Chương 555: Thương Lan lấy nước

Đi hơn nửa ngày, rừng rậm bắt đầu thưa dần. Khoảng cách giữa các thân cây giãn rộng ra, mặt đất dưới chân cũng chuyển từ lớp lá mục sang cát sỏi. Thứ chạm tới trước tiên là gió biển. Một luồng khí tanh nồng mằn mặn lùa qua kẽ cây phả thẳng vào mặt, mang theo hơi ẩm ướt. Đi thêm chừng trăm bước, đến hết rặng cây, tầm mắt bỗng chốc mở rộng. Thương Lan hải. Mặt biển màu lam xám trải dài tít tắp đến tận đường chân trời, nối liền với vòm không. Giữa biển và trời chỉ có một đường phân giới nhạt nhòa, mờ ảo đến mức gần như không phân biệt nổi. Những con sóng từ phương xa cuộn tới, từng đợt từng đợt vỗ vào bãi đá ngầm đen đúa, vỡ tan thành bọt trắng xoá. Khoảnh khắc bọt nước bắn tung tóe, lớp bọt ấy lại ánh lên chút linh quang mờ nhạt, như thể có thứ gì đó đã hòa tan vào trong nước biển. Gió biển thổi rất mạnh, làm vạt áo mấy người phần phật tung bay. Liễu Tùy Phong hít sâu một hơi, rồi lại nhíu mày: "Cái mùi này hắc quá đi mất!" "Nồng độ linh khí rất cao." Liễu Tùy Phong nhắm mắt cảm nhận một lát, lúc mở ra thì nói: "Cao hơn nước biển bình thường gấp mấy lần. Chỗ này mà dùng để bố trí tụ linh trận hệ Thủy thì hiệu quả chắc chắn tốt đến bất ngờ." "Cậu đúng là ba câu không rời nghề cũ." Đỗ Hành bật cười. Mấy người bắt đầu lấy ngọc phù lấy nước từ trong túi trữ vật ra. Đó là ngọc phù được phát đồng loạt trước khi lên đường, dài ba tấc, rộng hai ngón tay, toàn thân trắng muốt, bên trên khắc một vòng trận văn dày đặc. Nó chuyên dùng để thu thập nước của Thương Lan hải, nhiệm vụ yêu cầu mỗi người phải lấy một phần. Lâm Xuyên dẫn đầu đi tới mép biển, dìm ngọc phù xuống làn nước. Sóng biển cuộn tới rồi lại rút đi, trận văn trên bề mặt ngọc phù từ từ sáng lên, bắt đầu từ đáy rồi lan dần lên trên từng chút một. Linh lực trong nước biển chậm rãi bị hút vào trong phù, sắc trắng muốt của ngọc phù cũng dần chuyển sang màu lam nhạt. Chừng độ nửa tuần trà, linh văn trên ngọc phù từ mờ nhạt đã trở nên tràn đầy, toàn thân tỏa ra ánh sáng lam lấp lánh. Lâm Xuyên cất ngọc phù đi rồi gật đầu với mọi người. Thấy quá trình rất suôn sẻ, những người khác cũng lần lượt bước lên. Tần Thiết Tâm đi tới mép biển, cúi người ấn ngọc phù vào làn nước. Nước biển lạnh buốt thấu xương, bàn tay vừa chạm nước đã cảm thấy một luồng hàn ý men theo cánh tay xông thẳng lên. Chân mày hắn khẽ động nhưng không rụt tay lại, đợi đến khi ngọc phù tích trữ xong mới thu về. Liễu Tùy Phong lấy nước xong lại không vội đi, trái lại còn ngồi xổm xuống, lấy ngón tay chấm một chút nước biển đưa lên miệng. Hắn vừa nếm thử đã nhe răng trợn mắt, nhổ phì phì mấy bận. "Vừa mặn vừa đắng, khó uống hơn nước biển thường nhiều." Đỗ Hành liếc xéo hắn một cái: "Thứ này dùng để lấy mẫu, ai mượn cậu uống? Sao, trước kia cậu còn từng uống nước biển khác à?" Liễu Tùy Phong gân cổ cãi: "Hồi nhỏ tò mò nên nếm thử một ngụm, đâu có đắng thế này." Lăng Thư Dao đứng bên cạnh lên tiếng: "Nước của Thương Lan hải linh khí dồi dào, nhưng lại chứa một loại độc tố đặc thù, tu sĩ không thể trực tiếp hấp thu. Đan tịnh thủy bình thường không lọc sạch được, phải dùng pháp khí chuyên dụng luyện hóa mới xong. Trước đây tôi từng đọc qua một cuốn tạp ký, kể rằng có mấy tên tán tu không biết lợi hại, đã trực tiếp dẫn nước biển vào đan điền coi như linh thạch. Kết quả là kinh mạch bị độc tố ăn mòn, đan điền bị phế, tu vi mất sạch, cả người biến thành phế nhân." Nói xong, ánh mắt Lăng Thư Dao nhìn Liễu Tùy Phong có chút quái dị. Mặt Liễu Tùy Phong thoắt cái trắng bệch, giọng nói cũng run rẩy: "Hả? Độc tố á?? Không sao chứ?? Nhanh, nhanh lên! Từ Oánh! Cho tôi đan giải độc!" Hắn cuống cuồng lục lọi trong túi trữ vật. Từ Oánh nén cười, lấy từ túi trữ vật của mình ra một chiếc bình sứ nhỏ màu trắng, đổ một viên đan giải độc đưa qua. Lăng Thư Dao thấy bộ dạng này của hắn thì bật cười khúc khích: "Không sao đâu, chút xíu cậu nếm không hại nổi ai đâu. Mấy kẻ kia là dùng một lượng lớn nước biển thay cho linh thạch để tu luyện, lại còn ngâm mình trong biển suốt mấy ngày liền mới gặp nạn. Chút xíu của cậu đến con kiến còn chẳng độc chết nổi." Dù vậy, Liễu Tùy Phong vẫn tống viên đan giải độc vào mồm, lại lấy nước sạch súc miệng mấy lần, cuối cùng vẫn thấy chưa yên tâm, bèn lấy ra một tấm thanh khiết phù vỗ khắp người một lượt mới thở phào nhẹ nhõm. Lấy nước xong xuôi, thời gian vẫn còn sớm, mấy người không vội rời đi mà bắt đầu quan sát ven bờ biển. Bờ biển rải rác một số thứ, phần lớn là tàn tích linh tài bị sóng đánh dạt vào bờ, có thứ đã mất đi linh tính, trở nên xám xịt như đá thường. Có thứ vẫn còn tỏa ra ánh sáng le lói, nhấp nháy trong khe đá ngầm. Không rõ là do tu sĩ từng giao chiến bên bờ biển để lại, hay là có kẻ vùi thây dưới biển sâu rồi di vật bị thủy triều xô dạt vào bờ. Tần Thiết Tâm ngồi xổm xuống, dùng thiền trượng trong tay gạt gạt những mảnh tàn tích kia. Có mũi kiếm gãy làm đôi, có mảnh gỗ bị nước biển ngâm đến trắng bệch. Hắn gạt từng thứ ra, bỗng nhiên dừng lại. Hắn cắm thiền trượng xuống đất, dùng cánh tay độc nhất thò vào trong khe đá ngầm mò mẫm một lát, lấy ra mấy khối tinh thể khoáng thạch to cỡ ngón tay cái. Khối tinh thể có màu lam sẫm, bán trong suốt, bề mặt nhẵn bóng như lưu ly, bên trong lờ mờ thấy những đường vân như sóng nước đang dập dềnh. "Linh tài hệ Thủy, Thủy Tinh Thạch." Tần Thiết Tâm đưa khoáng thạch cho Lâm Xuyên, "Phẩm chất không cao nhưng được cái số lượng nhiều. Dùng để rèn giáp hộ thân hoặc vũ khí hệ Thủy thì dùng được." Lâm Xuyên đón lấy, dùng linh lực cảm ứng một chút rồi gật đầu: "Được đấy. Thứ này ngoài thị trường không thấy nhiều. Linh tài hệ Thủy ở Thiên Nam Vực vốn dĩ đã hiếm, nhặt được chừng này cũng coi như có chút món hời." "Cùng nhau tìm đi." Lăng Thư Dao bước lên một bước, cúi người cẩn thận xem xét các khe đá. Mắt nàng cực kỳ tinh tường, những quặng đá giấu sâu trong kẽ đá đều không thể qua mắt nàng. Nàng tìm rất nhanh, cứ tìm là thấy, động tác vừa nhẹ nhàng vừa chuẩn xác. Mấy người bỏ ra chừng một khắc đồng hồ, rà soát một lượt men theo đường bờ biển gần đó. Khoáng thạch trong kẽ đá không tính là quý giá, phẩm chất không đồng đều, lớn nhỏ đủ cả. Viên to thì cỡ quả óc chó, viên nhỏ chỉ như hạt đậu tương. Nhưng gom lại cũng được vài trăm viên, coi như một món thu hoạch ngoài ý muốn không tệ. Lâm Xuyên gom lại hết, bảo về rồi sẽ chia sau. Thu dọn khoáng thạch xong, Tần Thiết Tâm đứng dậy, ánh mắt lơ đãng nhìn ra mặt biển xa xăm, bỗng khựng lại. Nơi cực xa, chỗ tiếp giáp giữa biển và trời, lờ mờ nhìn thấy một màn sáng như ẩn như hiện. Màn sáng ấy mang màu lam nhạt, vắt ngang mặt biển, gần như hòa làm một với chân trời, nếu không nhìn kỹ thì tuyệt đối không thể phát hiện ra. Nó giống như một tấm lụa mỏng, trải dài từ mặt biển cho đến tận cùng tầm mắt, không có điểm dừng. "Đó là ranh giới của Thương Lan hải." Lâm Xuyên nhìn theo ánh mắt hắn, khẽ nói. "Ranh giới? Bên ngoài ranh giới đó là cái gì?" Tần Thiết Tâm hỏi. Lâm Xuyên lắc đầu: "Không biết." Lăng Thư Dao đứng một bên nhìn màn sáng kia, trầm ngâm một lát rồi nói: "Tôi từng thấy một đoạn ghi chép trong cổ tịch. Nói rằng bên ngoài biển lớn của Thiên Nam Vực, tại nơi không biết xa xôi nhường nào, vẫn còn một đại vực khác. Thời cổ đại, hai bên từng thông thương qua lại. Thuyền buôn lui tới, tu sĩ giao lưu. Cho đến một ngày nọ bùng nổ một trận đại chiến. Tu sĩ cấp cao thương vong thảm trọng, đến cả linh mạch dưới đáy biển cũng bị đánh nứt. Truyền thuyết kể rằng có tu sĩ đại năng đã dùng đại pháp lực phong tỏa triệt để ranh giới hai bên. Tấm bình phong này chính là trận pháp được bố trí lúc đó." Nàng ngập ngừng một chút rồi bổ sung: "Nhưng đó là ghi chép từ mấy nghìn năm trước, hơn nữa phần lớn là dã sử, không thể coi là thật. Tôi nghiêng về khả năng đây là một loại cấm chế hình thành tự nhiên, không phải do con người tạo ra." Liễu Tùy Phong tò mò nhìn màn sáng kia: "Thế thì phải là đại năng có tu vi thế nào mới phong tỏa nổi cả một vùng biển lớn chứ?" "Ít nhất cũng phải là Nguyên Anh đỉnh phong, thậm chí là Hóa Thần kỳ." Lăng Thư Dao nói, "Nhưng chuyện từ mấy nghìn năm trước rồi, ai biết được thực hư." Đỗ Hành cất viên khoáng thạch cuối cùng đi, phủi sạch cát sạn trên tay: "Kệ nó thật hay giả, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta. Với tu vi của bọn mình, muốn vượt qua Thương Lan hải thì chỉ có nước đi làm mồi cho cá." Lâm Xuyên nhìn trời, mặt trời đã ngả về tây. Gió biển thổi mạnh hơn lúc mới tới, những con sóng cũng dâng cao hơn. "Đi thôi." Lâm Xuyên nói, "Nhiệm vụ lấy nước đã hoàn thành, phải tranh thủ đến điểm dừng chân tiếp theo trước khi trời tối." Mấy người thu dọn đồ đạc, quay người đi về phía rừng rậm. Tần Thiết Tâm đi được vài bước lại ngoái đầu nhìn màn sáng nơi phương xa thêm một lần nữa. Tấm bình phong màu lam nhạt lặng lẽ vắt ngang chân trời, như thể ngăn cách hai thế giới. Phía bên kia tấm bình phong là Thanh Huyền Vực? Hay là một đại vực khác? Gió biển thổi tới làm vạt áo hắn tung bay. Hắn thu hồi ánh mắt, rảo bước đuổi theo đội ngũ, bóng hình chìm dần vào bóng râm của khu rừng rậm rạp.