật nơi huyết trì, hiệu trường Tân Dương Quan, cùng gió tuyết ở Hẻm Muội Than. Tần Thiết Tâm cảm thấy ý thức của mình được một nguồn sức mạnh dịu dàng nhưng không thể kháng cự nâng lên, xuyên qua từng tầng bạch quang, vững vàng thăng lên theo một hướng nhất định. Trong đại điện. Tần Thiết Tâm chợt mở bừng mắt. Lồng ngực phập phồng dữ dội một thoáng rồi lập tức bình ổn lại. Đập vào mắt là những minh văn thượng cổ trên vòm đỉnh đại điện Thần Tinh Hiệu Trường, những nét chữ uốn lượn quanh co ánh lên sắc vàng sẫm dưới ánh sáng rọi qua cửa sổ lưu ly. Mặt đá cổ kính kia vẫn lơ lửng giữa đại điện, ánh bạc trắng trên mặt gương chầm chậm lưu chuyển, hệt như trước khi bước vào cảnh giới, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Tần Thiết Tâm cúi đầu nhìn lại mình, cánh tay trái vẫn còn, ống tay áo trống không bên vai phải cũng vẫn ở đó. Hắn nắm chặt bàn tay trái rồi lại mở ra, cảm giác vô cùng chân thực. Ảo cảnh hoàn toàn biến mất, ý thức đã về lại đúng vị trí. Hắn quét mắt nhìn những người khác trong điện. Tuyệt đại đa số thí sinh vẫn đang chìm nổi trong ảo cảnh. Có người nhíu chặt mày, có người khóe miệng nở nụ cười, có người hốc mắt đỏ hoe, nước mắt chảy ròng ròng xuống gò má, nhỏ giọt trên nền thanh ngọc. Lại có mấy kẻ sắc mặt xám ngoét, hơi thở hỗn loạn, thân hình khẽ run rẩy, đó là dấu hiệu tâm tính không đủ kiên định, bị ảo cảnh đè bẹp. Trong điện cực kỳ yên tĩnh, chỉ có tiếng vo ve khe khẽ phát ra khi ánh bạc trên cổ kính lưu chuyển. Tần Thiết Tâm thu hồi ánh mắt, nhìn quanh một vòng, phát hiện cả tòa đại điện tính cả hắn mới chỉ có năm người tỉnh lại, ai nấy đều ngồi khoanh chân yên tĩnh, khí tức bình ổn. Phía đài chủ khảo trong điện, ánh mắt của hai vị phó khảo quan Kim Đan dừng lại trên người hắn một thoáng rồi liếc nhìn nhau. Một vị phó khảo quan để chòm râu ngắn khẽ gật đầu, ghi một nét vào cuốn ngọc sách trong tay. Tần Thiết Tâm không nhúc nhích nữa. Hắn ngồi ngay ngắn khoanh chân, nhắm mắt điều hòa hơi thở. Ảo cảnh tâm tính kéo dài ba ngày. Từ lúc nhập kính đến khi phá giải ba tầng ảo cảnh, hắn chỉ mất nửa ngày. Tần Thiết Tâm ngồi khoanh chân trên nền thanh ngọc của đại điện, nhắm mắt điều tức. Trong điện vẫn tĩnh lặng, ánh bạc của cổ kính chậm rãi lưu chuyển trên vòm nóc, thỉnh thoảng có thí sinh bật ra tiếng nức nở yếu ớt trong ảo cảnh, rồi lại bị sự im ắng của đại điện nuốt chửng. Không biết qua bao lâu, một thanh âm vang lên thẳng trong thức hải. "Minh Giác, ải Tâm Tính, mười điểm." Điểm tuyệt đối. Tần Thiết Tâm mở mắt, vẻ mặt không chút gợn sóng. Hắn đảo mắt nhìn quanh điện, bốn người tỉnh trước hắn cũng đang tự điều tức. Thí sinh bắt đầu lục tục tỉnh lại, có người thở dốc từng cơn, có người ngơ ngác nhìn quanh, có người vẫn lặng lẽ rơi lệ. Theo quy tắc, chỉ cần tỉnh lại trong ngày đầu tiên và trạng thái bình thường thì đều được tính điểm tối đa. Trong hơn một nghìn thí sinh, ước chừng chỉ có khoảng hai phần thoát khỏi ảo cảnh ngay trong ngày. Chuyện ảo cảnh nói ra thì đơn giản, chỉ cần bản thân tự nhận ra đây là ảo cảnh thì cơ bản có thể thuận lợi thoát ra. Nhưng chỉ khi thật sự bước vào mới biết, con đường đó quá đỗi êm đềm, êm đềm đến mức mỗi một ngã rẽ đều như do chính mình lựa chọn, êm đềm đến mức mỗi một thứ gặt hái được đều ngỡ là điều mình xứng đáng có. Người càng thông minh, trải nghiệm càng phong phú lại càng dễ lún sâu vào trong. Bởi người thông minh sẽ tự dệt ra lý do, tự thuyết phục bản thân rằng mọi thứ trên con đường này đều đúng đắn hơn, tốt đẹp hơn, đáng giá hơn. Đến cuối cùng, họ chìm đắm trong cái kết cục có được tất cả, mọi sự đều viên mãn mà không thể thoát ra. Người có thể nhận ra điểm bất thường trong đó, người có thể kiên trì với con đường mình đã chọn, không có nhiều. Âm thanh trong thức hải lại vang lên: "Mười ngày sau khảo hạch ải Bí Cảnh. Vẫn vào giờ này, vẫn tại nơi đây. Ải Bí Cảnh rất nguy hiểm, hãy chuẩn bị cho tốt." Dứt lời, người đó ngừng một chút rồi bổ sung, "Có thể tự rời đi, cũng có thể ở lại đây chờ đợi." Tần Thiết Tâm không lập tức đứng dậy. Hắn ngồi khoanh chân, tua lại ba màn ảo cảnh từ đầu đến cuối trong đầu. Tiệm rèn, phong thưởng trong quân ngũ, trốn thoát khỏi huyết trì. Ảo cảnh nào cũng chân thực, chân thực đến mức khi đứng ở đầu Hẻm Muội Than hắn có thể ngửi thấy mùi than đá cháy xộc lên, chân thực đến mức khi siết chặt chiếc ấn bạc kia lòng bàn tay bị núm hình hổ cấn đau nhói, chân thực đến mức ngâm mình trong huyết trì hắn cảm nhận rõ ràng sự dính nhớp và tanh tưởi ấy. Hơn nữa ảo cảnh nào cũng tốt đẹp. Cái thứ nhất cho hắn con cháu đầy đàn, công thành danh toại; cái thứ hai giúp hắn vinh hiển cho vợ con, chức vị tột đỉnh triều đình; cái thứ ba để hắn cứu hơn hai trăm mạng người, tu vi tăng vọt. Con đường nào cũng bằng phẳng hơn, viên mãn hơn, ít đau thương hơn con đường thực tế mà hắn đã đi qua. Nhưng đến phút chót, hắn đều lắc đầu. Không phải vì ảo cảnh chưa đủ tốt, mà vì những điều tốt đẹp ấy phải đánh đổi bằng thứ khác. Nhận lấy an nhàn sẽ đánh mất lời hứa. Nhận lấy quyền vị sẽ đánh mất sự kiên trì. Mặt kính đá này chỉ có thể thể hiện được sự "hoàn mỹ" theo cách hiểu của nó. Còn những điều thực sự định hình nên con người hắn, nó không nhìn thấu được, càng chẳng thể sao chép. Sự phó thác của Lý Chấn Uy, việc đoạn hậu của Thạch Mãnh, thanh kiếm của Lâm Phong, tình bằng hữu của Đoạn Huyên, những điều ấy nằm ngoài tầng thứ mà ảo cảnh có thể chạm tới, nhưng chính chúng đã khiến hắn ba lần lắc đầu, ba lần quay về con đường vốn dĩ thuộc về mình. Tần Thiết Tâm từ từ thở ra một ngụm trọc khí. Hắn chợt cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể khẽ buông lỏng. Trải qua ảo cảnh lần này, tâm cảnh dường như lại có đột phá nhỏ, bình cảnh Luyện Khí đỉnh phong tựa hồ đã lung lay, tưởng chừng có thể Trúc Cơ bất cứ lúc nào. Nhưng đây không phải nơi để đột phá. Hắn đứng dậy, dựng thẳng một bàn tay khẽ cúi người về phía cổ kính, sau đó xoay người bước ra ngoài điện. Lúc bước ra khỏi đại điện, trời vẫn sáng rõ. Hắn đã trải qua ba cuộc đời trọn vẹn trong ảo cảnh, cộng lại sống hơn hai trăm năm, nhưng vầng thái dương ngoài điện mới vừa ngả về tây. Ánh nắng rải xuống hàng lôi đài bằng đá màu xám xanh ở khu ngoại trường, rọi lên những trận văn phòng ngự khảm quanh mép đài sáng lấp lánh. Còn mười ngày nữa mới đến ải tiếp theo, phải quay về lên kế hoạch tu luyện cho khoảng thời gian này. Tần Thiết Tâm men theo trục đường chính đi về phía cửa đông của Tử Ngọc Phường. Khi còn cách cổng thành chừng năm trăm bước, hắn bỗng khựng lại. Gáy hắn nhói lên như bị một mũi kim băng cực mảnh châm nhẹ vào, toàn bộ lông tơ dựng đứng cả dậy trong tích tắc. Mệnh Hỏa nơi tim đập dồn dập không một dấu hiệu báo trước, bơm một luồng khí huyết nóng rực vào huyết quản, cuồn cuộn men theo kinh mạch lao thẳng tới tứ chi bách hài. Máu huyết toàn thân hắn vào thời khắc này bất giác tăng tốc luân chuyển, tựa như bị thứ gì đó thô bạo đánh thức khỏi cơn say ngủ. Sát ý.