Chương 114: Xin thứ cho hài nhi bất hiếu!

Vưu Thái Hậu năm lần bảy lượt cam đoan, rốt cuộc mới dỗ được Hạ Cảnh quay lại ngồi trên giường La Hán. Cậu bé tiếp tục kể chuyện trên thuyền hoa, nhắc tới Tôn Tĩnh Trúc, rồi lại từ chuyện của nàng dẫn sang Ninh Thủ Tự, vừa nói vừa quan sát sắc mặt của Vưu Thái Hậu. Vưu Thái Hậu nhướng mày, nhìn Hạ Cảnh: "Bí mật của Tam ca con, cứ thế mà kể hết cho ai gia nghe sao?" "Đại hoàng tỷ từng nói, chuyện gì cũng có thể thưa với bà nội." Hạ Cảnh bèn lôi Ninh Vãn Quân ra làm lá chắn. Ninh Vãn Quân quả thực từng nói lời tương tự, chỉ là không thẳng thừng đến mức này. Chỉ cần không dính líu đến chuyện an nguy của giang sơn xã tắc, Vưu Thái Hậu cũng chỉ là một bà lão tính tình có phần khó ở mà thôi. Đã là người già, nào có ai không thương cháu mình, huống hồ ấn tượng của bà về Ninh Thủ Tự vốn không tệ, vừa rồi còn mới nhắc tới một câu. Vưu Thái Hậu vẻ mặt bình thản. Sống ngần ấy năm trên đời, những chuyện bà từng nghe, từng thấy còn nhiều hơn Tiết lão thái quân gấp bội, việc một hoàng tử vừa mắt nữ nhi của tội thần chẳng qua chỉ là hạt cát bỏ biển, chẳng dấy nổi nửa điểm gợn sóng trong lòng bà. "Con thật khéo nghe lời Đại hoàng tỷ, nàng nói gì con cũng tin sái cổ. Lời ai gia vừa nói sao con lại chẳng chịu tin?" Vưu Thái Hậu véo má cậu bé để trút nỗi bực bội trong lòng. "Lời nào thích nghe con mới nghe chứ!" Hạ Cảnh nói đầy vẻ đương nhiên. "Thích nghe mới chịu nghe sao? Để con làm hoàng đế thì ắt thành hôn quân mất thôi!" Vưu Thái Hậu dí mạnh ngón tay vào trán cậu bé, ngoài miệng trách mắng nghiêm khắc nhưng trong mắt lại ánh lên nụ cười. Vũ Hà nhìn thấu tâm tư của Thái hậu nương nương, chẳng rõ niềm vui của Thái hậu bắt nguồn từ những lời tùy hứng của Cửu hoàng tử, hay là vì trong lời cậu bé ngụ ý muốn gửi gắm sự tin tưởng nơi Thái hậu. Bất kể là vì lý do gì, lúc này người có thể lay động tâm tình của Thái hậu, ngoài Đại công chúa ra, nay lại có thêm một Cửu hoàng tử, đến cả Khang Ninh Đế cũng chưa từng được như vậy. "Bà nội lại nói mấy lời này rồi!" Hạ Cảnh quay ngoắt đầu sang hướng khác, chỉ để lại cái gáy tròn quay về phía Vưu Thái Hậu. Lời này cậu cũng chẳng muốn nghe. "Được được được, con là minh quân." Vưu Thái Hậu dỗ dành một cách gượng gạo. Vũ Hà đứng nép sát vào vách tường, hận không thể vùi mặt vào ngực, nếu nàng là Tiêu Nguyệt thì khéo làm được thật. Vừa rồi đem chuyện hôn quân ra ví von đã đủ khiến người ta thót tim, nghe không lọt tai, nay lại nhắc đến chuyện minh quân càng làm người kinh hãi hơn. Những lời đại nghịch bất đạo này nếu chẳng phải do đích thân Thái hậu nói ra, chỉ sợ đã bị bắt giam trị tội từ lâu rồi! "Con bé kia ra sao?" Vưu Thái Hậu hỏi dò thái độ của Hạ Cảnh đối với Tôn Tĩnh Trúc. "Con thấy rất tốt, tính tình dịu dàng đoan trang lại xinh đẹp." Hạ Cảnh xích lại gần bên người Vưu Thái Hậu, ngẩng đầu lên: "Bà nội có muốn đi xem thử không? Lần sau chúng ta cùng đến thuyền hoa nhé." Tay Vũ Hà run lên bần bật, may mà trên tay không cầm thứ gì, nếu không đã gây họa lớn. Nàng cẩn thận liếc mắt nhìn cậu bé, trong lòng cuộn trào sóng gió ngút trời. Tổ tông của tôi ơi, bản thân người lén tới thuyền hoa chơi bời đã đành, nay lại còn muốn rủ rê Thái hậu nương nương đi dạo chốn thuyền hoa nữa sao? Vưu Thái Hậu ngẩn người, rồi bật cười vì lời đề nghị hoang đường này. Thân là Thái hậu mà lại bước chân tới chốn bùn lầy gió trăng ấy, nghĩ lại cũng thấy thật kích thích. "Ai gia thân phận gì mà có thể tới chốn đó?" Vưu Thái Hậu toan buông lời mỉa mai vài câu, nhưng lại sợ dọa cậu bé bỏ chạy nên đành nhẫn nhịn nuốt xuống. Miệng nói như vậy, nhưng trong lòng Vưu Thái Hậu đã ghi nhớ cái tên Tôn Tĩnh Trúc. Bà muốn gặp nha đầu họ Tôn kia hà tất phải thân chinh ra thuyền hoa, chỉ đợi Nhàn phi dẫn con bé vào cung, bà dạo bước sang Phúc Thanh Cung một chuyến là xong. Nhìn vẻ mặt của bà, Hạ Cảnh biết chắc kế hoạch đã thành công. Cậu nhắc tới Tôn Tĩnh Trúc là để chào hỏi trước một tiếng, phòng ngừa sau này xảy ra biến cố lại không tìm được người giúp đỡ gánh vác. Đã nghe kế hoạch thì tức là cùng hội cùng thuyền. Vưu Thái Hậu bây giờ nghe thấy thú vị, mai sau xảy ra chuyện gì, bà cũng đừng hòng phủi tay đứng ngoài. Nói xong chuyện Tôn Tĩnh Trúc, Hạ Cảnh lại nhắc tới Ninh Tuyết Niệm. "Đường đường là một công chúa, sao có thể lui tới chốn dơ bẩn ấy!" Vưu Thái Hậu chau mày. Thuyền hoa trên sông Thanh Thủy thì Ninh Thủ Tự có thể đi, Hạ Cảnh có thể đi, duy chỉ có Ninh Tuyết Niệm là tuyệt đối không nên tới. Đây chẳng phải là bà khắt khe nhắm vào Ninh Tuyết Niệm, hoàng tử dạo chơi thuyền hoa cùng lắm chỉ bị mang tiếng phong lưu, chẳng tính là đại sự, nhưng công chúa mà lui tới thuyền hoa, một khi truyền ra ngoài sẽ hủy hoại toàn bộ thanh danh. Đến khi Hạ Cảnh nhắc tới Tiết gia, chân mày Vưu Thái Hậu càng siết chặt hơn nữa. Bà cười khẩy: "Cái Tiết gia này gia thế chẳng cao, nhưng thói kiêu căng lại ngút trời. Nếu không nhờ có Tam hoàng tử, mũ cánh chuồn của cả ba cha con nhà bọn họ sớm đã bị lột sạch từ lâu rồi." Lời này dẫu có phần khoa trương, nhưng nếu không có Ninh Thủ Tự che chở, cảnh ngộ của Tiết gia quyết chẳng thể yên ổn như hiện tại. Sau cùng, Hạ Cảnh mới kể sơ qua về tiểu bạn đọc của mình, cùng với cô muội muội hiểu chuyện của hắn. "Tâm cơ thâm trầm." Vưu Thái Hậu buông lời đánh giá Tiết Chỉ Hề. Ghét ai ghét cả tông ti họ hàng, cái nhìn của bà đối với cả thảy Tiết gia đều chẳng ra làm sao. Hạ Cảnh không để bụng, ấn tượng khi chưa giáp mặt vốn chẳng tính là chuẩn xác, tâm cơ thâm trầm hay linh lung bảy khiếu kỳ thực cũng cùng một ý tứ, tựa như hồng nhan họa thủy với quốc sắc thiên hương vốn chỉ là một, khác biệt chỉ nằm ở lập trường và cảm xúc của người nói mà thôi. Kể xong chuyện về tiểu bạn đọc thì trời bên ngoài đã sập tối, Hạ Cảnh từ biệt Vưu Thái Hậu, chạy vội ra khỏi Từ Ninh Cung, hội ngộ với tiểu cung nữ của mình rồi trở về Tĩnh Di Hiên. Nhẫn Đông trước đó đã thay Hạ Cảnh xin phép, bẩm rằng Cửu hoàng tử được giữ lại dùng bữa. Lúc Hạ Cảnh rời khỏi Tĩnh Di Hiên chỉ bảo muốn ghé Dưỡng Hòa Hiên xem thử, Tiêu Nguyệt không nghĩ ngợi nhiều, cứ ngỡ thiếu niên đã dùng bữa tối bên Dưỡng Hòa Hiên rồi. ... Ninh Thủ Tự đối với biểu hiện của Tiết Chiêu Củ coi như vừa ý, sáng sớm trở về hậu cung đã lập tức báo cho Nhàn phi hay. Việc để Tiết Chiêu Củ làm bạn đọc cho Cửu hoàng tử cứ như thế được định đoạt. Mấy ngày nay, Tiết Nhân Lễ phụng mệnh lão thái quân, ngày ngày kèm cặp Tiết Chiêu Củ học tập quy củ lễ nghi. Tiết Chiêu Củ mơ mơ màng màng, bụng bảo dạ chẳng rõ thư viện nhà nào mà cầu kỳ đến vậy, trước khi nhập học còn bắt rèn giũa lễ nghi cẩn thận thế này. Đầu tháng, tiếng phèng la canh năm ngoài phố còn chưa dứt, gia đinh đã lay Tiết Chiêu Củ tỉnh giấc, thay y phục chỉnh tề rồi đưa hắn tới viện của lão thái quân. Bữa sáng đã bày sẵn trên bàn, ngoài lão thái quân còn có Tiết Nhân Lễ, ba người cùng ngồi vào bàn dùng bữa, lão thái quân mở lời dặn dò cặn kẽ từng li từng tí. Đến lúc này Tiết Chiêu Củ mới vỡ lẽ, hóa ra bản thân được chọn đi làm bạn đọc. Hắn có chút hụt hẫng, nhưng rất nhanh đã vực lại tinh thần, bạn đọc thì cũng là đi đọc sách, dù có vất vả đôi chút nhưng kiến thức học được vẫn là của riêng mình. "Vốn dĩ sai sự này là dành cho Viễn ca nhi," Lão thái quân nhấn mạnh tầm quan trọng của việc này, "Viễn ca nhi vô duyên nên mới tới lượt con, con tuyệt đối không được phép lơ là chểnh mảng." "Tôn nhi đã hiểu." Tiết Chiêu Củ thầm nghĩ, Tiết Hoài Viễn là đích tử, làm sao có chuyện đi làm bạn đọc cho người khác, bà nội rõ ràng chỉ đang dỗ dành hắn mà thôi. Dùng xong bữa sáng, thu dọn đồ đạc, hắn theo chân Tiết Nhân Lễ bước lên xe ngựa, dò hỏi xem mình làm bạn đọc cho ai, tới thư viện nào, nhưng Tiết Nhân Lễ chẳng buồn đáp, chỉ lảng sang chuyện khác. Xe ngựa xóc nảy chừng tàn một tuần trà rồi dừng lại, hắn vén rèm bước xuống, nhất thời chết sững tại chỗ. Tường thành cao vút của hoàng cung sừng sững ngay trước mắt, chiếm trọn tầm nhìn của hắn, che khuất cả một khoảng trời, dưới chân tường thành, trước cổng cung nguy nga, hai thị vệ dũng mãnh khoác ngân giáp, tay lăm lăm trường thương sắc bén, ánh mắt lạnh như băng tuyết. Thị vệ phát hiện ra bọn họ, liền sải bước đi tới. "Lễ ca, chúng ta đi nhầm đường rồi, đây là hoàng cung, mau rời khỏi đây thôi!" Tiết Chiêu Củ ôm chặt lấy chân Tiết Nhân Lễ, cuống cuồng kêu lên. Tiết Nhân Lễ bật cười khoái chí, chẳng buồn giải thích, chỉ rút ra một phong thư đưa cho thị vệ. Thị vệ xem xong gật đầu, một trái một phải kẹp chặt lấy Tiết Chiêu Củ. Chẳng thèm đoái hoài tới ánh mắt bàng hoàng của Tiết Chiêu Củ, Tiết Nhân Lễ xoay người trèo lên xe ngựa, dong xe rời đi mất hút. Tiết Chiêu Củ trừng mắt nhìn theo bóng xe ngựa khuất dần, đầu óc rối như tơ vò, chẳng phải bảo đi thư viện sao? Chẳng phải bảo đi làm bạn đọc sao? Sao lại lôi ta tới hoàng cung thế này? Hoàng cung là chốn mà kẻ ngũ chi nguyên vẹn như ta có thể tùy tiện ra vào hay sao? Chẳng lẽ... chẳng lẽ... Mẫu thân ơi, hài nhi bất hiếu rồi! Tiết Chiêu Củ toàn thân run rẩy kịch liệt, đoạn há mồm gào khóc thảm thiết, dọa cho đám thị vệ gác cổng sợ hết cả hồn vía.