Chương 247: Danh y Cửu hoàng tử (hai trong một)

Tổ tiên họ Văn ở Dư Châu, cha mẹ con cái đều sinh sống nơi quê nhà, chỉ có hắn và người vợ tào khang ở lại kinh thành. Họ Văn nhiều đời vào cung làm việc, xem như là thế gia thái y. Quyền quý xung quanh mỗi khi đau đầu phát sốt đều mời hắn tới, các y quán trong kinh thành gặp phải chứng bệnh nan y không giải quyết được cũng nhờ hắn xem qua. Tuy hắn xu nịnh a dua, nhưng cũng có vài ba bạn bè thân thiết. Thái Y Viện chuẩn y đơn từ quan của hắn, tin tức truyền ra, những "chủ nhân" ngày trước cùng đám quan viên trong Thái Y Viện đều gửi lời, ngỏ ý muốn tiễn đưa. Văn Đạo Sinh đều khước từ tất cả, chỉ cùng mấy người bạn chí cốt dùng bữa cơm, dự tính sáng sớm hôm sau sẽ lên đường rời kinh thành. Bữa cơm đặt tại Thiên Hương Lâu, dưới ánh chiều tà, tốn không ít bạc, uống một chút rượu nhạt, không say. Tiệc tàn, hạ nhân dìu hắn về nhà. Từ đằng xa, hắn thấy thê tử đang đứng đợi nơi cửa, trong lòng ấm áp, bèn gạt tay hạ nhân đang nâng đỡ ra, rảo bước tiến tới ôm lấy thê tử. "Ta chỉ ra ngoài uống chén rượu, đám người Thạch Đầu nàng cũng biết cả, sao phải lo lắng đến thế? Còn ra tận ngoài cửa đứng đợi." Văn Đạo Sinh áp mặt vào bên tóc mai của vợ. "Ai thèm đợi ông!" Vợ hắn đấm nhẹ vào hông hắn một cái, vẻ mặt đầy sốt ruột: "Ông to gan thật đấy, lúc này mà còn dám đi uống rượu!" Văn Đạo Sinh ngẩn người: "Lúc này thì làm sao? Đã tới giờ giới nghiêm đâu." "Ông vào mà xem, bên trong là ai tới kìa!" Vợ hắn đoạt lấy bát canh giải rượu từ tay người hầu bên cạnh, dốc thẳng vào miệng Văn Đạo Sinh, lại giật phăng áo ngoài của hắn ra, khoác lên người hắn một chiếc áo dài mới tinh. "Khoan đã, giữa chốn đông người thế này!" Văn Đạo Sinh đỏ bừng mặt vì ngượng. "Đông người cái gì, giờ này ngoài đường làm gì có ai." Thắt xong đai lưng cho hắn, vợ hắn lại đeo thêm túi thơm, rồi nhét vào miệng hắn một viên hoàn. Văn Đạo Sinh liếm viên hoàn, nhận ra là Hương Tân Hoàn, ngậm vào miệng thơm thoang thoảng. "Có chuyện gì thế, ai tới vậy?" Men rượu của hắn tan đi quá nửa, trong lòng bắt đầu hoảng hốt. "Khó nói lắm." Vợ hắn đẩy lưng hắn một cái: "Được rồi, vào đi." Nhà họ Văn vốn có một tòa trạch viện ở kinh thành do ông nội tạo dựng, nằm tại phường Bình An. Đến đời cha hắn, nhà bên cạnh mở rộng phủ đệ, bỏ ra số tiền lớn mua đứt mất. Bởi vậy đến đời Văn Đạo Sinh, hắn chỉ có thể thuê nhà ở, nhưng như thế rời đi lại càng tiện. Căn nhà thuê là một khoảng sân đơn tiến, gồm một gian nhà chính và một gian nhà phụ. Loại sân nhỏ này đương nhiên không có bình phong che chắn, vừa bước qua cửa là thấy hết toàn cảnh bên trong. Vợ hắn giữ đám người hầu đi theo lại, Văn Đạo Sinh đành tự mình đẩy then cửa viện. Cảnh sắc trong sân dần mở ra qua khe cửa khép hờ, hắn bỗng sững sờ, giơ tay dụi mạnh mắt. Chính giữa khoảng sân, hai bóng dáng nhỏ bé đang ngồi xổm, vuốt ve con chó Đại Hoàng nhà hắn. Đại Hoàng là một con chó cỏ dùng để trông nhà giữ cửa, là đời thứ ba trong nhà họ Văn. Cha và bà nội của nó cũng là của nhà họ Văn... Ấy không, giờ đâu phải lúc hồi tưởng chuyện chó má! Văn Đạo Sinh hít sâu một hơi, xua tan cơn mông lung trong đầu, chạy bước nhỏ tới trước mặt hai bóng dáng bé nhỏ kia, quỳ sụp xuống: "Thần thỉnh an hai vị điện hạ!" Đang chơi đùa trong sân chính là Cửu hoàng tử Hạ Cảnh và Thất công chúa Ninh Tuyết Niệm! Văn Đạo Sinh hoàn toàn tỉnh rượu, thảo nào vợ hắn lại căng thẳng đến thế, hóa ra là hai vị điện hạ đang chơi trong sân. Được Hạ Cảnh cho phép, hắn bò dậy, lại liếc nhìn con chó Đại Hoàng bên cạnh. Là một tay trông nhà giữ cửa cừ khôi, Đại Hoàng tuy vóc dáng không tính là vạm vỡ, nhưng cũng hết sức hung dữ. Đứa trẻ nhà hàng xóm sang chơi, đi ngang qua ổ của Đại Hoàng đều phải rón rén, nơm nớp lo sợ. Hàng xóm thường khen Đại Hoàng uy phong, trẻ con không nghe lời, chỉ cần dọa một câu "Đại Hoàng tới đấy" là hiệu nghiệm hơn bất cứ thứ gì! Đại Hoàng không chỉ có tướng mạo hung dữ, ba năm trước có một tên trộm vặt lẻn vào, nó đã cắn chặt lấy chân tên trộm, máu chảy loang lổ nửa cái sân! Một con ác khuyển nguy hiểm như thế, sao có thể để nó đến gần hai vị điện hạ được! Hắn siết chặt nắm đấm, đang định quát lớn một tiếng "Cút" với Đại Hoàng thì Ninh Tuyết Niệm đã mở lời trước, hô lên một tiếng: "Đi!" Cô bé ném khúc xương trong tay ra ngoài. Đại Hoàng nhảy cỡn lên phía trước, ngoạm lấy khúc xương, lại tung tăng chạy về trước mặt cô bé, đặt khúc xương xuống, ngồi ngay ngắn, thè lưỡi, mở to mắt, thở hồng hộc đầy vẻ chờ mong. "Chó ngoan, chó ngoan." Ninh Tuyết Niệm vỗ vỗ đầu Đại Hoàng. Đại Hoàng híp mắt lại, từ trong cổ họng phát ra tiếng ư ử trầm thấp, bộ dạng nịnh bợ khôn cùng. Văn Đạo Sinh ngỡ như đang nhìn thấy đám thái giám trong cung. Đại Hoàng tử ơi, lão phu đâu nhớ từng dạy ngươi như thế này! Tôn nghiêm của ngươi đâu rồi, ngươi có xứng với uy danh của mình trong đám con nít không hả! Chỉ vì người ta là con nít thường dân, còn bên này là hoàng tử công chúa mà ngươi trở mặt nhanh thế sao! Văn Đạo Sinh cảm thấy đau lòng khôn xiết. Hắn đương nhiên biết đây chẳng phải vì thân phận, với một con súc sinh thì bàn gì tới thân phận? Sự thay đổi của Đại Hoàng chỉ có thể bắt nguồn từ một người duy nhất — Cửu hoàng tử. Nếu là người khác khiến Đại Hoàng đổi tính như vậy, hắn sẽ kinh ngạc muôn phần, nhưng nếu là Cửu hoàng tử thì hắn lại thấy vô cùng bình thường. Chỉ không biết bản lĩnh này của Cửu hoàng tử có học được không, hắn cũng muốn luyện thử một phen. Suy đoán của Văn Đạo Sinh rất chuẩn, con chó vàng đích thực do Hạ Cảnh thuần phục. "Thuần Thú Thuật" không chỉ dùng được trên người Mai Tướng Quân và Ngọc Tướng Quân, mà còn dùng được với những loài động vật khác. Có điều, vì Thuần Thú Thuật chỉ có hai ô kỹ năng, nên những con thú khác không thể được huấn luyện thông tuệ như hai vị Tướng quân kia. Ninh Tuyết Niệm ném mệt rồi, chống nạnh ra lệnh cho Đại Hoàng: "Ngồi xuống!" "Nằm xuống!" "Bắt tay!" "Xoay vòng!" "Chó ngoan lắm." Nhìn Đại Hoàng làm đủ mọi động tác, trong mắt Văn Đạo Sinh ngập tràn ngưỡng mộ, ngay cả người chủ như hắn cũng chưa từng được chơi đùa như thế. Hạ Cảnh ngồi xổm một bên quan sát Ninh Tuyết Niệm, đợi đến khi thấy cô bé lộ vẻ mệt mỏi mới đứng dậy. Văn Đạo Sinh biết ý lên tiếng: "Trời đã tối rồi, mời hai vị điện hạ vào nhà nghỉ ngơi." Ninh Tuyết Niệm ngẩng đầu nhìn Hạ Cảnh, thấy Cảnh đệ đệ đi vào trong nhà, cô bé cũng bước theo. Văn Đạo Sinh dẫn hai người ngồi xuống, không dám gọi người hầu mà đích thân ra ngoài rót trà, vừa khéo gặp thê tử. Vợ hắn đưa khay trà tới: "Trà đã pha xong rồi, dùng loại trà Vương đại nhân tặng dạo trước." Văn Đạo Sinh nhận lấy, cười rạng rỡ: "Nhờ có phu nhân cả." Hắn lại hỏi: "Đám người hầu trong nhà đâu rồi?" "Đều kiếm cớ đuổi ra ngoài rồi, yên tâm đi, bọn họ chỉ nghĩ là con cái nhà quan lớn nào đó thôi." "Vậy thì tốt, ta qua đó đây, tối nay sẽ tạ ơn phu nhân sau." Văn Đạo Sinh bưng khay trà quay lại, phía trước, Đại Hoàng đang nằm bò trên đất chợp mắt. Hắn dùng chân đá nhẹ vào con chó vàng: "Ngồi xuống!" Con chó vàng mở mắt, liếc nhìn Văn Đạo Sinh một cái, rồi lại nhắm tịt lại. "Bắt tay!" "Xoay vòng!" Nhìn con chó vàng đến mắt cũng chẳng thèm mở, mí mắt Văn Đạo Sinh giật liên hồi. Hắn bực bội đá một cái vào khúc xương dưới đất: "Đi!" Con chó vàng mở mắt ra, thấy bảo bối của mình biến mất, liền nhe răng gầm gừ đe dọa. Văn Đạo Sinh nuốt nước bọt, bước tới trước khúc xương rồi đá ngược trở lại cho con chó. Con chó vàng ngoạm lấy khúc xương, lại nằm bò xuống. "Đúng là đồ ác khuyển!" Văn Đạo Sinh tức tối mắng thầm. Hắn xám xịt mặt mày trở vào trong phòng, dâng trà lên bàn. Nhấp một ngụm trà, tâm trạng của hắn mới dần bình ổn lại. "Không biết hôm nay hai vị điện hạ đến tệ xá của thần có việc gì?" Hắn nghi hoặc hỏi. "Nghe tin Văn thái y sắp hồi hương, ta tới thăm hỏi." Hạ Cảnh đáp. "Chuyện này... Đa tạ hai vị điện hạ!" Văn Đạo Sinh trượt khỏi ghế, lại quỳ rạp xuống đất. Trong lòng hắn dâng lên niềm xúc động. Dẫu nói nghe tin hắn về quê, quan viên quyền quý muốn tiễn đưa không ít, nhưng đó chẳng qua chỉ là lời đãi bôi ngoài miệng. Hắn chỉ cần chối từ đôi câu là đối phương lập tức không đả động gì tới chuyện tiễn đưa nữa. Cho dù không từ chối, thật sự để người ta tiễn, thì đối phương cũng chỉ phái một tên quản gia ra mặt mà thôi. Một buổi đưa tiễn chân chính phải như hai vị điện hạ thế này, chẳng cần đưa danh thiếp báo trước, cứ thế trực tiếp ghé qua, Văn Đạo Sinh hắn lẽ nào lại đuổi người đi được? Hơi men vốn đã đè nén lại trào dâng đôi chút, Văn Đạo Sinh nhấp một ngụm trà, cảm thán thói đời ấm lạnh. Bữa tiệc hôm nay đều là những người bạn mà hắn đã cẩn thận chọn lọc, thế nhưng chỉ có một nửa số người tới dự. Hắn dò hỏi trên bàn rượu mới biết, nửa số người không tới kia đều đoán già đoán non rằng hắn đã gây ra họa gì ở Thái Y Viện, nên mới cáo lão hồi hương một cách đột ngột và vội vã đến vậy. Thật nực cười, chỉ cần hơi thăm dò một chút là biết ngay Văn Đạo Sinh hắn ở trong cung trước nay luôn biết luồn cúi nịnh nọt, chưa từng xảy ra sai sót nào. Những kẻ đó chắc chắn thấy hắn rời kinh thành thì không còn giá trị lợi dụng nữa, nên ngay cả việc điều tra cũng lười chẳng buồn làm. Hắn nghĩ bụng, đợi đến khi những kẻ đó biết được cháu nội ngoan của hắn đã làm huyện lệnh, hắn còn sắp mở một y quán hai tầng lầu, ắt hẳn sẽ hối hận không kịp. Những người bạn còn lại, tuy ngoài mặt không biểu hiện trần trụi đến thế, nhưng thái độ cũng hết sức hời hợt, chung quy cũng chỉ là phường bè bạn chén chú chén anh mà thôi. Hắn đặt chén trà xuống, nhìn Thất công chúa và Cửu hoàng tử, ánh mắt chan chứa vẻ ngưỡng mộ. Dẫu nói hai vị điện hạ là tỷ đệ, nhưng tình cảm tỷ đệ chốn thâm cung xưa nay vốn không thể coi là thật. Khi Cửu hoàng tử sa cơ, Thất công chúa trượng nghĩa ra tay; khi Thất công chúa gặp nạn, Cửu hoàng tử rút đao tương trợ. Nếu như bản thân hắn cũng có được một mối chân tình như thế... Thôi bỏ đi, vẫn nên nghĩ tới chuyện mở y quán của mình thì hơn. Một thái y về quê mở y quán chắc hẳn sẽ nhanh chóng gây dựng được danh tiếng. Đến lúc đó, chọn lấy vài con bệnh nổi danh ở địa phương rồi chữa khỏi cho họ, ắt sẽ vang danh khắp chốn làng quê. Chắc chắn sẽ có người hỏi, y thuật của Văn thái y cao minh dường ấy, cớ sao không ở lại trong cung? Hắn sẽ đáp rằng quy củ trong cung quá nhiều, vả lại, người già rồi thì ai cũng phải về với quê cha đất tổ. Nghĩ tới đây, trong lòng hắn thoáng dâng lên đôi phần tiếc nuối. Một con người phấn đấu hơn nửa đời vì một mục tiêu, dẫu cho sau này có được một chốn đi tốt đẹp hơn, an nhàn hơn, nhưng khi nhớ về lý tưởng và giấc mơ ngày trước, vẫn khó tránh khỏi cảm giác bùi ngùi, cảm thấy dường như mình đã đánh mất một điều gì đó. Đỡ Văn Đạo Sinh đứng dậy, để hắn ngồi lại vào ghế, Hạ Cảnh hỏi: "Rời khỏi Thái Y Viện, Văn thái y có điều chi oán hận chăng?" Văn Đạo Sinh giật thót mình, vội vàng đáp: "Đương nhiên là không có." "Vậy có điều chi tiếc nuối chăng?" Hạ Cảnh lại hỏi. Văn Đạo Sinh im lặng không đáp. Oán hận thì thật sự không có, nhưng tiếc nuối thì quả thực là có. Hắn tiếc nuối vì bản thân đã không thể hoàn thành tâm nguyện thuở thiếu thời, không thể bước lên vị trí Viện sứ Thái Y Viện, đứng trên đỉnh cao của tất cả đại phu trong thiên hạ. "Đã có tiếc nuối, Văn thái y trở về hãy biết giữ gìn sức khỏe cho thật tốt." Hạ Cảnh nói tiếp. Dứt lời, hắn uống cạn chén trà rồi đứng dậy: "Văn thái y, hữu duyên tương ngộ." Cậu bé khơi chuyện thật bất ngờ mà dứt cũng thật nhanh. Văn Đạo Sinh còn chưa kịp định thần, sau khi tiễn hai vị điện hạ rời đi, hắn trở vào phòng ngồi xuống, ngẫm lại từng lời của Cửu hoàng tử, càng nghĩ thần trí lại càng tỉnh táo. Sau hai chữ "tiếc nuối" lại là "bảo trọng", chẳng lẽ ngụ ý mấy năm sau... Hắn nghĩ tới căn nguyên dẫn đến biến cố của đời mình, chính là chứng bệnh di truyền của hoàng tộc Ninh thị. Người xưa có câu "một đời thiên tử một đời thần", nay Khang Ninh Đế đã chẳng còn sống được bao lâu, vậy chức Viện sử Thái Y Viện chẳng phải cũng sắp đến lúc đổi người rồi sao? Nếu Cửu hoàng tử đăng cơ, với thân phận ngự y chuyên trách Tĩnh Di Hiên của mình, chiếc ghế Viện sử chẳng phải dễ như trở bàn tay? Thế nhưng Cửu hoàng tử mới có bốn tuổi, liệu có thực sự đăng cơ được chăng? Trong lòng Văn Đạo Sinh có hai luồng suy nghĩ không ngừng giằng xé, vừa thấy Cửu hoàng tử có thể, lại ngờ rằng e khó thành, vừa tràn ngập kỳ vọng, lại thấp thỏm bi quan. Nằm trên giường trằn trọc mãi đến quá nửa đêm, hắn mới mơ màng chìm vào giấc ngủ. Sáng sớm hôm sau, người vợ già đánh thức hắn dậy. Xe ngựa đã chờ sẵn ngoài viện, hành lý cũng đã thu xếp xong xuôi. Vợ hắn cằn nhằn: "Ông làm sao thế, ngày thường gặp hoàng tử công chúa còn ít hay sao? Xưa nay dậy sớm thế nào hôm nay lại ngủ muộn thế?" "Bà thì hiểu cái gì, đó là Cửu hoàng tử, đâu giống các hoàng tử khác!" "Hoàng tử thì quý giá hơn chúng ta rồi, nhưng hoàng tử với hoàng tử thì khác biệt gì được?" "Nếu cho Cửu hoàng tử thêm chút thời gian, ngài ấy nhất định có thể..." Văn Đạo Sinh im bặt, không nói tiếp. Vợ gặng hỏi, hắn liền đứng dậy né tránh. Rửa mặt chải đầu, dùng xong bữa sáng đạm bạc, hắn bước lên xe ngựa. Căn viện nhỏ dần khuất xa trong tầm mắt, bị những mái nhà khác che lấp, chẳng còn thấy bóng dáng. Xe còn chưa kịp ra khỏi cổng phường thì một đoàn người khiêng rương lễ vật đã chặn đường họ lại. Người quản sự dẫn đầu bước tới bên cỗ xe của Văn Đạo Sinh, hạ giọng: "Văn đại nhân, tiểu nhân là quản sự của Tiết gia. Số quà này là Cửu hoàng tử phân phó đưa cho đại nhân, xin mời đại nhân kiểm lại." Văn Đạo Sinh giật nảy mình: "Sao lại làm thế được?" "Văn đại nhân lao khổ công cao, tự nhiên là nhận được." Quản sự kéo Văn Đạo Sinh ra ven đường, cẩn thận kiểm kê từng chiếc rương. Nhiều nhất và đắt đỏ nhất trong số đó là các loại đồ lưu ly cùng đủ kiểu xà phòng thơm. Hàng thông thường còn chẳng xứng để xếp vào rương, toàn bộ đồ trong rương đều là loại hiếm quý khó mua. "Những thứ này chỉ là đồ Cửu hoàng tử bảo kẻ dưới chuẩn bị." Quản sự lại dẫn Văn Đạo Sinh tới trước một chiếc rương khác. Gỗ làm chiếc rương này thoạt nhìn đã khác hẳn những chiếc khác, mặt gỗ bóng loáng, chạm trổ hoa văn tinh xảo, duy chỉ có kích thước nhỏ hơn rất nhiều, có lẽ gọi là một chiếc tráp thì đúng hơn. Văn Đạo Sinh nhìn sang quản sự, bụng bảo dạ, quản sự đã nói những rương kia là do Cửu hoàng tử lệnh cho người dưới chuẩn bị, vậy tức là chiếc tráp này... "Thứ này do đích thân Cửu hoàng tử chuẩn bị." Quản sự nghiêm nét mặt, "Cửu hoàng tử nhờ tiểu nhân chuyển tới Văn đại nhân một câu." Văn Đạo Sinh ghé tai, chăm chú lắng nghe. "Một tráp này, là đủ." Quản sự nói. Văn Đạo Sinh sững người. Câu nói này có ý gì, một tráp này đủ để làm gì? Lòng hắn tựa như miếng thịt trong chảo dầu sôi, lách tách nổi bong bóng không ngừng, chẳng thể nào yên ổn. Vừa ra khỏi kinh thành, hắn liền mang chiếc tráp nhỏ ra. Mở nắp nhìn vào, bên trong là hai món đồ hình thù quái dị cùng một cuốn sách. Trong hai món đồ kỳ lạ kia, một món miễn cưỡng nhận ra là cây kìm, còn món kia lại tựa như cành liễu mọc dài ngoằng, hoàn toàn không nhận ra là thứ gì. Hắn mở cuốn sách, liền nhìn thấy tên gọi của hai món đồ. Cây kìm cổ quái nọ có tên là sản kiềm. Dải dây tựa cành liễu kia có tên là ống thính chẩn. Phía sau cuốn sách còn có vài phương thuốc tàn khuyết, nào là bệnh hoại huyết, nào là thuốc bổ sắt, lại có cả chủng ngừa đậu mùa, chỉ khâu ruột cừu... Văn Đạo Sinh thử dùng ống thính chẩn, hiệu quả khiến hắn kinh hãi, rồi lại tìm vợ già hỏi về sản kiềm. Là vợ của một thầy thuốc, bà dĩ nhiên cũng làm công việc liên quan. Bà vốn là bà đỡ, chỉ là dạo gần đây ít nhận việc nữa. Vợ hắn chưa từng thực hành, không thể khẳng định chắc chắn tác dụng của sản kiềm, nhưng bằng vào kinh nghiệm bấy lâu, bà nhận thấy quả thực khả thi. Đương nhiên là khả thi. Ống thính chẩn ở kiếp trước của Hạ Cảnh vẫn được sử dụng rộng rãi, còn sản kiềm tại một số nơi vẫn là vật cứu mạng cho những sản phụ khó sinh. Trong đó, sản kiềm còn gắn liền với một giai thoại thú vị: gia tộc phát minh ra nó từng giữ kín bí mật suốt thời gian dài, nhờ tỷ lệ đỡ đẻ thành công cực cao mà tích lũy được một khối gia sản khổng lồ. Văn Đạo Sinh lại lật giở cuốn sách, lẩm bẩm: "Hóa ra 'đủ' là ý này, hóa ra là ý này." Cần gì đến chức Viện sử Thái Y Viện, chỉ bấy nhiêu đây thôi, Văn Đạo Sinh hắn đã đủ để lưu danh thiên cổ rồi! Hắn cẩn thận thu dọn lại chiếc tráp, cất tiếng gọi phu xe: "Dừng lại!" Bánh xe dừng lại trên nền đường đất, móng ngựa cuốn lên một làn bụi mù. Văn Đạo Sinh vén rèm bước xuống, quỳ rạp trên mặt đường bái lạy về hướng kinh thành. Hắn cảm kích đại ân đại đức của Cửu hoàng tử, còn Cửu hoàng tử lúc này cũng thầm than mình đã không trao nhầm người, nhiệm vụ kia rốt cuộc đã có động tĩnh.