Chương 599: Đối thủ tiềm ẩn

Sang ngày thứ hai, khu vực nghỉ ngơi chỉ còn lại ba mươi hai người. Ghế trống từng mảng lớn. Những tu sĩ hôm qua còn tụ năm tụ ba trò chuyện thì nay mỗi người chiếm một góc riêng, chừa ra không ít khoảng cách. Vòng tranh mười sáu vị trí dẫn đầu đổi thành hai lôi đài đấu cùng lúc, tổng cộng tám trận, đánh xong trong một ngày. Người bớt đi một nửa, Tinh Tuyển Ty lại càng thêm chú trọng. Linh văn phòng hộ trên lôi đài được gia cố lại toàn bộ, linh quang rực rỡ hơn hẳn hai vòng trước, trận văn viền quanh sàn đấu dày đặc đến mức gần như không thấy kẽ hở. Y tu túc trực bên lôi đài tăng thêm mấy người, tu sĩ Kim Đan cũng được bố trí thêm, ai nấy đều chắp tay sau lưng, ánh mắt tựa chim ưng quét qua từng ngóc ngách. Đây là cuộc tỷ thí tuyển chọn nhân tài, bảo đảm an toàn cho tuyển thủ quan trọng hơn bất cứ điều gì. Người bên ngoài sân còn đông hơn hai vòng đầu. Khán đài đã chật ních từ sớm, những kẻ đến sau đành đứng, chen chúc đen nghẹt cả một khoảng. Không ít người cất công đến chỉ để xem trận, cũng có kẻ đã đặt cược đậm, mắt dán chặt vào tuyển thủ mình chọn, lòng bàn tay nắm phiếu cược ướt đẫm mồ hôi, còn căng thẳng hơn cả người trong cuộc. Mỗi khi linh quang trên đài bùng nổ, một tràng hít sâu lại vang lên, kẻ vỗ đùi khen hay, người đấm ngực giậm chân. Tần Thiết Tâm nhớ lại chuyện đặt cược mà sư huynh Trần Khê từng nhắc, trong lòng bật cười. Nghe giọng điệu của sư huynh, sợ là đã dồn không ít linh thạch vào người hắn. Hai vòng trước, trận đầu tiên hắn đều bị bốc trúng, hôm nay thì hay rồi, mấy lượt đầu trên màn sáng đều không có tên hắn. Hắn mừng vì được thảnh thơi, ngồi ở khu nghỉ ngơi theo dõi trận đấu. Ánh mắt đảo quanh trên dưới lôi đài, trong đầu không ngừng suy diễn đối sách. Những kẻ đi tới top ba mươi hai chẳng có ai tầm thường. Có vài gương mặt khiến hắn đặc biệt lưu tâm, vừa quan sát vừa nhẩm tính trong đầu: nếu mình chạm trán thì phải đánh ra sao. Người thứ nhất, Phù Thanh Ca. Nữ, trông chừng mười tám mười chín tuổi, nghe nói xuất thân thế gia phù lục, là người đứng đầu không thể tranh cãi ở ải khảo nghiệm kỹ năng phù lục. Tần Thiết Tâm không tính là tinh thông phù lục, nhưng cũng nhận ra nữ tử này tạo nghệ cực sâu. Nàng không cần đạo cụ, lấy ngón tay làm bút, dùng linh lực làm mực, phù lục dưới nhị giai chỉ cần giơ tay là xong, ngay cả giấy phù cũng chẳng dùng đến. Đầu ngón tay lướt tới đâu, linh quang ngưng đọng tới đó, một đạo phù lục thành hình giữa không trung rồi lập tức hóa thành thuật pháp đánh ra. Lúc lên đài, nàng thường rải Ẩn Phù cùng Du Ty Phù để bố trí trận địa trước. Ẩn Phù vừa chạm đất liền biến mất, trong không khí chỉ còn lại gợn sóng linh lực cực nhạt; Du Ty Phù lại hóa thành từng sợi tơ linh lực mắt thường khó thấy, giăng kín mặt đài. Ngay sau đó là Phong Phược Phù, Thổ Lao Phù vung ra, phong tỏa đường di chuyển. Ở tầm trung, Hỏa Nha Phù, Thủy Tiễn Phù, Lôi Dẫn Phù thay phiên oanh tạc, đạo này nối tiếp đạo kia, linh quang như mưa rào trút nước, ép cho đối thủ không thở nổi. Lối đánh cốt lõi của nàng là liên hoàn thuộc tính. Thủy Kính Phù khúc xạ lôi hỏa, gió mượn thế lửa, đất vây nước ngập. Vài đạo phù lục phối hợp với nhau khiến uy lực tăng lên gấp bội. Đối thủ một khi áp sát, nàng lại có Kim Giáp Phù, Thủy Kính Phù hộ thân, rồi dùng Thuấn Di Phù kéo giãn khoảng cách, cả người tựa như con cá trơn tuột khó nắm bắt. Tần Thiết Tâm quan sát rất kỹ. Nữ tử này phù lục nhiều, thủ đoạn biến hóa khôn lường, nếu mình đụng độ thì hoặc phải cắn răng chịu đòn để áp sát, hoặc kéo thành trận đánh tiêu hao, ép nàng cạn sạch linh lực. Người thứ hai, Lục Thanh Dã, người đời tặng cho biệt hiệu "Tam Thú Mục Giả". Trong tay hắn có ba con ngự thú át chủ bài: Kim Sí Điêu, Thiết Giáp Tê, Bích Nhãn Hồ, toàn bộ đều từ Trúc Cơ hậu kỳ trở lên. Khi giao chiến, Kim Sí Điêu lượn vòng trên không, sải cánh như mây rợp, thỉnh thoảng lại phóng ra mấy đạo phong nhận nhắm thẳng vào mắt đối thủ. Thiết Giáp Tê lao thẳng chính diện, bốn vó dẫm sàn đấu vang lên thình thịch, da dày thịt béo, công kích thông thường đánh vào chẳng khác nào gãi ngứa. Bích Nhãn Hồ nép ở phía sau cùng, đôi mắt phát ra u quang, dùng ảo đồng, gây hoảng sợ, nhiễu loạn tinh thần, chuyên phá vỡ tiết tấu thi triển pháp thuật của đối thủ. Điều khiển ba hướng cực kỳ thuần thục. Thiết Giáp Tê ép đường chạy, Kim Sí Điêu chặn đường lui, Bích Nhãn Hồ quấy nhiễu tâm thần, cuối cùng tê giác húc, ưng vồ, dứt điểm gọn gàng dứt khoát. Giữa ba con ngự thú dường như có sợi tơ vô hình liên kết, tiến thoái đâu ra đấy, công thủ vẹn toàn. Bản thân Lục Thanh Dã cầm roi ngự thú đứng giữa trận, ánh mắt trầm tĩnh, khi cần thì tung một đạo linh phù hộ thể, vững như bàn thạch. Tần Thiết Tâm cân nhắc, nếu mình chạm trán, trước tiên phải chống đỡ được đòn của Thiết Giáp Tê, sau đó mới tìm cơ hội áp sát Lục Thanh Dã. Bản thể của ngự thú sư vốn yếu ớt, chỉ cần phá vỡ sự phối hợp giữa hắn và thú cưng là dễ giải quyết. Người thứ ba, Tạ Trần. Tán tu, kiếm tu. Áo vải trên người giặt đến bạc màu, mép áo đã sờn rách, nơi cổ tay áo còn lờ mờ thấy dấu vết vá víu. Toàn thân trên dưới không có lấy một món pháp khí, chỉ có một thanh kiếm. Thanh kiếm kia rỉ sét loang lổ khắp thân, trên lưỡi kiếm chằng chịt rỉ đen cùng rỉ sắt đỏ thẫm đan xen, trông hệt như đống sắt vụn vớt lên từ đáy sông nào đó. Thế nhưng chiến lực của người này cực mạnh. Hai vòng trước, đối thủ không một ai trụ nổi qua ba kiếm của hắn. Kiếm pháp của hắn chuyên phá linh quang hộ thể cùng các điểm nút pháp thuật, một kiếm vung ra, lớp phòng ngự phía đối diện liền như giấy dán, linh quang chạm vào là tan vỡ. Càng đánh, kiếm thế của hắn càng thêm thịnh, lớp rỉ đen trên thanh kiếm rỉ dường như cũng rung rinh nhè nhẹ, tựa hồ có thứ gì đó sắp sửa thoát khỏi lớp rỉ sét kia. Tần Thiết Tâm nheo mắt, nhìn chằm chằm thanh kiếm rỉ hồi lâu. Hắn không nhìn ra chất liệu của thanh kiếm, cũng chẳng rõ những vết rỉ đen kia là thứ gì. Chỉ thấy thanh kiếm bén nhọn đến dị thường, còn lớp rỉ sắt đó trông lại giống như cố ý phong ấn trên thân kiếm hơn. Bản thân phẩm giai của kiếm sợ rằng không dưới cực phẩm pháp khí. Nếu gặp phải kẻ này, chỉ có thể đánh cứng đối cứng, so tài tiêu hao rồi mới từ từ tìm sơ hở. Người thứ tư, Tiêu Trấn Nhạc. Trúc Cơ đỉnh phong, thân cao gần một trượng, đứng giữa đám đông cao hơn nửa cái đầu, vai rộng tựa tấm ván cửa, vừa đứng đó đã tự thành một cõi riêng. Xuất thân từ vệ đội hoàng cung, khoác trọng khải kín thân, tay trái cầm thuẫn nặng huyền thiết, tay phải cầm đại kích phá trận, trên giáp trụ lờ mờ vết tích cũ kỹ do đao chém rìu bạt để lại. Lối đánh của hắn mang chuẩn phong cách chiến pháp quân đội, lấy lực phá xảo, đại khai đại hợp. Khởi đầu dùng tường thuẫn áp sát, thuẫn kích, đạp trận xung phong, từng bước ép nghẹt không gian. Ở cự ly trung bình thì vung đại kích hoành tảo thiên quân, kình phong rít gào; khi cận chiến thì dùng khiên húc kết hợp kích bổ, chiêu nào chiêu nấy đều muốn đoạt mạng. Pháp thuật đánh tới, hắn chẳng tránh chẳng né, dựa vào chiến khí hộ thể và thuẫn nặng để ngạnh kháng. Càng đánh càng hung hãn, vết thương càng nặng thì chiến ý càng dâng cao, hệt như một con hung thú bị chọc giận. Tần Thiết Tâm nhìn mà trong lòng dâng lên vài phần gần gũi. Đường lối của người này khá giống hắn, ban đầu hắn còn nghĩ sau này liệu có thể tham khảo phương thức chiến đấu của đối phương hay không. Nhưng nghĩ lại, hắn liền gạt đi. Hắn là sức mạnh đi kèm với sự linh hoạt và tốc độ, còn bài bản của Tiêu Trấn Nhạc quá mức nặng nề, không hợp với hắn. Nếu thực sự chạm trán, hắn lại muốn thử đấu sức xem sao. Người thứ năm, Cố Đình. Đệ tử thế gia, Trúc Cơ đỉnh phong, Bán Bộ Kim Đan. Vũ khí là một món pháp khí hình quả chuông treo bên hông, đi một bước vang lên một tiếng, tiếng chuông thanh thúy nhưng lại vô cớ khiến lòng người thắt lại. Hắn là ứng cử viên sáng giá bậc nhất cho ngôi quán quân theo nhận định chung, trước giải đấu đã xếp thứ nhất, ở sòng bạc tiền cược đặt hắn vào top bốn là nhiều nhất. Không chỉ chiến lực mạnh, hắn còn đứng đầu ải khảo nghiệm kỹ năng luyện đan. Lôi hỏa song tu, dùng Lôi Quang Thuật phá phòng ngự, làm tê liệt, rồi Hỏa Nha, Hỏa Liên đuổi theo thiêu đốt. Lại thêm Hỏa Độc Đan khóa hướng di chuyển, Hồi Nguyên Đan duy trì thể lực, Bạo Linh Đan bộc phát sức mạnh. Trước dùng lôi phá hộ thể, sau dùng lửa thiêu đốt liên tục. Đối thủ muốn cận chiến, hắn chỉ cần một viên đan bạo kèm cú giật lùi chớp nhoáng là thân hình đã ra khỏi tầm với. Nếu nói đến điểm yếu thì hắn cũng tương tự đa số pháp tu, đó là sợ bị áp sát. Nhưng Cố Đình mang trên mình lôi pháp, tốc độ không hề chậm, đến nay chưa ai có thể tiếp cận được trước người hắn. Phần lớn đối thủ dưới một đợt lôi hỏa quét sạch của hắn đều phải trực tiếp nhận thua. Tần Thiết Tâm xem hai trận, nhất thời chưa nghĩ ra cách đối phó nào khả dĩ. Hắn đành ghi nhớ trước, thực sự chạm mặt rồi tính tiếp. Đến người thứ sáu, Tần Thiết Tâm lại càng để tâm thêm mấy phần.