Chương 102: Phạm tội trước mắt thằn lằn

Chuyện về sau, để Nhàn phi và Ninh Thủ Tự từ từ thương lượng, Hạ Cảnh chỉ kéo tay Nhàn phi, xin tha cho Tiết Nhân Lễ một mạng. Bước ra khỏi phòng, Hạ Cảnh đưa tay vẽ một dấu chữ thập trước ngực. "Làm cái gì thế?" Cô bé tò mò bắt chước theo. "Cầu nguyện cho Lễ đại ca." Hạ Cảnh đáp. Tiết Nhân Lễ khó tránh khỏi một trận mắng mỏ, phần nhiều còn phải lôi cả Tiêu Kế Đạt vào chịu trận cùng. Không còn cách nào khác, chẳng phải Cửu hoàng tử không màng tình nghĩa, mà là vì đại sự cả đời của Tam hoàng huynh, đành phải chịu hy sinh phen này. Ninh Tuyết Niệm không hỏi vì sao phải cầu nguyện cho Lễ đại ca, cũng chẳng buồn hỏi Lễ đại ca là ai, nàng vốn không bận tâm chuyện đó. Nàng hỏi: "Thuyền hoa chơi vui không?" "Vui hơn dạo chợ Đông chợ Tây nhiều." Hạ Cảnh nhận xét. "Ồ." Ninh Tuyết Niệm thầm ghi nhớ trong lòng. Ý chỉ của Khang Ninh Đế đã ban xuống, Vân tần sắp sửa xuất cung về thăm nhà, Ninh Tuyết Niệm cũng sẽ theo chân rời hoàng cung. Nàng thầm nghĩ, mình nhất định cũng phải lên thuyền hoa xem thử một phen. Đây chính là chốn mà đệ đệ Cảnh nhi cùng Tam hoàng huynh đồng lòng tiến cử. "Chuyện hôm nay tuyệt đối không được nói với người khác, Tam ca ca sẽ tức giận đấy." Hạ Cảnh dặn dò. "Ồ." Ninh Tuyết Niệm đáp ứng. Chuyện dính dáng đến hôm nay không thể nói, vậy thì khi a mẫu hỏi vì sao lại muốn đi thuyền hoa, chỉ đành nói là nghe "Lễ đại ca" bảo thế. "Mèo?" Mai Tướng Quân ra ngoài la cà đã đời xong thì trở về, trong miệng ngậm một quả trứng chim. Hạ Cảnh vỡ lẽ, hóa ra là đi bắt cóc chim non. Dâng quả trứng chim cho Hạ Cảnh, Mai Tướng Quân dùng đầu cọ cọ vào cổ chân cậu bé, tỏ ý thân mật, đồng thời đưa ra thỉnh cầu đòi một đĩa mèo sát kê. Hạ Cảnh đặt quả trứng chim sang một bên, tóm lấy Mai Tướng Quân: "Đến tay rồi, đi, chúng ta đến Thú Viên." "Mèo?" Giọng Mai Tướng Quân chợt the thé, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành. Một nén nhang sau, bên trong Thú Viên. Ninh Tuyết Niệm và Lộ Hoa tò mò nhìn ngó chung quanh Thú Viên. Phòng bị nơi đây tuy không quá nghiêm ngặt, nhưng cũng chẳng phải ai muốn vào là vào, Vân tần vốn ghét mùi xú uế trong Thú Viên, hai người hiếm hoi lắm mới có dịp bước chân tới. Hạ Cảnh cũng là nhờ có con hải đông thanh mới được ban tư cách tự do ra vào Thú Viên. Hạ Cảnh đứng trước chuồng mới của Ngọc Tướng Quân, trên bãi cỏ, Mai Tướng Quân cùng Ngọc Tướng Quân trố mắt nhìn nhau, đây là lần đầu tiên chúng giáp mặt. Một chim một thú quan sát lẫn nhau, hồi lâu sau, Mai Tướng Quân nhấc chân trước lên, Ngọc Tướng Quân cũng vươn móng ưng ra, hai móng vuốt chạm nhau giữa không trung. Xem chừng chúng hòa hợp khá tốt, có thể yên tâm để cùng hành động rồi. "Ngươi, phụ trách tìm người; còn ngươi, phụ trách chạy đường." Hạ Cảnh phân công nhiệm vụ cho chúng, "Lén lút vào lăng, không được gióng trống khua chiêng, gặp Vu cô nương thì bám theo sau." Cặp chim thú nhìn nhau mờ mịt, câu từ kiểu này đã vượt quá khả năng thấu hiểu của chúng. Hạ Cảnh bèn dùng những lời lẽ dễ hiểu giải thích lại một lượt: tìm thấy Vu mỹ nhân, tiếp cận Vu mỹ nhân, chuẩn bị cho lần giao tiếp chính thức tiếp theo. Ngọc Tướng Quân và Mai Tướng Quân cùng gật đầu. Hạ Cảnh vẫn chưa yên tâm, lại dặn dò Ngọc Tướng Quân: "Không được ăn thịt đồng sự!" "Mèo mèo mèo?" Mai Tướng Quân dựng ngược cả lông. "Không được móc trộm trứng chim!" Hạ Cảnh lại quay sang dặn Mai Tướng Quân. "Khặc khặc khặc?" Ngọc Tướng Quân vội khép chặt hai chân lại. Một chim một thú nhìn nhau, ánh mắt đều đã dấy lên vẻ kiêng dè, kính sợ. Để Mai Tướng Quân cưỡi đi thuận tiện hơn, Hạ Cảnh bện một chiếc giỏ treo nhỏ, buộc dưới vuốt của Ngọc Tướng Quân, lại dặn nó phải bay chậm một chút. Sau một tiếng ưng rền vang lảnh lót, Ngọc Tướng Quân tung cánh vút lên, Mai Tướng Quân nhắm chuẩn thời cơ, nhảy tót vào trong giỏ treo. Đôi chim thú biến mất nơi chân trời. Mong sao chuyến này của chúng mọi sự thuận buồm xuôi gió. "Đệ đệ Cảnh nhi, mau lại xem đây là cái gì, con sâu to quá chừng!" Tiếng kêu kinh ngạc của Ninh Tuyết Niệm vang lên cách đó không xa. Hạ Cảnh bước tới, cũng buột miệng "ơ" một tiếng. Cô bé đứng trước một cái vại lớn, trong vại màu nâu rải nửa vại cát, cắm một cành cây khô, trên thân cây có một con thằn lằn nhỏ màu vàng nâu đang nằm bẹp. Hạ Cảnh vẫy tay gọi hoạn quan coi Thú Viên lại, hỏi: "Đây là giống gì?" "Bẩm Cửu hoàng tử, đây là thạch long tử, từ bờ cõi phía đông đưa về, vừa mới tới nơi. Nghe đâu là giống của Yến Quốc." Hoạn quan cung kính đáp. Thằn lằn cát vào thời cổ đại hóa ra được gọi là thạch long tử. Hạ Cảnh thầm nghĩ. Đông cảnh đưa tới, giống của Yến Quốc, ắt hẳn là đại tiệp ở đông cảnh, tiện tay gom góp một mớ kỳ trân dị thú mang về. Bất kể cổ kim đông tây, cứ đặt chân tới vùng đất mới, chinh phục một bờ cõi mới, người ta đều thích đem về sản vật bản địa. Hạ Cảnh chỉ có hứng thú với sản vật của châu Phi, đối với loài thằn lằn cát này thì cảm thấy bình thường. "Bắt ra ngoài." Hạ Cảnh phân phó. Hoạn quan đưa tay, cẩn thận nhấc con thằn lằn cát ra. Hắn giơ lên thật cao, không dám để Cửu hoàng tử và Thất công chúa chạm vào. "Cửu hoàng tử, Thất công chúa, thứ nhỏ bé này hung dữ lắm, khéo lại có độc, chỉ nên đứng xa nhìn một chút thôi ạ." Hắn cẩn trọng thưa. Nếu người ra lệnh là Thất công chúa, hắn đã thẳng thừng từ chối, không đời nào đem con thằn lằn ra. Nhưng Cửu hoàng tử thì khác, con hải đông thanh kia nghe lời Cửu hoàng tử răm rắp, ngỗ nghịch với Cửu hoàng tử thì phải coi chừng cái gáo dừa trên đầu mình. Huống hồ, đám hoạn quan làm việc ở Thú Viên này, có kẻ nào lại không bội phục Cửu hoàng tử - người đã thuần phục hải đông thanh dễ như trở bàn tay? "Đem ra đằng kia." Hạ Cảnh tùy tiện chỉ một hướng. Hoạn quan nắm con thằn lằn cát, đi về hướng Hạ Cảnh chỉ chừng mươi bước chân. Ninh Tuyết Niệm định bước theo, Hạ Cảnh túm lấy vai nàng: "Con sâu lớn đó chẳng có gì thú vị đâu, đồ hay nằm ở đây này." Cậu chỉ vào cái vại lớn, lại phân phó Nhẫn Đông: "Đi múc một thùng nước lại đây." Chốc lát sau, tòa thành bằng cát của Cửu hoàng tử và Thất công chúa đã được đắp lên. Thằn lằn làm sao vui bằng nghịch cát? Hoạn quan bưng con thằn lằn cát, ngơ ngác đứng nhìn cảnh tượng này. Con thằn lằn giận tím gan, định liều mạng với lũ hung thủ đã chà đạp gia viên của mình, hoạn quan bèn bóp chặt miệng nó, khiến nó không sao cựa quậy nổi. Tận mắt nhìn tổ ấm bị xâm hại mà chẳng thể làm gì. ... Nơi hoàng lăng, Vu mỹ nhân thân vận cung váy màu mộc, vẻ mặt hoảng loạn rảo bước trên con đường thênh thang. Nàng không ngừng ngoảnh đầu nhìn quanh quất bốn phía, sau bờ tường, trên ngọn cây, dưới mặt nước, tận tầng mây, đặc biệt là nơi bóng râm khuất ánh mặt trời. Nàng tựa như một con chuột đồng đã đánh hơi thấy mùi của thiên địch nhưng chưa tìm ra bóng dáng kẻ săn mồi, căng thẳng đưa mắt nhìn quanh. Bước chân nàng rất nhanh, nhanh đến mức cung nữ theo sau không sao đuổi kịp. "Chủ tử, chậm lại một chút, chậm lại một chút ạ." Cung nữ khẽ khàng thưa. Vu mỹ nhân lại càng bước nhanh hơn, nàng đã thấy nơi chân trời có một chấm đen đang dịch chuyển tới. "Thứ gì thế kia!" Nàng hỏi cung nữ. Cung nữ ngửa đầu nhìn, sững sờ giây lát: "Bẩm chủ tử, là một con ưng và một con mèo." Vu mỹ nhân ngoái đầu nhìn lại, chấm đen kia lao tới cực nhanh, thoắt cái đã đến phía trên hoàng lăng, quả thực là một con ưng cùng một con mèo treo lơ lửng dưới móng vuốt. Đây là sự kết hợp kỳ quái gì vậy? "Mèo mèo mèo!" Mai Tướng Quân chỉ huy Ngọc Tướng Quân lao sà xuống thấp. Chờ đến khi giỏ treo áp sát mặt đất, nó liền nhảy vọt một cái, đáp vững vàng xuống nền đất. Nó lượn một vòng quanh người Vu mỹ nhân, xác nhận đúng mục tiêu rồi lại chạy tót vào bụi cỏ bên cạnh. Một lát sau, nó chạy ngược ra con đường trống trải, cất tiếng gọi viện trợ trên không. Ngọc Tướng Quân lại lao sà xuống lần nữa, Mai Tướng Quân thoăn thoắt nhảy trở lại giỏ treo. "Mèo!" Đã đánh dấu xong địa điểm, ưng ơi, chúng ta chuồn thôi. Ngọc Tướng Quân chuyển hướng bay, quay đầu trở về hoàng cung. Vu mỹ nhân thở phào nhẹ nhõm. Tuy rằng sự kết hợp kia cổ quái khôn cùng, nhưng bất kể con ưng hay con mèo đó, trông đều không có vẻ gì là mang ý xấu. Nhìn hướng chúng bay đi, dường như là về phía hoàng cung? Vu mỹ nhân nghĩ đến Tĩnh Di Hiên, nghĩ đến những ngày tháng êm đềm trước kia, cõi lòng dần dần tĩnh lặng lại.