Chương 180: Cửu hoàng tử, mọi điều đều có thể

Trở về Tĩnh Di Hiên, Hạ Cảnh thấy hai món lễ vật do Khang Ninh Đế sai người đưa tới, gồm một rương gỗ và một tráp gấm. Hỏi Ỷ Thu, Hạ Cảnh mới biết bên Vĩnh Hoa Cung cũng nhận được. Hỏi tiếp về An Minh Cung của Đoan phi, nghe nói không có lễ vật nào chuyển tới, nhưng Hạ Cảnh dám chắc Khang Ninh Đế sẽ có kiểu ban thưởng khác, chẳng hạn như tối nay lại triệu Đoan phi thị tẩm. Thủ đoạn này chẳng khác nào bậc cha mẹ hòa giải qua loa, ban chút ân huệ để xoa dịu đôi bên con trẻ đang tranh chấp. "Chủ tử người xem này, là bộ dao bằng vàng ròng!" Trong rương toàn là lụa là vải vóc, còn tráp gấm đựng đầy trang sức. Ỷ Thu mừng rỡ lục lọi trong tráp, lấy ra một chiếc bộ dao khảm ngọc bằng vàng ròng, đưa tới trước mặt Tiêu Nguyệt. Phía trên bộ dao, một con phượng hoàng dang cánh như muốn bay lên, lông đuôi rủ xuống bên ngoài, khẽ lay động. Vài đời gần đây, việc ăn mặc chi dùng của phi tần không còn phân định đẳng cấp quá ngặt nghèo như trước, nếu đổi thành thuở xưa, phượng hoàng vàng như thế này chỉ có bậc phi trở lên mới được phép dùng. Bởi vậy Ỷ Thu mới vui mừng đến thế. "Để đó đi." Thái độ Tiêu Nguyệt lạnh nhạt. Ỷ Thu lại cầm tới trước mặt Hạ Cảnh, lắc lư chiếc bộ dao, con phượng hoàng chao liệng, đung đưa qua lại trước mắt đứa trẻ. Loại bộ dao này không chỉ người lớn thích, con trẻ cũng mê mẩn. Hạ Cảnh liếc mắt nhìn, cúi đầu tiếp tục nghiên cứu chiếc khăn tay cầm trên tay. Hắn thấy vài vệt máu nhỏ, xem ra lúc thêu chiếc khăn này, Đoan phi bị kim đâm vào tay không ít lần. Ỷ Thu bị lạnh nhạt, đành đặt bộ dao xuống, bối rối nhìn Hạ Cảnh và Tiêu Nguyệt. "Sao chủ tử cùng tiểu chủ tử đều không vui vậy?" Nàng cẩn trọng hỏi. "Chỉ là đang nghĩ đến chuyện của Đoan phi." Tiêu Nguyệt không giải thích thêm, Ỷ Thu vui mừng là lẽ thường tình, món lễ vật này quả thực ở một mức độ nào đó đã thể hiện sự coi trọng của Khang Ninh Đế. "Đồ ngốc." Hạ Cảnh không bỏ lỡ cơ hội đả kích Ỷ Thu, làm mặt quỷ rồi chạy tọt vào trong phòng. Đối với Cửu hoàng tử, chuyện này chẳng có gì đáng để vui mừng, đây không phải "ban thưởng" mà là "bạc bịt miệng". Dạo trước Tết, khi Trường Khánh Cung của Dung tần nảy sinh xung đột với Tĩnh Di Hiên, Khang Ninh Đế cũng làm y như vậy, xoa dịu cả hai bên. Hơn nữa, sự xoa dịu này còn đặc biệt keo kiệt, đồ vật chỉ đưa tới Tĩnh Di Hiên và Vĩnh Hoa Cung, còn hai người chịu thiệt thòi ban đầu là Triệu tiệp dư cùng Hà chiêu nghi bị Đoan phi làm khó làm dễ thì lại chẳng nhận được chút gì. Khang Ninh Đế gần như ngầm ám chỉ với Đoan phi rằng, đám phi tần phẩm cấp thấp có thể tùy ý ức hiếp, nhưng những phi tần phẩm cấp cao có chỗ dựa thì chớ nên trêu chọc. Có thể tưởng tượng được, Đoan phi sau chuyện này sẽ càng thêm hống hách. Đến tối, Khang Ninh Đế quả nhiên triệu Đoan phi thị tẩm. Khí thế của Đoan phi càng thêm hung hăng, dẫn theo một đám tùy tùng lượn lờ suốt ngày trong hậu cung, chẳng khác nào bầy chó hoang tuần tra lãnh địa của mình. Gặp kẻ nào không cung kính, vừa mắt không thuận, liền xông tới cắn xé, dạy dỗ cho một trận nên thân. Các phi tần phẩm cấp cao không muốn trêu vào ả, phi tần phẩm cấp thấp không có tư cách lên tiếng, chốn hậu cung vốn đã tĩnh lặng nay lại càng thêm im ắng, người người đều đóng cửa từ chối tiếp khách. Đoan phi chuyên chọn những phi tần cấp thấp, ngang nhiên xông vào cung điện của họ để mua vui. Trong số đó, những kẻ bị quấy nhiễu nhiều nhất chính là đám người theo phe Nhu phi và Ân hoàng hậu. Nhu phi không dám quản, mắt nhắm mắt mở làm ngơ, chặn toàn bộ lời cầu cứu của người dưới trướng ở ngoài cửa. Ân hoàng hậu bèn mở một tiệc thưởng trà, để những kẻ theo phe mình ngày ngày tới Khôn Ninh Cung lánh nạn, Đoan phi chưa dám làm càn tới Khôn Ninh Cung, nhờ đó bọn họ mới thoát được một kiếp. Dưới trướng Nhàn phi cũng có không ít phi tần cấp thấp, chủ yếu là do Y tần dẫn tới, vốn là người thuộc phe Đoan phi trước kia, xem như kẻ phản bội Đoan phi. Nàng cùng Tiêu Nguyệt và Y tần nơm nớp lo sợ, chuẩn bị ứng phó với sự gây hấn của Đoan phi, nhưng mãi không thấy Đoan phi tới tìm phiền toái. Đoan phi đây là kiêng dè Vưu Thái Hậu. Sau một hồi gà bay chó sủa, hậu cung lại yên ắng trở lại, ít nhất trừ phe cánh của Nhu phi ra, các phi tần khác đều đã được yên ổn. Trong bầu không khí biến động cục bộ nhưng tổng thể vẫn yên bình ấy, Kinh vương đã hồi kinh, Thiên Môn Quan hoàn toàn thuộc về Đại Ninh, Khang Ninh Đế mừng rỡ khôn xiết. Ảnh hưởng từ biến động ở Tây cảnh không hề nhỏ, nếu truyền tới Đông cảnh để Yến Quốc biết được, ắt sẽ mượn cớ sinh sự, may mà Kinh vương đã chém đứt tơ vò, nhanh chóng định đoạt quyền sở hữu Thiên Môn Quan, đợi đến khi Yến Quốc hay tin thì thời cơ đã trôi qua từ lâu. …… "Các ngươi có biết vì sao Thiên Môn Quan lại trọng yếu đến vậy không?" Kinh vương ngồi trong Nam Thư Phòng, trải ra một tấm bản đồ biên cảnh, khảo hạch Hạ Cảnh và Tiết Chiêu Củ. Tiết Chiêu Củ ngơ ngác không hiểu, Hạ Cảnh nhìn chằm chằm bản đồ, trầm ngâm giây lát. "Bên cạnh Thiên Môn Quan là Yến Quốc, Trần Quốc, Lỗ Quốc cùng Ninh quốc ta. Yến Quốc rời khỏi Thiên Môn Quan vẫn còn một quan ải hiểm trở khác, nên không sợ Sở quốc tràn vào, nhưng Trần Quốc, Lỗ Quốc và Đại Ninh ta đều không có ải hiểm để giữ, đối mặt với Sở quốc chỉ có thể giao chiến trực diện, mất đi địa lợi." Hạ Cảnh đáp. "Không tệ, nhưng còn gì nữa? Kể từ tháng trước, tầm quan trọng của Thiên Môn Quan lại tăng thêm một tầng, ngươi có biết chăng?" Kinh vương lại hỏi. "Tháng trước thế cục Tây cảnh căng thẳng, nếu nổ ra chiến tranh, các nước xung quanh nhất định rục rịch ngóc đầu dậy. Có được Thiên Môn Quan, ít nhất chúng ta có thể kiềm chế Trần, Lỗ. Bởi lẽ Trần Quốc và Lỗ Quốc sợ chúng ta liên minh với Sở quốc, mở đường cho Sở quốc tấn công Trần, Lỗ." Hạ Cảnh lại nói tiếp. Trong trò chơi, sau khi Sở quốc chiếm được Thiên Môn Quan, trước tiên đã đánh hai trận với Đại Ninh triều nhưng không chiếm được lợi thế, sau đó liền xua quân xâm lược Trần Quốc và Lỗ Quốc, chiếm đoạt một vùng đất đai rộng lớn. "Rất tốt." Ánh mắt Kinh vương nhìn Hạ Cảnh càng thêm hài lòng, "Thiên Môn Quan lúc thái bình vô dụng, nhưng vào thời loạn lạc, lại là một nước cờ dự phòng tuyệt hảo. Trước Tết, chúng ta ký hòa ước ngưng chiến với Yến Quốc, một phần nguyên do cũng nằm ở Thiên Môn Quan." Tiết Chiêu Củ đứng một bên, nghe mà lùng bùng lỗ tai, những thứ như Thiên Môn Quan hay Yến, Trần, Lỗ, hắn chỉ mới nghe qua tên gọi. Hắn nhìn Cửu hoàng tử đang thao thao bất tuyệt, trong lòng dâng lên cảm giác thất bại khôn nguôi. Trước đây, dẫu biết Cửu hoàng tử tư chất hơn người, nhưng hắn vẫn luôn nghĩ chỉ cần mình gắng sức, Cửu hoàng tử nhất thời chưa thể đuổi kịp mình. Đến nay hắn mới thấu suốt, ở một vài khía cạnh, bản thân đã kém xa Cửu hoàng tử. "Không cần nản lòng." Kinh vương vỗ nhẹ lên đầu Tiết Chiêu Củ, "Tiết gia nhà ngươi là thế gia văn thần, không rõ những điều này cũng là lẽ thường." "Có điều," Kinh vương cúi đầu, ánh mắt nghiêm nghị quét qua mắt Tiết Chiêu Củ và Hạ Cảnh, "từ nay về sau, phải nghiêm túc học hỏi cho kỹ." Hạ Cảnh hiểu ý của Kinh vương, còn Tiết Chiêu Củ không hiểu, chỉ mờ mịt nhìn ông. "Khảo hạch các ngươi một câu, kế tiếp là loạn thế, hay là thái bình?" Kinh vương hỏi. "Loạn thế." Hạ Cảnh đáp. "Thái bình." Tiết Chiêu Củ nói. Kinh vương nhìn về phía Tiết Chiêu Củ trước: "Vì sao?" "Triều ta văn giáo rạng rỡ, võ công hiển hách, kho lẫm đủ đầy, bách tính an cư lạc nghiệp, tất nhiên là thịnh thế thái bình." Tiết Chiêu Củ nói. Kinh vương lại quay sang nhìn Hạ Cảnh. "Thế lớn trong thiên hạ, phân lâu ắt hợp." Hạ Cảnh đáp. "Hay cho một câu thế lớn trong thiên hạ." Kinh vương thở dài cảm thán. Hắn trỏ tay vào tấm bản đồ biên cương trên bàn: "Bản đồ này cứ để ở đây, các ngươi hãy xem cho nhiều. Bổn vương sẽ nói với Trương đại nhân, từ nay trở đi, một nửa thời gian của các ngươi phải dùng để học binh pháp." Tiết Chiêu Củ ngơ ngác một hồi. Kinh vương không nói ai đúng ai sai, nhưng việc thêm vào môn học binh pháp đã chứng minh cho cục diện hiện tại. "Không cần hoảng sợ." Kinh vương hòa hoãn giọng điệu, "Khoảng cách đến khi chiến tranh toàn diện nổ ra, hẳn vẫn còn hơn mười năm nữa." Không có hơn mười năm đâu, chỉ còn đúng mười năm thôi. Hạ Cảnh thầm nghĩ trong lòng. Nói tới cuộc chiến tương lai, Kinh vương tràn đầy tự tin, đúng như Tiết Chiêu Củ đã nói, Ninh thị vương triều vô cùng cường thịnh, hoàn toàn không sợ hãi sáu nước còn lại. Điều ông không hay biết là, mười năm thái bình kế tiếp mới chính là thử thách lớn nhất của Ninh thị vương triều. Kinh vương lại lấy ra mấy tấm bản đồ, mượn vài trận chiến kinh điển để phân tích toàn diện mọi yếu tố ảnh hưởng đến sự thắng bại trong chiến tranh, từ hành quân đến bày trận, từ lương thảo đến binh khí, thao thao bất tuyệt suốt cả ngày trời. Bước ra khỏi Nam Thư Phòng, vầng thái dương đã nghiêng về tây, Hạ Cảnh vội vã đi tới Từ Ninh Cung. Tiết Chiêu Củ nán lại trong thư phòng chỉnh lý lại kiến thức bài học. Những kiến thức này, một nửa do Kinh vương giảng, nửa còn lại là do Cửu hoàng tử trả lời câu hỏi của Kinh vương mà ra. Bổ sung nốt những phần chưa kịp ghi chép theo trí nhớ, Tiết Chiêu Củ cầm lấy tập bản ghi chép, bỏ vào túi sách rồi xách bước ra cửa. Trời đã nhá nhem tối, hắn bước nhanh ra ngoài, trong đầu vẫn còn mải nghĩ tới nội dung bài học ban nãy. Đi ngang qua thái giám canh cửa, vừa bước qua ngạch cửa, hắn đang cúi đầu thì bỗng nhiên có một bàn tay từ phía sau vươn tới, đặt lên vai hắn. Hắn giật bắn mình, túi sách trong tay rơi tuột xuống đất. Ninh Nguyên Trung cúi người nhặt túi sách của hắn lên. "Đa tạ Ngũ hoàng tử." Tiết Chiêu Củ khom lưng, chìa tay ra định nhận lại túi sách của mình, nhưng hồi lâu vẫn không thấy có vật gì đặt vào tay. Hắn hơi ngẩng đầu nhìn về hướng Ninh Nguyên Trung, không khỏi giật mình kinh hãi. Ninh Nguyên Trung đang cầm tập bản thảo ghi chép bài giảng của hắn, đọc một cách say sưa thích thú. "Ngũ hoàng tử..." Tiết Chiêu Củ khẽ giọng nhắc nhở, nhưng không dám nhiều lời. Chuyện trong cung, ngoài cung cũng nghe phong phanh đôi phần. Là một thành viên của Tiết gia, Tiết Chiêu Củ đã được nghe lão thái quân kể về sự ngang ngược của Đoan phi. Mà Ngũ hoàng tử Ninh Nguyên Trung lại chính là con trai của Đoan phi. "Tiết học này do ai dạy vậy?" Ninh Nguyên Trung ngẩng đầu lên, vẫy vẫy tập ghi chép trong tay. "Là Kinh vương gia." Tiết Chiêu Củ không dám giấu giếm. "Vương thúc chẳng phải dạy cầm kỳ thi họa sao, từ khi nào lại dạy binh pháp rồi?" Ninh Nguyên Trung hỏi. Đúng vậy, Kinh vương chẳng phải dạy cầm kỳ thi họa sao, cớ sao hôm nay lại nói về binh pháp? Tiết Chiêu Củ lúc này mới sực nhận ra. Huống hồ nơi hắn học là Nam Thư Phòng chứ đâu phải Thượng Thư Phòng, Nam Thư Phòng chỉ có một người thầy là Trương Tán Vũ, còn Kinh vương là sư phụ của Thượng Thư Phòng kia mà! Sau thoáng hỗn loạn, Tiết Chiêu Củ nhanh chóng bình tâm trở lại. Tục ngữ có câu, ở bên Cửu hoàng tử, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Chẳng có gì đáng phải lấy làm lạ. "Thảo dân không rõ, có lẽ Kinh vương phụ trách môn binh pháp ở Nam Thư Phòng chăng?" Tiết Chiêu Củ đáp lời Ninh Nguyên Trung. Ninh Nguyên Trung bật cười: "Thú vị đấy." Hắn lại hỏi: "Vương thúc có nhắc tới chuyện ở Tây cảnh không?" "Chỉ lúc nói về Ngọc Môn Quan mới nhắc qua một câu về biến động Tây cảnh." Tiết Chiêu Củ trả lời. Ninh Nguyên Trung gật đầu, nhét tập ghi chép của Tiết Chiêu Củ lại vào túi sách rồi đeo lên người mình. "Ngũ hoàng tử..." "Cho ta mượn xem một lát, ngày mai sẽ trả lại ngươi." Dứt lời, Ninh Nguyên Trung xoay người bước đi thẳng. Tiết Chiêu Củ bất lực thở dài, quả không hổ là Đoan phi ngang ngược trong lời đồn, đến cả Ngũ hoàng tử cũng hống hách theo như vậy. Mất tập ghi chép rồi, tối nay hắn biết lấy gì để ôn lại bài học đây? Hắn lại nghĩ, Ngũ hoàng tử đột nhiên tìm mình, quyết không thể chỉ vì hỏi mấy chuyện cỏn con này, phải báo cho Cửu hoàng tử một tiếng. Hắn quay lại Nam Thư Phòng, tìm thái giám phụ trách quét dọn nơi đây, viết một mẩu giấy nhờ chuyển giúp. Vầng thái dương lặn hẳn, Hạ Cảnh từ Từ Ninh Cung trở về Tĩnh Di Hiên, nhận được mẩu giấy của Tiết Chiêu Củ. Xem xong mẩu giấy, hắn thắc mắc, Ninh Nguyên Trung rốt cuộc định làm gì? Trong trò chơi, Ninh Nguyên Trung vốn mờ nhạt, Hạ Cảnh cũng không rõ đối phương đang toan tính điều chi. Hôm nào phải dùng Vấn Tâm Thuật dò xét một phen. (Hết chương)