Chương 77: Hiềm khích nảy sinh

Tần Thiết Tâm ở lại Kim Thạch Hiên, chớp mắt đã được tám ngày. Trong tám ngày này, hắn đã làm xong sáu món đồ. Bốn món phàm khí cần sửa—hai thanh đao gãy, một ngọn giáo nứt cán, một chiếc khiên móp, đều do thợ săn cùng gia đinh hộ viện quanh vùng mang tới, tiền công tổng cộng được bốn trăm văn. Hai món bán pháp khí cần sửa—một thanh đoản kiếm linh văn ảm đạm, một chiếc khiên tròn nhỏ nứt mép, đều do tán tu Luyện Khí tầng một, tầng hai đem lại, linh văn vẫn chưa đứt; còn loại bán pháp khí hay pháp khí bị đứt gãy linh văn thì hiện giờ hắn vẫn chưa sửa nổi. Sửa xong thu về mười hạt linh tinh, tiệm cắt lại ba phần, hắn được bảy hạt. Cộng thêm sáu hạt Vương tu sĩ trả trước đó cùng ba hạt đổi từ bạc của mình, hiện tại hắn đã có mười sáu hạt linh tinh và hơn tám trăm văn tiền đồng. Túi tiền nặng thêm đôi phần, lòng cũng thấy vững dạ hơn. Làm nhiều việc nên sức ăn cũng chẳng giảm. Mỗi bữa ít nhất bốn bát cơm gạo lức, chưởng quầy béo ban đầu còn cười, về sau quen mắt bèn dặn bà bếp mỗi bữa nấu thêm nửa chậu cơm. Tần Thiết Tâm ngại ăn chực, bèn chủ động nhận việc gánh nước đổ đầy bể ở hậu viện, sớm tối mỗi cữ bốn chuyến, đổ đầy tràn ba chiếc bể lớn. Tiếng tăm của hắn dần lan rộng trong giới tán tu ở trấn Thanh Nhai. "Kim Thạch Hiên mới có một vị Tần sư phụ, tay nghề sửa bán pháp khí cừ lắm." "Giá cả lại phải chăng, không cắt cổ như Lưu Hồng đại sư đâu." "Nghe bảo là người phàm, không có linh lực, nhưng mắt nhìn cực chuẩn, tay nghề thì tuyệt hảo." Những lời này lọt vào tai vài người thì lại chẳng êm ái chút nào. *** Đầu giờ chiều hôm ấy, Tần Thiết Tâm vừa sửa xong một cây cung săn—cánh cung nứt toác, hắn lấy keo da cá cùng dây gai mảnh quấn chặt, quét thêm một lớp dầu trẩu rồi đem phơi ngoài sân. Đang định về phòng nghỉ một lát thì nghe thấy tiếng cãi cọ truyền tới từ tiền sảnh. Giọng nghe hơi quen, là Lưu sư phụ. Giọng kia trẻ hơn đôi chút, mang theo vẻ bực dọc gay gắt. Tần Thiết Tâm lau tay, rảo bước ra tiền sảnh. Trong đại sảnh, Lưu sư phụ đang nói chuyện với một thanh niên ngoài hai mươi tuổi. Gã thanh niên mặc áo lụa xanh chàm, thắt lưng ngọc, nét mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn. Bên cạnh có hai gã tùy tùng đứng hầu, đều vận đồ ngắn bó sát, bên hông đeo đao. Tần Thiết Tâm nhận ra người này—đại đồ đệ vốn có của Kim Thạch Hiên, Lưu Hồng. Nghe nói gã có tu vi Luyện Khí tầng một, gượng gạo xử lý được bán pháp khí, nhưng do đòi giá cao lại thêm tay nghề tầm thường nên việc sửa bán pháp khí trong tiệm đa phần vẫn phải chờ Trần đại sư trở về làm. Mấy ngày nay Lưu Hồng xin nghỉ về nhà, hôm nay mới quay lại. "Lưu sư phụ, con chỉ hỏi một câu thôi," giọng Lưu Hồng the thé cất cao, "cái tên họ Tần kia lai lịch thế nào? Một kẻ người phàm lấy tư cách gì mà đòi sửa bán pháp khí? Lại còn chỉ lấy có năm hạt với mười hạt linh tinh? Hắn phá giá như thế thì sau này cái nghề này của chúng ta định giá kiểu gì nữa?" Lưu sư phụ nhíu mày: "Lưu Hồng, lời không thể nói thế được. Tay nghề của Tần sư phụ quả thực rất tốt, giá cả lại thật thà, khách khứa tình nguyện tìm tới cậu ấy là bản lĩnh của người ta." "Bản lĩnh?" Lưu Hồng cười khẩy, "Bán pháp khí là đồ cho tu sĩ dùng, một tên người phàm như hắn thì hiểu thế nào là linh văn? Hiểu thế nào là mạch vận chuyển linh lực? Sửa được một hai món là do ăn may, vạn nhất sửa hỏng thì đập nát bảng hiệu của Kim Thạch Hiên chúng ta đấy!" Chưởng quầy béo từ phòng trong bước ra, nụ cười trên mặt đã nhạt đi đôi phần: "Lưu Hồng, mấy món Tần sư phụ sửa qua khách hàng đều ưng ý cả. Thanh kiếm Thanh Phong của Vương tiên sư cậu cũng từng xem rồi, sửa ra sao trong lòng tự hiểu." Sắc mặt Lưu Hồng càng thêm khó coi. Gã đúng là đã xem qua thanh kiếm Thanh Phong kia, vết nứt tế vi nơi đó được sửa chữa đến mức gần như không nhận ra, linh văn lưu chuyển mượt mà thông suốt. Ngón nghề bực này, gã tự thấy mình không bì kịp. Đang lúc giằng co, ngoài cửa lại có mấy người bước vào. Đi đầu là một thanh niên tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, khoác cẩm bào gấm vóc, hông đeo trường kiếm, giữa đôi mày toát lên vẻ ngạo mạn. Đằng sau có ba bốn tùy tùng đi theo, trong số đó có một người Tần Thiết Tâm từng gặp—chính là gã tán tu họ Triệu mấy ngày trước mang đoản kiếm tới sửa. "Chu thiếu gia!" Mắt Lưu Hồng sáng rực lên, đon đả đón chào, "Gió nào đưa ngài tới đây thế này?" Gã thanh niên được gọi là Chu thiếu gia đảo mắt nhìn quanh đại sảnh, ánh mắt dừng lại trên người Tần Thiết Tâm chốc lát—bộ quần áo vải thô của Tần Thiết Tâm vô cùng nổi bật giữa đám người. Hắn nhàn nhạt mở miệng: "Nghe đồn chỗ các người mới tới một thợ rèn sửa đồ rất cừ?" Chưởng quầy béo vội bước lên: "Chu thiếu gia đang nói tới Tần sư phụ chăng? Tần sư phụ, vị này là Chu Hiển thiếu gia của Chu gia." Chu gia. Tần Thiết Tâm nhớ Lưu sư phụ từng nhắc tới, trấn Thanh Nhai có vài gia tộc tu chân nhỏ, Chu gia là một trong số đó, trong nhà có tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ tọa trấn. Chu Hiển đánh giá Tần Thiết Tâm, khóe môi khẽ nhếch: "Đúng là mèo mả gà đồng gì cũng xưng sư phụ được. Ngươi là kẻ đã sửa xong kiếm Thanh Phong đấy à? Nhìn chẳng giống chút nào." Tần Thiết Tâm không lên tiếng. Lưu Hồng đứng bên chêm dầu vào lửa: "Chu thiếu gia, vị Tần sư phụ này bản lĩnh ghê gớm lắm, người phàm mà dám sửa bán pháp khí, đòi giá lại rẻ mạt, cướp đi không ít mối làm ăn đấy." Chu Hiển nhướn mày: "Ồ? Vậy thì vừa khéo, ta có thanh đao này mới kiếm được, ngươi thẩm định xem sao." Nói đoạn, hắn đón lấy một thanh đao từ tay tùy tùng đằng sau, đưa nguyên cả vỏ đao qua. Vỏ đao màu đỏ thẫm, khắc vân mây. Chu Hiển không rút đao, đưa cả vỏ sang cho Tần Thiết Tâm. Tần Thiết Tâm đón lấy, nắm chặt chuôi đao rồi từ từ tuốt ra. Khoảnh khắc thân đao rời vỏ, một luồng khí tức hơi nóng tản ra. Đao dài hơn ba thước, thân đao hơi cong, toàn thân đỏ sẫm, mép lưỡi ánh sắc vàng nhạt. Chỗ thân đao gần miếng chắn tay khắc những đường vân hình ngọn lửa, bên trong hoa văn lờ mờ có ánh đỏ lưu chuyển. Mọi người trong đại sảnh đều đưa mắt nhìn sang. Thanh đao này vừa liếc qua đã biết chẳng phải phàm phẩm. Tần Thiết Tâm tập trung tinh thần, kích hoạt Giám Tích. Cấu trúc bên trong thân đao mở rộng ra trong tâm thức hắn—vật liệu chủ thể là tinh thiết, nhưng pha lẫn chút hạt nhỏ màu đỏ sẫm, hẳn là "hỏa đồng". Bên trong có bảy sợi tơ sáng màu đỏ, vốn dĩ phải là linh văn thuộc tính hỏa liền mạch thông suốt, nhưng lúc này những sợi tơ ấy lại vặn vẹo nhiều chỗ, thậm chí có ba chỗ đứt gãy hoàn toàn, năng lượng ứ đọng tại điểm đứt, đọng thành những vệt sáng đỏ sẫm. Toàn bộ thanh đao như một đường huyết mạch bị thắt nút chết, linh lực lưu thông tắc nghẽn. Nếu gượng ép thúc giục, nhẹ thì linh văn tan vỡ, nặng thì năng lượng phản phệ xung kích, gây thương tổn cho người cầm đao. Hắn quan sát chừng ba nhịp thở rồi tra đao vào vỏ, đưa trả lại. "Thế nào?" Chu Hiển hỏi, trong mắt đầy vẻ trêu cợt. Tần Thiết Tâm ăn ngay nói thật: "Đao dùng vật liệu tốt, có pha hỏa đồng. Nhưng linh văn có khuyết tật, nhiều chỗ đứt đoạn ứ tắc. Gượng ép thúc giục sẽ dễ phản phệ bản thân, cần phải chỉnh sửa lại linh văn." Đại sảnh bỗng im ắng đôi phần. Lưu Hồng là kẻ nhảy dựng lên đầu tiên: "Ngươi nói hươu nói vượn cái gì đấy! Đây là Hỏa Vân Đao mới luyện của Chu gia, có khắc linh văn thuộc tính hỏa đàng hoàng! Một tên phàm nhân như ngươi thì hiểu thế nào là linh văn?" Chu Hiển giơ tay cản Lưu Hồng lại, nhìn chằm chằm Tần Thiết Tâm: "Ngươi bảo thanh đao này linh văn có khuyết tật?" "Đúng vậy." "Khuyết ở chỗ nào?" "Tiết điểm ba, tiết điểm bảy và tiết điểm mười lăm, ba chỗ đứt đoạn. Lại thêm nhiều chỗ bị vặn vẹo, năng lượng ứ tắc." Sắc mặt Chu Hiển trầm hẳn xuống. Thanh Hỏa Vân Đao này quả thực có vấn đề—đây là tác phẩm luyện tay của một con em Chu gia mới học luyện khí, linh văn khắc rất thô vụng, bản thân hắn từng thử qua, khi rót linh lực vào thì thân đao nóng ran, linh lực vận chuyển đình trệ. Lần này mang ra vốn định thử nhãn lực của Tần Thiết Tâm, không ngờ đối phương dám nói thật, lại còn nói chuẩn xác đến thế. Nhưng chuẩn thì chuẩn, lời thừa nhận lại chẳng thể nói ra như thế. "Tần sư phụ mắt tinh thật đấy." Chu Hiển cười khẩy, "Nhưng thanh Hỏa Vân Đao này do luyện khí sư Chu gia ta chế tạo, ngươi nói linh văn có khuyết tật, là đang nghi ngờ trình độ luyện khí của Chu gia ta sao?" Chưởng quầy béo vội ra mặt hòa giải: "Chu thiếu gia bớt giận, Tần sư phụ không có ý đó đâu..." "Tôi đúng là có ý đó." Tần Thiết Tâm ngắt lời ông, giọng điệu bình thản, "Đao có vấn đề thì phải nói. Bằng không người dùng đao sẽ bị thương." Chu Hiển giận quá hóa cười: "Được, hay lắm! Ngươi bảo có vấn đề, vậy chúng ta cùng kiểm chứng xem sao. Kiểm chứng thế nào đây—" Hắn đảo mắt nhìn quanh đại sảnh, "Thế này đi, ngươi tìm một thanh đao phàm khí chém đối đầu với thanh Hỏa Vân Đao này. Nếu Hỏa Vân Đao không hề tổn hại, chứng tỏ ngươi ăn ốc nói mò, vu khống luyện khí sư Chu gia ta. Ngươi phải làm không công cho Chu gia ta ba năm để chuộc tội." "Nếu Hỏa Vân Đao bị tổn hại thì sao?" Tần Thiết Tâm hỏi. "Tổn hại?" Chu Hiển như nghe thấy chuyện nực cười, "Hỏa Vân Đao này pha lẫn hỏa đồng, há lại để phàm thiết làm sứt mẻ được? Nếu nó thực sự tổn hại, ta đền cho ngươi ba mươi hạt linh tinh!" Ba mươi hạt linh tinh. Trong sảnh vang lên những tiếng hít sâu. Con số này không hề nhỏ, vừa vặn đủ mua một món bán pháp khí. Tần Thiết Tâm im lặng. Hắn biết đây là cái bẫy. Chu Hiển giăng sẵn tròng chỉ chờ hắn chui đầu vào. Thối lui? Đối phương ỷ thế ép người, hôm nay lùi bước thì ngày mai ắt có rắc rối khác ập tới. Nhận lời? Chất liệu của Hỏa Vân Đao quả thực vượt trội hơn phàm thiết, nếu chém nhau thì đao kiếm tầm thường căn bản chẳng đụng chạm nổi tới nó. Nhưng... Hắn ngước mắt nhìn Chu Hiển: "Không cần chém đối đầu." "Ồ?" "Tôi xuất một đao." Tần Thiết Tâm nói, "Nếu chém hỏng được thanh đao này, tính tôi thắng. Nếu không được, mặc cho xử trí." Chu Hiển nheo mắt: "Ngươi muốn phá thế nào?" "Nơi linh văn yếu nhất trên thân đao nằm ở tiết điểm bảy, nơi vật liệu giòn nhất nằm ở đoạn giữa sống đao. Tôi chỉ chém một đao vào đúng điểm đó, nếu phá được, đao ắt sẽ gãy hỏng." Lưu Hồng cười khẩy: "Nói như đúng rồi ấy! Chu thiếu gia, đừng nghe hắn dọa dẫm!" Nhưng Chu Hiển lại có chút do dự. "Tiết điểm bảy", "đoạn giữa sống đao" mà Tần Thiết Tâm nói tới chính là những nơi có vấn đề nghiêm trọng nhất của thanh đao này. Tên này thực sự đã nhìn thấu. Nhưng dẫu có nhìn thấu thì đã sao? Hỏa Vân Đao dẫu kém cỏi đến đâu cũng là bán pháp khí có pha linh tài, phàm thiết căn bản không phá nổi. Trừ phi... "Ngươi dùng thanh đao đó?" Chu Hiển nhìn về phía bọc vải thô Tần Thiết Tâm luôn đeo sau lưng. "Phải." "Được!" Chu Hiển cắn răng, "Cứ theo lời ngươi! Một đao định thắng phụ! Nếu ngươi một đao chém hỏng được Hỏa Vân Đao, ta bồi cho ngươi ba mươi hạt linh tinh! Còn nếu không thể, ngươi phải làm không công cho Chu gia ta ba năm!" "Chu thiếu gia!" Chưởng quầy béo sốt ruột nói, "Vụ đánh cược này lớn quá rồi, hay là..." "Chưởng quầy đừng can vào." Chu Hiển khoát tay, "Hôm nay chuyện này nhất định phải có một lời giải thích rành mạch mới xong!" Tần Thiết Tâm gật đầu: "Được." Giao kèo đã định, tin tức lập tức truyền đi như một cơn gió. Chưa đầy một khắc, trước cửa Kim Thạch Hiên đã vây kín hai ba mươi người. Có cư dân trong trấn, có tán tu đi ngang qua, lại thêm những tu sĩ nghe ngóng được tin mà kéo tới xem náo nhiệt. Trên tầng hai quán trà đối diện bên đường, cửa sổ đều mở toang, không ít người thò đầu nhìn xuống dưới. Lưu sư phụ kéo Tần Thiết Tâm sang một bên, thấp giọng nói: “Tần sư phụ, cậu có chắc chắn không đấy? Cây Hỏa Vân Đao kia tôi tuy chưa nhìn kỹ, nhưng thứ có pha hỏa đồng thì phàm thiết quyết không chém vỡ nổi đâu. Đao của cậu...” “Thử xem sao.” Tần Thiết Tâm nói. “Đây đâu phải chuyện thử là xong!” Lưu sư phụ sốt ruột, “Thua là phải làm không công cho người ta ba năm đấy! Cái nơi như Chu gia, bước vào thì dễ chứ bước ra thì khó lắm!” Tần Thiết Tâm không đáp, chỉ cởi bọc vải thô sau lưng xuống. Từng lớp vải mở ra, lộ ra thân đao đen kịt của Vô Phong. Lưu sư phụ là người biết nhìn hàng, vừa thấy hình dáng và sắc đao, mắt ông lập tức trừng lớn: “Cây đao này... chất liệu gì vậy?” “Không biết.” Tần Thiết Tâm nói thật. Khối sắt đen kia đến nay hắn vẫn chưa rõ là chất liệu gì, có điều cảm giác không giống linh tài, bên trong Vô Phong cũng không có mạch linh văn, nên nó vẫn chỉ là phàm khí. Lưu sư phụ đưa tay định sờ, đầu ngón tay cách thân đao chừng một thốn thì khựng lại — ông cảm nhận được một luồng hàn ý, không phải cái lạnh buốt của nhiệt độ, mà là một thứ khí tức trầm nặng hơn, sắc bén hơn. “Cây đao này... không tầm thường.” Lưu sư phụ lẩm bẩm, “Nhưng cậu chắc chắn có thể chém hỏng Hỏa Vân Đao sao? Dù chất liệu đặc biệt, nhưng không có linh văn thì vẫn chỉ là phàm khí thôi...” “Tôi thử xem.” Tần Thiết Tâm vẫn câu nói cũ. Lưu sư phụ thở dài một hơi, biết không khuyên nổi nữa. Bên ngoài, Chu Hiển đã sai người dọn ra một khoảng đất trống. Hỏa Vân Đao cắm trên mặt đất, thân đao hơi nghiêng, để lộ đoạn giữa sống đao — đúng ngay vị trí Tần Thiết Tâm vừa chỉ điểm. Đám người vây xem xôn xao bàn tán. “Vị Tần sư phụ kia dám nhận thật đấy à? Hỏa Vân Đao dẫu sao cũng có pha linh tài đấy!” “Nghe nói mắt nhìn của hắn độc lắm, khéo lại chém hỏng được thật.” “Mắt nhìn độc thì có ích gì? Trong tay phải có thứ cứng cáp mới được!” “Cây đao của hắn nom đen sì sì, chẳng biết lai lịch thế nào...” Chu Hiển khoanh tay đứng một bên, khóe môi nhếch lên nụ cười lạnh. Lưu Hồng ghé sát bên cạnh, hạ giọng: “Biểu ca, nắm chắc phần thắng rồi. Hỏa Vân Đao dẫu kém cũng là bán pháp khí, cây đao rách của hắn thì làm nên trò trống gì?” Chu Hiển ừ một tiếng, nhưng trong lòng lại dâng lên chút bất an khó hiểu. Tần Thiết Tâm quá đỗi trấn định, vẻ bình thản ấy hoàn toàn không giống vờ vịt. Đang nghĩ ngợi thì Tần Thiết Tâm đã bước ra ngoài. Hắn xách Vô Phong trong tay, bước chân vững chãi. Đám đông tự động rẽ lối. Tần Thiết Tâm đi tới trước Hỏa Vân Đao rồi đứng lại, nhìn vị trí thanh đao, đoạn ngẩng đầu nhìn Chu Hiển: “Một đao?” “Một đao.” Chu Hiển nói, “Chỉ chém vào đúng vị trí ngươi vừa chỉ. Đao hỏng, tính ngươi thắng. Đao không việc gì, ngươi thua.” Tần Thiết Tâm gật đầu. Hắn siết chặt chuôi đao, từ từ giơ đao lên. Không có hàn quang, không có tiếng đao ngân réo rắt. Thân đao đen kịt tựa như hút cạn mọi tia sáng, lặng lẽ lơ lửng giữa không trung. Những người vây xem dần im bặt. Tần Thiết Tâm hít sâu một hơi, hai tay cầm đao giơ quá đỉnh đầu. Ánh mắt hắn khóa chặt vào đoạn giữa sống đao của Hỏa Vân Đao — trong tầm nhìn Giám Tích, nơi đó có một đốm sáng đỏ sẫm, chính là điểm mạch linh văn bị đứt gãy, năng lượng ứ tắc nghiêm trọng nhất. Cấu trúc vật liệu ở chỗ đó cũng yếu ớt nhất, mạng tinh thể sắp xếp hỗn loạn. Hắn nhắm mắt, rồi mở ra. Ngay sau đó, chém xuống. Không có chiêu thức hoa mỹ, cũng chẳng có tiếng gió thét gào. Chỉ đơn giản là một nhát bổ thẳng đứng, thân đao vạch nên một vệt cung đen thẫm, giáng thẳng vào Hỏa Vân Đao. “Keng——!” Tiếng kim loại va chạm nổ tung chát chúa, chấn cho màng nhĩ người ta đau nhói. Tia lửa bắn tung tóe. Tần Thiết Tâm thu đao, lùi lại một bước. Ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn lên thanh Hỏa Vân Đao. Thanh đao vẫn cắm nguyên trên mặt đất, nhìn qua dường như chẳng hề sứt mẻ. Lưu Hồng là kẻ đầu tiên bật cười thành tiếng: “Ha ha ha! Ta đã bảo không được mà! Chu thiếu gia, hắn thua rồi!” Chu Hiển thở phào một hơi, vừa định lên tiếng—— “Rắc.” Một tiếng giòn tan rất khẽ vang lên. Tại đoạn giữa sống đao của Hỏa Vân Đao bỗng xuất hiện một vết nứt mảnh như sợi tóc. Vết nứt lan nhanh như chớp, tỏa ra hệt mạng nhện. Chỉ trong chớp mắt, toàn bộ sống đao đã chằng chịt vết rạn. “Rắc rắc—— Loảng xoảng!” Thân đao vỡ vụn, gãy thành mười mấy đoạn rơi lả tả xuống đất. Nơi vết đứt gãy, những hạt hỏa đồng màu đỏ sẫm lập lòe ánh sáng yếu ớt. Toàn trường chết lặng. Nụ cười của Lưu Hồng đông cứng trên mặt. Chu Hiển trừng lớn mắt, không dám tin vào những gì trước mắt. Tần Thiết Tâm tra đao vào vỏ, nhìn về phía Chu Hiển: “Ba mươi linh tinh.” Mặt Chu Hiển lúc đỏ lúc trắng, môi mấp máy mấy lần nhưng chẳng thốt nên lời. Đám đông tức thì nổ tung như vỡ tổ. “Vỡ rồi! Vỡ thật rồi!” “Một đao! Chỉ đúng một đao thôi!” “Cây hắc đao kia lai lịch ra sao thế? Sao mà hung mãnh dữ vậy?” “Tần sư phụ thần quá rồi!” Chưởng quầy mập và Lưu sư phụ đưa mắt nhìn nhau, đều thấy rõ vẻ chấn kinh trong mắt đối phương. Họ đoán Tần Thiết Tâm có thể thắng, nhưng không ngờ lại thắng gọn gàng dứt khoát đến mức này — một đao đánh nát đao, đây phải cần nhãn lực chuẩn xác đến mức nào, lực đạo khủng khiếp đến chừng nào? Chu Hiển nhìn trừng trừng đống mảnh vỡ dưới đất, lại ngước nhìn Tần Thiết Tâm, trong ánh mắt đã dấy lên vẻ kiêng dè. Hắn rốt cuộc cũng nhận ra, tên thợ rèn trông có vẻ chất phác này e rằng không hề đơn giản. “Chu thiếu gia?” Tần Thiết Tâm cất tiếng nhắc lại lần nữa. Chu Hiển nghiến răng, móc từ trong ngực ra một túi vải nhỏ, đếm đủ ba mươi hạt linh tinh rồi ném qua. Linh tinh rơi xuống nền đá xanh, vang lên những tiếng lách cách hỗn loạn. Tần Thiết Tâm cúi người nhặt từng hạt một, cất cẩn thận, rồi quay người đi vào trong tiệm. “Đứng lại!” Chu Hiển quát gọi hắn lại. Tần Thiết Tâm ngoái đầu nhìn. “Chuyện hôm nay chưa xong đâu.” Chu Hiển gằn từng chữ, “Ngươi cứ đợi đấy.” Tần Thiết Tâm nhìn hắn một thoáng, gật đầu: “Ừ.” Dứt lời, hắn bước thẳng vào trong tiệm. Ngoài cửa, đám đông dần tản đi nhưng tiếng bàn tán vẫn kéo dài mãi không dứt. Chu Hiển mặt mày xám ngoét dẫn đám tùy tùng rời đi. Lưu Hồng toan bám theo nhưng bị Chu Hiển trừng mắt một cái đành rụt lại, tiu nghỉu đứng chôn chân tại chỗ. Lưu Hồng há hốc mồm, cuối cùng chẳng nói được câu nào, cúi gằm mặt lủi thủi đi về phía hậu viện. Lưu sư phụ nhìn theo bóng lưng gã, khẽ lắc đầu rồi cũng bước vào tiệm. Nơi tiền sảnh, Tần Thiết Tâm đang dùng vải lau chùi Vô Phong. Thân đao vẫn đen kịt bóng loáng, nhát chém kinh người vừa rồi chẳng để lại nổi một vết hằn. “Tần sư phụ,” chưởng quầy mập bước tới, vẻ mặt đầy phức tạp, “Chuyện hôm nay... cậu chọc phải Chu gia rồi.” “Vâng.” Tần Thiết Tâm khẽ đáp. “Thế lực của Chu gia ở trấn Thanh Nhai không nhỏ đâu, trong nhà có cả tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ. Tính tình Chu Hiển lại hẹp hòi có thù tất báo, cậu phải cẩn thận đấy.” “Tôi biết rồi.” Chưởng quầy mập còn muốn nói thêm, nhưng thấy Tần Thiết Tâm vẻ mặt vẫn bình thản nên thôi, chỉ vỗ vỗ vai hắn: “Sau này có phiền phức gì, tiệm giúp được đến đâu sẽ cố hết sức giúp.” “Đa tạ.” Hoàng hôn buông xuống, Tần Thiết Tâm vẫn ăn cơm như thường lệ. Bốn bát cơm gạo lứt, một bát canh bắp cải hầm đậu phụ, ăn sạch bách không còn một hạt. Cơm nước xong xuôi, hắn trở về sương phòng phía đông, khép chặt cửa phòng lại. Hắn móc từ trong ngực ra hai túi tiền. Một túi đựng tiền đồng và bạc vụn, một túi đựng linh tinh. Hiện tại hắn có bốn mươi sáu hạt linh tinh — mười sáu hạt có từ trước, cộng thêm ba mươi hạt vừa thắng được hôm nay. Hắn trút linh tinh ra lòng bàn tay, đếm từng hạt một rồi lại cất vào. Đoạn, hắn tháo Vô Phong xuống, đầu ngón tay vuốt nhẹ dọc theo thân đao. Thanh đao rất yên ắng, không hề run rẩy, cũng chẳng còn cảm giác “đói khát”. Dường như nhát chém ban ngày đã tạm thời làm nó thỏa mãn. Nhưng Tần Thiết Tâm biết, đây chỉ là tạm thời mà thôi. Vô Phong cần linh tài, những loại linh tài thực thụ. Bốn mươi sáu hạt linh tinh chỉ vừa đủ mua hai mẩu Xích Hỏa Đồng to bằng móng tay. Vẫn phải kiếm thêm nữa. Hắn cất đao, thổi tắt đèn rồi nằm lên giường, tiếp tục tiến vào Hư Cảnh · Đoán Đường để học cách khắc vẽ linh văn. Dẫu chưa có linh lực, chí ít cũng phải nắm thật vững quy luật vận hành của các cấu trúc ấy. Đến khi hắn rời khỏi không gian đó, bên ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng gõ mõ cầm canh, điểm sang canh hai rồi. Tần Thiết Tâm nhắm mắt, trong đầu tái hiện lại nhát chém ban ngày. Góc độ lưỡi đao chém xuống, sự kiểm soát lực đạo, việc lựa chọn điểm tiếp xúc... từng chút từng chút một được xem xét lại kỹ càng. Rồi hắn chìm sâu vào giấc ngủ.