Chương 565: Chuẩn bị rời phủ

Tần Thiết Tâm đi theo Lâm Xuyên trở về Lâm Phủ. Hắn tới chính đường trước tiên, hành lễ vấn an Lâm Hầu gia và Lâm phu nhân. Lâm Hầu đang uống trà, Lâm phu nhân ngồi bên cạnh lật xem một cuốn sổ sách, thấy hắn bước vào đều đặt đồ trong tay xuống. "Những ngày qua đa tạ Hầu gia và phu nhân đã chiếu cố." Tần Thiết Tâm đi thẳng vào vấn đề, "Bần tăng đã thuê được một chỗ ở trong thành, hôm nay xin phép dọn qua đó. Quấy rầy phủ thượng bấy lâu, thật sự áy náy khôn nguôi." Lâm phu nhân ngẩn ra, trong ánh mắt thoáng vẻ khó hiểu, rồi nhanh chóng phủ lên một tầng lưu luyến không nỡ. Bà mở miệng định lên tiếng giữ hắn lại, nhưng thấy thần sắc Tần Thiết Tâm bình thản mà giọng điệu vô cùng kiên quyết, lời đến bên môi lại đành nuốt ngược trở vào. Bà chỉ có thể gật đầu, ôn tồn nói: "Đại sư là hảo hữu của Xuyên nhi, Vi nhi và Phong nhi, hà tất phải khách sáo như thế. Chỗ ở mới nếu có gì không thuận tiện, cứ việc trở về bất cứ lúc nào. Cứ coi nơi này như nhà mình là được." Tần Thiết Tâm khẽ đáp lời, không giải thích gì thêm. Thực lòng hắn cũng không muốn rời đi, trên dưới Lâm Phủ đối đãi với hắn không tệ chút nào. Lâm Hầu gia tính tình khoan hậu, chưa từng coi hắn là người ngoài. Lâm phu nhân lại càng chu đáo mọi bề, còn đặc biệt dặn dò nhà bếp đổi món chay liên tục. Hắn với Lâm Xuyên, Lâm Vi cũng đều đã nảy sinh tình bằng hữu gắn bó, sống trong phủ từng ấy ngày, nói không lưu luyến là dối lòng. Nhưng hắn biết rất rõ, các cửa ải của Tinh Tuyển càng đi sâu vào trong, khả năng hắn bại lộ thân phận càng lớn, Lâm Phủ sẽ càng lâm vào cảnh hiểm nguy. Tin tức nơi quán trà đã biến chuyện của "Liễu Thanh" thành một cơn phong ba dậy sóng khắp thành. Trần Khê sư huynh dùng kẻ thế thân và vụ nổ để khuấy đục nước, nhưng nước đục cũng chẳng đồng nghĩa với an toàn tuyệt đối. Một khi thân phận của hắn bị người ta tra ra, Lâm Phủ với tư cách là nơi hắn dung thân chắc chắn sẽ phải chịu liên luỵ. Hắn không thể đánh cược mối nguy này. Lâm phu nhân ngập ngừng một thoáng, hạ giọng hỏi: "Vậy tiểu sư phụ Minh An thì tính sao? Đại sư định mang thằng bé đi cùng luôn ư?" Nhắc tới Minh An, giọng điệu Lâm phu nhân lộ rõ vẻ không nỡ hơn hẳn. Tần Thiết Tâm nghe ra được, nỗi lưu luyến ấy còn sâu đậm hơn cả lúc bà muốn giữ hắn lại. Hơn hai mươi ngày qua, Lâm phu nhân đã thực sự yêu quý chú tiểu này. Đứa trẻ mới năm sáu tuổi đầu, tướng mạo thanh tú, hiểu lễ nghĩa, biết ăn nói, thi thoảng còn có chút bướng bỉnh trẻ con. Mỗi ngày thằng bé đều đúng giờ tới phật đường tụng kinh, tụng xong lại giúp quản gia quét sân, tưới hoa. Ăn uống chẳng bao giờ kén chọn, cho gì ăn nấy, lại luôn miệng nói "đa tạ khoản đãi". Bản thân Lâm phu nhân có ba người con, đứa nhỏ nhất là Lâm Phong cũng lớn hơn Minh An rất nhiều. Trông thấy Minh An, bà lại nhớ tới những ngày tháng tự tay chăm bẵm con thơ năm nào, cõi lòng mềm nhũn ra tự lúc nào chẳng hay. Tần Thiết Tâm suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta tôn trọng ý kiến của Minh An. Nếu nó muốn ở lại Lâm Phủ, ta tuyệt đối không gượng ép. Còn nếu nó muốn đi theo ta, ta sẽ đưa nó cùng đi." Lâm phu nhân không nói thêm gì nữa, chỉ khẽ gật đầu. Bà biết mình có nói cũng vô ích, tính nết của đứa nhỏ Minh An thế nào, bà hiểu rõ hơn ai hết. Trong hơn hai mươi ngày Tần Thiết Tâm tới quan ải bí cảnh, phần lớn thời gian Minh An đều ru rú trong phật đường ở viện nhỏ. Ban đầu Lâm phu nhân không để ý, về sau nghe quản gia kể lại mới biết, ngày nào tiểu sư phụ cũng cầu phúc cho sư huynh đang ở trong bí cảnh, từ sáng tới tối, trừ những lúc ăn cơm ngủ nghỉ ra thì hầu như chẳng nhúc nhích nửa bước. Trên hương án thắp ba nén nhang, khói xanh lượn lờ dâng lên, đứa nhỏ cứ thế quỳ trên bồ đoàn, miệng nhỏ niệm hết đoạn kinh này tới đoạn kinh khác. Hai ngày trước, khi Lâm Xuyên và Lâm Vi trở về từ quan ải bí cảnh, Minh An mừng rỡ khôn xiết, guồng đôi chân ngắn cũn cỡn chạy một mạch ra tận đại môn đón người. Nào ngờ đợi mãi chỉ thấy mỗi Lâm Xuyên quay về, chẳng thấy bóng dáng Tần Thiết Tâm đâu. Gương mặt đứa trẻ lập tức trắng bệch, đôi môi run rẩy, gượng hết sức mới thốt nên câu: "Sư huynh đâu rồi ạ?" Thấy vậy, Lâm Xuyên vội vàng giải thích, bảo rằng Minh sư huynh có chút chuyện cần xử lý, vài ngày nữa sẽ về, người bình an vô sự. Minh An vừa gật đầu mà nước mắt cứ lã chã rơi xuống, làm sao cũng không ngăn lại được. Mãi đến khi Lâm Xuyên cam đoan lần nữa rằng Minh Giác sư huynh bình an, chỉ là vướng chút việc riêng, thằng bé mới dần trấn tĩnh lại. Nhưng kể từ ngày hôm đó, Minh An lại hình thành một thói quen. Cứ rảnh rỗi là thằng bé lại bê chiếc ghế đẩu con con ra ngồi trước cổng lớn Lâm Phủ, mắt nhìn đăm đăm về phía đầu phố. Từ sáng đến tối, trừ lúc ăn cơm và đi ngủ, gần như lúc nào cũng túc trực ở đó. Quản gia đã khuyên nhủ mấy bận, bảo rằng bên ngoài gió máy, vào trong nhà mà đợi. Thằng bé không chịu nghe, chỉ một mực bảo: "Sư huynh về thì người đầu tiên huynh ấy nhìn thấy sẽ là con." Quản gia không lay chuyển được nó, đành chuẩn bị cho nó một chiếc áo dày, lại đặt thêm một lò than nhỏ ở bên cạnh. Hôm nay cũng thật khéo, Minh An ngồi ở đại môn đến tận đầu giờ chiều, buồn ngủ ríu cả mắt mới chịu để quản gia dỗ về phòng chợp mắt. Thằng bé vừa đi trước chẳng bao lâu thì Tần Thiết Tâm đã từ hướng khác trở về sau, hai người vừa vặn lỡ mất nhau. Tần Thiết Tâm từ biệt Lâm Hầu, Lâm phu nhân, Lâm Xuyên và Lâm Vi, dặn dò nếu có việc gì cứ tới tìm mình bất cứ lúc nào, rồi xoay người rảo bước về phía viện nhỏ ở hậu viện. Hắn hiểu rõ trong lòng, bản thân thực ra chẳng có hành lý gì cần thu dọn, những thứ quan trọng đều đã mang theo bên mình trong nhẫn trữ vật. Lần này ghé viện nhỏ, chủ yếu là để nhìn Minh An một chút. Hắn nhẹ chân bước qua cổng viện, dừng lại đứng ở cửa một lát. Trong sân rất đỗi tĩnh mích, chỉ có tiếng gió xào xạc lướt qua ngọn cây. Mấy chậu hoa do Minh An chăm sóc vẫn đặt bên chân tường, cành lá xanh mướt mượt mà. Tần Thiết Tâm khẽ đẩy cửa. Minh An đang nằm ngủ say trên chiếc giường nhỏ của mình, cả người cuộn tròn thành một nắm tí hon, nằm nghiêng người, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt một góc chăn. Hơi thở đều đặn, cánh mũi phập phồng nhè nhẹ. Cạnh chiếc gối có một khoảng ướt sũng rõ rệt, màu sắc sẫm hơn hẳn lớp vải xung quanh. Vị trí ấy ngay dưới khoé mắt, chẳng cần đoán cũng biết đó là dấu vết do khóc mà ra. Tần Thiết Tâm không lên tiếng, từ tốn ngồi xuống bên mép giường. Giường gỗ khẽ cọt kẹt một tiếng, Minh An không tỉnh. Ánh mắt hắn đảo qua một vòng quanh căn phòng. Trên chiếc bàn con bày mấy bức tượng phật bằng gỗ, xếp thành một hàng ngay ngắn. Những nhát đục đẽo còn rất non nớt, có chỗ gọt sâu quá, có chỗ lại nông tay, nhưng liếc qua là nhận ra ngay, bức sau được chạm khắc khéo léo hơn bức trước. Mấy bức đầu tiên còn nhìn ra được dáng dấp của tượng phật, mặt tròn tai lớn, nét mặt an tường. Nhưng càng về sau, từ dáng mặt, đôi mày cho đến thần thái của tượng phật lại dần dần đổi khác. Xương mày nhô cao hơn, sống mũi thẳng thớm hơn, ánh mắt cũng thêm phần thu liễm, ngày càng giống với diện mạo của "Minh Giác" mà Tần Thiết Tâm đang mang lúc này. Tần Thiết Tâm lặng nhìn một hồi rồi dời mắt đi, lồng ngực như bị thứ gì đó khẽ va chạm vào. Bên cạnh tượng phật có một xấp giấy tuyên, bên trên đè một viên đá nhỏ. Mép giấy đều đã quăn queo, vài chỗ còn vương vệt mực khô khốc. Tần Thiết Tâm cầm lên, nhẹ nhàng mở tờ trên cùng ra. Trên đó chỉ có độc bốn chữ: Sư huynh bình an. Nét chữ ngoằn ngoèo, nét đậm nét nhạt không đều. Chữ "huynh" viết đầu to đuôi nhỏ, nét ngang của chữ "bình" lại lệch hẳn sang một bên trời. Có những chỗ mực chưa kịp khô hẳn đã bị lật sang trang khác, nhoè thành một đốm mực mờ mờ, rõ ràng là nét bút của người chưa từng được học hành bài bản. Nhưng ba bốn mươi tờ giấy kia, dày đặc chữ là chữ, từ đầu chí cuối viết đi viết lại cũng chỉ có bốn chữ này. Bàn tay Tần Thiết Tâm đang giữ xấp giấy tuyên khẽ siết chặt. Hắn chưa từng biết rằng, tại chốn Thiên Nam Vực bao la rộng lớn chẳng một người thân thích này, ngoài Trần Khê sư huynh ra, lại còn có một tiểu sư đệ đang thực lòng ngóng trông hắn bình an trở về đến thế. Chú tiểu mới năm sáu tuổi đầu này chẳng biết đánh nhau, chẳng biết luyện đan, đến chữ viết cũng chưa thành hình trọn vẹn. Điều thằng bé có thể làm, chỉ là mỗi ngày quỳ trước tượng phật tụng kinh niệm phật, ngồi trước cổng lớn ngóng đợi, và nắn nót viết lên giấy bốn chữ này. Sư huynh bình an.