Chương 233: Khang Ninh Đế giục con cầu tiến (hai trong một)

Chuyện Cửu hoàng tử mất tích gây ra náo động không nhỏ. Dù Khang Ninh Đế đã bảo Từ Trung Đức và Mậu ma ma hạ lệnh giữ kín, nhưng một số nô tài nhanh nhạy vẫn dò la được chút tin tức, cộng thêm vài phần suy đoán, liền dễ dàng dựng lại toàn bộ sự việc. Hạ Cảnh rời thư phòng Nam Mộc điện, đến lớp học của Trương Tán Vũ, bên cạnh Khang Ninh Đế giờ chỉ còn lại Ninh Cao Tường. Ninh Cao Tường không nhắc lại chuyện muốn ở cùng viện với Hạ Cảnh nữa, mà tìm đến Khang Ninh Đế, bảo rằng Ninh Thừa Duệ ngày ngày nô đùa, làm ảnh hưởng đến việc học của mình. "Con muốn một viện riêng?" Khang Ninh Đế nhìn Ninh Cao Tường. "Thưa phụ hoàng, đúng vậy, Bát hoàng đệ ồn ào quá." Ninh Cao Tường đáp. "Con đã ưng viện nào chưa?" Khang Ninh Đế lại hỏi. "Phía đông còn mấy viện nhỏ, nhưng cách Nam Mộc điện hơi xa. Viện của Cửu hoàng đệ lại là nơi gần Nam Mộc điện nhất." Ninh Cao Tường bóng gió với Khang Ninh Đế. Nam Mộc điện nằm ở cuối đại đạo trung tâm, còn viện nhỏ của Hạ Cảnh lại nằm ở phía đông đoạn giữa con đường này. Phía tây là viện của Ninh Tuyết Niệm. Đây là chỗ Từ Trung Đức cố ý chọn để hai đứa trẻ tiện qua lại thăm nhau. Ninh Cao Tường cảm thấy gian viện nhỏ kia rất xứng với thân phận của mình. Khang Ninh Đế nhìn chằm chằm hắn một lát, rồi mở miệng: "Con chọn một viện còn trống, bảo với Mậu ma ma là được." Lời này tức là đã từ chối yêu cầu chiếm đoạt viện nhỏ của Cửu hoàng tử từ Ninh Cao Tường. Ninh Cao Tường có chút thất vọng, nhưng vẫn chấp nhận được. Dù sao Cửu hoàng tử cũng chỉ xếp dưới mỗi hắn, viện kia đã bị Cửu hoàng tử chiếm trước, cũng chẳng còn cách nào. Hắn lại nhắc sang chuyện kế tiếp: "Nhi thần phải ở trong Nam Mộc điện học tập, còn các huynh đệ tỷ muội khác lại được chạy khắp sơn trang tìm búp bê lưu ly, nhi thần thấy thật không công bằng." Khang Ninh Đế có chút bực mình. Tên Ninh Cao Tường này, khi Cửu hoàng tử còn ở đây thì chẳng dám đòi hỏi, đợi Cửu hoàng tử vừa đi, yêu sách lại nhiều hẳn lên. Nhưng Khang Ninh Đế lại có phần tán thưởng hành vi này. Làm chính trị vốn phải như thế, lúc nên ẩn nhẫn thì ẩn nhẫn, lúc nên tranh thủ thì tranh thủ. Tuy nhiên điều đó không đồng nghĩa với việc Khang Ninh Đế sẽ đáp ứng hắn. Tinh thần tiến thủ của Ninh Cao Tường không tồi, nhưng chọn sai thời cơ, dùng sai phương thức! Nếu là Cửu hoàng tử ở đây, tuyệt đối sẽ không dùng thứ quyền thuật hạ đẳng bực này! Thứ duy nhất Thất hoàng tử hơn được Cửu hoàng tử, chỉ có dã tâm và dục vọng đối với quyền lực. Khang Ninh Đế hít sâu một hơi, tận tình khuyên bảo: "Mấy con búp bê lưu ly đó giúp ích được gì cho học vấn, hay giúp ích được gì cho muôn dân bá tánh? Tường nhi, con phải nhớ kỹ, con không giống bọn họ." Câu nói này đánh trúng tâm can Ninh Cao Tường. Trong lòng cậu bé cứ lặp đi lặp lại câu "ta không giống bọn họ", chẳng còn nhắc đến chuyện búp bê lưu ly nữa, lâng lâng vui vẻ rời khỏi Nam Mộc điện. Khang Ninh Đế nhấp một ngụm trà, lắc đầu. Nếu là Cửu hoàng tử, đời nào lại bị mấy lời sáo rỗng này lừa phỉnh! Hắn lấy ra một tòa cung điện lưu ly mân mê, suy tính xem nên dạy bảo Ninh Cao Tường thế nào. Phải khiến Thất hoàng tử hiểu được rằng, chỉ khi nắm giữ thứ người khác không có, đó mới thực sự là "khác biệt". Nếu sự "khác biệt" kia là phải từ bỏ thứ vốn dĩ mình có thể sở hữu, thì đó chỉ là sự thuần hóa mà thôi. Quân chủ không thể bị thuần hóa, mà phải đi thuần hóa quần thần và bá tánh. Tựa như Khang Ninh Đế hắn, số búp bê lưu ly trong tủ nhiều hơn tất cả các hoàng tử cộng lại, dĩ nhiên, trừ Cửu hoàng tử ra. Hắn đặt chén trà xuống, quay đầu nhìn Từ Trung Đức: "Cửu hoàng tử đã tới Đông học đường học chưa?" "Bẩm Vạn tuế gia, Trương đại nhân vừa bắt được Cửu hoàng tử, chắc giờ đã tới học đường rồi." Từ Trung Đức nhỏ giọng bẩm báo. Từ Trung Đức không đoán chắc được ý tứ của Khang Ninh Đế sau vụ thác nước, trong lòng vốn có chút thấp thỏm, nghe Khang Ninh Đế hỏi vậy mới yên dạ. Chỉ cần Cửu hoàng tử không mất đi thánh tâm thì chẳng có gì đáng ngại. Nếu Cửu hoàng tử thật sự quyết định không làm hoàng đế thì cũng tốt, tới lúc đó, hắn và Tuệ Tĩnh cùng sang phủ Cửu vương gia làm việc là được. "Ngươi đi gọi nó lại đây." Khang Ninh Đế xua tay. "Dạ." Từ Trung Đức lui khỏi Nam Mộc điện, lập tức tới Đông học đường. Trong học đường, Cửu hoàng tử đang ôm cuốn sách, mặt mày ủ dột nhìn vào đó, Lục hoàng tử Ninh Văn Hoán ngồi bên cạnh cũng cau mày nhăn trán. Cửu hoàng tử là vì không muốn đọc, còn Lục hoàng tử lại là đọc không hiểu nổi. Từ Trung Đức truyền khẩu dụ của Khang Ninh Đế, Trương Tán Vũ lẩm bẩm một câu: "Đúng là khéo vớ đồ có sẵn." Từ Trung Đức không dám tiếp lời. Ý Trương Tán Vũ là bản thân vất vả lắm mới tóm được Cửu hoàng tử, lại bị Khang Ninh Đế đòi mất. Hạ Cảnh đi sau Từ Trung Đức, rảo bước về phía Nam Mộc điện. "Từ công công, phụ hoàng gọi ta làm gì vậy?" Hạ Cảnh khó hiểu, chớ có phải Khang Ninh Đế đổi ý, lại muốn bắt hắn về Nam Mộc điện chứ. Từ Trung Đức cười đáp: "Nô tài cũng không rõ, nhưng chắc không phải việc gì lớn đâu ạ. Hoàng thượng vừa gặp Thất hoàng tử xong, có lẽ là nhớ đến Cửu hoàng tử." Hạ Cảnh yên tâm hẳn. Từ Trung Đức trông như chẳng nói gì, nhưng thực ra đã giải thích cặn kẽ tình hình. Hẳn là Ninh Cao Tường lại gây ra chuyện gì rồi. Tới Nam Mộc điện, Hạ Cảnh lại gặp Mậu ma ma. Mậu ma ma là nhũ mẫu của Khang Ninh Đế, đối với các hoàng tử mà nói cũng là người phải cung kính đối đãi. Hắn hành lễ với Mậu ma ma, Mậu ma ma nghiêng người né tránh, giọng điệu lạnh nhạt: "Mời Cửu hoàng tử vào trong, hoàng thượng đã đợi người từ lâu." 【Độ thân mật: 50 (-1) → 49 (+1)】 Sự biến đổi độ hảo cảm kỳ lạ này, ngay cả Cửu hoàng tử vốn kiến văn rộng rãi cũng không sao hiểu nổi. Con số ban đầu là 49, giờ thành 50, đáng lẽ là tăng; nhưng mốc cơ sở ban đầu là 50, giờ cơ sở lại thành 49, thế thì lại là giảm. Rốt cuộc là thế nào? Dù sao cũng chẳng cần nhờ vả Mậu ma ma này, Hạ Cảnh không nghĩ ngợi nhiều nữa, bước vào thư phòng Nam Mộc điện. Khang Ninh Đế hỏi han qua loa vài câu về việc học ở học đường, rồi chuyển đề tài sang Ninh Cao Tường. "Thất ca của con nói với trẫm, muốn lấy viện nhỏ của con." Khang Ninh Đế ngước mắt khỏi tấu chương, nhìn cậu bé. Hạ Cảnh hiểu Khang Ninh Đế định giở trò gì rồi. Khang Ninh Đế lại nói: "Nó còn bảo trẫm mỗi ngày phải cố định gửi cho nó mấy con búp bê lưu ly." Từ Trung Đức đảo mắt, nhìn sắc mặt Khang Ninh Đế rồi lại nhìn Cửu hoàng tử, hai cha con này đều điềm tĩnh như nhau. Từ công công cũng hiểu Khang Ninh Đế muốn làm gì. Đây là mượn chuyện Thất hoàng tử để gây áp lực cho Cửu hoàng tử đây mà! Khang Ninh Đế đặt tấu chương xuống, nhấp ngụm trà, mãi một hồi lâu sau mới hạ chén trà, nói tiếp: "Nhưng mà, trẫm đều không chuẩn." Hạ Cảnh tặc lưỡi trong lòng. Cái màn này kinh điển quá rồi. Hoàng đế bảo với bề tôi rằng thị lang nọ, ngự sử kia dâng tấu hạch tội khanh chuyện này chuyện nọ, sau đó thong thả bưng trà lên uống, im lặng không nói, nhìn bề tôi quỳ rạp cầu xin, nơm nớp lo sợ, rồi mới hờ hững buông một câu "trẫm đã bác bỏ bọn họ". Cứ thế, một màn thị uy quyền lực đã hoàn tất. Thế nhưng ở đây, điều Khang Ninh Đế muốn không phải là thị uy, mà là khơi dậy nỗi bất an của Cửu hoàng tử, tạo ra ý thức đối kháng. Khang Ninh Đế cảm thấy, nếu chỉ có một người kế vị thì không tiện dùng thuật kiềm tỏa quyền lực, vẫn phải để Cửu hoàng tử và Thất hoàng tử cùng nhau tranh đoạt, cùng nhau ganh đua, đó mới là kế sách vững chắc nhất. Hắn nhìn Cửu hoàng tử, muốn thấy sự phẫn nộ và không cam lòng. Rất tiếc, tính toán của hắn đã thất bại. Hạ Cảnh thầm nghĩ, viện của mình đâu phải muốn lấy là lấy được. Hắn giả vờ ngây thơ: "Viện của nhi thần ở gần Nam Mộc điện, Thất hoàng huynh chuyển sang đó mỗi ngày sẽ bớt phải đi bộ nhiều. Nhi thần bằng lòng dọn sang bên huynh ấy ở cùng Bát hoàng huynh, Bát hoàng huynh tuổi tác xấp xỉ nhi thần, hai đứa con nhất định sẽ chơi rất hợp." Ngón tay đặt trên đầu gối của Khang Ninh Đế khẽ giật một cái. Cửu hoàng tử chịu đổi, nhưng hắn lại không dám cho Ninh Cao Tường đổi. Hắn biết rõ bản lĩnh của Hạ Cảnh, Ninh Tri Hành, Ninh Thủ Tự, Ninh Nguyên Trung, Ninh Văn Hoán đều giao hảo với cậu bé. Nếu để cậu bé ở cùng Ninh Thừa Duệ, ngộ nhỡ Ninh Thừa Duệ cũng ngả về phía cậu bé thì phải làm sao? Ninh Cao Tường nếu muốn kế vị ngai vàng, nhất định phải có huynh đệ chống lưng, cần có một vị vương gia giúp hoàng đế thúc đẩy chính sự khi triều thần không hợp tác. Ninh Cao Tường không thể trở thành kẻ cô độc không nơi nương tựa, Ninh Thừa Duệ nhất định phải ở lại bên cạnh Ninh Cao Tường. Nghĩ vậy, Ninh Cao Tường còn chưa thể dọn đi được. Khang Ninh Đế lại ngẫm nghĩ câu nói vừa rồi của cậu bé, câu "hai đứa con nhất định sẽ chơi rất hợp" kia dường như đầy thâm ý. Thằng nhãi này nhất định là cố ý! Cho dù nó chưa nghĩ tới chuyện sau khi đăng cơ, thì cũng đã nghĩ đến việc cô lập Ninh Cao Tường! Khang Ninh Đế bưng chén trà lên, đè nén xúc động muốn nhéo thật mạnh vào má cậu bé. May thay, hắn vẫn còn một quân bài khác. Nhấp một ngụm trà, Khang Ninh Đế bình tĩnh lại đôi chút, hạ chén trà xuống rồi lại hỏi: "Vậy cho nó đống búp bê lưu ly kia cũng không sao chứ?" Hạ Cảnh chớp chớp mắt: "Búp bê lưu ly đều ở trong hành lý của Tam ca, trong phòng nhi thần chỉ có một phần nhỏ, chỗ đó là phần của riêng nhi thần." Từ Trung Đức cúi đầu, khóe miệng không kìm được nhếch lên. Quả không hổ là Cửu hoàng tử nhà mình, tài trút vạ quả thực thuần thục vô cùng! Khang Ninh Đế dằn mạnh nắp chén trà lại, bất lực xua tay: "Được rồi, đi chơi của con đi." "Hài nhi cáo lui!" Hạ Cảnh lập tức bước ra ngoài. Khang Ninh Đế cầm tấu chương lên phê duyệt một lát, vẫn cảm thấy nghẹn khuất trong lòng. Hắn gác bút, hỏi Từ Trung Đức bên cạnh: "Thằng nhãi đó sao lại gian xảo đến thế cơ chứ!" Từ Trung Đức ngẩng đầu, ngơ ngác chớp mắt, giả vờ như không hiểu. Diễn xuất của lão quá đỗi xuất sắc, lột tả trọn vẹn vẻ mờ mịt của một người trung niên. Khang Ninh Đế bật cười, nói: "Đừng giả vờ nữa, trẫm không hỏi chuyện đó nữa." Hắn nêu một câu hỏi mới: "Ngươi nói xem, nếu Cửu hoàng tử và Thất hoàng tử đổi vị trí cho nhau, Cửu hoàng tử muốn có búp bê lưu ly thì sẽ ra tay thế nào?" Từ Trung Đức suy nghĩ một chút rồi đáp: "Nô tài không lanh lợi bằng Cửu hoàng tử, nhưng thiết nghĩ, Cửu hoàng tử sẽ không ngửa tay xin Vạn tuế gia." "Đúng vậy," Khang Ninh Đế gật đầu, "Cần gì phải xin, cứ trực tiếp tới lấy là xong." Còn lấy thế nào, lấy từ đâu, lại là cả một bài học thâm sâu. ...... Rời khỏi Nam Mộc điện, Hạ Cảnh không quay lại học đường mà ngoảnh đầu đi thẳng lên núi sau. Là Khang Ninh Đế bảo "đi chơi của con đi", hắn đây là phụng chỉ trốn học! Trương Tán Vũ có đến cũng chẳng làm gì được! Trên đường đi, hắn ngẫm nghĩ về chuyện của Ninh Cao Tường, không khỏi cảm thán Nhu phi dạy dỗ Ninh Cao Tường quá đỗi ngu xuẩn. Búp bê lưu ly là cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là một trò chơi trong sơn trang, vì một trò chơi mà chạy đi tìm Khang Ninh Đế, chưa bàn đến chuyện khác, nội việc này thôi đã vô cùng không thỏa đáng rồi. Lại vì đó chỉ là một trò chơi, Khang Ninh Đế có sẵn lý do chính đáng để không cho. Kẻ Ninh Cao Tường nên tìm là người có bản lĩnh lấy được búp bê thủy tinh, lại không thể từ chối hắn, tức là các công công hay ma ma quản sự. Hiện tại hắn là hoàng tử họ Ninh duy nhất trong học đường của Khang Ninh Đế, các công công ma ma đều sẵn lòng nể mặt hắn, lén giấu vài con búp bê thủy tinh đưa cho hắn, vừa chẳng tốn công, lại lấy lòng được hắn, cớ sao không làm? Còn như lệnh cấm nô tài tự ý lấy búp bê thủy tinh, kẻ đã ngoi lên được hàng quản sự đều biết quyền biến, không bị phát giác thì coi như chưa từng lấy, dẫu có bị Mậu ma ma phát hiện, cùng lắm chỉ việc thú nhận là Thất hoàng tử bảo lấy, lấy về đều đưa cả cho Thất hoàng tử, Mậu ma ma lẽ nào còn phạt được Thất hoàng tử sao? Chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không mà thôi. Hạ Cảnh nghĩ mãi không thông, cớ sao Ninh Cao Tường lại chạy đi xin Khang Ninh Đế. "Cửu hoàng tử cát tường." Hai võ cô cô vừa vặn khiêng bộ liễn đi ngang qua, hành lễ thỉnh an hắn. Hạ Cảnh gật đầu: "Cẩn thận một chút, đoạn đường phía sau chẳng biết ai làm đổ nước, trơn trượt lắm." Nói đoạn, hắn tiếp tục rảo bước lên dốc. Chưa đi được mấy bước, chiếc bộ liễn vốn nên đi xuống lại quay ngược lên, tới bên cạnh hắn. Hai cô cô nói: "Cửu hoàng tử, để nô tỳ khiêng người lên nhé." Vì trò tầm bảo, các hoàng tử công chúa đều thích dạo chơi khắp chốn, cũng thường chạm mặt thái giám cung nữ trong sơn trang, trong đám nô tài bởi thế mà lưu truyền lời đồn về các vị hoàng tử công chúa. Trong đó, tiếng tăm của Cửu hoàng tử là tốt nhất. Cửu hoàng tử không thường đi lung tung, số lần thái giám cung nữ bắt gặp rất ít, chỉ nhiều hơn Tam hoàng tử Ninh Thủ Tự đôi chút. Nhưng mỗi nô tài từng giáp mặt Cửu hoàng tử đều cảm thấy, vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất này là người ôn hòa nhất trong tất cả các hoàng tử. Hai cô cô vốn không tin, hôm nay gặp mặt, nghe hắn dặn dò chú ý đường sá, trong lòng tức thì cảm thấy ấm áp. Họ liền quay lại, ngỏ ý muốn nâng kiệu phục vụ hắn. "Cửu hoàng tử yên tâm, nô tỳ vừa đưa Lục công chúa lên trên, đang chuẩn bị quay về." Các cô cô giải thích mình hiện đang rảnh rỗi. Hạ Cảnh không từ chối, bước lên bộ liễn: "Đa tạ Trần cô cô và Tái cô cô." Hai cô cô đưa mắt nhìn nhau, càng thêm kinh ngạc. "Cửu hoàng tử lại nhớ cả tên nô tỳ sao?" Họ mừng rỡ hỏi. Hạ Cảnh liếc nhìn bản đồ 3D, thực ra chẳng phải tự hắn nhớ, mà chỉ cần từng gặp qua và biết tên, trên bản đồ đều sẽ hiển thị. "Tình cờ có chút ấn tượng thôi." Hạ Cảnh không tranh công. Trần cô cô và Tái cô cô vẫn hớn hở khôn xiết, có thể ngẫu nhiên được một hoàng tử ghi nhớ đã là vinh dự hiếm có, trở về phòng ít nhất cũng khoe khoang được mấy ngày. "Cửu hoàng tử, người ngồi vững nhé." Hai cô cô nâng bộ liễn, rảo bước về phía thác nước. Nơi thác nước, thang gỗ đơn sơ dẫn lên đầm nước phía trên đã dựng xong, các công chúa đều đang vui đùa ở trên đó. Đầm nước phía dưới đang thi công, trước tiên phải dựng một thủy đình trên mặt nước, vị trí vừa khéo đón được làn hơi nước bốc lên từ thác. Ninh Nguyên Trung rảnh rỗi không có việc gì làm, đang đứng giám sát công trình ở đây. Đây là việc Khang Ninh Đế giao cho hắn, cũng coi như một mối an ủi. Hai cô cô hạ bộ liễn bên mép đầm, cáo từ Cửu hoàng tử rồi trở xuống núi. Tại hậu viện sơn trang, những cô cô phụ trách khiêng bộ liễn như bọn họ có riêng một phòng nghỉ ngơi, lại có cả trà nước điểm tâm. Trong phòng cả thảy có tám cô cô, Trần cô cô và Tái cô cô vừa đổi ban đến, tính là người mới. Bước vào phòng, họ liền nhắc đến chuyện gặp Cửu hoàng tử trên đường. "Bọn muội dọc đường nghĩ mãi, rốt cuộc cũng nhớ ra Cửu hoàng tử biết tên chúng mình từ đâu rồi. Là hồi mới vào Tị Thử sơn trang, Mậu ma ma từng gọi tên chúng mình trước mặt các hoàng tử!" Trần cô cô nói. Tái cô cô cảm thán: "Thật không ngờ, qua bao nhiêu ngày rồi mà Cửu hoàng tử vẫn còn nhớ." Trần cô cô lại nói: "Cửu hoàng tử bảo là tình cờ nhớ được thôi, khéo bên cạnh Cửu hoàng tử có hai vị cô cô trông na ná chúng mình." Tái cô cô lại than thở: "Hai cô cô ấy thật là có phúc khí." Dứt lời, họ nhìn sang các tỷ muội trong phòng, mọi người không đáp lời, trên mặt nở nụ cười, ánh mắt đầy vẻ trêu chọc. Chẳng phải nên là ngưỡng mộ sao? Sao lại là trêu chọc? Hai cô cô chẳng hiểu ra làm sao. Một cô cô liền giải khai nỗi thắc mắc cho họ: "Chúng ta ai nấy đều từng gặp Cửu hoàng tử rồi, người đều nhớ hết tên của bọn ta đấy!"