Chương 495: Chùa cổ rừng rậm

Sáu người men theo hướng đông bắc tiến tới suốt ba ngày, càng đi sâu, cảnh vật xung quanh biến đổi càng lớn. Đồi núi dần biến thành bình địa, những bãi đá vụn bị thay thế bằng từng mảng đất cháy đen rộng ngút mắt. Lớp đất dưới chân đổi từ màu xám xanh sang nâu sẫm, giẫm lên không còn tiếng sỏi lạo xạo giòn giã mà chỉ còn những tiếng xào xạc trầm đục. Mùi trong không khí cũng đã khác, mùi cát bụi nhạt dần, thay vào đó là một luồng tanh mặn cực nhạt quyện cùng mùi khét cháy cả ngàn năm không tan. Mật độ doanh trại đóng quân rõ ràng dày đặc hơn trước rất nhiều, cứ cách vài dặm lại thấy dấu tích cứ điểm đơn sơ của phật môn. Quy mô cứ điểm không lớn, phần nhiều chỉ là vài gian nhà đá vây quanh một Phật đường nhỏ, chữ Phạn khắc trên tường đá sớm đã bị gió cát mài mòn tới mức chỉ còn lại những vết lõm nông nông. Bên cạnh vài doanh trại còn sót lại những phiến đá hình bồ đoàn cho tu sĩ ngồi thiền, trên mặt đá phủ đầy bụi bặm. Tiếp tục đi tới, tàn tích chùa chiền bắt đầu xuất hiện từng mảng lớn. Có nơi chỉ còn nửa bức tường tàn, bức phù điêu La Hán khắc trên đó chỉ còn đường nét mờ nhạt. Có nơi quy mô lớn hơn, dẫu mái ngói đã sập từ lâu nhưng cột đá đại điện vẫn sừng sững, trên thân cột khảm bệ đèn huỳnh thạch đã tắt tự thuở nào, linh văn trên mặt bệ đèn thỉnh thoảng còn lóe lên một tia sáng mỏng manh. Liễu Tùy Phong vừa đi vừa dùng trận bàn rà soát dao động linh lực quanh mình. "Những phế tích lóe linh quang kia chắc hẳn bên trong vẫn còn sót lại pháp khí hoặc vật phẩm chưa bị lấy đi. Mấy ngày nay liên tục có tu sĩ từ trong đó bước ra, nhìn sắc mặt thì thu hoạch không hề nhỏ." Lâm Xuyên không dừng bước: "Đi vòng qua. Mục tiêu hàng đầu của chúng ta là lấy nước biển, chuyến về còn cần thời gian, không có chuyện gì cần thiết thì đừng dừng lại." Liễu Tùy Phong hướng luồng sáng dò xét trên trận bàn ra xa thêm vài phần, gật đầu đồng tình. "Cũng phải. Từ lúc vào đây đến giờ đã gần mười ngày, đường về dẫu toàn tốc chạy cũng mất bảy tám ngày, trên đường gặp thêm biến cố gì nữa thì một tháng không hề rộng rãi." Tần Thiết Tâm đi ở hàng đầu, chuôi thiền trượng chấm từng hố nông trên nền đất cháy. Hắn để ý thấy trong lớp đất dưới chân bắt đầu xuất hiện những mảnh vụn kim loại gãy nát, tàn tích linh mộc cháy khét, cùng vài mẩu xương vỡ rõ ràng bị pháp thuật đánh nát, mật độ càng đi tới lại càng dày hơn. Đỗ Hành cúi người nhặt một mảnh vỡ vùi nửa dưới đất, trên bề mặt vẫn còn vương chút ánh sáng linh văn mờ mịt. "Nhìn chất liệu và kết cấu linh văn này thì là mảnh vỡ của thượng phẩm pháp khí. Vỡ nát thành thế này, trận chiến năm xưa phải thảm liệt đến mức nào chứ." "Nơi này hẳn là chiến trường chính khi đó." Ánh mắt Lăng Thư Dao lướt qua một ngọn núi phía xa bị san phẳng hoàn toàn, mặt cắt nhẵn nhụi không giống do tự nhiên xói mòn, mà giống như bị một luồng linh quang cực lớn quét thẳng qua hơn. "Những khu vực chúng ta đi qua trước đây, kết cấu doanh trại rất quy củ, giữa các trại có khoảng cách và vùng đệm rõ rệt, ắt là khu đóng quân hoặc khu chỉnh đốn của các tông môn. Bắt đầu từ đây chỉ còn đất cháy cùng tàn tích trải rộng, có lẽ chúng ta đã bước vào khu vực giao chiến cốt lõi." Liễu Tùy Phong đột ngột khựng lại, trận bàn trong tay phát ra một tiếng vo vo dồn dập. Hắn cúi đầu nhìn, trên mặt bàn mấy điểm đánh dấu cùng lúc nhấp nháy, đều là tín hiệu cảnh báo khe nứt không gian và loạn lưu linh lực. "Dừng lại! Phía trước ba mươi trượng là dải khe nứt không gian." Hắn điều khiển linh quang dò xét quét chuẩn xác về phía trước, trên trận bàn phác họa ra mấy vệt nứt màu đỏ sẫm cực mảnh. Những vết nứt này mắt thường hoàn toàn không thấy được, nhưng dưới tầm quét linh lực lại rõ ràng như mạng nhện. Chúng lơ lửng trôi dạt trong không trung với tốc độ cực kỳ chậm chạp, có sợi chỉ dày cỡ ngón tay, có khe lại rộng đủ nuốt chửng cả một người trưởng thành. "Đại chiến ngàn năm trước đánh quá dữ dội, kết cấu không gian tới tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn khép lại." Liễu Tùy Phong nhặt một viên đá vụn dưới đất ném về phía trước. Hòn đá vạch nên một đường cong trong không trung, lúc đi xuyên qua một vết nứt liền đứt làm hai đoạn không một tiếng động, vết cắt nhẵn như gương soi. Sáu người phải đi vòng gần nửa canh giờ mới băng qua được dải khe nứt không gian này. Đến đây, bản đồ đã có nhiều chỗ không còn khớp nữa. Chiến tranh thay đổi quá nhiều địa mạo, lộ tuyến an toàn từng đánh dấu ban đầu có thể đã bị khe nứt mới bao phủ, còn một số vùng nguy hiểm ghi trên bản đồ trái lại đã ổn định trở lại. Hắn chỉ có thể dựa vào việc thăm dò tức thời của trận bàn để điều chỉnh lộ tuyến, tốc độ tiến bước chậm hơn trước rất nhiều. Lâm Xuyên ngẩng đầu nhìn sắc trời, ánh sáng đỏ sẫm trên bầu trời không phân biệt ngày đêm, nhưng sự mệt mỏi vì liên tục đi đường của mọi người là có thật. "Giữ vững đội hình, cẩn thận tiến tới. Thà đi đường vòng chứ không được xông bừa." Ba ngày sau, một tòa Phật tự khổng lồ hiện ra trong tầm mắt mọi người. Dẫu khoảng cách còn cách xa hơn mười dặm, nhưng trên tấm biển hiệu ở nơi cao vẫn có thể thấy rõ bốn chữ lớn. Tịnh Thổ Thiền Tự. Sáu người dừng lại trên một sườn dốc thấp, nhìn về phía kiến trúc dẫu đã sụp đổ một nửa đằng trước nhưng vẫn đồ sộ đến mức nghẹt thở. Phật tự xây tựa vào núi, thân chính có kết cấu dạng tháp, nhìn theo cấu trúc thì ban đầu ít nhất phải có sáu tầng, nhưng mấy tầng phía trên đã đổ sập hoàn toàn, chỉ còn lại ba đoạn xà nhà gãy cắm xiên vào đống phế tích. Ba tầng dưới vẫn còn, nhờ vào trận pháp tàn dư chống đỡ cho kết cấu chính lung lay sắp đổ. Phần lớn tượng Kim Cương nổi trên tường ngoài đã bị chém mất đầu, cánh tay và chân còn lại ánh lên sắc đá xám xanh dưới vòm trời đỏ sẫm. Giữa những bức tường đổ nát của ngôi chùa thỉnh thoảng lại có linh quang lóe lên. Có khi là tia sáng le lói thoáng qua rồi tắt, như vật gì vùi sâu trong đống đổ nát chốc lát sáng lên khi gió thổi qua; có khi lại là dư quang linh văn nhấp nháy liên tục, chứng tỏ trận pháp bên trong chùa dù hư hại nặng nề nhưng vẫn còn một phần linh văn đang vận hành. Tầm mắt vượt qua ngôi chùa, nhìn ra xa hơn nữa, đã có thể thấy được dấu tích của Thương Lan hải. Nhìn từ góc độ này, mặt biển dưới bầu trời đỏ sẫm ánh lên một màu xanh lam xám xịt trầm đục. Khoảng cách dẫu vẫn còn rất xa, nhưng ít nhất đã thấy được hy vọng. "Khá lắm, rốt cuộc cũng sắp tới rồi." Đỗ Hành cắm mạnh thanh khoát kiếm xuống đất, xoay xoay bả vai. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt: "Ngôi miếu này thảm thật đấy, năm đó rốt cuộc phải có bao nhiêu cao thủ kéo đến mới đánh thành ra nông nỗi này." "Tịnh Thổ Thiền Tông là chiến trường chính của đại chiến Thương Lan ngàn năm trước." Ánh mắt Lăng Thư Dao men theo trục giữa tàn tích Phật tự quét lên một lượt, "Theo cổ tịch ghi chép, Tịnh Thổ Thiền Tông gần như diệt môn trong đại chiến Thương Lan, từ trụ trì đến tăng nhân quét rác, hầu như không một ai sống sót rời khỏi ngôi chùa này." Liễu Tùy Phong móc thẻ ngọc bản đồ từ túi trữ vật ra xem lướt qua, lại ngẩng đầu nhìn quanh cảnh tượng phụ cận Phật tự, đôi mày dần dần nhíu chặt. "Các vị, chuyến này e là không dễ dàng thế đâu. Mọi người nhìn kìa—" Mọi người nhìn theo ngón tay hắn. Vốn là khu vực ngoại vi chùa chiền, những nơi có thể là bãi tu luyện hoặc cửa núi năm xưa, nay đã biến thành một cánh rừng rậm rạp chiếm diện tích khổng lồ. Cây cối trong rừng chủng loại hỗn tạp, có hòe cổ, khổ trúc, lại thêm mấy loại dây leo không rõ tên, ken dày đặc phủ kín từ sườn núi đến tận cổng chùa. Dáng vẻ của những thân cây này đều dị thường tột bậc. Cành hòe cổ không vươn lên cao mà xòe ra bốn phía như xúc tu, đầu một số cành cây còn treo thi thể yêu thú đã bị hút cạn máu. Nhìn vóc dáng là Bám Đá Hầu bậc Trúc Cơ trung kỳ, máu thịt đã bị hút sạch trơn, chỉ còn tấm da khô bọc lấy bộ xương treo lủng lẳng trên cành. Cách đó không xa, sâu trong rừng trúc, mỗi khi gió thổi qua lại phát ra âm thanh như tiếng trẻ con khóc hờ, tiếng khóc khi xa khi gần, nghe lâu khiến da đầu run lên tê dại. Bên cạnh đó một chút, trong lùm dây leo dường như có thứ gì đang ngọ nguậy, dẫu nhìn không rõ nhưng luồng dao động yêu lực như có như không kia còn mạnh hơn cả rừng trúc và cây hòe cổ cộng lại. Nhìn ra xa hơn nữa, quanh cánh rừng rậm còn có mấy khu vực dị thường tột cùng. Phía tây có một vùng đất nhỏ liên tục có sấm sét giáng xuống, những tia sét nối đuôi nhau đánh vào cùng một bãi đất trống, mặt đất đã biến thành một mảng tinh thể dạng lưu ly màu xanh lục sẫm. Phía đông có một mảnh đất mưa rơi không dứt, màn mưa dưới ánh trời đỏ sẫm ánh lên sắc tím đen quỷ dị, nước mưa rơi xuống nền đất cháy phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn. Khu vực phía bắc nằm sát cổng núi của chùa lại là một tử địa tuyệt đối, không một ngọn cỏ mọc nổi, đến gió cũng chẳng buồn thổi qua, tĩnh lặng đến mức chỉ còn lại tiếng bước chân của mấy người bọn họ.