Chương 255: Vưu Thái Hậu ra mặt (hai trong một)

Lấy được một chồng tài liệu từ chỗ Trương Tán Vũ, Hạ Cảnh lại liên tục tới Thanh Liên Sơn để khảo sát thực địa. Khoảng thời gian này trôi qua tương đối bình lặng. Trái ngược với cuộc sống yên ổn của Cửu hoàng tử, cuộc tranh đấu giữa Khôn Ninh Cung và Di Hòa Cung ngày càng gay gắt, ngay cả Hoán Y Cục cũng bị cuốn vào. Tuệ Tĩnh với thân phận Hoán Y sứ đứng đầu Hoán Y Cục, vì không chịu chọn phe nên bị cả Ân hoàng hậu lẫn Nhu phi cùng chèn ép, đám cung nữ dưới quyền bắt đầu rục rịch dao động. "Ma ma," Cửu hoàng tử ngồi trên đùi Tuệ Tĩnh, "con nói với Nhàn nương nương một tiếng được không?" Từ Trung Đức không thể ra mặt trực tiếp giúp Tuệ Tĩnh, Nhàn phi là người thích hợp nhất để can thiệp. Tuệ Tĩnh lắc đầu: "Ngày thường hai vị nương nương còn nể mặt Quý phi nương nương, nhưng hiện tại, dù là Hoàng hậu nương nương hay Nhu phi nương nương, đều sẽ không cho phép có kẻ đứng ngoài trung lập." "Vậy con đi nói với Thái hậu nãi nãi." Hạ Cảnh lo lắng nói. Tuệ Tĩnh không rõ quan hệ giữa Vưu Thái Hậu và Cửu hoàng tử sâu nông ra sao. Theo những gì bà biết về Vưu Thái Hậu, bà lão tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào chuyện này, dẫu Đại công chúa có tới cầu xin cũng vô ích. Đứa trẻ đi cầu Vưu Thái Hậu, khéo lại chuốc lấy bực mình. Bà lắc đầu, nhón một miếng bánh ngọt đút vào miệng cậu bé: "Cửu hoàng tử không cần bận lòng. Chức Hoán Y sứ này bỏ đi cũng chẳng sao, vừa vặn nô tỳ tìm nơi khác an hưởng thanh phúc. Nô tỳ đã chuẩn bị sẵn, tự để lộ vài sơ hở nhỏ ra ngoài." Là một kẻ lão luyện chốn thâm cung, Tuệ Tĩnh biết rõ tiến thoái, đã sớm tính đến chuyện nhường lại vị trí Hoán Y sứ. Nhưng nhường cũng không thể nhường ngang xương, phải để Ân hoàng hậu hoặc Nhu phi phô diễn thủ đoạn giết gà dọa khỉ. Vì vậy, để lộ chút lỗi mọn là thượng sách, vừa giúp hai vị nương nương ra oai, lại không khiến bản thân phải chịu phạt nặng. Thế nhưng, Ân hoàng hậu và Nhu phi liệu có chịu thỏa mãn với bấy nhiêu? Trong lòng Tuệ Tĩnh thoáng qua một tia lo ngại. Hạ Cảnh cắn miếng bánh, thầm nghĩ chuyện này đâu chỉ dừng lại ở chức vị Hoán Y sứ. Cục diện hậu cung lúc này đã khác xa so với trong trò chơi, thế nên Hạ Cảnh cũng không dám chắc biến cố kia có xảy ra hay không. Nhưng nếu xảy ra, nhiều khả năng chính là vào thời điểm này, Từ Trung Đức và Tuệ Tĩnh sẽ gặp đại nạn. Một cung nữ trong Hoán Y Cục sẽ tố giác chuyện đối thực của bọn họ, Ân hoàng hậu hoặc Nhu phi sẽ đâm thấu lên trước mặt Khang Ninh Đế, để Hoàng đế giáng tội. Hình phạt nặng hay nhẹ hoàn toàn phụ thuộc vào toan tính của Khang Ninh Đế. Nếu Khang Ninh Đế muốn răn đe đám thái giám cung nữ trong cung, ắt sẽ phạt rất nặng. Hạ Cảnh đang trầm ngâm thì một khung thông báo hiện ra. [Ân hoàng hậu và Nhu phi tranh đấu, không ngừng bành trướng thế lực trong hậu cung, ngươi biết rõ không thể để bọn họ tiếp tục như vậy.] [Nhiệm vụ trưởng thành: Gieo rắc uy danh khắp triều dã] [Nhiệm vụ giai đoạn: Thế lực Tĩnh Di Hiên] [Mục tiêu nhiệm vụ: Giúp đỡ những người bị Ân hoàng hậu và Nhu phi bức bách, phát triển thế lực của bản thân] Không ngờ lại kích hoạt nhiệm vụ, lần trước vẫn còn một phần thưởng chưa nhận! Vừa hay, đợi hoàn thành xong thì cùng đem dùng cho Thanh Liên Sơn. Thời gian tới ngày hội minh bảy nước không còn nhiều, phải dùng thêm nhiều đạo cụ mới có thể đẩy nhanh tốc độ suy tàn của Trần Quốc. Chỉ cần nội bộ Trần Quốc đại loạn, trong hội minh, Trần Quốc buộc phải chọn kết minh với Ninh thị vương triều, hòng đổi lấy sự yên ổn nơi biên cương. Nghĩ đến đây, Hạ Cảnh tụt xuống khỏi đùi Tuệ Tĩnh, suy tính nước cờ tiếp theo. Trước tiên, phải giải quyết ổn thỏa chuyện Hoán Y Cục. Tuệ Tĩnh định từ bỏ Hoán Y Cục, nhưng yêu cầu của nhiệm vụ là giúp đỡ và phát triển thế lực của mình, do đó không thể để mất Hoán Y Cục. Nhàn Quý phi vẫn chưa đủ trọng lượng để trấn áp Ân hoàng hậu và Nhu phi. Lúc này, người có thể giữ được Hoán Y Cục chỉ có hai kẻ. Một là Khang Ninh Đế, hai là Vưu Thái Hậu. Cửu hoàng tử chạy thẳng tới Từ Ninh Cung, cầu Vưu Thái Hậu ra tay. "Chỉ là một chức Hoán Y sứ cùi bắp, đáng để con chạy tới cầu ai gia sao?" Vưu Thái Hậu ôm Ninh Sương Nhi, nhíu mày nhìn Hạ Cảnh. "Hồi mẫu thân còn là Chiêu Nghi, con thường đến Hoán Y Cục chơi, Tuệ Tĩnh ma ma hay cho con bánh ngọt ăn." Hạ Cảnh đáp. Hồi mới xuyên qua, nhờ có Tuệ Tĩnh mà Hạ Cảnh mới sống qua những ngày tháng tương đối dễ chịu, ngay cả kiếp nạn vu cổ nguy hiểm nhất cũng nhờ Tuệ Tĩnh mà bình an vô sự. Dẫu không có nhiệm vụ kia, Cửu hoàng tử cũng sẽ cầu Thái hậu giữ lại chức vị cho Tuệ Tĩnh. Không vì gì khác, chỉ cần Tuệ Tĩnh vẫn là Hoán Y sứ, vẫn nắm quyền Hoán Y Cục, khả năng bị kẻ dưới tố giác sẽ giảm đi rất nhiều. Lòng người xưa nay quen thói giậu đổ bìm leo, chỉ cần Tuệ Tĩnh không ngã xuống giếng, hòn đá kia có lẽ sẽ không ném xuống. Nếu có thể, Hạ Cảnh muốn bóp chết vụ việc đối thực ngay từ trong trứng nước. Vưu Thái Hậu im lặng một lát, bỗng nhiên bảo: "Con chẳng giống huyết mạch hoàng gia chút nào." Ánh mắt bà lão quá mức thâm sâu, dọa Hạ Cảnh giật thót. Cửu hoàng tử đúng là không hoàn toàn mang huyết mạch hoàng gia, chỉ có thể xác là con cháu Ninh thị, còn linh hồn lại là một thanh niên thời hiện đại. "Hai người bọn họ tranh đấu đúng là hơi quá trớn." Vưu Thái Hậu chậm rãi nói, "Ai gia có thể giúp con, nhưng có một điều kiện." Hạ Cảnh thầm kêu khổ, Trương Tán Vũ ra điều kiện, Vưu Thái Hậu cũng ra điều kiện, cái hoàng cung này không còn ai chân thành một chút được sao! "Xin nãi nãi cứ nói." Cậu đáp. "Con hãy để mắt chăm sóc Sương Nhi nhiều hơn." Vưu Thái Hậu xoa đầu bé gái trong lòng. Hạ Cảnh vốn không thích trông trẻ, ngay cả Ninh Tuyết Niệm cậu cũng chẳng dắt theo mọi lúc mọi nơi, huống chi là Ninh Sương Nhi. Cậu suy tính giây lát, liền nghĩ ra một diệu kế: "Nãi nãi yên tâm, mỗi buổi sáng con sẽ tới đón Sương Nhi muội muội." Vưu Thái Hậu gật đầu, ngáp một cái, nét mỏi mệt hiện rõ trên mặt. Dạo gần đây thân thể bà giảm sút rõ rệt, dễ mệt mỏi hơn trước, không còn đủ sức chăm lo cho Ninh Sương Nhi nên mới muốn giao cho Hạ Cảnh. Đây cũng là để Ninh Sương Nhi học hỏi thêm từ người ca ca có tiền đồ nhất này. Hạ Cảnh đứng dậy cáo lui để Vưu Thái Hậu nghỉ ngơi. "Con ở lại đã." Vưu Thái Hậu gọi với lại. Vũ Hà bế Ninh Sương Nhi ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại Vưu Thái Hậu và Cửu hoàng tử. Vưu Thái Hậu đưa tay về phía Hạ Cảnh, cậu liền nắm lấy bàn tay đầy nếp nhăn ấy rồi ngồi xuống bên cạnh bà lão. Vưu Thái Hậu cụp mắt, ánh nắng chiếu lên lưng bà, rọi sáng những sợi tóc bạc trắng. "Cái hậu cung này không thể phó mặc hết cho Hoàng hậu và Nhu phi, bằng không sớm muộn cũng sinh chuyện." Vưu Thái Hậu đặt tay Hạ Cảnh lên đùi mình, hai tay nắm chặt lấy, "Con về bảo mẫu thân con qua chỗ ai gia. Ai gia già rồi, tinh lực chẳng còn bao lăm, bảo nó qua đỡ đần một tay." Ánh mắt Hạ Cảnh tối lại. Cả đời Vưu Thái Hậu vốn mạnh mẽ, hôm nay lại để lộ vẻ mệt mỏi rệu rã thế này, xem ra đúng như lời Nhàn phi nói, thân thể bà đã suy yếu hơn trước rất nhiều. "Con qua giục Nhàn phi thêm một tiếng, chuyện của Tam ca con phải mau chóng định đoạt đi." Vưu Thái Hậu lại dặn dò. "Con biết rồi ạ." Hạ Cảnh vâng lời. "Con xưa nay vốn có chủ kiến, lắm mưu nhiều kế, ai gia không lo cho con, chỉ mong huynh đệ tỷ muội các con hòa thuận, chớ có gây ra chuyện thị phi." Vưu Thái Hậu vỗ nhẹ lên mu bàn tay Hạ Cảnh. Lời lẽ chất chứa quá nhiều vẻ xế chiều, Hạ Cảnh không muốn bầu không khí nặng nề như vậy: "Hài nhi xưa nay nghịch ngợm, nãi nãi đâu phải không biết. Hài nhi không dám bảo đảm đâu, nãi nãi cứ tự mình trông nom thì hơn." Vưu Thái Hậu bật cười, khẽ lắc đầu: "Ai gia chẳng cần trông, con đâu phải phụ hoàng của con." Bà lão nhớ lại thời Tiên đế, các hoàng tử vì tranh giành quyền lực mà tương tàn đẫm máu. Bà không muốn bi kịch ấy lại tái diễn ở thế hệ này. Hạ Cảnh không nói gì, Vưu Thái Hậu cũng nín lặng. Hai người ngồi trên sập La Hán, nhìn về phía trước, mỗi người theo đuổi một ý nghĩ riêng. Sau cùng, Cửu hoàng tử mở lời trước, hỏi một câu mà cậu đã đắn đo từ lâu: "Nãi nãi, nếu có một chuyện hệ trọng, nhưng đối phương dẫu có biết cũng lực bất tòng tâm, ngược lại còn thêm hao tâm tổn trí, nơm nớp lo sợ. Chuyện như vậy, có nên nói ra không?" Vưu Thái Hậu trầm ngâm giây lát, lắc đầu: "Đã lực bất tòng tâm thì chẳng cần nghĩ cho đối phương làm gì, hãy nghĩ nhiều hơn cho những người khác." Bà bồi thêm một câu: "Một chuyện nếu giấu đi mà có lợi cho mình, lại không hại tới người khác, thì dĩ nhiên nên giấu." Nói đoạn, bà mỉm cười nhìn Hạ Cảnh: "Cảnh nhi đang giấu kẻ xui xẻo nào thế?" Hạ Cảnh không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn Vưu Thái Hậu. Vưu Thái Hậu ngẩn ra, rồi bật cười bất đắc dĩ: "Được lắm, hóa ra là ai gia!" Bà lắc đầu: "Ai gia cũng chẳng buồn biết, chỉ muốn vui vẻ an ổn nhìn các con khôn lớn." Bà giơ tay khẽ xoa đầu Hạ Cảnh: "Cảnh nhi biết nghĩ cho ai gia, thế đã là chí hiếu rồi." Hạ Cảnh thầm thở dài một tiếng, ôm lấy Vưu Thái Hậu. ... Rời khỏi Từ Ninh Cung, Hạ Cảnh ghé qua Phúc Thanh Cung trước, giục Nhàn phi mau chóng ấn định hôn sự của Ninh Thủ Tự và Tôn Tĩnh Trúc. Sau đó cậu quay về Tĩnh Di Hiên, bảo Tiêu Nguyệt sang Từ Ninh Cung làm người phát ngôn cho Vưu Thái Hậu. Cả Nhàn phi lẫn Ninh Vãn Quân đều cho rằng trong cuộc đối đầu giữa Ân hoàng hậu và Nhu phi, chỉ cần giữ thế trung lập là được, không cần phải tranh quyền đoạt lợi. Bọn họ tính toán không sai, nếu cuộc chiến chốn hậu cung có thể giữ trong khuôn khổ luật lệ, thì đứng trung lập sẽ thu về lợi ích lớn nhất. Thế nhưng, cuộc tranh đấu này liệu có giữ được trong khuôn khổ hay không? Hồi ở Tị Thử sơn trang, Cửu hoàng tử thà mạo hiểm chọc giận Khang Ninh Đế cũng phải từ chối làm Trữ quân dự phòng nhằm tránh đối đầu trực diện với Ân hoàng hậu, chính là vì biết rõ Ân hoàng hậu không phải kẻ chịu giữ luật lệ. Vụ án Cửu hoàng tử bị hòa tan trong nước ở trò chơi kiếp trước chính là kiệt tác của Ân hoàng hậu. Vưu Thái Hậu cũng lo ngại điều này, nên mới không an tâm để Ân hoàng hậu và Nhu phi mặc sức tranh quyền đoạt thế trong hậu cung. Nếu toàn bộ thế lực trong cung đều rơi vào tay hai người đó, xung đột sẽ rất dễ leo thang, dẫn tới những thủ đoạn tàn độc vượt ngoài vòng kiểm soát. Vưu Thái Hậu gọi Tiêu Nguyệt sang là muốn Từ Ninh Cung trực tiếp can thiệp, không mong đè bẹp được Ân hoàng hậu và Nhu phi, chỉ cần kiềm chế xung đột trong một giới hạn nhất định là đủ. Điều này cũng mang lại mối lợi cho Hạ Cảnh, nhiệm vụ hệ thống vừa mới làm mới xem chừng có thể nằm không mà hưởng lợi. Dẫu vậy, kẻ được lợi nhiều nhất vẫn là Ninh Cao Tường. Nếu Vưu Thái Hậu không ra mặt, Ân hoàng hậu khéo sẽ cho Ninh Cao Tường đi hòa tan trong nước, dẫu không tan sạch thì cũng tan mất một phần. Có điều dẫu Vưu Thái Hậu có ra mặt thì cũng chỉ quản được nhất thời. Đợi tới khi Khang Ninh Đế lâm trọng bệnh, sức ảnh hưởng của Thái hậu suy giảm, Ân hoàng hậu nhất định sẽ lại tìm cách trừ khử Ninh Cao Tường. Nghĩ đến đây, Hạ Cảnh lắc đầu. Cậu không có ý định cứu Ninh Cao Tường, cũng chẳng có bụng dạ hại hắn, vạn sự tùy duyên, xem Ninh Cao Tường có chống chọi được tới ngày Tĩnh Di Hiên lật đổ Khôn Ninh Cung hay không mà thôi. Hắn dồn tâm trí trở lại Thanh Liên Sơn. …… Một tiếng ưng tiêu lảnh lót vang vọng khắp bầu trời Thanh Liên Sơn. Hạ Cảnh bước ra ngoài, dẫn theo hai thị nữ đi lòng vòng xung quanh, tìm cơ hội đuổi khéo họ đi rồi nhặt món đồ Ngọc Tướng Quân thả xuống. "Đây là thứ gì?" Tiểu thánh nữ tò mò hỏi. Hạ Cảnh thu ống trúc trên tay vào tay áo, đáp: "Ống tôm khô." "Có ngon không?" Tiểu thánh nữ nuốt nước bọt trong thức hải Hạ Cảnh. "Không phải cho người ăn, đừng có chảy nước miếng trong đầu ta." Cửu hoàng tử tỏ vẻ chê bai. Tiểu thánh nữ quẹt quẹt khóe miệng. "Thánh nữ đại nhân an khang." "Thánh nữ đại nhân phù hộ." Giáo chúng dọc đường quỳ sụp xuống bên cạnh Hạ Cảnh, cúi đầu thỉnh an. Hạ Cảnh liếc qua nét mặt đám giáo chúng, non nửa số người vẫn còn vẻ thành kính, song phần lớn trong mắt đã chẳng còn tôn sùng, thậm chí ngập tràn ngờ vực. Đúng như hắn suy đoán trước đó, Đại trưởng lão kia lừa đưa thị nữ trước đây của thánh nữ đi chính là nhằm tiêu giảm thần tính của nàng. Hiện giờ trong Thanh Liên Trại... Thanh Liên Giáo, nhiều giáo chúng đã bắt đầu nghi ngờ thân phận của cô bé. Vì vậy, bước đầu tiên của Hạ Cảnh chính là đắp nặn lại thần tính. Còn về việc đắp nặn ra sao, kỳ thực rất đơn giản. Hạ Cảnh luồn tay vào ống tay áo, nắm chặt một vốc tôm khô nhỏ, đi đến bên bể nước cạnh khu đóng quân trên Thanh Liên Sơn. Bể nước này vốn là một vũng tích nước mưa, bên trong chỉ có chút rong rêu; sau khi Thanh Liên Giáo tới đây mới thả nuôi nhiều cá để làm lương thực dự trữ. Do nha môn huyện mấy ngày nay phong tỏa, lương thực dự trữ đã vơi đi nhiều, lúc này trong bể chỉ còn lẻ tẻ mười mấy con cá. Hạ Cảnh ngồi xổm bên mép nước, đưa tay chìm vào trong hồ. Hai thị nữ căng thẳng nhìn chằm chằm bóng dáng hắn, sợ thánh nữ nhà mình ngã nhào xuống nước. Đám giáo chúng xung quanh, bất kể còn tin tiểu thánh nữ hay không, ánh mắt đều đổ dồn về phía Hạ Cảnh. Bởi thế, bọn họ đã tận mắt chứng kiến một màn kỳ diệu. Mười mấy con cá tản mát trong hồ bơi tới từ khắp các ngả, tụ lại quanh tay thánh nữ, khẽ chạm môi vào lòng bàn tay nàng, thành kính hệt như những tín đồ sùng đạo. Đó toàn là cá hoang, tính cảnh giác cực kỳ cao! Không ít giáo chúng lập tức quỳ rạp xuống dập đầu bái lạy Hạ Cảnh, số còn lại dù chưa hết nghi hoặc cũng đều quỳ xuống, lòng đầy kinh ngạc lẫn bất an. Hạ Cảnh thầm chậc lưỡi, cá trong bể ít quá, nếu không cảnh tượng trăm cá vây quanh sẽ còn giống thần tích hơn! Hắn mở giao diện quan hệ nhân vật liếc nhìn một cái; tên của đám tín đồ này mấy ngày qua đã hỏi ra hết, đều đã có giao diện nhân vật, có thể nhìn thấy độ thành kính. Giáo chúng chứng kiến cảnh tượng này đều tăng độ thành kính ở các mức độ khác nhau; tăng ít nhất năm điểm, nhiều nhất là tiểu thị nữ trẻ tuổi đứng sau lưng, tăng mười ba điểm, chỉ số thành kính chạm mức tám mươi. Chiêu này có hiệu quả. Thử nghiệm xong xuôi, Hạ Cảnh điềm nhiên đứng dậy, quay về trong phòng. Đàn cá dưới hồ nhìn chăm chú theo bóng lưng Hạ Cảnh hồi lâu mới chịu tản đi. Đám giáo chúng sùng đạo kích động chạy ùa tới mép nước, vục từng bụm nước mà Hạ Cảnh vừa chạm tay vào, thi nhau dốc thẳng vào miệng. Đây chính là thánh thủy đã thấm đượm thần lực! Hạ Cảnh cũng đang uống nước, hắn đặt bát trà xuống, tiếp tục gặm màn thầu. Chẳng phải hắn thèm màn thầu, mà là tiểu thánh nữ thèm, cứ kêu để lâu sẽ mất ngon, giục Cửu hoàng tử mau chóng ăn hết để nàng cũng được nếm mùi vị màn thầu. Ngoài sân chợt vang lên một hồi ồn ào, cánh cửa rầm một tiếng bị đẩy tung ra, một thiếu nữ trạc tuổi Ninh Vãn Quân xông thẳng vào phòng. "Là tỷ tỷ!" Tiểu thánh nữ kêu lên trong đầu Hạ Cảnh. Người tới là chị gái của tiểu thánh nữ, cũng chính là người phụ nữ làm hộ pháp Thanh Liên Giáo được nhắc đến trong đoạn giới thiệu của Thanh Liên Hoa Đăng. Mấy ngày nay, Hạ Cảnh vẫn chưa gặp được nàng; theo lời tiểu thánh nữ thì đối phương bận dẫn người đi cướp bóc. Nàng tên là —— Giang Thanh Dao. 【Họ tên: Giang Thanh Dao】 【Thân phận: Tả hộ pháp Thanh Liên Giáo】 【Độ từ ái: 86】 Thiếu nữ sấn tới ôm chầm lấy Hạ Cảnh, siết chặt vào lòng; Hạ Cảnh có thể cảm nhận được cánh tay nàng đang gồng cứng. Đối phương cũng là kẻ có võ nghệ bên mình. Căn cứ theo ký ức của tiểu thánh nữ, Hạ Cảnh suy đoán trước khi gặp nạn, hai chị em không phải xuất thân bần hàn, dẫu chưa tới mức địa chủ thì cũng là nhà phú nông. Nhìn họ của hai người cũng có thể thấy rõ, tiểu thánh nữ theo họ Khương của mẹ, tỷ tỷ theo họ Giang của cha; nếu là nhà nghèo khó thì đã chẳng bày vẽ ra hai dòng họ làm gì.