Chương 436: Đoạn tí thức tỉnh

Tần Thiết Tâm ngẩn người. Chậm ư? Hắn đến Thiên Nam Vực mới được mấy tháng, từ Khí Huyết Cảnh sơ kỳ đột phá lên hậu kỳ, tu vi Luyện Khí từ Luyện Khí đỉnh phong Trúc Cơ thẳng lên Trúc Cơ trung kỳ, lại còn luyện hóa một đóa dị hỏa. Từng cột mốc ấy nếu đặt lên người tu sĩ cùng giai đều phải tính bằng năm, vậy mà hắn đã hoàn thành tất cả chỉ trong vỏn vẹn vài tháng ngắn ngủi. Hắn thậm chí còn đang lo mình tiến cảnh quá nhanh sẽ dẫn đến căn cơ bất ổn. "Vãn bối tư chất ngu muội, đã khiến tiền bối thất vọng." Cánh tay cụt khẽ run lên, dường như hừ lạnh một tiếng. Ngưng bặt vài nhịp thở, thanh âm kia lại vang lên, trong giọng nói pha thêm một tia nghi hoặc: "Tay phải của ngươi đâu? Sao vẫn chưa nối lại?" Tần Thiết Tâm cúi đầu nhìn ống tay áo trống trơn buông thõng bên vai phải. "Gặp chút sự cố ngoài ý muốn. Nhưng sắp nối lại được rồi." Hắn thầm tính toán, chỉ cần mình lọt vào nhóm mười người đứng đầu Tinh Tuyển, đoạt lấy tư cách tiến vào hoàng cung, thì có thể mang theo khôi lỗi người ngọc mà Trần Khê sư huynh trao cho để tìm vị y tu tam cảnh đang bị giam giữ trong cung. Chuyện cánh tay khi ấy ắt sẽ có kết quả. Cánh tay cụt không gặng hỏi thêm, Tần Thiết Tâm bèn chuyển lại chủ đề ban nãy. "Tiền bối nói có vật cùng nguồn gốc, đó là thứ gì?" "Không rõ." Phù văn trên cánh tay cụt chập chờn lúc sáng lúc tối. "Chỉ là cảm ứng được khí tức đồng nguyên ở một phương vị nào đó trong phiến thiên địa này. Ta chính là bị luồng khí tức ấy đánh thức." Tần Thiết Tâm nhìn theo hướng xương ngón tay chỉ tới — phía tây bắc. Trong lòng hắn mơ hồ nảy ra một phán đoán, để tránh rò rỉ cơ mật, địa điểm mở ải bí cảnh Tinh Tuyển thường chỉ được Tinh Tuyển Ty ấn định và kích hoạt trận pháp truyền tống ngay trong đêm trước ngày thi. Phương vị tây bắc mà cánh tay cụt chỉ tới rất có khả năng chính là nơi đặt lối vào ải bí cảnh. Hắn vắn tắt kể lại chuyện ải bí cảnh và cuộc thi Tinh Tuyển cho cánh tay cụt nghe. Nghe xong, nó im lặng chốc lát, ánh sáng phù văn chậm rãi lưu chuyển. "Đến lúc đó ta sẽ dẫn đường cho ngươi tìm kiếm. Nếu gặp nguy hiểm, ta sẽ giúp ngươi." "Đa tạ tiền bối." Vừa dứt lời, phù văn trên cánh tay cụt đã nhanh chóng mờ dần rồi quy về tĩnh lặng. Nhưng Tần Thiết Tâm cảm nhận được nó không chìm vào giấc ngủ sâu lần nữa, mà chỉ lắng lại như đang nhắm mắt dưỡng thần. Hắn thu cánh tay cụt trở lại túi trữ vật hàn băng, cẩn thận thắt chặt miệng túi. Cánh tay cụt thức tỉnh, trong tay hắn lại có thêm một con bài chưa lật. Sự tự tin trong lòng cũng vững vàng hơn đôi phần. Đêm nay Tần Thiết Tâm không tu luyện. Hắn đẩy cửa phòng sương, thấy Minh An vẫn chưa ngủ mà đang nằm bò trên giường, trước mặt trải mấy tờ kinh văn do quản gia chép giùm, miệng lẩm bẩm đọc, tay lần tràng hạt. Tần Thiết Tâm ngồi xuống mép giường, không vội lên tiếng. Minh An bò lại gần, trải phẳng quyển kinh thư đặt lên đầu gối, chỉ vào một chữ trên đó hỏi: "Sư huynh, chữ này đọc thế nào ạ?" Tần Thiết Tâm cúi đầu nhìn, là một chữ "Xà". Hắn chậm rãi phát âm hai lần. Minh An đọc theo hai lượt, rồi lấy ngón tay vạch xuống dát giường mấy bận, viết xong thì ngước lên nhìn hắn, chừng như đang chờ được khen ngợi. Tần Thiết Tâm gật đầu, khen Minh An học nhanh. Cậu bé toe toét cười, rồi lại lật tìm một chữ khác để hỏi. Người dạy kẻ học, cứ thế trôi qua gần một canh giờ. Dẫu sao Minh An còn nhỏ, trong kinh văn có không ít chữ cậu bé chưa biết, nhưng cậu học rất nhanh, tuy chưa thật trôi chảy nhưng cơ bản đã có thể tụng hết một bài kinh. Đêm mỗi lúc một khuya, Minh An bắt đầu ngáp ngắn ngáp dài, hai mí mắt trĩu nặng nhưng vẫn bướng bỉnh không chịu nằm xuống, dường như đang chờ đợi điều gì. Tần Thiết Tâm thấy vậy cũng không giục. Mãi một lúc sau, cậu bé mới rụt rè lên tiếng: "Sư huynh, đệ nghe ông quản gia bảo ngày mai huynh phải tới một nơi nguy hiểm lắm đúng không?" Tần Thiết Tâm nhìn cậu bé, khẽ gật đầu. "Thế bao giờ huynh mới về?" "Chưa biết chừng. Nhanh thì ba năm ngày, chậm thì một hai tháng." Minh An mím môi không nói, siết chặt chuỗi tràng hạt trong tay rồi ngẩng đầu nhìn Tần Thiết Tâm. "Sư huynh, mấy ngày nay đệ tụng kinh nhiều lần lắm, đệ cầu xin Phật Tổ phù hộ cho huynh bình an trở về." Tần Thiết Tâm im lặng một nhịp, đưa tay vỗ nhẹ lên đỉnh đầu cậu bé. "Yên tâm đi, huynh sẽ bình an trở về. Đợi huynh về mua quà cho đệ, chịu không?" Nghe vậy, Minh An lại lắc đầu, đôi mắt to tròn nhìn chăm chú vào Tần Thiết Tâm. "Sư huynh bình an trở về đã là món quà lớn nhất rồi." Bên mép giường, Minh An lại ríu rít hỏi đủ thứ chuyện: trong bí cảnh có yêu quái không, sư huynh nhất định phải cẩn thận đấy; có quả gì ăn vào thông minh hơn không, Minh An cũng muốn thông minh hơn; có loài hoa ăn thịt người như kinh Phật từng nhắc đến không... Tần Thiết Tâm kiên nhẫn trả lời từng câu một. Minh An hỏi thêm một hồi lâu, cuối cùng cũng không chống lại được cơn buồn ngủ, túm chặt vạt áo Tần Thiết Tâm mà thiếp đi. Hơi thở của cậu bé dần trở nên đều đặn và sâu lắng, nhưng bàn tay nhỏ bé vẫn siết chặt lấy vạt áo, như sợ chỉ cần buông tay là sư huynh sẽ biến mất. Tần Thiết Tâm không rút vạt áo ra. Hắn ngồi bên mép giường lặng lẽ ngắm nhìn Minh An rất lâu, mãi đến khi ngoài cửa sổ sắc trời chuyển dần từ màn đêm đen đặc sang màu lam thẫm, hắn mới đứng dậy rời khỏi phòng. Hắn đeo bức tượng Phật bình an nhỏ do Minh An khắc lên trước ngực, kề sát chuỗi tràng hạt huyền thiết. Khóe miệng tượng Phật cong lên, mắt híp lại thành hai đường chỉ mảnh, toát ra nụ cười đôn hậu từ hòa. Hơi ấm nhè nhẹ của gỗ đàn hương xuyên qua lớp áo tăng y, áp sát vào lồng ngực. Tần Thiết Tâm khoanh chân ngồi xuống bồ đoàn, nhắm mắt lại. Trúc Cơ đã thành, dị hỏa đã thu, Khí Huyết hậu kỳ đã phá vỡ gông cùm, La Hán Pháp Tướng đã có thể ngưng tụ, mà cánh tay cụt thần bí cũng vừa thức tỉnh lúc này. Mọi sự chuẩn bị có thể làm đều đã chu toàn. Ngày mai, ải bí cảnh. Hắn giữ nhịp thở bình ổn giữa bóng tối mịt mùng, chờ đợi bình minh. ... Trời vừa hửng sáng, Tần Thiết Tâm liền thu công. Hắn ngồi trên bồ đoàn suốt đêm, không hề tu luyện mà chỉ điều tức, đưa trạng thái bản thân đạt đến đỉnh phong. Khi mở mắt ra, hắn cảm nhận được ngọn lửa sinh mệnh đập từng nhịp vững chãi trong lồng ngực, tinh huyết trầm mặc chảy trôi trong huyết quản, hồ linh dịch nơi đan điền phẳng lặng như gương. Từng thớ cơ, từng đốt xương trên khắp cơ thể đều đạt đến trạng thái sung mãn nhất. Minh An vẫn đang ngủ. Đêm qua thức quá muộn, giờ phút này cậu bé cuộn tròn trong chăn, hơi thở êm đềm. Tần Thiết Tâm không đánh thức cậu, chỉ nhẹ nhàng khép cửa phòng sương lại. Trước cổng Lâm Phủ, Lâm phu nhân đã đứng chờ sẵn. Hôm nay bà mặc một bộ váy dài màu thanh sắc sẫm trang nhã, tay xách ba gói giấy dầu đựng linh cao mới hấp còn nghi ngút khói. Thấy Tần Thiết Tâm bước ra, bà liền nhét một bọc vào tay hắn, rồi chia cho Lâm Xuyên và Lâm Vi mỗi người một phần. "Trong bí cảnh không giống như ở nhà, đồ ăn thức uống mang theo cho cẩn thận." Lâm phu nhân dặn dò, đoạn đưa tay chỉnh lại cổ áo cho Lâm Xuyên, phủi nhẹ hạt bụi vương trên vai Lâm Vi. Hôm nay Lâm Vi đã thay lại bộ kình trang ngắn màu đỏ, song đao giắt sau hông, tóc buộc đuôi ngựa cao gọn gàng. Lâm Xuyên vẫn vận cẩm bào màu nguyệt bạch, thanh trường kiếm bên hông đã đổi vỏ kiếm mới, khối ngọc bội Mộc Linh Tụ Nguyên khẽ tỏa ánh sáng xanh ôn nhuận dưới nắng sớm. Minh An chẳng biết đã thức giấc từ lúc nào, đôi chân trần thoăn thoắt chạy ra từ trong sân viện, đứng nép bên bức bình phong trông ra cửa nhìn Tần Thiết Tâm. Tần Thiết Tâm ngoái đầu nhìn cậu bé rồi khẽ gật đầu. Minh An không chạy lại, chỉ lặng lẽ lần chuỗi tràng hạt trong tay nhanh hơn đôi chút.